Capítulo Nove: O Irmão Mais Novo Sem Lealdade, a Filha Piedosa com Sentimento

Os acontecimentos desta noite deixaram o senhor Zhang inquieto; nenhum líder aprecia um cenário fora de controle. Impaciente, ele dirigiu-se aos dois guardas da He Yi Tang e ordenou: “Por hoje, basta. Levem Wu Yikui de volta e também o assassino!”

Os dois guardas ficaram visivelmente constrangidos, olhando para Lin Tailai. Em teoria, a An Le Tang entregou o assassino, mas diante de um homem capaz de matar com facilidade, cuja força supera a de qualquer pessoa comum, como poderiam se aproximar e levá-lo? O próprio senhor Zhang acabara de compará-lo ao Lü Bu entre os homens! Mesmo para amarrá-lo, seria preciso primeiro se aproximar, o que é demasiadamente arriscado.

O doutor Lin suspirou diante da injustiça do destino: ele, um homem dotado de talento literário, era obrigado a recorrer à força física para garantir seu espaço na conversa. Que mundo era esse? Deu alguns passos à frente e perguntou ao senhor Zhang: “Tenho algo que não compreendo: por que tamanha preferência pela He Yi Tang? A An Le Tang sempre foi mais respeitosa com o senhor, enquanto a He Yi Tang se comporta com arrogância e grosseria, e ainda assim recebe sua proteção.”

Zhang Lianshu viu que Lin Tailai se aproximava com seu porte imponente; ignorá-lo seria falta de cortesia, então respondeu: “Porque a He Yi Tang arrecada mais dinheiro e mantimentos, porque pode conquistar territórios, porque sabe agir! Já disse que a intendência quer tomar posse deste distrito? Vocês da An Le Tang não ousaram responder, mas a He Yi Tang foi pronta em erguer sua bandeira! Dei oportunidades a vocês e nada, ainda esperam que eu favoreça sua casa? Por quê?”

Lin Tailai insistiu: “Mas, ao que observo, a He Yi Tang cresceu em poder a ponto de ser impossível de controlar, como os senhores feudais da dinastia Zhou diante do Rei Zhou. O senhor Zhang não percebe?”

Zhang Lianshu ficou incomodado, a preocupação lhe tocou o íntimo, e respondeu irritado: “Que Rei Zhou! Não me venha com comparações absurdas!” Lin Tailai falava verdades: no início, talvez a intendência delegasse a cobrança de impostos aos grupos, mas com o tempo, os mais poderosos tornavam-se menos obedientes. Exemplos assim abundam em todas as épocas.

Sem se preocupar com tabus, Lin Tailai explicou: “O Rei Zhou só perdeu sua autoridade sobre os senhores após a destruição dos exércitos.” Zhang Lianshu, intrigado, perguntou: “Você entende história? O que quer dizer com isso?” Lin Tailai, batendo no peito e saudando com as mãos, declarou: “Vaguei por duas vidas, apenas lamentando não ter encontrado um verdadeiro senhor. Se o senhor não me rejeitar, desejo servi-lo como seus seis exércitos!”

Zhang Lianshu ficou perplexo com esse súbito oferecimento. O chefe Lu da An Le Tang olhou furioso para Lin Tailai: os jovens de hoje não têm ética, nenhum sentimento de lealdade aos seus grupos! Um irmão da própria casa, na frente do chefe, oferece-se abertamente ao rival! Zhang Lianshu o comparou a Lü Bu, mas nem Lü Bu faria tal coisa! Só porque o grupo quer sacrificá-lo para acalmar os ânimos, ele abandona a casa sem hesitação? Onde está o espírito de lealdade? Considera o grupo seu lar?

Com experiência, o chefe Lu percebeu que Lin Tailai escolheu bem o momento. Se Zhang Lianshu tivesse Lin Tailai ao seu lado, seria como Dong Zhuo tendo Lü Bu: suficiente para intimidar os grupos que se tornaram independentes. E como Wu Xian tem muitos intendentes, também serviria para dissuadir outros grupos. Zhang Lianshu certamente se sentiu tentado.

Zhang Lianshu, impassível, perguntou a Lin Tailai: “O que você quer? Que eu resolva o problema com a He Yi Tang?” Lin Tailai respondeu sem hesitar: “Ouvi dizer que o exame distrital será realizado no próximo mês; só peço uma vaga para participar. O senhor, sendo intendente, deve conseguir interceder junto ao magistrado, não?”

Zhang Lianshu jamais imaginou que esse ‘homem de guerra’ pediria algo assim. Um membro de grupo quer uma vaga no exame distrital? Não há nenhum benefício nisso! Irritado, replicou: “Está brincando comigo?” Outros pedem vagas para avançar aos exames superiores, mas um membro de grupo jamais conseguiria prosseguir. Lin Tailai apressou-se a garantir: “Não é brincadeira, falo com sinceridade!” Zhang Lianshu indagou: “Você já estudou? Sabe escrever?” Lin Tailai respondeu: “O exame distrital não depende disso, ler ou não ler, é indiferente.”

Zhang Lianshu não soube o que dizer, pois Lin Tailai aparentemente entendia do exame distrital. Apontando para o chefe da He Yi Tang caído, falou friamente: “Se quiser trabalhar comigo, terá um teste: mate-o de verdade! As consequências, eu resolvo.”

Lin Tailai ficou em silêncio. O que o senhor Zhang queria afinal? Uma prova de lealdade ou um pretexto para mantê-lo sob controle? O incidente anterior foi um acidente, não um assassinato intencional. Ele planejava seguir carreira literária, e matar deliberadamente seria uma mancha irreversível. Agredir, extorquir ou oprimir, muitos já o fizeram, mas matar intencionalmente é diferente!

Os chefes Lu e Song da An Le Tang estavam horrorizados. Ficou claro: embora Zhang Lianshu protegesse a He Yi Tang e se irritasse pela mutilação de Wu Yikui, no fundo queria vê-lo morto! O senhor Zhang desejava o grupo He Yi Tang, mas não aquele chefe indomável. Se o chefe morresse e fosse substituído, não haveria problema. Com tal artimanha, os veteranos não sabiam como agir.

“Então? Incapaz de superar o primeiro teste?” Zhang Lianshu provocou Lin Tailai. “Se não quiser, tudo continuará como está.” Lin Tailai ficou indeciso, finalmente sentindo-se como um homem preso à vida no submundo, sem liberdade. Matar ou não matar?

Todos observavam Lin Tailai, pois sua decisão poderia alterar o equilíbrio das facções locais. A jovem acompanhante, chamada Cinco Moedas, aproximou-se de Lin Tailai; porém, em meio à tensão, ninguém reparou nela. Discretamente, retirou o grampo de cabelo, uma peça de cobre afiada, usada provavelmente para proteção.

Subitamente, ajoelhou-se junto ao chefe caído e cravou o grampo em sua garganta! Embora moribundo, Wu Yikui ainda respirava; agora, perdeu a vida de vez.

O choque foi total! Uma jovem delicada, de repente, tornou-se uma assassina implacável! Lin Tailai ficou estupefato: por que Cinco Moedas tomou a iniciativa de dar o golpe final? Seria por compaixão, preferindo sacrificar-se para que ele não se tornasse um assassino? Para protegê-lo, assumiu a culpa? Nem os romances ousam narrar tal feito!

Até Zhang Lianshu, sempre calmo, levantou-se surpreso. Wu Yikui, vivo ou morto, era um trunfo, mas agora o trunfo fora eliminado por uma estranha! Zhang Lianshu lançou um olhar feroz a Lin Tailai: tanto elogiei você, mas até uma mulher lhe superou!

Cinco Moedas não retirou o grampo, levantou-se lentamente, lágrimas escorrendo pelo rosto. Falou aos presentes: “Sou do distrito oeste, o mesmo onde está a He Yi Tang. Meu pai, endividado, foi levado à morte; minha mãe, para pagar as dívidas, vendeu-me a este lugar, e aqui me perdi.”

Lin Tailai, surpreso, perguntou: “O que me contou sobre sua vida trágica era verdade? Achei que fosse apenas uma história comum.” Cinco Moedas, irritada, quase perdeu as lágrimas, apertou os punhos e manteve o tom triste: “Falavam dos crimes da He Yi Tang, para vocês são histórias de outros, mas para mim são sofrimentos próprios! Hoje, tive a chance de matar o chefe da He Yi Tang, vingar meu pai, limpar minha dor. Cumpri meu desejo!”

A jovem saudou Lin Tailai: “Agradeço, senhor valente; sem sua ajuda, não teria tido oportunidade de vingar-me. Não há como retribuir tamanho favor. Peço apenas que amanhã, ao abrir-se o portão da cidade, me escolte até a intendência, para que eu possa confessar meu crime.”

Os guardas da He Yi Tang, diante da morte do chefe, deveriam vingar-se, mas vendo Cinco Moedas ao lado de Lin Tailai, contiveram-se. Perguntaram a Zhang Lianshu: “O senhor ainda decide?” Zhang Lianshu respondeu: “Se ela quer confessar ao magistrado, quem pode impedir? Entre vocês, façam como quiserem; eu não vou intervir contra uma jovem indefesa.”

O chefe Lu viu que o chefe rival fora morto por uma estranha, sem culpa para a An Le Tang, e sentiu-se confiante: “Questões do submundo devem ser resolvidas nele. Ir ao magistrado não é certo, Lin, você não pode ir!” Cinco Moedas respondeu: “Sou apenas uma jovem perdida, não pertenço ao submundo.” Lin Tailai ignorou Lu e perguntou: “Quer mesmo confessar? Poderia fugir, não estamos na cidade, à noite não é preciso escalar muros.”

Cinco Moedas retrucou: “O caso de uma filha que matou o chefe para vingar o pai certamente se espalhará, não?” “Sem dúvida”, confirmou Lin Tailai. Uma acompanhante matando o líder de um grupo, é uma história lendária, apreciada pelo povo.

Cinco Moedas sorriu com inteligência: “Fugir não faz sentido. Vinguei meu pai, matei o vilão, sou uma filha piedosa. Se o caso se espalhar, talvez o magistrado seja justo e me dê uma pena leve.”

Lin Tailai admirou a perspicácia de Cinco Moedas; ela soube usar sua condição ao máximo. Num julgamento confuciano, importa não só a razão, mas também o sentimento. A piedade filial é um grande valor, o caso terá grande repercussão, e há oportunidades de conquistar prestígio.

Para o magistrado, conceder pena leve à filha piedosa é garantia de boa reputação; se for ousado, pode até absolvê-la. Se o magistrado for corrupto, Cinco Moedas pode recorrer a instâncias superiores, sempre haverá algum oficial disposto a apostar na própria fama.