Capítulo 122: Usar o Tigre para Devorar o Lobo

Naquela noite, houve mais uma bem-sucedida confraternização que fortaleceu a coesão da organização.

Ao despertar de uma ressaca, Lin Tailai exercitava-se no pátio dianteiro da sede, brandindo sua lança enquanto refletia sobre suas preocupações. Na verdade, o fato de Gao Changjiang ter elencado três apreensões no dia anterior provava que ele havia refletido profundamente.

Quanto à primeira preocupação, a possibilidade de outros usurparem seu posto, o chefe Lin já tinha um plano. Mesmo que não tivesse capacidade para impedir que outros tentassem tomar o cargo de supervisor da alfândega, ele certamente teria meios de tornar a posição insustentável para qualquer sucessor.

Quanto à segunda, a dificuldade de gestão e execução, o chefe Lin também tinha uma ideia: ele talvez não conseguisse eliminar os obstáculos, mas bastaria eliminar as pessoas que os criavam.

Apenas em relação à terceira preocupação, a escassez de talentos, o chefe Lin não via, por ora, solução. Logo haveria mais um posto avançado, o Porto de Mudu, mas não havia pessoal confiável para monitorá-lo e comandá-lo. A velocidade de expansão da influência superava a de acumulação de talentos; era um problema deveras incômodo.

Os irmãos Zhang e os Quatro Diamantes, cuja lealdade era inquestionável, eram excelentes capangas e guarda-costas, e mostravam-se competentes como líderes de pequenos grupos. Contudo, dada a capacidade atual deles, não passavam disso; não eram o tipo de talento intelectual que ele precisava com urgência. Um veterano da indústria certa vez dissera: o que é mais importante para uma organização? Talentos! Agora, ocupando o posto, o chefe Lin finalmente compreendia a profundidade dessa frase.

Gao Changjiang saiu do escritório e, vendo-o, perguntou: "Por que o chefe está preocupado?"

Lin Tailai, segurando a lança, recitou com emoção: "Verdes são as vestes de meu amado, constante é o anseio em meu coração. É por ti, meu senhor, que suspiro até hoje. A montanha não se farta da sua altura, o mar não se farta da sua profundidade. O Duque de Zhou cuspia a comida para atender aos convidados, e o mundo voltou o seu coração a ele."

Gao Changjiang, assustado, recuou rapidamente até estar dentro da soleira do Salão de Assuntos Nacionais, onde sentiu-se seguro novamente. Enquanto os outros membros da organização ainda se familiarizavam com as alusões a Lü Fengxian, Gao Changjiang já estava um nível acima, dominando até as referências a Cao Mengde. Ao encontrar o chefe empunhando uma lança e recitando a "Canção Curta", um subordinado intelectual sabia que manter distância era a decisão certa. Ao mesmo tempo, compreendendo o subtexto daquelas estrofes, Gao Changjiang gritou de dentro do salão: "Estou disposto a dividir as preocupações do chefe!"

O professor Lin entregou a lança aos irmãos Zhang e, enxugando o suor, respondeu com compreensão: "Não se aflija! Sei que tens um carinho especial pela Casa de Chá Wulong e que não suportas deixar a cátedra; não te forçarei a abandonar a Rua Nanhao!"

Gao Changjiang insistiu: "Na verdade, eu..."

Nesse momento, uma voz feminina, ao mesmo tempo íntima e doce, ecoou no portão: "Meu Lin!"

O chefe Lin, de costas para o portão, perguntava-se quem seria. Contudo, os irmãos Zhang, ao seu lado, pareciam ter visto um fantasma, encarando o portão boquiabertos. Quando o chefe Lin se virou, encontrou a senhora Fan, a matriarca da organização Heyitang, caminhando em sua direção com um sorriso doce e passos graciosos.

Desde o "recuo de Mudu", após terem dividido o leito e discutido, seguidos por dez dias de silêncio, aquela era a primeira vez que a senhora Fan aparecia diante de Lin Tailai.

"Tão cedo e já tão exausto? Isso parte o coração de qualquer uma", disse ela, tocando com charme os músculos peitorais de Lin Tailai. Em seguida, com uma virtude exemplar, tirou um lenço e enxugou delicadamente o suor dele.

Caramba! O chefe Lin, chocado, recuou dois passos junto com os irmãos Zhang e perguntou perplexo: "Que estranheza é esta?"

A senhora Fan guardou o lenço e ajeitou uma mecha de cabelo, perguntando com aparente inocência: "O que há de errado comigo?"

Foi a primeira vez que Lin Tailai ouviu a senhora Fan referir-se a si mesma como "esta concubina", quando antes sempre usava "eu". Lin Tailai respirou fundo e sugeriu: "Na verdade, prefiro o seu jeito indomável e frio."

A senhora Fan desfez o sorriso "doce" e, com o rosto gélido, declarou: "Vou me mudar para o Porto de Mudu!"

Os irmãos Zhang e os Quatro Diamantes apenas observavam a cena, mas o coração de Gao Changjiang fervia! Não esperava que a primeira concorrente a surgir fosse a senhora Fan, alguém que desfrutava da intimidade de ter partilhado o leito com o chefe!

Lin Tailai recusou com tato: "Não podemos usar o Porto de Mudu como compensação só porque discutimos, não é?"

A senhora Fan retrucou: "Eu sei que a discussão de outrora foi proposital! O objetivo era criar a aparência de um rompimento com a Heyitang, para entorpecer as organizações rivais e atrair a cobra para fora da toca! Por isso, não guardo mágoas daquela briga!"

Lin Tailai não entendia de onde vinha a confiança de Fan Yuru para "exigir" o porto. A senhora Fan estendeu a mão, e um subordinado lhe entregou um rolo. Ela o abriu, revelando um mapa desenhado à mão. O chefe Lin reconheceu o desenho imediatamente; fora ele mesmo quem encomendara aquela peça quando a senhora Fan e a jovem Huang haviam brigado por causa de sal contrabandeado no cais.

Erguendo o mapa e apontando para o círculo marcado como "Mudu", ela disse triunfante: "Quando você veio à Heyitang mediar o conflito com a família Huang, presenteou-me com este mapa! Você disse que, dentro deste mapa, qualquer território que eu desejasse dentro de seis meses, você mesmo me entregaria! Portanto, há um mês, Mudu já é parte indissociável da jurisdição da Heyitang!"

Lin Tailai: "..." Quem imaginaria que uma promessa feita para iludir a senhora Fan se tornaria realidade? Se fosse um território comum, tudo bem, mas ele não previra a criação da alfândega do Porto de Mudu. O que as organizações chamam de "território" é apenas o submundo, mas a alfândega do Porto de Mudu detinha autoridade pública oficial!

A senhora Fan perguntou: "Diga-me, a promessa de um homem ainda tem valor?"

O chefe Lin tentou desviar: "A propriedade ao pé da Montanha do Leão não é boa? Você não disse que gostava da tranquilidade rural e das montanhas dali?"

Ela respondeu: "Mas agora sinto que a Montanha do Leão está perto demais da cidade; não tenho espaço para me expandir!"

O chefe Lin usou a tática da enrolação: "Volte primeiro, pensarei nisso com seriedade."

A senhora Fan sorriu levemente: "Entre companheiros de armas, deve haver um pouco de hospitalidade. Ouvi dizer que seu pátio interno é elegante e silencioso, e que os aposentos são imaculados. Desejo hospedar-me por alguns dias; imagino que o chefe Lin não me deixará desapontada." Dito isso, chamou suas duas criadas e, conhecendo bem o caminho, dirigiu-se ao pátio interno.

O chefe Lin, sentado no salão, ordenou a Gao Changjiang, sem saber o que fazer: "Sobre as questões específicas da alfândega do Porto de Mudu, preciso ir até a Alfândega de Huxu discutir com o funcionário Wang. Quanto à sede, deixo sob seus cuidados por alguns dias."

Gao Changjiang comentou: "Essa senhora Fan não veio com boas intenções!"

"Isso eu também vejo!", respondeu o chefe Lin. O motivo do ataque a Mudu fora o controle sobre o curso superior do Rio Xu, que estrangulava o mercado de peixes da cidade de Hengtang. Se a senhora Fan tomasse o Porto de Mudu, como ficaria a jovem Huang, que controlava o curso inferior?

Gao Changjiang olhou para o pátio interno e sussurrou: "A estratégia agora é fazer um tigre devorar um lobo! Pode-se enviar alguém para contar à Quinta Senhorita Huang que a senhora Fan está aqui; a Quinta Senhorita certamente virá para confrontá-la!" A jovem Huang era a quinta filha, sendo agora respeitada no submundo como a Quinta Senhorita Huang.

Ao ouvir o plano, Lin Tailai ficou em silêncio. "Você, Gao Changjiang, deveria ser um bom conselheiro, por que quer agir como um gênio estrategista? Se a Quinta Senhorita Huang vier e houver um embate entre ela e a senhora Fan, não sei quantas vidas inocentes, como a minha, serão tragadas!"

Gao Changjiang aconselhou: "De qualquer forma, o chefe vai se refugiar na Alfândega de Huxu, o que tem a temer com tanta distância? Além disso, fora a Quinta Senhorita Huang, quem mais poderia impedir a senhora Fan?"

Lin Tailai ponderou e achou que havia lógica. Gao Changjiang aproveitou para garantir: "O chefe pode ficar tranquilo, eu estou aqui! Dê-me uma chance; se as duas não chegarem a um acordo, eu mesmo intercederei!"

Lin Tailai achou estranho; Gao Changjiang estava muito corajoso hoje. Se as duas gigantes entrassem em conflito, até ele teria de se esconder; como Gao Changjiang ousava intervir? Não temia ser eliminado no processo?

Lin Tailai deu um tapinha no ombro de Gao Changjiang: "Então vou me preparar para visitar o funcionário Wang em Huxu, deixo a sede com você. Fique tranquilo, se algo acontecer com você, a organização cuidará da sua família."

Na Estação de Suzhou, o veterano líder da aliança, Wang Shizhen, perguntou ao filho, Wang Shisi, sem demonstrar emoção: "Quais são os principais assuntos de hoje?"

"O primeiro é que o magistrado Deng fez uma visita disfarçada e reuniu os líderes no cais de Mudu; o professor Lin compareceu sozinho e, com uma única lança, intimidou a todos!"

"Um bando de inúteis!", comentou o velho líder com irritação. Se Lin Tailai não fosse eliminado, a Assembleia Literária não poderia continuar, mas o novo magistrado parecia ter falhado novamente! A Assembleia já estava atrasada demais, até quando se arrastaria?

"O segundo assunto é que as alfândegas dos portos de Mudu e Likou serão estabelecidas em breve!"

O velho líder acenou com a mão e perguntou: "Não há nada sobre a Assembleia Literária?"

Wang Shisi não teve coragem de responder, mantendo a cabeça baixa. "Diga a verdade!", ordenou o velho.

Wang Shisi respondeu desanimado: "Já ninguém discute a Assembleia Literária." Temendo que o pai perdesse o ânimo, sugeriu rapidamente: "No segundo semestre haverá os exames provinciais de Nanzhili; milhares de estudantes se reunirão em Nanquim. Melhor esperar até lá e realizar outra assembleia na capital."

O velho líder perguntou: "Quer que eu fuja de Suzhou?"

Wang Shisi, sem espírito de luta, disse: "Até o inspetor de Jiangnan, Xing Tong, um dos novos 'Cinco Mestres' que o senhor escolheu, está se preparando para partir!"

O velho líder ficou insatisfeito: "Por que ele também vai?"

Wang Shisi explicou: "Ele é o inspetor de Jiangnan e deve visitar todas as regiões. Não pode ficar em Suzhou por causa de uma assembleia literária que não tem data para terminar."

"Basta, basta!", suspirou o velho líder. "Ouvi dizer que Xing Tong e o funcionário da alfândega de Huxu, Wang Zhidu, são velhos amigos de Shandong. Peça a Xing Tong que envie um recado ao funcionário Wang, dizendo que irei visitar a Alfândega de Huxu e prestar-lhe uma visita!"