Capítulo Trinta e Oito: Tomada de Controle do Nono Departamento de Máquinas por Meio da Força

O ambiente estava levemente constrangedor. O vice-ministro Lin hesitou por um momento e perguntou: "Bem, além de recitar artigos e citações, eles possuem outras habilidades?"

O vice-ministro Zhang respondeu: "Claro que sim. Eles podem recitar rimas de percussão, cantar canções revolucionárias e óperas modelo. Ei, você aí, peça ao número dois para fazer uma apresentação."

O soldado bateu palmas três vezes. O número dois limpou a garganta e começou a cantar: "Atravessando a floresta e cruzando o campo de neve, com o espírito que toca o firmamento..."

A voz parecia rasgar a seda, alta e penetrante, mas todos os presentes se entreolharam. Ter gasto recursos imensos para desenvolver seres artificiais que serviam apenas como membros de uma trupe cultural era, no mínimo, um humor revolucionário bizarro demais.

Yu Xinye não conseguiu conter-se e acusou imediatamente: "Vice-ministro Zhang, este é o resultado da sua pesquisa? É essa a capacidade de combate que vocês tanto anunciam?"

O vice-ministro Zhang, com um ar de injustiçado, retrucou: "O que há de errado? Existe algum problema? Acaso o pensamento do Grande Líder não é a arma mais poderosa? Será que as óperas revolucionárias não podem elevar o moral e aumentar a eficácia em combate?"

Yu Xinye ficou sem palavras, incapaz de rebater. Aquilo era uma questão de princípios, de certo e errado. Na guerra de resistência contra a invasão soviética, inúmeros heróis memoráveis surgiram, portando o Livro Vermelho e clamando citações, enfrentando o fogo inimigo sem medo da morte. Isso era um fato inquestionável, firme como aço. Habilidades de combate individual eram apenas truques menores; ter uma ideologia política inabalável e ser eternamente leal ao Grande Líder e ao Comitê Central do Partido era a verdadeira força de combate. Sendo apenas um pequeno diretor de departamento, como Yu Xinye ousaria contestar tal coisa?

Tendo vencido uma rodada, o vice-ministro Zhang sentiu-se satisfeito e lançou um olhar para o silencioso Lin Liguo: "Vice-ministro Lin, se a Força Aérea equipasse unidades de nível de pelotão com este modelo de soldado de assuntos políticos, o aumento na capacidade de combate seria certamente notável."

Lin Liguo não era tão fácil de enganar. Sendo um estudante brilhante da Universidade de Pequim, ele deu um sorriso frio, caminhou com as mãos nas costas até o número dois e o examinou de cima a baixo. O ser artificial permaneceu sentado em silêncio, com um sorriso estampado no rosto.

"Onde foi realizado o Primeiro Congresso Nacional do Partido?" perguntou o vice-ministro Lin.

O número dois não reagiu.

"Na sua opinião, quem é mais detestável: o revisionismo soviético ou o imperialismo americano?"

O número dois continuou sem reação.

"Se um soldado estiver covarde e não ousar ir ao campo de batalha, que tipo de aconselhamento psicológico você deve oferecer?"

O rosto do vice-ministro Zhang tornou-se da cor de fígado de porco.

Lin Liguo virou a cabeça e disse em tom leve: "Parece ser apenas um alto-falante, um gramofone, sem qualquer independência. Se não me engano, ele nem sequer sabe escrever."

"Ainda está em fase de testes, não é o produto final", explicou o vice-ministro Zhang, limpando o suor.

O vice-ministro Lin assentiu: "Muito bem, vamos ver o número um."

"O número um está com instabilidade emocional, não pode ser visto."

"O que há de tão assustador em estar emocionalmente instável? Eu mesmo vou aconselhá-lo", disse Lin Liguo, enquanto Zhou Yuchi e Yu Xinye trocavam sorrisos cúmplices.

O vice-ministro Zhang, sem alternativa, levou-os para ver o protótipo número um. Ao longo de um longo corredor, podiam ouvir estrondos gigantescos mesmo à distância. Abriram uma porta de ferro e encontraram uma sala isolada. Um homem, ou melhor, um sujeito corpulento como um boi, estava trancado atrás de grades de ferro, colidindo repetidamente contra elas com os ombros. Sua força era descomunal; a cada impacto, as grades vibravam estrondosamente. Todos olharam involuntariamente para o teto, onde a parte das grades inserida na parede de concreto já apresentava fissuras.

"Este é o número um, um soldado artificial de combate", disse o vice-ministro Zhang.

Todos observaram com atenção. O soldado artificial número um tinha cerca de um metro e noventa de altura, com uma musculatura altamente desenvolvida. Seus vasos sanguíneos saltavam como minhocas retorcidas. Sob a estrutura de trapézios robustos, sua cabeça parecia desproporcional; seus olhos estavam injetados de sangue e seu olhar era vazio e estagnado.

Um sorriso imperceptível surgiu no canto da boca de Lin Liguo. Era esse o soldado que ele precisava: com energia inesgotável, vigor físico, mente simples e membros fortes, sem medo da morte. Usando tais soldados artificiais como base, e equipando-os com oficiais de confiança, ele teria o exército mais feroz e invencível do mundo.

"Faça-o acalmar-se." Lin Liguo parecia impaciente para interagir com o número um, mas o vice-ministro Zhang indicou que não havia nada a fazer. Com as mãos abertas, disse: "Além de doses massivas de sedativos, não há outro meio."

"Ele não tem momentos de calma?" perguntou Zhou Yuchi.

"Tem", respondeu o vice-ministro Zhang com calma. "Quando a dose de sedativo é suficiente, ele acalma-se. Geralmente, uma dose garante cinco horas de sono."

"E o apetite?" perguntou Liu Yanzhi.

"Ele come cinco quilos de pão sírio por dia e, para garantir a nutrição, precisa de um quilo e meio de carne e dez ovos. Na verdade, seu apetite é ainda maior, mas não temos como fornecer mais", explicou o vice-ministro Zhang. "Na prática, além de dormir e ter ataques de fúria, o número um está sempre comendo. Ele sente fome com muita facilidade."

"Equivale ao apetite de dez pessoas", riu Liu Yanzhi. "Então, a força de combate deve ser proporcional. Vocês testaram isso?"

"Ele não sabe usar ferramentas ou armas; sua inteligência equivale a..." O vice-ministro Zhang sorriu amargamente, procurando a analogia mais apropriada.

"Uma criança de três anos?" perguntou Yu Xinye.

"Vocês conhecem aquele cão mastim do Tibete? Entre os cães, têm uma das menores inteligências. Quando entram em frenesi, não reconhecem nem o dono, quanto mais servir como cão de guarda, guia ou resgate. O nível de inteligência do número um é comparável ao de um mastim tibetano."

Ao ouvir a resposta, Lin Liguo não pôde evitar franzir a testa: "O país lhes deu centenas de milhões em verbas e, após cinco anos, vocês criaram apenas esses dois monstros? A existência do Nono Departamento de Máquinas ainda se justifica? Acho que isso precisa ser reavaliado."

O vice-ministro Zhang baixou a cabeça, reconhecendo o erro: "Do ponto de vista científico, nossos resultados são significativos; criamos vida artificial do nada. Mas, do ponto de vista militar, fomos um fracasso. Não conseguimos desenvolver um soldado qualificado. Assumo a responsabilidade pela liderança e peço que a organização me puna."

Ele parecia profundamente pesaroso, mas, por dentro, mantinha a calma. Aquilo era parte do plano secreto do Primeiro-Ministro da noite anterior: exibir deliberadamente protótipos fracassados à Força Aérea para desencorajar suas intenções. Não era a melhor estratégia, mas pelo menos evitava um conflito direto.

Lin Liguo disse: "A organização certamente cuidará de você. Agora, em nome do Líder 101, declaro a destituição do seu cargo de vice-ministro executivo do Nono Departamento de Máquinas. O departamento passará a ser subordinado à Força Aérea. É isso."

O vice-ministro Zhang ficou boquiaberto, sem esperar que o jovem Lin agisse de forma tão arbitrária. Destituição e tomada de controle feitas em um piscar de olhos. Parecia que sua encenação fora inútil.

O soldado artificial número um continuava a golpear as grades incansavelmente, e manchas de sangue já apareciam em seu corpo, mas seu sistema nervoso rudimentar não processava a dor a tempo. O vice-ministro Zhang, inquieto, fez um sinal. O soldado de rosto escuro disparou um dardo anestésico, e o número um, após um momento, desabou.

Já que Lin Liguo havia revelado suas garras, era a vez do pessoal do Primeiro-Ministro intervir. O vice-ministro Zhang olhou para Liu Yanzhi, que se adiantou e disse: "Vice-ministro Lin, o senhor violou os procedimentos organizacionais. Não tem autoridade para destituir os líderes do Nono Departamento de Máquinas, muito menos para assumir o controle de um departamento de indústria militar subordinado ao Conselho de Estado."

Lin Liguo olhou para Liu Yanzhi: "De qual departamento você é?"

"Fui enviado pelo Primeiro-Ministro", respondeu Liu Yanzhi com dignidade.

"Quem é o seu pai?" Lin Liguo disse com desdém. "Não me lembro de tê-lo visto em Beidaihe. De qual família você veio para acabar sendo um subalterno do Primeiro-Ministro? Nunca ouvi falar de você."

Liu Yanzhi respondeu: "Vice-ministro Lin, por favor, retire-se. Se continuar com essa obstinação, não serei educado."

"E o que você vai fazer?" Lin Liguo riu com escárnio. Ele era da linhagem vermelha, filho do vice-comandante; após a partida do Grande Líder, ele seria o sucessor, talvez até o líder supremo da China vermelha em algumas décadas. Que um pequeno secretário vindo de uma família comum ousasse falar com ele de forma tão pretensiosa era verdadeiramente ridículo.

Yu Xinye também riu e, aproximando-se, apontou o dedo para o nariz de Liu Yanzhi: "Alguém como você, eu posso rotular como contrarrevolucionário com uma única palavra."

Liu Yanzhi agarrou o polegar de Yu Xinye e o dobrou com força, fazendo-o dobrar-se de dor. Assim que o movimento começou, os guardas de Lin Liguo sacaram suas pistolas. Eram pistolas Type 54, com coldres de couro presos ao corpo; era necessário abrir o fecho, levantar a aba e destravar a arma — pelo menos três movimentos. Antes que pudessem tocar nos cabos das armas, o vice-ministro Lin já estava imobilizado por Liu Yanzhi.

Lin Liguo não esperava que o secretário, de aparência comum, fosse um mestre em artes marciais. O movimento fora rápido como um raio; ele nem viu quando o homem sacou a arma, e agora sentia o cano frio pressionado contra sua têmpora. De soslaio, viu o cão engatilhado e a bala na câmara; não era uma brincadeira.

"Use um dedo para sacar a arma e coloque-a lentamente no chão. Quem se mover, pagará o preço", disse Liu Yanzhi com serenidade.

Os cinco guardas encararam-no com fúria, mas acabaram cedendo, retirando as armas lentamente e depositando-as no chão.

O vice-ministro Zhang jamais imaginou que a situação chegaria a tal ponto. O Primeiro-Ministro era um homem sábio; aquilo não fazia parte do seu plano. Será que havia algo mais?

Ele não estava enganado. Liu Yanzhi agira repentinamente ao ouvir tiros à distância. A segurança do Nono Departamento de Máquinas não seria capaz de resistir ao ataque da elite da Força Aérea; o edifício provavelmente já havia caído.

Liu Yanzhi disse: "Vice-ministro Zhang, eles já começaram o ataque."

As palavras despertaram o vice-ministro Zhang de seu transe. Ele percebeu que Lin Liguo trouxera tantos soldados não apenas para escolta, mas para tomar o controle das pesquisas pela força. Aquela não era a primeira vez que o pessoal da Força Aérea agia assim; anteriormente, haviam copiado plantas de submetralhadoras desenvolvidas por outros departamentos militares e as fabricado primeiro para equipar suas tropas. Agora, tentando tomar o Nono Departamento de Máquinas... se eles tivessem sucesso, como ele teria coragem de encarar o Primeiro-Ministro?

O cálculo de Liu Yanzhi estava correto. Dez minutos antes, as tropas da Força Aérea reunidas em frente ao edifício do departamento iniciaram o ataque, desarmaram a guarda e entraram pelos túneis secretos, dirigindo-se agora de metrô para assumir a base de experimentos bioquímicos.

Os trilhos ressoavam ritmicamente. Os soldados da Força Aérea, usando capacetes de paraquedista em fibra de vidro, avançavam com intenções assassinas.