Capítulo Sessenta e Cinco: Noite Sem Sono em Pequim

Queda de avião, meteorito, espiões: três elementos entrelaçados que transpiravam mistério. Somados à breve tempestade eletromagnética ocorrida no local, o desastre do avião particular de Kossygin parecia um enigma insolúvel. Contudo, todos os presentes eram estadistas, estrategistas militares e revolucionários temperados por grandes provações, dotados de sabedoria suficiente para decifrá-lo.

O Primeiro-Ministro Zhou ordenou imediatamente que o departamento de comunicações da Comissão Militar estabelecesse contato telefônico com o Terceiro Regimento de Guarnição do Subdistrito Militar de Ulanqab, na Mongólia Interior. Não era uma tarefa simples, exigindo que os operadores de três níveis hierárquicos de comando repassassem a ligação sucessivamente. Durante o processo, o governo soviético ligou através da linha direta de alta frequência, exigindo dialogar com os principais líderes do governo chinês. O Primeiro-Ministro Zhou atendeu primeiro a ligação dos soviéticos. Após conversar por mais de dez minutos, retornou com o semblante tomado por profunda exaustão e declarou:
— Os soviéticos não acreditam que o avião não tenha sido abatido pela nossa Força Aérea. Eles exigem enviar uma comissão de inspeção de quinhentas pessoas para a Mongólia Exterior a fim de recolher restos mortais, procurar a caixa-preta, apurar a verdade, e reservam-se o direito de recorrer a medidas que não excluem o uso da força.

O Presidente declarou:
— Exponham suas opiniões primeiro. Vamos somar sabedoria e esforços.

O comandante Wu, da Força Aérea, bateu na mesa e levantou-se de um salto:
— Isso é uma grave violação da nossa soberania! Os velhos russos acham que, por terem alguns tanques e bombardeiros Backfire, podem intimidar o povo chinês? Esta já não é a época em que o imperialismo podia montar canhões nas costas da China para fazer o que quisesse! No entanto, para evitar pretextos, podemos permitir que venham investigar, mas o número deve ser controlado. Nem quinhentas pessoas, nem mesmo cem; cinquenta bastam, e o resto faremos nós.

O vice-comandante em chefe Lin mantinha as sobrancelhas espessas franzidas, sem pronunciar uma palavra. O chefe de Estado-Maior Huang ponderou calmamente:
— A meu ver, devemos evitar a guerra tanto quanto possível, não por medo deles, mas porque ainda não estamos preparados. As armas nucleares precisam ser testadas, o pessoal precisa ser evacuado, e há uma imensidão de trabalhos por fazer. Iniciar um conflito precipitadamente seria desfavorável para nós.

Eram veteranos de mil batalhas que haviam combatido os japoneses, os reacionários do Kuomintang e enfrentado tanto os americanos quanto os franceses. Conheciam profundamente a crueldade da guerra. Com a força do Exército de Libertação Popular, era simplesmente impossível conter a torrente de aço soviética, e a superioridade aérea tampouco poderia ser garantida. Uma vez deflagrada a guerra, estaria em jogo a vida ou a morte de milhões de pessoas, exigindo a máxima prudência.

O Primeiro-Ministro ponderou:
— Façamos preparativos em duas frentes: negociar de um lado e nos preparar para a guerra do outro.

O oficial de operações puxou o cabo e entrou com o aparelho telefônico. A ligação com o Terceiro Regimento de Guarnição Independente do Subdistrito Militar de Ulanqab havia sido estabelecida.

O Primeiro-Ministro falou pessoalmente com o Comandante Wang, inteirando-se da situação específica no local. A conversa durou menos de dez minutos. Ao terminar, ordenou:
— Chamem o Velho Guo para cá.

O Velho Guo era Guo Moruo, não apenas um poeta, mas também um cientista que atuava como diretor do Departamento de Ciências Sociais da Academia Chinesa de Ciências e diretor do Instituto de História, com realizações notáveis especialmente na arqueologia. Com a guerra iminente, por que o Primeiro-Ministro convidara o Velho Guo? Todos estavam intrigados, embora não ousassem perguntar.

Nas ruas de Pequim a uma hora avançada da noite, o carro da bandeira vermelha do Departamento de Segurança Central zarpou velozmente para buscar Guo Moruo, que já havia se recolhido. Ao ver o Presidente e o Primeiro-Ministro presentes, juntamente com uma sala repleta de marechais e generais, a inteligência de Guo permitiu-lhe deduzir que a guerra estava prestes a eclodir, embora não pudesse imaginar que relação aquilo tinha com um mero literato.

O Primeiro-Ministro disse:
— Velho Guo, o tempo é escasso, então irei direto ao ponto. O avião particular de Kossygin caiu no espaço aéreo da Mongólia Interior. Suspeitamos que tenha sido abatido por um meteorito vindo do espaço sideral, mas os soviéticos podem não aceitar essa resposta. Por isso, convidamos o senhor para nos ajudar a analisar: este meteorito tem cerca de um metro cúbico de volume, pesa uma tonelada, e, ao atingir o solo, sua casca emitia um brilho de sete cores. Com o seu vasto conhecimento, já ouviu falar de tal meteorito?

Sendo um erudito de vasta leitura, Guo Moruo ponderou levemente e respondeu:
— Os registros chineses sobre meteoritos remontam ao período dos Reinos Combatentes. Meteoritos com esse brilho de sete cores são mencionados no *Huainanzi* e também no *Classicismo das Montanhas e dos Mares*, mas nunca como um presságio auspicioso; cada vez que descem à Terra, anunciam uma grande catástrofe. Minhas pesquisas revelam que a Grande Explosão de Wanggongchang, na dinastia Ming, foi causada pela queda de um meteorito, e poucas décadas depois a dinastia Ming colapsou. Da mesma forma, a Grande Explosão de Tunguska, ocorrida na Sibéria em 1908, também foi provocada por um meteorito, e pouco tempo depois o regime da Rússia Czarista desmoronou.

As expressões de todos tornaram-se sombrias. Aquela boca de corvo do Velho Guo parecia quase desejar a derrocada do poder popular.

Percebendo a indiscrição, Guo Moruo apressou-se em acrescentar:
— Naturalmente, isso não passa de especulação, afinal desta vez não houve uma grande explosão. Em suma, este meteorito é deveras peculiar. Sugiro que enviemos primeiro cientistas ao local para inspecioná-lo e, após concluída a pesquisa, o entreguemos aos soviéticos como a suposta causa principal da queda do avião.

O Primeiro-Ministro perguntou:
— Quais talentos domésticos o senhor acha capazes de assumir essa tarefa?

Guo Moruo calculou mentalmente e respondeu:
— A Academia Chinesa de Ciências tem algumas pessoas, mas estão todas confinadas nos galpões de reeducação.

O Primeiro-Ministro ordenou:
— Libertem-nos. Esta noite embarcarão em um avião rumo à Mongólia Interior. Corram contra o tempo para estudar o meteorito.

A incumbência foi delegada ao Velho Guo, a quem o Primeiro-Ministro designou um destacamento de soldados do Departamento de Segurança Central: caso as facções radicais da Academia Chinesa de Ciências se recusassem a soltar os prisioneiros, deveriam tomá-los à força, abrindo fogo se necessário.

De fato, não foi preciso tanto esforço. Os rebeldes também conheciam a gravidade da situação e intimidaram-se ao ver fardas militares. O Velho Guo resgatou três "fantasas e monstros" — autoridades acadêmicas reacionárias — dos centros de estudo da Academia Chinesa de Ciências, conhecidos como galpões, e os levou diretamente ao Aeroporto de Xiyuan sob o manto da noite. Lá, um Tridente da 34ª Divisão da Força Aérea já estava pronto, aguardando apenas a chegada do pessoal para decolar imediatamente.

A reunião em Zhongnanhai prosseguia quando o telefone do Ministério das Relações Exteriores tocou novamente. Tratava-se de um alerta emitido pelo embaixador dos Estados Unidos no Paquistão, através do lado paquistanês, ao pessoal diplomático chinês. Conforme fotografias capturadas por satélites militares norte-americanos, as forças soviéticas estacionadas na fronteira sino-soviética realizavam movimentações em larga escala, e os mísseis estratégicos apontados para o Extremo Oriente já haviam iniciado os procedimentos de pré-aquecimento.

A guerra tornara-se inevitável. A suposta investigação soviética era apenas uma finta, uma tática para entorpecer o povo chinês. Chegara o momento da decisão final do Presidente. Ele tragou seu cigarro e, com seu forte sotaque de Shaoshanchong, pronunciou:
— Que medo há nisso? Se quiserem lutar, lutaremos. Não irei a lugar algum; ficarei em Pequim esperando por Brejnev.

O Primeiro-Ministro Zhou fez um gesto com a mão, e Wang Dongxing, liderando quatro guardas, retirou o Presidente à força. O Presidente não ofereceu resistência, resmungando:
— O que é isso? Bando de covardes.
A cena lembrava os tempos de Xibaipo, quando a aviação do Kuomintang bombardeava o local com bombas despencando e o Presidente insistia em permanecer dentro de casa, sendo arrastado à força para o abrigo antiaéreo pelos guardas.

Do lado de fora, o carro da bandeira vermelha já aguardava, transportando o Presidente diretamente ao Aeroporto de Xiyuan para ser evacuado em um avião especial para a retaguarda. Os demais também foram rapidamente evacuados: o vice-comandante em chefe Lin partiu para Suzhou, e os outros marechais seguiram para seus respectivos destinos. Apenas o Primeiro-Ministro Zhou permaneceu no Centro de Comando de Xishan. Ao raiar do dia, Zhongnanhai já estava deserto.

Nesse ínterim, o Tridente que transportava Guo Moruo e os especialistas já havia aterrissado no aeroporto de Hohhot. Pessoal do Comando Militar da Mongólia Interior aguardava em prontidão. Sem sequer beber um gole de água, os cientistas embarcaram em helicópteros sob a luz da aurora, voando em direção a Siziwang Banner.

Em 12 de setembro de 1969, no dia seguinte à queda do avião de Kossygin, o tempo estava claro, com poucas nuvens. No setor de defesa do Terceiro Regimento de Guarnição do Subdistrito Militar de Ulanqab, um sinaleiro erguia-se sobre um monte de terra, agitando uma bandeira vermelha. Atrás dele, panos brancos formavam um grande círculo, delimitando a área de pouso provisória para helicópteros.

O helicóptero procedente de Hohhot emergiu entre as nuvens. Sua silhueta verde-oliva zumbia ruidosamente, assemelhando-se a uma enorme libélula. Muitos dos soldados do regimento nunca tinham visto um helicóptero e correram para ver o espetáculo, sendo logo repelidos pelo comandante do regimento.

Assim que o helicóptero pousou firmemente, com os rotores ainda em rotação, o Comandante Wang e o comissário político Li correram ao encontro, segurando firmemente seus chapéus militares contra o vento. Quatro pessoas desembarcaram, três homens e uma mulher, todos de idade avançada. O homem à frente usava óculos, cabelos penteados para trás com rigorosa perfeição, vestia uma túnica cinza-azulada estilo Zhongshan com duas canetas no bolso — a imagem exata de um intelectual de elite.

O Comandante Wang não conhecia o Velho Guo e secretamente o desprezava, mas o comissário político Li, que costumava escrever pequenos artigos, reconheceu o grande literato e perguntou em tom respeitoso e entusiasmado:
— O senhor é o Velho Guo?

Guo Moruo sorriu e assentiu, curvando-se ao afastar-se da zona de rotação das pás. Quando o ruído diminuiu, disse:
— Olá. Sou Guo Moruo, e estes são cientistas da Academia Chinesa de Ciências, luminares nas áreas de astronomia e astrofísica.

Ele apresentou aos dois comandantes os três cientistas recém-resgatados dos galpões. No entanto, as expressões daqueles indivíduos lembravam mais prisioneiros de trabalhos forçados: submissos, temerosos de falar demais, com trajes bastante modestos.

Contudo, ao avistarem o meteorito, o ânimo de todos se revigorou. Aproximaram-se para tocá-lo, golpeá-lo, murmurar palavras incompreensíveis, demonstrando profundo fascínio.

O comissário político Li inquiriu:
— Que características peculiares este grande meteorito possui?

Um cientista de cabelos grisalhos ajeitou os óculos e respondeu:
— Pode-se dizer que é extremamente peculiar. Normalmente, meteoritos ou aerólitos, ao sofrerem atrito e combustão em alta temperatura ao atravessar a atmosfera, desenvolvem uma crosta de fusão preta na superfície, além de estrias formadas pelo fluxo de ar. Este aerólito não apresenta nada disso. A propósito, aproveito para corrigi-los: isto é um aerólito, não um meteorito. Testei-o com um ímã; há componentes de ferro, mas, para um volume tão grande, o peso é visivelmente desproporcional. Suspeito que seja oco.

Os outros dois cientistas concordaram. A cientista mulher acrescentou que havia duas possibilidades: ou o objeto era produto de uma civilização extraterrestre, ou tratava-se de uma arma espacial fabricada pelo imperialismo americano ou pelos revisionistas soviéticos.

— Sendo aerólito ou arma espacial, deem uma resposta definitiva — exigiu o Comandante Wang. — Se for uma arma, não bastaria um olhar para descobrir?

A cientista replicou:
— Nosso nível tecnológico está demasiado atrasado em relação aos EUA e à URSS. Os imperialistas americanos já pousaram com sucesso na Lua, enquanto o nosso primeiro satélite artificial ainda não foi lançado ao espaço. Nós somos astrônomos, não engenheiros aeroespaciais; isso requer instrumentos de medição, a olho nu não se pode ver nada.

O Comandante Wang mostrou-se profundamente desagradado, murmurando entre dentes que quanto mais conhecimento, mais reacionário o indivíduo se tornava. Contudo, em respeito ao Velho Guo, tratou-os com cortesia, ordenando à intendência que preparasse carne de carneiro assada para agasalhar aqueles intelectuais. Em seguida, procurou o oficial de segurança fardado que acompanhava os cientistas para indagar sobre o destino a dar aos seis espiões soviéticos.

— Mantê-los vivos é apenas desperdiçar comida; sugiro executá-los sumariamente no local — propôs o Comandante Wang.

— Ainda não podem ser eliminados. Devem ser escoltados até Pequim, onde os departamentos competentes cuidarão deles devidamente — respondeu o oficial do Departamento de Segurança Central.