Capítulo Seis: O Retorno do Ontem

Liu Yanzhi ignorou as queimaduras em seu corpo e disparou em direção à saída; precisava salvar sua mãe, cada segundo era vital. Mal havia avançado alguns passos quando tropeçou em algo. Olhando para baixo, viu uma mão humana carbonizada, semi-encoberta por terra. Ao afastar a camada superficial de terra, deparou-se com um cadáver queimado. De súbito, Liu Yanzhi compreendeu: ele também era apenas um rato de laboratório da “Organização”, sobrevivera à alta temperatura por sorte, nada mais.

A situação era urgente e ele não podia pensar em mais nada. O cenário do Monte Cuiwei permanecia inalterado, a topografia pouco mudara em vinte anos, e ele ainda reconhecia vagamente o caminho para descer. Saiu correndo, seus pés queimados e ensanguentados. Ao chegar ao sopé da montanha, avistou vastos campos de cultivo. Espantalhos vestidos de roupas velhas estavam espalhados pela terra; Liu Yanzhi correu até um deles, arrancou-lhe as vestes e as cobriu sobre si, seguindo pela estrada de asfalto em direção ao centro de Jiang.

Um ônibus de turismo passou; turistas se aglomeraram nas janelas, observando com curiosidade aquele estranho corredor: roupas esfarrapadas, passos firmes, olhar determinado e velocidade impressionante. O ônibus avançou cerca de um quilômetro quando alguém pediu para parar, alegando necessidade. O motorista estacionou, um grupo desceu para urinar. Entre eles, um homem de meia-idade, vestido com roupas esportivas da Adidas, voltou-se e viu aquele “mendigo” correndo ao longe. Pegou o celular, calculou o tempo e ficou perplexo; nem o campeão de corrida de longa distância dos Jogos Provinciais conseguia tal desempenho! Era um talento raro.

Esse homem era treinador de atletismo do departamento de esportes municipal. Contendo o entusiasmo, avançou para interceptar o corredor. “Não me atrapalhe”, Liu Yanzhi respirava de forma regular, desviou do treinador e continuou correndo. Não era que não quisesse pegar carona, mas com aquele aspecto ninguém permitiria. O Monte Cuiwei ficava a apenas vinte quilômetros da cidade; pelo posicionamento do sol, chegaria antes da tarde.

“Podemos conversar? Trabalho com atletismo”, insistiu o treinador, acompanhando-o na corrida, observando seu estilo: completamente amador, nem sequer um atleta recreativo, mas com uma resistência e velocidade incríveis, uma raridade entre asiáticos, possível apenas nas altitudes africanas.

“Quero ir para a cidade, pode ajudar?”, perguntou Liu Yanzhi. “Claro”, respondeu o treinador, batendo no peito. Liu Yanzhi foi levado ao ônibus, para desgosto dos turistas, mas ninguém contrariou o treinador Ma.

Enquanto o veículo avançava, o treinador puxou conversa: “Garoto, quantos anos tem? Onde mora? Trabalha com o quê?” Liu Yanzhi retrucou: “Você tem celular? Posso usar?” O treinador Ma entregou-lhe o aparelho.

Liu Yanzhi ligou para o número da mãe, querendo alertá-la para não voltar para casa depois de comprar carne à tarde, evitando assim o encontro com o assassino e o acidente fatal. Mas a ligação não foi atendida; ele lembrou que, naquele dia, a mãe havia esquecido o celular em casa.

Tentou ligar para si mesmo, esperando que seu outro “eu” neste tempo pudesse reverter a situação, mas também não conseguiu: o número estava fora do ar por falta de crédito. Não sabia que seu celular não tinha plano de internet, usava o pacote mais caro e já havia consumido todo o saldo assistindo filmes online.

“Garoto, está com algum problema urgente?”, perguntou o treinador Ma. “Se eu puder ajudar, farei o possível.” “Não fale”, Liu Yanzhi cortou, discou o 110, pedindo auxílio à polícia.

O operador do 110, burocrático, ao ouvir que havia quatro assassinos estrangeiros armados esperando para sequestrar o filho de uma faxineira perto da Rua Xuanwu, concluiu tratar-se de um trote. Sem sucesso na denúncia, Liu Yanzhi ficou ainda mais aflito. O treinador Ma perguntou novamente: “O que está acontecendo?”

“Estou com fome”, Liu Yanzhi sentiu o cheiro de comida; uma criança à frente devorava um bolo. O treinador, apressado, ofereceu ovos cozidos, puffs e refrigerante. Liu Yanzhi devorou tudo como um faminto possuído.

“Há quanto tempo esse garoto não come bem?”, lamentou o treinador Ma, sentindo pena de um talento do atletismo reduzido à mendicância. Em instantes, Liu Yanzhi devorou toda a comida e ficou sentado, sentindo a digestão e absorção, energia percorrendo cada tendão, músculo e gota de sangue.

O ônibus parou; à frente, uma longa fila de carros, trânsito congestionado. “Abra a porta, por favor”, pediu Liu Yanzhi. O treinador tentou retê-lo, mas, ao ver seus pés ensanguentados e sem sapatos, imediatamente tirou seus tênis Nike e entregou: “Use, garoto.”

Liu Yanzhi aceitou, calçou os tênis com os pés descalços, saltou e continuou correndo. “Garoto, todo meio-dia estarei na Praça Cívica, sob o mastro da bandeira, esperando por você”, gritou o treinador Ma ao vê-lo partir.

Liu Yanzhi acenou, sinalizando que ouviu, mas não olhou para trás. O sol já estava a pino, era meio-dia; naquele momento, ele e a mãe aguardavam na delegacia para tirar fotos e fazer o novo documento de identidade.

Liu Yanzhi decidiu ir à delegacia procurar a mãe, antecipar-se e impedir o perigo antes que ele acontecesse. Ao chegar próximo à delegacia, um veículo utilitário bloqueou-lhe o caminho. As quatro portas se abriram simultaneamente, e homens armados com cassetetes de borracha e bastões surgiram rapidamente, atacando sem hesitar.

Liu Yanzhi resistiu com todas as forças, sem entender por que estavam prendendo-o; sabia apenas que, se perdesse a liberdade, a morte da mãe seria inevitável.

Os golpes choviam sobre ele; uma lança de aço o pressionou contra a parede, e antes que pudesse gritar, uma arma de choque foi encostada em sua cintura, soltando faíscas. Seu corpo convulsionou, escorregou pela parede e caiu. Uma multidão se reuniu ao redor; os homens mostraram suas credenciais, identificando-se como policiais civis.

Colocaram-lhe algemas nas costas, apertadas ao máximo, ferindo-lhe os pulsos. Foi jogado dentro do carro policial, e, confuso, ouviu vagamente os policiais falando em “assassino”.

Quando recuperou a consciência, estava sentado no carro policial, balançando pela estrada. Sacudiu a cabeça, completamente lúcido. “Vocês estão enganados. Meu nome é Liu Yanzhi, não sou quem procuram.”

Ninguém respondeu. “Liguem para Wu Dongqing, ele me conhece”, insistiu Liu Yanzhi.

“Poupe suas palavras, nem mencionar Xu Gongtie adianta”, respondeu um policial, indiferente. “Quando chegarmos à delegacia de homicídios, você poderá falar.” “Podemos ir à delegacia? Só quero falar com alguém, por favor”, suplicou Liu Yanzhi.

“Quando você matou, adiantou alguém suplicar?” ironizou o policial. Liu Yanzhi abaixou a cabeça, sabendo que ninguém acreditaria nele. Se não conseguisse escapar daquele carro, todo seu esforço seria em vão.

Vendo que o suspeito se calou, os policiais relaxaram, conversando entre si. O sol da tarde e o sentimento de vitória deixaram os detetives mais à vontade, mais cansados.

Com um estalo, Liu Yanzhi rompeu a corrente das algemas, golpeou os policiais ao seu lado, pegando-os de surpresa. O motorista, ao olhar para trás, perdeu o controle do volante, colidindo com uma árvore à margem da estrada.

Liu Yanzhi não queria matar, apenas fugir. Após desmaiar o policial ao lado, abriu a porta e correu desesperadamente. Um dos detetives saiu do carro tombado, sacou a arma e gritou: “Pare, senão eu atiro!”

Liu Yanzhi ignorou, acelerando ainda mais. O policial disparou, a pistola lançou uma chama, mas a bala, a distância de alguns metros, perdeu-se sem atingir nada.

Finalmente, Liu Yanzhi chegou próximo ao barracão de obras, exausto, respirando com dificuldade. À distância, viu uma figura esguia na porta: era Zhen Yue.

Considerava pedir ajuda a Zhen Yue, mas ainda não decidira. De repente, outro Liu Yanzhi chegou! Atrás dele, um discreto Passat preto, com quatro mercenários da Companhia Mengshan.

Em um minuto, o outro Liu Yanzhi conversaria com Zhen Yue, os mercenários desceriam do carro, a luta começaria, e a mãe seria atropelada pelo veículo em fuga. Bastava impedir um desses passos para alterar o curso dos acontecimentos e evitar a tragédia.

Claro, havia outras opções, como impedir o retorno da mãe, mas não era a melhor escolha: os mercenários estavam armados, qualquer perigo poderia acontecer. A única ação eficaz era eliminar os mercenários, mesmo sacrificando a si próprio.

Mesmo se morresse, o outro eu cuidaria da mãe. Liu Yanzhi tomou sua decisão, sem hesitar, avançou com determinação. Ao lado, uma banca de melancias; pegou uma faca e dirigiu-se ao carro. Os mercenários, experientes, já o haviam notado pelo retrovisor, mas não lhe deram importância.

Liu Yanzhi aproximou-se, puxou a porta traseira. Os ocupantes já estavam alertas; o mercenário do banco de trás sacou a pistola e disparou através da porta.

A bala atingiu o abdômen de Liu Yanzhi; ele resistiu, não parando, abriu a porta e esfaqueou o mercenário. À curta distância, nem mesmo um especialista poderia reagir. A lâmina atravessou o colete de Kevlar, penetrando profundamente no peito do mercenário. Sem canal de sangue, a faca ficou presa nos músculos; Liu Yanzhi largou a arma, tomou a pistola e disparou contra o companheiro ao lado. Simultaneamente, o ocupante da frente sacou a arma e atirou de volta. Por um instante, balas voavam pelo interior do carro, fumaça de pólvora se espalhava.

Cinco segundos depois, Liu Yanzhi esgotou as balas, saiu do carro. Fora atingido por pelo menos cinco tiros, todos no tronco, mas ainda conseguia se mover. Olhou para trás: Zhen Yue já havia puxado o outro Liu Yanzhi para se esconder atrás de uma lixeira; soldados de uniforme azul-escuro e preto, da força especial, aproximavam-se discretamente, cercando o local.

Ao virar novamente, avistou ao longe sua mãe, carregando meio quilo de carne de porco, caminhando com um sorriso gentil e feliz no rosto.