Capítulo Cinquenta e Dois: O Médico Milagroso

Quando Liu Yanzhi falou, ninguém teve coragem de ir comer. Lei Meng desceu e procurou o gerente, colocou uma moeda de prata sobre o balcão e pediu que trouxesse o melhor médico da cidade. O gerente, ao ver a moeda reluzente, ficou radiante e imediatamente chamou um empregado para buscar o médico.

“O que deseja o senhor?” perguntou o gerente.

“O patrão caiu e machucou a cabeça.”

“Há um doutor chamado Ding, capaz de curar qualquer doença, mas suas consultas são muito caras.”

“Não importa, eu tenho dinheiro!”

Meia hora depois, o melhor médico da cidade de Jinjiang chegou à Pousada Gao Sheng. Vestia uma túnica azul, com três longas mechas de barba, e tinha uma aparência digna e respeitável. Primeiro, examinou o pulso de Zhou Jiarui, depois perguntou o horário do acidente, fez alguns cálculos e assentiu, retirando agulhas de prata para aplicar na cabeça do paciente.

“Doutor, se salvar meu patrão, dou-lhe cem moedas de prata!” Lei Meng, ao ver a calma do médico, acreditou que havia esperança e prometeu uma grande recompensa.

O Doutor Ding acariciou a barba e respondeu serenamente: “Ferimentos externos são fáceis de tratar, mas os problemas dentro do crânio são difíceis. Vou preparar uma receita para estimular a circulação e dissipar hematomas. Tomem a medicação e aguardem os resultados.” Com isso, pegou o pincel e escreveu algumas linhas com caligrafia elegante.

Após prescrever a receita, o médico partiu com leveza, deixando claro que trataria o caso como uma última tentativa, pois a vida do professor Zhou estava por um fio.

Lei Meng foi à farmácia com a receita. O farmacêutico olhou e perguntou quem havia feito a prescrição; ao saber que era o Doutor Ding, assentiu: “Só ele se atreve a preparar uma receita tão forte.”

“O que está escrito aí?” perguntou Lei Meng. Ele reconhecia alguns caracteres, mas não entendia o significado.

O farmacêutico, especialista em medicina tradicional, explicou brevemente. Era uma mistura de raízes, folhas de plantas raras e até sanguessugas secas.

Reuniu os ingredientes, gastou três moedas de prata, levou os remédios e pediu ao gerente que preparasse a infusão. Entre consulta e medicação, gastou menos de cinco moedas de prata, recebendo ainda uma quantidade de moedas de cobre, algumas antigas com furo quadrado, outras modernas.

O gerente, impressionado com a generosidade do cliente, tomou iniciativa e reservou um banquete no restaurante Tianxiang, com oito pratos quentes e oito frios, incluindo arroz e bebidas, por apenas uma moeda de prata. Era realmente barato.

Com o remédio pronto, Liu Yanzhi abriu a boca do professor Zhou à força e administrou a infusão. Mesmo assim, ele permaneceu inconsciente. Todos se revezaram para vigiar o doente. Já era noite, as ruas estavam vazias e Lei Meng e seus companheiros não tinham ânimo para passear; preferiram dormir.

No pátio dos fundos da residência do governador, Lin Huaiyuan sentava-se à mesa, ajustando o pavio da lâmpada de querosene, tornando a luz ainda mais brilhante. Era uma lâmpada americana, um verdadeiro objeto de arte, oferecida gratuitamente pela companhia, desde que comprassem o óleo.

Os produtos estrangeiros eram superiores: armas e canhões eram poderosos, tecidos duravam mais que os nacionais, e as lâmpadas industriais eram incomparáveis. Lin Huaiyuan, homem esclarecido, sabia dos perigos da invasão dos produtos estrangeiros para a dinastia Qing. Se continuasse assim, o povo ficaria cada vez mais pobre, os impostos diminuiriam e o futuro do país seria sombrio.

Hoje, sua filha querida, Lin Su, chegou da capital. Viúvo desde cedo, Lin Huaiyuan dedicava-se exclusivamente a ela, nunca se casando novamente, apenas tomando duas concubinas. A capital era perigosa, Jiangdong também, com rebeldes em todo o país. Segundo o velho mordomo, no caminho encontraram saqueadores, e só graças à intervenção de heróis não houve tragédia.

Sobre a mesa, havia uma carta enviada pelo sogro, um antigo oficial de destaque, ex-ministro do Cerimonial, exilado após a reforma de 1898. Agora aposentado, tinha grande percepção política. Relatava a crescente violência dos rebeldes e repetidos incidentes religiosos, prenúncio de grandes turbulências. Por isso, decidiu enviar a neta para Jinjiang.

Na carta, o sogro trazia ainda uma notícia alarmante: a velha imperatriz pretendia depor o imperador Guangxu e nomear o filho de Duan Wang, Pu Jun, como sucessor. Os embaixadores estrangeiros se opunham, e, pelo temperamento da imperatriz, era provável que enfrentasse os estrangeiros.

Lin Huaiyuan levantou-se, olhou para o mapa político na parede e sentiu tristeza profunda. Cercado de inimigos, a China tornara-se presa fácil, até o pequeno Japão humilhava a dinastia Qing. Após a guerra de 1894, cederam Taiwan e pagaram enormes indenizações. Como funcionário imperial, sentia dor e impotência.

Se a reforma tivesse triunfado, o país seria outro: o imperador jovem e vigoroso, empenhado em modernizar-se, seguindo o exemplo da restauração Meiji do Japão. Com união, em poucos anos poderiam superar o Japão e integrar-se às potências.

Infelizmente, o imperador estava preso em Yingtai e tudo não passava de sonhos.

“Pai, ainda não foi descansar? Já é tarde!” A voz delicada da filha o chamou. Lin Huaiyuan olhou e viu Lin Su à porta, preocupada.

“Tenho alguns documentos para revisar. Você está cansada, vá dormir.” disse Lin Huaiyuan.

“Não, quero ficar com o pai.” Lin Su aproximou-se, preparou chá e, após pensar, disse: “Pai, quero aprender artes marciais.”

“Muito bem, depois pedirei a Zhao Bichen que escolha uma instrutora para você na sua agência de escolta.” Lin Huaiyuan, indulgente, sempre atendia os pedidos razoáveis da filha.

Lin Su piscou e continuou: “Pai, hoje passamos por um perigo na estrada. Só graças a um desconhecido que nos ajudou estou aqui. O senhor sempre me ensinou a retribuir cada favor; quanto mais um favor de vida, devemos agradecer devidamente.”

Lin Huaiyuan sorriu: “Claro. Amanhã enviarei alguém para encontrá-los, oferecer um banquete e recompensar com dinheiro.”

Lin Su hesitou; gostaria que aquele "Zhao Zilong" fosse seu instrutor, mas a distância entre homens e mulheres a impedia de pedir.

O pai compreendia os sentimentos da filha. O mordomo já havia contado: aquele jovem Liu era habilidoso, digno de ser chamado de Zhao Zilong renascido. Lin Huaiyuan também tinha ideias: se fosse alguém de valor, poderia dar-lhe um cargo na prefeitura.

A filha já tinha dezoito anos, era hora de casar. Havia alguns jovens locais de famílias respeitáveis, era momento de pensar no futuro dela.

“Vá dormir.” Lin Huaiyuan acariciou a cabeça da filha com ternura.

Lin Su obedeceu e foi dormir. O governador tirou a espada da parede, foi ao pátio e, à luz do luar, praticou com a lâmina, expressando toda sua paixão patriótica nos movimentos.

Na manhã seguinte, Liu Yanzhi cochilava ao lado do professor Zhou. De repente, percebeu que o paciente se movia. Olhou atentamente e viu os dedos de Zhou Jiarui tremendo, os lábios tentando articular palavras.

“Senhor, está acordado?” perguntou Liu Yanzhi.

“Dinastia Qing, estou aqui, estou aqui...” Zhou Jiarui não estava totalmente lúcido, mas o fato de falar mostrava grande melhora.

Liu Yanzhi acordou Lei Meng e os outros. Reuniram-se junto à janela, entusiasmados, mas apesar dos esforços não conseguiram despertá-lo completamente; o cérebro permanecia confuso, em estado de torpor.

Lei Meng bateu na coxa: “O remédio funcionou! Chamem de novo o médico de ontem!”

Quinze minutos depois, Lei Meng trouxe o médico de casa. Após examinar Zhou Jiarui, aplicou algumas agulhas e disse: “Melhora visível. Continuem com os remédios e a acupuntura diária. Talvez em três ou cinco anos ele se recupere.”

Três ou cinco anos! Lei Meng arregalou os olhos, pensou um instante e pegou um colar de pérolas.

“Mestre, por favor, veja se pode curá-lo em um mês. Pegue essas pérolas, não hesite.”

O Doutor Ding recusou firmemente, enquanto o gerente observava fascinado o colar, composto de pérolas do leste, redondas e perfeitas, tesouro raro.

“O médico tem coração de pai. Se puder curá-lo, darei o melhor de mim, voltarei amanhã.” E partiu. Quando Lei Meng voltou, o gerente o deteve, sorrindo: “Senhor, posso recomendar outro excelente médico.”

“Diga.”

“No leste da cidade, a feiticeira Wang é ainda mais milagrosa que o Doutor Ding. Com sua água de talismã, cura qualquer doença.”

“Besteira, saia.” Lei Meng subiu as escadas, mas virou-se: “Gerente, arrume pessoas para cuidar do patrão. Pago bem.”

“Pode deixar!” O gerente ficou ainda mais contente.

Em menos de quarenta minutos, trouxe três pessoas: dois homens e uma mulher de trinta anos. Os homens cuidariam do professor Zhou, auxiliando nos movimentos básicos; a mulher prepararia remédios e refeições. Cada um receberia mil moedas de cobre por dia.

Mil moedas equivaliam a uma moeda de prata, uma taxa variável, mas a moeda era mais estável que os lingotes. Uma moeda de prata valia uma mil moedas de cobre.

Lei Meng lembrou-se dos custos de cuidadores em hospitais, que eram altos; aqui, três pessoas custariam apenas três moedas de prata por dia, um preço irrisório, aceitou imediatamente, sem perceber o sorriso astuto do gerente, pois estava sendo enganado.

Naquela época, a mão de obra era barata; um empregado por mês custava apenas três moedas de prata. O gerente, vendo clientes ricos e ingênuos, pediu um valor exorbitante, que foi aceito sem hesitação. Das três moedas diárias, mais da metade ficava para o gerente.

Radiante, o gerente desceu, cantarolando enquanto manipulava o ábaco, até que a cortina se levantou e entrou um oficial com chapéu de palha, uniforme e uma espada larga.

“Ah, senhor Zhang, que honra!” O gerente o cumprimentou. Era Zhang, chefe dos guardas da prefeitura, famoso na cidade.

Zhang colocou a espada sobre o balcão e perguntou: “Ontem à noite, vieram quatro hóspedes? De fora, com sotaque de Pequim?”

O gerente mudou de expressão, murmurando: “Já percebi, são ladrões perigosos, senhor Zhang. Estão no andar de cima, tenha cuidado, são perigosos.”

Zhang respondeu: “Besteira, nada de ladrões! São convidados do nosso digníssimo senhor Lin. Vim entregar um convite. O governador está oferecendo um banquete no Pavilhão Yuejiang para recebê-los.”