Capítulo Nove: A Era da Loucura

Cai Husheng quase riu de raiva, aquilo era mesmo para atrapalhar. Ele perguntou: “De qual unidade você é?”
“Do Corpo de Bombeiros de Yunshan.” Zhen Yue mordeu o lábio. Sabia que sua ideia era ousada, mas não impossível; afinal, a montanha estava em chamas, o penhasco não tinha vigilância, uma investida surpresa talvez não desse certo, mas ainda seria melhor do que apanhar lá embaixo.
Cai Husheng fez um gesto com a mão: “Chefe Wang, leve sua equipe daqui.”
O comandante dos bombeiros correu e puxou Zhen Yue para longe, repreendendo-a severamente: “Por que está causando confusão?”
As lágrimas de Zhen Yue tremulavam nos olhos, mas ela se segurou para não chorar. Sabia que não era uma combatente, mas ao menos era uma aluna brilhante formada pela Academia da Polícia Armada. Se a batalha estava daquele jeito, sem buscar ideias em conjunto, sem aproveitar as vantagens e evitar as fraquezas, iam mesmo usar vidas humanas para resolver a situação?
“Zhen, aqui não é lugar para nós, entendeu?” O comandante piscou para ela.
Zhen Yue compreendia em parte, mas também estava confusa. O Diretor Xu tinha sido destituído e detido no local, o novo, de óculos dourados, parecia teimoso e autossuficiente, e o pessoal da delegacia local também não parecia muito receptivo. Devia ser isso que chamavam de política.
Os tiros ainda pipocavam dispersos, mas o moral dos atacantes já tinha desabado. O comandante fora morto por um atirador de elite, dezenas de corpos de companheiros jaziam na trilha, mutilados, o cheiro de pólvora impregnava o ar, a cena era quase comparável à Síria. Em tempos de paz, nenhum soldado estava preparado para aquilo; nem mesmo os oficiais tinham experiência em combate daquele tipo. Todos se amontoavam atrás de carros ou pedras, não importava o que Cai Husheng ordenasse ou tentasse coordenar, sem a chegada dos blindados, ninguém se arriscava a sair.
A situação estava fora de controle. Cai Husheng, um assistente de diretor recém-chegado, estava atônito; ninguém obedecia, só restava pedir reforços mais poderosos, de preferência artilharia pesada ou aviões de bombardeio.
Os principais líderes do governo provincial também não ousavam tomar decisões precipitadas envolvendo o exército. Na prática, nem tinham esse poder: para mobilizar tropas era preciso autorização da Comissão Militar Central. Normalmente, deslocar soldados para trabalhos comunitários era uma coisa, mas enviar tropas armadas era traição.
A ordem vinda de cima era cercar completamente o Monte Cuiwei, não deixar escapar nem um pássaro, aguardar reforços e um novo comandante.
Cai Husheng, pelo rádio, coordenou o recuo das unidades para uma distância segura; ninguém devia agir sem ordens, todas as estradas foram bloqueadas, proibida a circulação de pessoas não autorizadas. Oficialmente, alegaram ser um exercício com munição real.
Zhen Yue encontrou Yu Hanchao, que naquele momento chorava ao lado do corpo do Tio Wu. Homem também chora, mas só quando chega ao limite da dor. Sob o lençol branco estava o corpo do comandante Yu, cujo rosto fora desfigurado por uma bala de sniper. Desde a fundação do país, nunca um oficial de patente de major-general tombara em combate; Yu era o primeiro.
“Eu sei como subir a montanha”, Zhen Yue disse em voz baixa.
Yu Hanchao ergueu lentamente a cabeça, os olhos vermelhos brilhando com o fogo da vingança. Sem dizer palavra, pegou a arma, pôs o capacete e chamou os subordinados: “Venham comigo!”
“A ordem superior...”, Zhen Yue lembrou.
“Não importa”, rosnou Yu Hanchao entre os dentes. Mas também sabia das graves consequências de desobedecer ordens militares, por isso se recusou a levar qualquer soldado, mas os companheiros do esquadrão antiterrorista protestaram, preferindo enfrentar a corte marcial a deixar de vingar o comandante.
Yu Hanchao assentiu com firmeza, apontou para três subordinados: “Vocês três, venham comigo. Os demais, fiquem de prontidão.”
“Não pode, nós também queremos ir!” Os policiais especiais estavam inflamados, não queriam ficar para trás.

“Se formos muitos, chamaremos atenção.” Bastou essa frase de Yu Hanchao para esfriar os ânimos. Aproveitando a confusão geral, os cinco saíram de carro, sirene aberta, até o cais de Huaijiang mais próximo, onde requisitaram um barco do departamento de navegação fluvial e seguiram para o penhasco norte do Monte Cuiwei.
O helicóptero deu uma volta, desviando das correntes de ar quente produzidas pelo incêndio, e finalmente pousou no heliponto no topo da montanha. Os tiros ecoavam no sopé, e Guan Lu tremia de medo: “Vocês estão querendo se rebelar?”
“Mesmo que rasguemos o céu, não tem problema”, respondeu Liu Yanzhi. “Sempre se pode remendar depois. Não esqueça qual é a nossa função.”
Guan Lu teve um estalo: depois de atravessar para os anos 80, a mãe, antes contadora aposentada, tornara-se vice-diretora. Quem viaja no tempo muda mesmo a história; diante da possibilidade do fim do mundo, o que estava acontecendo ainda era pouco.
Os dois correram para a Estação de Travessia. Dang Aiguo, habitualmente calmo, agora andava de um lado para o outro, ansioso. Ao vê-los, apressou: “Entrem na cápsula, partiremos imediatamente.”
Os três sentaram-se na cápsula, a porta metálica fechou-se com estrondo. Após uma tontura nauseante, o mundo acalmou-se.
Liu Yanzhi abriu a escotilha com esforço. Lá fora, tudo era escuridão, o vento gelado cortava. Guan Lu, vestida apenas com uma camiseta fina, começou a espirrar, encolhendo-se: “Rápido, rápido, fechem de novo!”
Com um estrondo, Liu Yanzhi fechou a escotilha, mas a temperatura despencou, o interior da cápsula logo atingiu graus negativos. Felizmente, Dang Aiguo estava bem preparado e trouxe uma bolsa com roupas femininas, sapatos e meias.
“Vocês saiam primeiro, vou me trocar”, disse Guan Lu.
Liu Yanzhi e Dang Aiguo tiveram que sair e, em plena noite, ficaram atentos ao redor. As árvores eram ralas, ainda havia neve aqui e ali; não conseguiam identificar em que época estavam.
Dang Aiguo não era tão resistente quanto Liu Yanzhi e tremia de frio. Ele percebeu que o cálculo tinha dado errado: era para ser início de outono, mas parecia pleno inverno. Tirou uma caixa de cigarros e ofereceu a Liu Yanzhi: “Quer um?”
Liu Yanzhi pegou a caixa e examinou: era um cigarro de embalagem tosca, muito curto, sem filtro, com o nome “Grande União” em letras artísticas.
“O tabaco é importado da Tanzânia, qualidade equivalente ao fornecido à liderança central”, explicou Dang Aiguo. “Mas a embalagem foi impressa em linha de produção da década de 60. Para fazer um bom trabalho, é preciso boas ferramentas.”
Liu Yanzhi disse: “Então deveria enrolar com fumo de baixa qualidade. Se descobrirem, vai ser uma falha.”
Dang Aiguo assentiu: “Você tem razão.”
Enquanto conversavam, Guan Lu saiu da cápsula, resmungando: “Da próxima vez, coloquem uma lâmpada ali dentro. Vesti-me no escuro, nem sei quantos botões errei.”
Ela também usava um uniforme militar verde do modelo 65, mas não tão desbotado, chapéu sem aba, sapatos de salto médio e uma bolsa a tiracolo com a inscrição ‘Servir ao Povo’ em vermelho.
Dang Aiguo iluminou os arredores com uma lanterna: havia apenas mudas de árvores, nenhuma árvore grande. Ele suspirou: “Essas árvores foram todas derrubadas há sete ou oito anos para alimentar a Grande Siderurgia.”
Por causa do desmatamento, o caminho para descer a montanha estava melhor. Liu Yanzhi ia à frente, Dang Aiguo atrás, enquanto explicava a missão.

“Nossa tarefa é dupla: primeiro, resgatar Zheng Zeru, pai de Zheng Jiefu, ex-secretário do Partido em Jiangdong e ministro da Agricultura e Pecuária, alvo de perseguição. Na história, em 1967, incapaz de suportar as humilhações, suicidou-se injustamente. Se sobreviver até o século XXI, Zheng Jiefu consolidará sua posição e não será vítima de tramóias de oportunistas. Segundo, influenciar o jovem Zheng Jiefu, para que cometa menos erros.”
“Então isso mudará a situação?”, perguntou Liu Yanzhi, ajudando Guan Lu a descer o caminho íngreme com seus sapatos de salto.
Dang Aiguo respondeu: “Deveria. Vocês viram o que aconteceu: a máquina estatal começou a esmagar Antai, resultado de lutas políticas. Zheng Jiefu perdeu espaço no partido, e os rivais lançam mão de tudo para derrubá-lo. Aquela tal Jiang Lin é amante de Zheng Jiefu, fato já público. O filho dele, Zheng Jiatu, tem uma ficha terrível e fortuna de bilhões no exterior, até o New York Times já noticiou.”
Guan Lu resmungou: “Qual alto funcionário não tem várias mulheres? Zheng Jiefu só tem uma amante, até que é fiel. E o dinheiro do Zheng Jiatu só foi ganho com a ajuda de testas de ferro como vocês da Antai. Negócios entre poder e dinheiro, não se façam de inocentes.”
Dang Aiguo sorriu: “Pelos grandes objetivos, vale tudo. O dinheiro do partido não é gasto em luxo; cada centavo tem um destino. Agora isso não importa. Continuando: nessa época, Zheng Zeru também tinha uma amante, uma professora de russo do Instituto de Agricultura e Pecuária de Pequim, chamada Meng Xiaolin, que também era o primeiro amor de Zheng Jiefu – ou sua iniciação amorosa. Vocês já leram ‘Primeiro Amor’, do Turguêniev? O protagonista, um adolescente, apaixona-se por uma dama mais velha, Zinaida, e descobre que ela é amante de seu próprio pai. A ideia é essa.”
“Espere!”, interrompeu Guan Lu. “E se Jiang Lin e Meng Xiaolin estiverem relacionadas? Jiang Lin é filha ou neta dela?”
“Elas só se parecem muito”, disse Dang Aiguo. “Jiang Lin estudou russo, fala muito bem. O primeiro amor é sempre inebriante. Mesmo um líder como Zheng Jiefu, sem a máscara, precisa de consolo emocional. Por acaso conheceu Jiang Lin. Ele deve ter visto isso como uma recompensa do destino, e a fez sua única amante, até lhe deu uma nova identidade: Meng Xiaolin.”
Guan Lu torceu o nariz, ofegante pelo cansaço: “Então Zheng Jiefu é mesmo fiel. Mas por que não procura a verdadeira Meng Xiaolin? Só porque ela ficou velha e perdeu o encanto do primeiro amor?”
“Porque Meng Xiaolin já se suicidou”, explicou Dang Aiguo. “Afogou-se no lago do Instituto de Agricultura e Pecuária, depois de ser humilhada, obrigada a ficar no palco com sapatos velhos e a cabeça raspada pelos alunos.”
Seguiu-se um silêncio.
“De repente entendi algumas coisas, mas outras ainda não fazem sentido”, disse Guan Lu, confusa. “Vocês me trouxeram às pressas para substituir Meng Xiaolin e dar ao jovem Zheng Jiefu o carinho do primeiro amor?”
Dang Aiguo a elogiou: “Afinal é uma especialista em psicologia. Parabéns, acertou.”
Diante da gravidade, Guan Lu não vacilou e perguntou direto: “Quanto tempo temos para essa missão?”
“No máximo três dias”, respondeu Dang Aiguo.
A escuridão antes do amanhecer finalmente se dissipou. O sol vermelho ergueu-se no leste. Da encosta, podiam ver campos e estradas, neve restante aqui e ali, e a vastidão da terra desolada.
Era uma era vermelha. Era uma era de loucura.