Capítulo Vinte e Quatro: As Obras de Deus

Nas lendas mitológicas, a bela princesa sereia tornar-se realidade não poderia deixar de surpreender. Contudo, para quem já viu até mesmo espíritos raposas, uma sereia já não causa espanto. O que realmente tocou o coração de Ji Yuqian foi a beleza deslumbrante da sereia, cuja aparência era capaz de derrubar reinos. Com uma cauda de peixe, ela era uma sereia; se ganhasse asas, seria um anjo.

“Quanto custa?” perguntou Ji Yuqian. “Eu quero.”

“Querido senhor Ji, este é apenas um protótipo imperfeito, não está à venda. Claro, se formos parceiros, você terá acesso aos produtos mais avançados da nossa empresa. Acredito que encontrará muitas outras surpresas incríveis,” respondeu o interlocutor.

“Como seria essa parceria?” Ji Yuqian manteve a calma. Ele era um executivo experiente, habituado a negociar com americanos, sabia que eles não o procurariam apenas por causa de um vídeo. A FuturoTech era uma das empresas de comunicação mais avançadas do mundo, líder em várias áreas, e muitos cobiçavam sua tecnologia de telas virtuais.

“Eu quero aquela raposa,” disse Hannibal, acomodando-se melhor e olhando Ji Yuqian com olhos amigáveis, embora este percebesse claramente o racismo latente na atitude arrogante do americano, o que o incomodou.

“Também estou procurando aquela raposa estranha,” disse Ji Yuqian, abrindo as mãos. “Infelizmente, não há pistas.”

Hannibal sorriu gentilmente. “Confio na sua capacidade de encontrá-la. Quanto à nossa parceria, ouvi dizer que você está interessado em implantes para o corpo humano?”

Ji Yuqian sentiu como se tivesse levado um choque; aquela frase acertara seu ponto sensível.

“Pense a respeito, aguardo sua resposta.” Hannibal levantou-se para partir, mas Henry Berg ficou para trás, sorrindo e dizendo: “Imagino que tenha muitas perguntas.”

“Como vocês fizeram isso?” perguntou Ji Yuqian.

“Você sabe por que as pessoas acreditam na religião?” Henry Berg mudou o assunto de repente.

“Porque há muitas coisas que a ciência não explica,” respondeu rapidamente Ji Yuqian.

“Correto,” disse Henry Berg. “A vida é o mistério supremo do universo, mas nem sequer conseguimos derrotar o câncer, o que mostra que ainda não compreendemos totalmente nosso próprio corpo. A empresa Mengshan está dedicada a estudar o ser humano. Aquela raposa mutante não é novidade: no século XIX, na Inglaterra, já houve relatos de humanos-lobo. Na verdade, o laboratório da Mengshan possui um espécime assim.”

“Em outras palavras, estamos fazendo o que Deus fez. Gostaria de se juntar a nós?” Henry Berg olhou para Ji Yuqian com entusiasmo. “Isso trará grandes benefícios econômicos.”

“Usar a raposa como ingresso, certo?” perguntou Ji Yuqian.

“Exatamente,” respondeu Henry Berg.

Depois que Henry Berg saiu, Zou Yijun se aproximou e disse: “Isso está ficando sério. O que você pensa? Na minha opinião, faça o negócio. A sereia vale mais que a raposa. Traga algumas para abrir um clube com um grande aquário e receba apenas líderes de alto nível. O negócio vai bombar!” Ele falava animado, mas no rosto de Ji Yuqian havia uma expressão indecifrável.

“Irmão, consegue contatar aquele seu parente?” perguntou Ji Yuqian.

Dang Aiguo também estava à procura de Hu Banxian, mas usava métodos mais sofisticados e secretos. Ele vasculhou imensos arquivos, desde o final da dinastia Qing, passando pelo governo de Beiyang, até os registros da polícia do Partido Nacionalista e da República Popular de Pequim, investindo muito tempo até encontrar uma pista.

Hu Banxian existe há pelo menos cem anos!

Em 1936, Hu Banxian esteve preso, houve vestígios de suas atividades em Pequim durante a ocupação japonesa, após a libertação foi preso por envolvimento com uma seita reacionária, depois foi considerado um pobre urbano e liberado, e durante a Revolução Cultural foi novamente repreendido por práticas supersticiosas. Embora os registros não sejam de uma única pessoa, todos se chamavam Hu e viviam da arte da adivinhação.

No prédio do conglomerado An Tai em Pequim, Dang Aiguo comentou: “Deixe de lado o resto, juventude eterna e imortalidade já são coisas estranhas o suficiente. Isso desafia nosso conhecimento científico atual. Se pudermos usar isso, podemos mudar o rumo da humanidade.”

“Agora você mudou de ideia? Acha que ele não é um produto dos anos 70?” perguntou Liu Yanzhi.

“Não, mantenho essa hipótese. Sua origem provavelmente está em um projeto de pesquisa dos anos 70, que depois viajou no tempo,” respondeu Dang Aiguo. “Registros da dinastia Qing mencionam que na montanha Cuiwei foi encontrado uma caverna de espíritos raposa, contendo utensílios para bebidas e ornamentos dourados.”

“Você está dizendo que ele viajou no tempo?”

“Muito provavelmente. Assim, a cadeia de provas se encaixa, pois no fim dos tempos que conhecemos, há muitos aberrações científicas semelhantes. Descobrir a origem de Hu Banxian é crucial para salvar o mundo. A prioridade é encontrá-lo, ou aquele ser.”

O telefone tocou, Dang Aiguo atendeu e, após algumas palavras, desligou dizendo: “Temos notícias. Hu Banxian entrou em contato com Ji Yuqian. Eles vão se encontrar à tarde no Palácio Imperial.”

“Para que ele veio?” Zhen Yue sentiu o coração acelerar.

“Esse senhor Ji se interessa por qualquer novidade,” disse Dang Aiguo. “Talvez queira uma leitura de sorte. Vamos ao Palácio Imperial para acompanhar.”

À tarde, Liu Yanzhi e outros foram ao Museu do Palácio. Não era alta temporada, poucos turistas, a entrada encerrava às 15h40 e o local fechava às 16h30.

O clima de novembro era frio. A praça em frente ao Salão da Suprema Harmonia estava pavimentada com novos ladrilhos, os telhados de vidro brilhavam ao sol. Grupos turísticos passavam apressados, segurando pequenas bandeiras coloridas ao vento. Este era o Palácio Imperial do século XXI, não a Cidade Proibida onde os imperadores da dinastia Qing viveram há um século.

Liu Yanzhi ficou nostálgico. A última vez que estivera ali foi em 1900, durante a Rebelião dos Boxers, quando invadiu o Palácio à noite para roubar um cetro de jade e feriu um guarda imperial. Dias depois, viu a imperatriz viúva Cixi fugir para o oeste. O tempo passou, e o outrora envelhecido império agora vivia sua era de ouro.

“É um palácio tão grande, onde podemos encontrá-los? Sua informação é confiável?” perguntou Zhen Yue. “Se Hu Banxian mudar de forma de novo, como o capturaremos?”

“Com Yanzhi por perto,” respondeu Dang Aiguo com confiança. “Embora Hu Banxian seja imortal e possa se transformar, não se tem notícia de outras habilidades especiais. Com um guerreiro como Yanzhi, certamente o capturaremos.”

Liu Yanzhi, atento, apontou para longe: “Ali.”

Perto do portão do Pavilhão Tiren, Hu Banxian e Ji Yuqian se encaravam.

“Você é o famoso Hu Banxian,” disse Ji Yuqian. “Ouvi muito sobre você, é uma honra conhecê-lo. Tenho uma decisão comercial importante e gostaria de ouvir sua opinião.”

Hu Banxian estava vestido como um turista, com roupas esportivas largas da Mizuno, tênis Nike, chapéu laranja de excursão e uma raposa estampada na calça.

“Por que você levou meu animal de estimação?” perguntou Hu Banxian. “Se ele perder um pelo, não vou perdoar você.”

Ji Yuqian sorriu: “Não o encontrei, foi o último recurso. Seu animal está bem comigo, come carne. Vou devolvê-lo em breve.”

“Tudo bem, de qualquer forma você me ajudou, vou retribuir. Diga uma palavra, farei uma leitura para você.”

“Não quero leitura, só uma pergunta,” disse Ji Yuqian.

“Fale.”

“Você é humano ou raposa?”

“Você está doido?” Hu Banxian revirou os olhos e virou as costas.

Ji Yuqian acenou, e sete ou oito capangas disfarçados de turistas avançaram. Hu Banxian percebeu o perigo e correu. A leste do pavilhão Tiren havia uma área verde densa, perfeita para se esconder. Conhecedor do terreno, pulou para os arbustos e logo se transformou em uma raposa.

Uivos ecoaram. Dez ou mais cães pastores alemães cercavam Hu Banxian.

Liu Yanzhi, a certa distância, sentiu o cheiro dos cães de guarda e pensou que fossem cães do próprio museu, sem imaginar que eram os cães treinados de Ji Yuqian. A situação apertava, e ele correu em disparada, seguido por Dang Aiguo e Zhen Yue.

A raposa vermelha intensa, cercada pelos cães, não tinha para onde fugir. Com raiva, enfrentou os cães. Apesar de ser uma raposa, seu tamanho era enorme e sua força surpreendente. Um dos cães teve o ventre rasgado pelos dentes afiados da raposa, com as tripas à mostra. Aproveitando o momento de confusão, a raposa voltou à forma humana, embora suas roupas estivessem desalinhadas, como alguém apanhado em flagrante.

Um disparo foi ouvido. Dardos tranquilizantes atingiram Hu Banxian. Ele cambaleou e caiu, lentamente retornando à forma humana. O jovem armado assobiou e os cães, bem treinados, não avançaram, mas ficaram alertas ao redor.

Liu Yanzhi avançava velozmente, mas foi barrado por caçadores disfarçados de turistas.

“Não é assunto seu, vá embora,” gritou um rapaz jovem, com acne e olhar desafiador, como se nada o assustasse.

Liu Yanzhi tentou reagir, mas Dang Aiguo o segurou e balançou a cabeça suavemente.

“Não podemos mexer com eles,” sussurrou Dang Aiguo. Ele percebeu as armas escondidas sob as roupas dos perseguidores. Estarem tão perto do centro político de Pequim e carregarem armas indicava que não eram simples capangas de Ji Yuqian.

Liu Yanzhi relaxou as mãos fechadas. Eles viram Hu Banxian sendo amarrado como um pacote e levado embora.

Imediatamente, o capturado foi levado ao hospital do Exército de Libertação, o número 305, local onde veteranos do partido recebiam tratamento e com segurança reforçada. Após exames, o especialista militar ficou assustado ao ver as imagens.

“Isso... isso... como pode? Isso não é humano.”