Capítulo Trinta e Oito: Transformar uma Pessoa

Liu Yanzhi não deu atenção a Guan Lu; aquela mulher estava novamente agindo de modo estranho. Ele caminhou até a porta do quarto, mas Guan Lu deu um salto e abriu os braços para barrar seu caminho. “Você não pode matá-lo.”

“Não seja sentimental.” Liu Yanzhi tentou contorná-la, mas Guan Lu segurava o batente com tanta força que seus dedos ficaram brancos.

“Quando George e Linda acordarem amanhã e encontrarem o filho morto na garagem, você já pensou em como eles vão se sentir?” sussurrou Guan Lu.

Liu Yanzhi sabia que George havia passado um tempo em Taiwan, talvez soubesse um pouco de chinês, e as casas americanas eram mal isoladas acusticamente. Assim, ele também baixou a voz: “Este é o nosso dever. Não viemos aqui para turismo, viemos salvar o mundo. Não podemos desistir da missão só porque eles nos deram carona e comida. Uma vida contra bilhões, será que você não entende o que pesa mais?”

Guan Lu respondeu com seriedade: “Não se trata apenas de não retribuir bondade com ingratidão; não podemos punir alguém por erros que ainda não cometeu. Samuel Fox, neste momento, é inocente, um jovem cheio de vida. O futuro dele tem inúmeras possibilidades; talvez ele nunca trilhe o caminho da destruição mundial. Você já pensou em qual é de fato a nossa missão?”

“Nossa missão é eliminar Samuel Fox, como no filme O Exterminador do Futuro: eliminar o perigo antes que traga danos, assim salvamos o mundo.”

“Não, só a última parte do que você disse está correta. Viemos para salvar o mundo, mas isso não significa necessariamente matar alguém. Podemos mudá-lo, orientá-lo, educá-lo.”

“Chega.” Liu Yanzhi interrompeu impaciente. “Pra quê tanto trabalho? Se o estrangular, tudo se resolve de uma vez: simples, direto, eficaz. Cumprimos a missão e voltamos. Se você complicar, vai dar problema.”

“Se quiser matá-lo, vai ter que passar por cima de mim.” Guan Lu não cedeu.

Mal terminou de falar, sentiu-se sendo erguida do chão — sem saber como, Liu Yanzhi a pegou pela cintura e a jogou na cama. Ela se levantou depressa e desceu correndo; as luzes lá embaixo já estavam apagadas. Pela fresta da porta da garagem, um clarão escapava, e Liu Yanzhi estava parado ali.

Guan Lu, descalça, desceu a escada cuidadosamente. Não sabia o que Liu Yanzhi pretendia, mas pelo olhar dele, parecia não haver intenção assassina.

Liu Yanzhi abriu a porta. Samuel olhou para trás, cumprimentou-os e voltou a digitar no teclado. Utilizava um computador Apple de modelo antigo, quadradão, bem diferente do que se imagina de um computador.

“Steve Jobs foi um grande homem”, comentou Liu Yanzhi, puxando uma cadeira e sentando-se atrás do jovem Samuel.

“Sim, ele era um ótimo cientista”, respondeu Samuel, concentrado no computador.

Liu Yanzhi enfiou a mão no bolso, e o coração de Guan Lu disparou. Mas o que ele tirou não foi uma corda, mas um maço de cigarros, e ela relaxou.

“Quer fumar?” Liu Yanzhi ofereceu um cigarro a Samuel.

“Obrigado, mas prefiro isto.” Samuel sorriu maliciosamente, tirando do gaveteiro um cigarro enrolado à mão. Liu Yanzhi não reconheceu, mas Guan Lu sabia do que se tratava: maconha, uma droga leve. Para os jovens, experimentar maconha era quase um rito de passagem, e Samuel sempre foi um rebelde. Não era de estranhar que fumasse em casa.

“Quer tentar?” Samuel ofereceu o cigarro de maconha a Liu Yanzhi, que aceitou e acendeu.

Samuel ficou animado: “Vocês vieram da China?”

“Sim, viemos da China. E também viemos do futuro”, respondeu Liu Yanzhi.

“Ah, de que ano vocês vieram? 2000?” Samuel não levou a sério. “Conheço uma série chamada O Túnel do Tempo, dos anos 60, é bem interessante.”

“Para ser exato, 22 de setembro de 2017.” Liu Yanzhi deu uma tragada, soltando a fumaça. “Viemos avisar você, porque também será um grande homem, como Jobs, ou melhor, como Newton, como Einstein.”

Samuel parou de digitar e olhou para ele, intrigado: “Que história interessante! Acho que devo prestar atenção. Podem me dizer o número vencedor da loteria da próxima semana?”

Liu Yanzhi virou-se: “Entre, por favor. Meu inglês não é suficiente para explicar tudo, traduza para mim.”

Guan Lu entrou e puxou uma cadeira, sentando-se com o coração acelerado; sabia que Liu Yanzhi havia cedido, pelo menos não mataria Samuel de imediato.

“Doutora Guan, nosso Samuel Fox vai se tornar um especialista em computação, não é?”

Guan Lu, astuta, entendeu de imediato, acenando vigorosamente: “Sim, um grande especialista, uma pessoa que mudará o mundo.”

A segunda parte ficou a cargo de Guan Lu, que adaptou a história de Bill Gates para Samuel, descrevendo de modo brilhante. Samuel ficou boquiaberto; embora fosse estudante de biologia, sempre se interessara por computadores. As palavras de Guan Lu abriram-lhe uma porta — uma porta para o futuro. Tudo o que ela dizia fazia sentido, era de uma visão profética: sistemas de janelas, interfaces gráficas, sistemas operacionais de mesa. O futuro delineava-se claramente diante de seus olhos.

“Espere, preciso anotar isso.” Samuel pegou papel e caneta, escrevendo freneticamente. Depois de um tempo, levantou a cabeça: “Então, por que vocês vieram me procurar?”

Liu Yanzhi respondeu: “Já disse, estamos aqui para avisar você. Temos muitas tarefas, não só com você. Depois preciso ir a Michigan procurar um garoto chamado Larry Page.”

“E como posso acreditar que o que dizem é verdade?” Samuel não era alguém fácil de enganar com poucas palavras.

Liu Yanzhi pensou e disse: “Você terá tempo de conferir. Lembre-se, agora é outubro de 1984. O próximo presidente ainda será Ronald Reagan. Após seu mandato, haverá um tal de George Bush. No segundo ano do mandato dele, eclodirá uma guerra no Oriente Médio. Depois de dois mandatos de Bush, teremos um advogado do Arkansas chamado Clinton como comandante supremo dos Estados Unidos. Após Clinton, virá novamente um presidente Bush, mas o filho, George W. Bush. E depois, talvez, um negro seja eleito presidente dos Estados Unidos.”

Samuel ficou perplexo; seu instinto dizia que aquele homem falava a verdade.

“Meu Deus, vocês realmente vieram do futuro?” murmurou Samuel. “Quem são vocês, afinal?”

“Somos viajantes do tempo”, respondeu Liu Yanzhi, lançando um olhar para Guan Lu. “Corremos contra o tempo.”

“Podem me contar mais coisas?” Samuel suplicou. “Quero saber como será meu futuro. Com quem vou me casar, por exemplo?”

Guan Lu pigarreou: “Samuel, não acha melhor descobrir você mesmo? Não devemos revelar detalhes demais; seria vantajoso para você, mas injusto para os outros.”

Enquanto dizia isso, pensou em Bill Gates e pediu desculpa em pensamento.

Samuel concordou: “Faz sentido, vocês já disseram bastante.”

Na manhã seguinte, o velho George percebeu à mesa do café que o filho estava especialmente animado com os dois hóspedes chineses, como se tivessem virado grandes amigos. Isso o deixou muito feliz.

Liu Yanzhi saboreava bacon e ovos fritos, tomado por um sentimento de realização. No fundo, ele também não conseguiria matar um inocente; resolver tudo sem derramar sangue era o melhor dos mundos.

Guan Lu estava igualmente radiante, pois salvara uma família — e o mundo.

Após o café, os hóspedes se despediram. Samuel fez questão de levá-los de carro. Ele dirigia um Fusca usado e os deixou em Manhattan.

“Na China temos um ditado: mesmo que acompanhe um amigo por mil léguas, chega uma hora de se separar. Samuel, volte para casa, siga seu sonho, não vacile. Você será alguém que mudará o mundo.” Liu Yanzhi bateu no ombro do rapaz, falando com sinceridade.

“Eu vou”, respondeu Samuel, leve. “Obrigado por me mostrarem o caminho, isso significa muito para mim.”

“Até logo. Vamos nos encontrar de novo.” Liu Yanzhi apertou a mão de Samuel, e Guan Lu abraçou o antigo professor — naquele momento, ela já tinha certeza de que Samuel não seria mais seu orientador no futuro.

Samuel foi embora feliz, dirigindo. Sob o cenário movimentado da Quinta Avenida, os dois chineses trocaram sorrisos.

“Está satisfeita agora?” perguntou Liu Yanzhi.

“Aquele é o Empire State Building. Quer subir?” Guan Lu sorriu, o humor tão radiante quanto o céu azul de Nova York após a chuva.

“Vamos, quero conhecer”, respondeu Liu Yanzhi, entusiasmado.

O Empire State era o marco de Nova York, com 103 andares e o topo aberto o ano inteiro para visitantes. Muitas cenas de filmes românticos se passavam no topo do edifício, mas naquele dia não havia sorte: turistas formavam filas enormes, sobretudo grupos japoneses com chapéus e bandeirinhas, todos disciplinados. Dava para ver que a espera seria de horas.

“Desanimador”, disse Guan Lu. “Vamos ao Metropolitan Museum, quero ampliar sua cultura.”

“Ótimo, mas não deveríamos procurar um lugar para ficar antes?” sugeriu Liu Yanzhi.

“Vamos nos hospedar no Waldorf Astoria, hotel tradicional, até Li Hongzhang já ficou lá”, propôs Guan Lu.

Na Park Avenue, em Manhattan, ao ver os preços dos quartos, Guan Lu ficou perplexa. Baixou a voz e perguntou a Liu Yanzhi: “Nosso orçamento ainda aguenta?”

Liu Yanzhi conferiu os cheques de viagem na carteira. As passagens de volta já estavam compradas; o dinheiro restante seria suficiente para alguns dias em Nova York. De fato, não havia motivo para economizar.

Reservaram dois apartamentos de luxo, deixaram as bagagens e saíram para passear, pegando um típico táxi amarelo nova-iorquino e começando o passeio por Manhattan. Ao passar por uma loja de roupas, Guan Lu esqueceu o Metropolitan, mergulhando nas compras: roupas, sapatos, comprou de tudo.

Almoçaram em um refinado restaurante italiano. Guan Lu, cortando delicadamente um prato de massa com bacon, creme e cogumelos, perguntou: “Quantos dias ainda temos?”

“Cinco dias. O voo é em dois dias: primeiro para Hong Kong, depois para Jinjing. Dá tempo”, respondeu Liu Yanzhi.

O rosto de Guan Lu mudou de repente: “Isso é um problema.”

“O que foi?” Liu Yanzhi já estava acostumado com os sobressaltos dela.

“Você já ouviu falar da Linha Internacional de Data? O horário na China está um dia à frente dos EUA. Se ficarmos só mais três dias, não conseguiremos chegar a Jinjing a tempo. De Hong Kong a Jinjing são mais de trinta horas de trem. O aeroporto de Jinjing não tem voos internacionais. Pronto, não vamos conseguir voltar.”

“Vamos remarcar as passagens e partir agora mesmo: de Nova York direto para Pequim, depois para Jinjing. Sempre há uma solução”, Liu Yanzhi afirmou com convicção.

“Mas ainda não fui ao Empire State”, resmungou Guan Lu.