Capítulo Trinta e Dois: Companheiros

A chuva de outono caía incessantemente, encharcando o asfalto. Os pedestres, cobertos por capas de chuva, pedalavam suas bicicletas enfrentando vento e tempestade sem hesitação. Kang Fei segurava firme o volante e, observando pelo retrovisor o senhor He, que parecia absorto em pensamentos, perguntou novamente:

— Onde será feita a transação?

— Primeiro, precisamos encontrar o Quarto Senhor Wu — respondeu Liu Yanzhi diretamente.

Kang Fei não disse mais nada, virou para o sul e, depois de dirigir por um tempo, avistou de longe três pessoas debaixo de guarda-chuvas pretos à beira da estrada. À frente deles estava o próprio chefe da Gangue do Dragão Dourado, Senhor Wu Quarto.

O carro parou próximo ao grupo. Senhor Wu abriu a porta e sentou-se no banco do passageiro da frente, enquanto os outros dois se posicionaram ao lado de Liu Yanzhi, um de cada lado.

— Aceita um cigarro? — Senhor Wu sorriu, virando-se e estendendo uma caixa de cigarros. Desde que viu Liu Yanzhi fumar Marlboro na última vez, também passou a preferir esse cigarro importado; marcas como Loyal Friend, típicas de Hong Kong, eram coisa de malandros comuns.

— Trouxe a mercadoria? — Liu Yanzhi pegou o cigarro, acendeu-o com o isqueiro que um dos capangas lhe ofereceu e perguntou com descaso.

Senhor Wu ergueu a mala de couro que trazia consigo.

— Trouxe sim. Para onde vamos buscar a mercadoria?

— No cais número cinco — respondeu Liu Yanzhi, tragando fundo, enquanto tirava de dentro do sobretudo uma autorização de trânsito de automóvel, que jogou a Kang Fei. — Meu barco chega hoje. Arrange alguns homens para ajudar a descarregar.

Senhor Wu abriu um sorriso largo. Ele conhecia o cais número cinco desde pequeno, cresceu naquela região e seus homens usavam o local como esconderijo; era seguro e, em caso de problemas, facilitava a fuga. Não esperava que os homens de Hong Kong escolhessem aquele lugar para negociar, o que era perfeito para ele.

Kang Fei então comentou:

— A gasolina está acabando. Precisamos abastecer, senão não chegamos ao cais.

Senhor Wu fez um gesto com a mão:

— Então vamos logo abastecer.

De longe, Ma Guoqing viu o carro parar e se aproximarem três sujeitos com ar de bandidos. Ele percebeu que o caso escapava ao seu controle — aquilo não era apenas um negócio ilegal qualquer, mas provavelmente um grande caso de espionagem!

Assim que o carro arrancou, Ma Guoqing ligou a moto e saiu em perseguição. Como o trânsito era escasso, manteve distância para não ser notado. Felizmente, a estrada seguia reta até a periferia, sem ramificações, o que tornava fácil não perder o rastro.

Kang Fei parou em um posto de gasolina, abasteceu vinte yuans de gasolina comum e, ao pegar o recibo na janela, prendeu um bilhete escrito entre os papéis.

Dez minutos depois, o carro chegou ao cais. O guarda conferiu a autorização sob o para-brisa, levantou a cancela pintada de vermelho e branco, e liberou a passagem. Um minuto depois, a moto de Ma Guoqing chegou, mas ele não tinha autorização e seu distintivo de policial não servia ali — o cais era administrado pela polícia portuária, não pela delegacia municipal.

Enquanto isso, Kang Fei estacionou o carro diante de um pátio de contêineres. Liu Yanzhi desceu calmamente, acendeu outro cigarro e disse:

— Chame mais homens e traga um caminhão para transportar a mercadoria.

Senhor Wu respondeu:

— São só cinquenta videocassetes, nós mesmos damos conta. Muita gente chama atenção desnecessária.

Liu Yanzhi apontou para a pilha de contêineres:

— Você acha mesmo que eu separaria só cinquenta videocassetes para vocês? A carga é grande — além de videocassetes, tem televisores coloridos e rádios duplos. Com tão pouca gente, vamos passar a noite carregando. Ou vai pedir ajuda aos estivadores?

Os olhos de Senhor Wu brilharam:

— Pode me vender uma parte, pago no preço do mercado negro, ou troco por algo que te interesse. Jade? Pinturas antigas? Tenho até espadas de bronze da era dos Estados Combatentes.

Liu Yanzhi sorriu:

— Isso é fácil. Só chame logo quem vai trabalhar.

Senhor Wu ordenou que um dos capangas fosse buscar gente. Kang Fei se aproximou, sorrindo:

— Pedimos videocassetes e, de repente, o senhor He já tem uma carga pronta. Coincidência demais, não acha?

Liu Yanzhi riu com desprezo:

— Não tem nada de estranho. Nosso grupo faz todo tipo de negócio; importação de eletrônicos é só uma parte. Não só videocassetes — tenho motos Yamaha, carros Toyota… Se quiserem, podemos negociar em motos também.

Senhor Wu ficou radiante:

— Senhor He, teremos uma longa parceria. Prazer em trabalhar consigo.

Kang Fei não comentou nada.

Liu Yanzhi fez um gesto:

— Deixe-me ver o caldeirão de bronze agora.

Senhor Wu hesitou.

— Está com medo que eu te passe a perna? — Liu Yanzhi riu.

Com três homens da Gangue do Dragão Dourado ali, não havia risco de trapaça. Para mostrar confiança, Senhor Wu tirou o caldeirão da bolsa e entregou a Liu Yanzhi.

Com o artefato em mãos, Liu Yanzhi sentiu-se mais seguro. Após conferir sua autenticidade, guardou-o no bolso.

Senhor Wu também riu:

— O senhor está apressado demais, não vimos nada dos videocassetes ainda.

— Não existe nenhum videocassete. Eu enganei vocês — disse Liu Yanzhi.

Os olhos de Senhor Wu se arregalaram. Olhou ao redor, mas não viu sinal de emboscada.

— Senhor He, brincadeira de mau gosto. Os grupos de Hong Kong podem ser poderosos, mas ainda assim não mandam aqui!

Liu Yanzhi sorriu:

— Vou ser sincero, nem sou de Hong Kong.

— Maldição! É um policial infiltrado! — Senhor Wu puxou rapidamente a pistola, mas antes que pudesse engatilhar, um dardo voador cravou-se em seu pulso, atravessando-o de lado a lado. A arma caiu com estrondo.

Liu Yanzhi já segurava um dardo pronto na palma da mão, esperando só o movimento de Wu. Após lançar o primeiro, sacudiu a manga, surgindo mais quatro dardos, que lançou contra Wu, acertando-o.

Um dos capangas reagiu rápido, tentou pegar a pistola caída, mas sua mão foi cravada no chão por outro dardo, e logo em seguida levou mais um no joelho, caindo e gritando de dor.

Vendo o perigo, Kang Fei saiu correndo, mas um dardo passou raspando sua cabeça e atingiu a chapa metálica do contêiner, faiscando ao contato.

Nesse momento, Ma Guoqing, já abrigado à distância, percebeu que se tratava de uma negociação clandestina de contrabandistas. Porém, o tiroteio entre os grupos o surpreendeu. Viu armas de fogo, tentou reagir puxando sua própria arma, mas só encontrou o bastão elétrico. Pensou no rádio e pediu reforço, mas estavam longe demais do centro, ninguém respondeu.

De repente, outra turma apareceu, claramente hostil. Um deles levantou uma espingarda artesanal, mirou no homem de sobretudo e disparou. Este fugiu ágil, saltando entre os contêineres com uma elegância impressionante.

Os capangas da Gangue do Dragão Dourado chegaram, furiosos ao verem o chefe ferido.

Senhor Wu, mesmo com cinco dardos cravados, não emitiu um gemido sequer. Rangeu os dentes e ordenou:

— Afanem-no, quero ele em pedaços!

Kang Fei correu, pegou a pistola e, liderando o grupo, dividiu-os em três para cercar Liu Yanzhi.

Ma Guoqing sabia que não podia ficar parado. Como policial, seu dever era proteger o patrimônio nacional. Arrancou a capa de chuva, revelando o uniforme branco, pôs o boné com o brasão nacional e, apesar da chuva, sentiu seu espírito inflamado. Era o momento da verdade, a glória o aguardava; se não se arriscasse agora, quando então?

Ferido, Senhor Wu foi levado por um capanga para descansar, praguejando:

— Vão atrás dele, agarrem-no e joguem seu corpo no rio para alimentar os peixes. Maldição! Era um infiltrado!

Liu Yanzhi percebeu que havia subestimado a situação. Os inimigos eram muitos, bem armados, e ele, embora resistente, não sobreviveria a tiros o suficiente para escapar de ir ao hospital — e, nos anos oitenta, qualquer ferido por bala acabava preso ao dar entrada. Preso, jamais poderia ir aos Estados Unidos matar Fox.

A área de contêineres era um labirinto. Ele se esquivava dos inimigos com agilidade, como um mestre das artes marciais.

Mais um tiro soou — longe, mas suficiente para assustá-lo. Subiu rapidamente por um contêiner, mas seu sobretudo ficou preso e rasgou, deixando cair dois estojos de dardos e o caldeirão, que ficaram no capim.

Aquilo não podia se perder. Liu Yanzhi saltou do alto, estendeu a mão para pegar o caldeirão, mas assim que tocou na bolsa, sentiu algo frio e rígido encostando-se às costas. A voz de Kang Fei soou:

— Não se mexa. A bala não tem olhos.

Liu Yanzhi ficou imóvel.

— Você é policial? — perguntou Kang Fei.

Aquela pergunta era estranha; para Kang Fei, tanto fazia se Liu Yanzhi era policial ou um criminoso traidor. A única explicação era que Kang Fei não queria matar um policial.

— Sim, sou investigador da Polícia — Liu Yanzhi respondeu calmamente. — Contrabando de patrimônio nacional é crime gravíssimo. Colabore e pode ter a pena reduzida.

— Companheiro, fuja com o artefato. Eu cubro você — de repente, Kang Fei guardou a arma, entregou a bolsa a Liu Yanzhi e olhou firme, com seriedade.

Liu Yanzhi não entendeu o que Kang Fei pretendia, mas compreendeu o peso da palavra “companheiro”. Kang Fei era dos seus, alguém que lutava para proteger os tesouros nacionais.

— Vá logo — sussurrou Kang Fei.

Liu Yanzhi estava prestes a fugir quando sentiu uma sombra sobre a cabeça. Alguém saltou de cima do contêiner e caiu sobre Kang Fei; os dois rolaram no chão, faíscas crepitando. Kang Fei ficou imóvel, e um policial de uniforme branco se ergueu, encharcado de lama, segurando a arma de Kang Fei e apontando para Liu Yanzhi.

— Largue o objeto e levante as mãos — o jovem policial segurava a arma na altura da cintura, postura típica de veteranos, prevenindo um possível contra-ataque.

Liu Yanzhi largou a bolsa e levantou as mãos.

A chuva continuava, ensopando o boné de Ma Guoqing; a água escorria pela aba, presa ao queixo por uma tira elástica. O brasão nacional brilhava — fonte de coragem para o jovem policial.

Nesse ponto, Ma Guoqing já não sabia o que fazer. O grupo de criminosos era numeroso, ele estava sozinho. Com uma arma, era improvável capturar todos. Pensou em recuar, mas o desejo de reconhecimento venceu o medo, levando-o a saltar do topo do contêiner e capturar dois bandidos.

Passos desordenados se aproximavam. Ma Guoqing ficou hesitante, até que sentiu o criminoso a seus pés se mexer; saltou para trás, apontando a arma.

— Sou agente da repressão ao contrabando da Alfândega de Jinjiang — disse Kang Fei, caído no chão. Ele havia sido atordoado pelo bastão elétrico e, ao acordar, pensou que Ma Guoqing fosse reforço policial.

Ma Guoqing ficou confuso: de onde saíra um agente da repressão ao contrabando? E então percebeu que o homem de sobretudo havia desaparecido, junto com a bolsa de artefatos.

Os criminosos cercavam, observando cautelosamente. Ma Guoqing atirou, as balas cruzaram o ar, faíscas saltaram; o tiroteio foi intenso até que sua arma disparou a última bala. O cano ainda soltava fumaça sob a chuva: estava descarregada.

Os ladrões armados de facas e armas se aproximaram de todos os lados. Senhor Wu, mancando e com expressão furiosa, apontou para Kang Fei e gritou:

— Kang, então era você o infiltrado. Como fui tão cego!

Kang Fei sorriu amargamente; não adiantava negar, estava desmascarado.

Alguém perguntou:

— Chefe, o que fazemos com esses dois?

Senhor Wu fez um gesto cortando o pescoço e disse com ódio:

— Matem-nos, amarrem pedras e joguem no rio para alimentar os peixes.

Um frio cortante percorreu Ma Guoqing; não só não conseguiria reconhecimento, como perderia a vida. Arrependeu-se de agir sozinho, de tentar ser herói.

De repente, um som estranho preencheu o ar e uma sombra pairou sobre todos. A chuva parecia ter cessado por instantes. Eles olharam para cima e viram um contêiner suspenso a dez metros de altura, cujas correntes rangiam.

O contêiner começou a inclinar-se, e caixas despencaram da porta aberta, caindo sobre os ladrões, que ficaram atordoados. — Corram! — gritou Kang Fei, saltando e puxando Ma Guoqing para escapar.

Ao longe, soaram as sirenes cortantes da polícia.