Capítulo Doze: O Reencontro Após Trinta Anos

O Professor Fei não demonstrou surpresa, mas sim um ar pensativo.
— Como você ultrapassou a velocidade da luz? Como controla o tempo? — perguntou ele, agora com um brilho intenso nos olhos, como se tivesse mudado completamente de atitude.
— Desculpe, sou apenas um executor. Não sei como atravessar o tempo — respondeu Liu Yanzhi, em voz baixa. — Recebi ordens do aluno do seu aluno, viajei trinta anos para encontrá-lo, só para salvar sua vida. Velho, do jeito que você está bebendo, não vai sobreviver até o próximo ano. Esse dinheiro não é muito, mas serve para comprar um bom vinho. Lembre-se, não beba bebida falsificada.
O Professor Fei riu suavemente.
— Interessante. Se isso for uma brincadeira, é uma das mais caras. Não acredito que alguém gastaria tanto dinheiro para se divertir com um inútil como eu.
— Não estou brincando. Você precisa se cuidar. Lembre-se do meu rosto. Em setembro de 2017, se você ainda estiver vivo, irei visitá-lo — disse Liu Yanzhi.
O Professor Fei fixou o olhar em Liu Yanzhi, como se quisesse gravar sua imagem na memória.
Fei Nan, com o avental, apareceu com o marido carregando pratos. Havia uma variedade de iguarias: caranguejos, camarões, pargo, além de garrafas de Coca-Cola e cerveja Huai Jiang, já desaparecida do mercado.
— Não seja tímido, Mestre He, experimente as especialidades de Jinjiang — disse o marido de Fei Nan, um homem magro e cordial, originário do sul, que se apresentou como funcionário do Departamento de Indústria Leve da cidade.
— E a senhora Fei? Não vai se juntar a nós na refeição? — perguntou Liu Yanzhi.
— Ela tem demência senil. Vamos comer, não se preocupe com ela — respondeu Fei Nan.
A refeição foi desanimadora. Fei Nan não parava de perguntar sobre salários em empresas estrangeiras, enquanto Liu Yanzhi, com sua mentalidade ainda presa a 1997, tinha pouca experiência. Mesmo assim, não era difícil enganar Fei Nan de 1987. O Professor Fei permaneceu calado durante todo o jantar, apenas bebendo copos de vinho um após o outro.
Depois da refeição, o marido de Fei Nan lavou a louça, ela saiu apressada para uma reunião no departamento, e o Professor Fei conduziu Liu Yanzhi de volta ao seu pequeno aposento.
O espaço era realmente apertado: havia apenas uma cama de tábuas e livros por toda parte, até mesmo a mesa era sustentada por pilhas de livros, muitos deles em idiomas estrangeiros.
O Professor Fei sentou-se de pernas cruzadas na cama, indicou a Liu Yanzhi que abrisse a garrafa de vinho e que colocasse o amendoim temperado sobre a mesa. Pai e filho beberam juntos.
— De onde você veio? — perguntou o Professor Fei, saboreando um gole de aguardente, soltando um som agudo, e pegando um amendoim.
— Do alto do Monte Cuiwei, num lugar instável. Eles cavaram um buraco, cobriram com uma folha de metal, conectaram fios, e eu não sei como aconteceu, só atravessei — explicou Liu Yanzhi.
O Professor Fei ficou pensativo.
— Cuiwei sempre foi estranho. Durante a guerra, uma tropa nacionalista desapareceu lá, nunca se encontrou vestígio deles. Suspeitei que houvesse um buraco de minhoca temporal na montanha, mas não imaginei que fosse real. Com a tecnologia de hoje, atravessar o tempo ainda é impossível. Jovem, conte-me, como é o ano de 2017?
Liu Yanzhi falou sem reservas, transmitindo tudo que tinha visto na internet ultimamente. O Professor Fei ouvia ora sorrindo, ora franzindo o cenho.
— O futuro é fascinante. Eu deveria ver, não morrer nos anos oitenta — murmurou o Professor Fei.
Durante toda a tarde, conversaram sobre tudo. O velho era notavelmente instruído. Descobriu-se que ele fora bolsista nacionalista, formado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts, retornou à pátria na década de cinquenta por idealismo, mas nunca foi valorizado, foi perseguido como direitista durante dez anos de turbulência, sofreu muito, e depois de ser reabilitado, continuou marginalizado. Com a esposa doente, mergulhou na tristeza e no álcool.
Sem perceber, uma garrafa de Huai Jiang especial foi consumida. O velho estava animado, mas Liu Yanzhi, sem resistência ao álcool, adormeceu. Quando acordou, era noite profunda e silenciosa.
Liu Yanzhi levantou-se abruptamente, olhou para o relógio.
— Droga, estou atrasado! Só tenho vinte e quatro horas para atravessar o tempo. Preciso voltar ao Monte Cuiwei.
— Calma, ainda faltam algumas horas. Vou levar você agora — disse o Professor Fei.
— Não precisa, só me empreste uma bicicleta — pediu Liu Yanzhi.
— Se eu não for, como saberei que é verdade? — retrucou o Professor Fei.
Liu Yanzhi pensou um pouco e concordou.
Saíram do prédio dos professores, lá fora tudo escuro, sem sinais de vida. O Professor Fei pediu que Liu Yanzhi esperasse, entrou sozinho no galpão de bicicletas e logo saiu empurrando uma bicicleta modelo 26, de quadro inclinado.
— É sua bicicleta? — perguntou Liu Yanzhi.
— Emprestada — respondeu o velho, sorrindo maliciosamente, montando no veículo. — Eu levo você.
Liu Yanzhi sentou-se, e o Professor Fei pedalou pela quieta universidade. Ao longe, o som de uma gaita embalava ainda mais a noite.
As ruas da cidade em 1987 eram desoladas, largas avenidas com poucos trabalhadores voltando para casa. Ao ver os edifícios e as árvores da infância, a memória de Liu Yanzhi tornou-se confusa. Ele já não sabia se pertencia a 1987, a 2017, ou ao coma de 1997.
O Professor Fei, já idoso, cansou-se ao sair da cidade, e passou o comando a Liu Yanzhi. Juntos, apressados, chegaram finalmente ao pé do Monte Cuiwei. A montanha era íngreme e a noite escura. Liu Yanzhi abandonou a bicicleta, carregou o Professor Fei nas costas e subiu a montanha. Após quarenta minutos de escalada, chegaram ao topo, onde quase ninguém passava. O buraco ainda estava lá, com a camada metálica intacta.

— Velho, vou partir. Cuide-se e espere por mim — disse Liu Yanzhi, deitando-se no buraco.
— Boa viagem, jovem. Vou esperar por você. Ainda temos uma garrafa de vinho para terminar — respondeu o Professor Fei, sentado à distância. Sob a luz da lua, o velho começou a cantar, entoando uma triste canção em inglês.

Num clarão branco, o buraco desapareceu, junto com a camada metálica. O chão ficou nivelado, coberto de flores silvestres, como se nada tivesse acontecido.
Liu Yanzhi abriu os olhos e viu novamente o rosto de Dang Aiguo.
— Deu certo? — perguntou ansioso.
— Amanhã cedo, vamos à casa do Professor Fei. Prometi a ele que beberíamos juntos a última garrafa de vinho — disse Liu Yanzhi, saindo do buraco e trocando o traje queimado.
Dang Aiguo não esperou o amanhecer, ligou imediatamente para o pesquisador de plantão.
— Wang, em que ano o Professor Fei faleceu?
— Ele está vivo — respondeu Wang, sonolento. — Está bem de saúde, nunca ouvi falar de hospitalização.
Dang Aiguo desligou o telefone e fez sinal de aprovação para Liu Yanzhi.
— O bônus pela travessia do tempo — disse Liu Yanzhi.
— Será creditado imediatamente — respondeu Dang Aiguo, sorrindo.
Na manhã seguinte, Liu Yanzhi, levando duas garrafas de Wuliangye e dois quilos de amendoim temperado, estava em frente ao prédio de ensino técnico da Universidade Jiangdong. O segurança perguntou quem ele procurava; ao ouvir o nome de Professor Fei, olhou desconfiado, telefonou para os moradores do andar, depois autorizou sua entrada.
A história havia mudado. O Professor Fei, que deveria ter morrido em 1988, não só sobreviveu, como também mudou radicalmente. Abandonou o álcool, mudou-se para a casa da filha para cuidar da esposa, começou a dar aulas, conquistando muitos estudantes com seu humor e erudição. Nos anos noventa, líderes recém-chegados reconheceram seu talento e o colocaram como orientador de pós-graduação, liderando pesquisas em física do universo. Hoje, muitos dos principais físicos da China foram seus alunos, incluindo o mentor de Dang Aiguo.
O Professor Fei tinha mais de noventa anos e raramente recebia visitas. Era uma exceção hoje, o que surpreendeu o segurança, pois o visitante era um amigo de longa data.
Liu Yanzhi respirou fundo diante da porta. Para ele, apenas algumas horas se passaram, mas para quem estava dentro, eram trinta anos. Temia que a emoção afetasse a saúde do velho, mas não podia quebrar a promessa de três décadas.
A porta se abriu. Era uma senhora idosa, de óculos, que olhou para Liu Yanzhi, balançou a cabeça e disse:
— Pai, seu visitante chegou.
— Você é a irmã Fei Nan, não é? — sorriu Liu Yanzhi. — Já nos vimos antes.
Fei Nan, agora com sessenta anos, examinou-o, sem encontrar traços em sua memória, e respondeu vagamente:
— Ah, conversem à vontade.
O Professor Fei estava sentado em uma cadeira de rodas no canto da sala, com uma manta sobre as pernas, o rosto coberto de manchas senis, com apenas alguns fios brancos de cabelo. Os olhos, antes apagados, brilharam ao ver o visitante.
— Você finalmente veio — disse o velho, com dificuldade.
— Prometi a você: nos veríamos trinta anos depois — respondeu Liu Yanzhi, com o nariz apertado pela emoção. Para ele, foi apenas uma noite, para o Professor Fei, uma vida inteira.

Assim como há trinta anos, a melodia de "A Amizade é Eterna" ecoou. O velho, com voz fraca, cantou com esforço. Liu Yanzhi conteve as lágrimas e acompanhou:
— Como esquecer os velhos amigos, como não sorrir ao lembrar
Velhos amigos jamais se esquecem, a amizade é eterna
Após a canção, o Professor Fei se animou:
— Nan, traga a garrafa de Huai Jiang especial de trinta anos do meu armário.
Fei Nan, ocupada no terraço, não ouviu. A bisneta, de seis anos, correu e trouxe a garrafa envelhecida.
Liu Yanzhi colocou o amendoim na mesa diante do Professor Fei e abriu a aguardente de trinta anos.
— Fei, vamos brindar — disse Liu Yanzhi, enchendo o copo do velho.
O vinho envelhecido já não tinha aroma, parecia água, mas o Professor Fei bebeu com prazer. Sem dentes, não conseguiu comer o amendoim, então com mãos frágeis entregou à bisneta:
— Meng, coma amendoim.
A menina, de olhos grandes e inocentes, perguntou:
— Ele é o amigo de quem você sempre fala, bisavô?
— Sim, ele é o viajante do tempo de quem falo — respondeu o Professor Fei.
— O que é um viajante do tempo? — questionou a garota, inclinando a cabeça.
— São pessoas capazes de atravessar o tempo, mudar a história, transformar o destino, salvar a humanidade. Eles competem com o tempo — explicou o Professor Fei.
Fei Nan se aproximou, viu o pai oferecendo amendoim à neta e repreendeu:
— Pai, já disse muitas vezes, não dê comida à criança. Suas mãos estão sujas, e amendoim pode engasgar.
O Professor Fei comentou com Liu Yanzhi:
— Veja, minha filha não mudou nada em trinta anos, ainda com o mesmo temperamento. Não me respeita!
Fei Nan percebeu o copo de vinho diante do pai e mudou de expressão:
— Pai, você não estava há trinta anos sem beber? Por que está bebendo hoje?
Irritada, expulsou Liu Yanzhi:
— Meu pai está debilitado, não pode receber visitas por muito tempo. Por favor, vá embora.
Liu Yanzhi se despediu. Já havia cumprido seu objetivo, e insistir não faria sentido, dado o estado frágil do velho.
— Nan, leve-me lá embaixo, quero acompanhar o visitante — pediu o Professor Fei.
Fei Nan ficou surpresa:
— Pai, está maluco? Nem mesmo líderes do governo foram acompanhados até lá embaixo.
Sem alternativa, obedeceu, levando o pai de elevador até o gramado em frente ao prédio.
— Nan, Meng e eu vamos aproveitar o sol aqui. Você pode acompanhar o visitante — disse o Professor Fei, sorrindo e acenando para Liu Yanzhi.
Fei Nan, claramente aborrecida, acompanhou Liu Yanzhi até a rua do condomínio e perguntou:
— Quem é você afinal?
— Só quero saber de uma coisa, irmã: como você gastou aqueles nove mil yuans? — respondeu Liu Yanzhi, deixando Fei Nan perplexa.
Quando Fei Nan voltou, perdida, Meng exclamou:
— Vovó, vovó, o bisavô dormiu.
Fei Nan se aproximou e viu que o pai, sentado ao sol, sorria satisfeito, mas já havia partido.

Capítulo 6
Contribuição do capítulo: Eu, um simples mortal, capítulo de mil yuans
Sugestão: Leia este capítulo ao som de "A Amizade é Eterna".