Capítulo Vinte: Como se Tudo Fosse um Sonho

Para esta caçada, a Companhia Montanha Meng mobilizou nada menos que trezentos homens; até Samuel Fuchs, o próprio vice-presidente, serviu de isca. Agora que a presa estava ao alcance dos olhos, seria impensável deixá-la escapar.

Os encarregados da perseguição eram jovens do departamento de segurança da Montanha Meng, muitos deles veteranos dos Rangers do Exército ou dos Fuzileiros Navais, homens que haviam combatido no Iraque ou no Afeganistão, matado e visto sangue. Em vez de simples seguranças de empresa, eram verdadeiros mercenários.

Samuel Fuchs segurava um tablet, apreciando um vídeo gravado poucos minutos antes. A presa, Liu Yanzhi, movia-se com precisão e destreza, disparando três tiros em menos de dois segundos, todos certeiros na cabeça dos adversários. Em combate próximo, mesmo atingir o alvo já é notável, quanto mais acertar a cabeça.

"É emocionante como um filme de ação", exclamou o vice-presidente Fuchs, traçando um sinal da cruz no peito em oração pelos três seguranças mortos. A história lembraria seus nomes, pois contribuíram para o progresso da humanidade.

Capturar essa presa daria esperança ao contrato com os militares. Mas esse não era o sonho de Samuel; sua ambição final era um novo mundo sem doenças nem morte.

Do interior do helicóptero, ele via claramente abaixo a caçada. Os seguranças, conhecendo o terreno, dividiam-se em dois grupos para cercar o carro Mustang. Em três minutos, encurralariam o veículo na beira do penhasco. Por mais formidável que fosse a presa, não era um super-humano; diante de seguranças equipados com redes, dardos tranquilizantes e tasers, só restava render-se.

Liu Yanzhi guiava o Mustang em fuga desesperada, deixando marcas de pneus na estrada. Guan Lu, pálida de medo, estava petrificada. Subitamente, surgiram bloqueios à frente: três veículos atravessados na estrada, ao menos doze homens armados em posição de combate.

O Mustang freou bruscamente e deu marcha à ré; atrás, vinham mais perseguidores, e no céu o helicóptero rondava. Não havia escapatória. Liu Yanzhi, cerrando os dentes, virou o volante com força, acelerou ao máximo e apontou o carro em direção ao penhasco.

Guan Lu gritou: "O que você vai fazer?"

No helicóptero, Samuel Fuchs exclamou, sem acreditar: "Deus! Ele enlouqueceu?"

Liu Yanzhi pisou fundo no acelerador, e o Mustang, como uma bola de fogo, despencou do penhasco rumo ao mar revolto.

Os seguranças se aproximaram da borda e espiaram; o carro já havia sumido nas ondas.

A voz de Fuchs soou nos fones: "Senhores, o que estão esperando? Procurem um barco, rápido, ele não vai morrer!"

Era um conversível, então não havia o problema de escapar pelas janelas. Durante a queda, Liu Yanzhi já havia soltado o cinto de segurança. Com sua resistência física, nadar algumas horas não era obstáculo, mas o verdadeiro desafio era sua acompanhante.

Guan Lu desmaiou assim que tocaram a água, os cabelos flutuando ao redor do rosto, afundando inconsciente. Liu Yanzhi segurou-lhe a mão, subiu rapidamente à superfície e respirou fundo. Olhou para trás: os perseguidores no penhasco haviam desaparecido, mas o helicóptero permanecia.

Tateando na água, Liu Yanzhi bateu nas costas de Guan Lu; ela engoliu água, acordando assustada, os cabelos molhados grudados ao rosto, gritando: "Socorro, alguém me salve, tenho pavor de água!"

Alguém se debatendo na água é perigoso para o socorrista; o melhor a fazer era deixá-la inconsciente.

"Desculpe", disse Liu Yanzhi.

"Ah?", Guan Lu não entendeu. Ele desferiu um golpe certeiro em seu pescoço, fazendo-a desmaiar. Liu Yanzhi, treinado como salva-vidas, arrastou Guan Lu nadando em direção a um ponto distante, onde, ao saltar do penhasco, avistara um grupo de velas brancas ao longe.

Tratava-se de um pequeno veleiro, onde um pescador, ao ouvir pedidos de socorro, largou a vara e rumou ao encontro deles, resgatando dois asiáticos encharcados.

Liu Yanzhi empurrou Guan Lu para o convés e subiu em seguida. O pescador, ao vê-lo de camisa branca, calça social e uma pistola presa ao cinto, ficou atônito.

"Por favor, leve-nos ao porto", pediu Liu Yanzhi em inglês. Não tinha formação formal na língua, mas aprendera nos filmes, com a pronúncia típica de um americano educado.

O pescador, sem ousar questionar, guiou o barco rumo ao porto mais próximo. Liu Yanzhi tentava reanimar Guan Lu, que não reagia; provavelmente estava se afogando. Hesitou por um instante, então decidiu realizar respiração boca a boca, tapando o nariz dela e soprando ar em seus pulmões.

Após algumas tentativas, Guan Lu acordou, expeliu água salgada e tossiu sem parar, olhando em volta, confusa: "Onde estamos?"

"No barco, estamos a salvo", disse Liu Yanzhi, aliviado ao vê-la desperta. Desmontou rapidamente a pistola, esvaziou a água e limpou cada munição uma a uma.

"Alguém pode me explicar o que está acontecendo? Não vim para um casamento?", Guan Lu gritou, desesperada. "O que é isso tudo?"

"É uma armadilha", respondeu Liu Yanzhi, enquanto encaixava as balas. "Na minha análise, o casamento era falso, tudo foi armado. Li Haiping é um traidor, o objetivo de Samuel sou eu. Todos caíram na armadilha ao me trazerem para cá. Agora a tragédia está feita. O que eles disseram vai acontecer: a humanidade será extinta. Maldição!"

Guan Lu ficou perplexa. "Tem certeza de que não está delirando? Não precisa de remédios?"

"Sou portador de um gene especial. A Companhia Montanha Meng coleta pessoas como eu no mundo todo para pesquisar armas genéticas, o que acaba criando um supervírus que destrói o mundo. Vim aos Estados Unidos para deter Samuel e salvar o mundo. Agora entende?"

"Estou confusa. Espere, você disse que o mundo do futuro será destruído. Como sabem disso?"

Liu Yanzhi hesitou. "Talvez alguém tenha enviado informações do futuro."

Guan Lu riu nervosa. "Quer dizer que existe máquina do tempo?"

"Existe, eu mesmo viajei no tempo", disse Liu Yanzhi, sério.

Guan Lu olhou para o céu azul, nuvens alvas, sol radiante. Num dia tão belo, deveria estar vestida de gala, brindando e conversando, celebrando o amor em clima de romance. E ainda saboreando iguarias e apreciando belos rapazes — este deveria ser o dia normal. Mas o que aconteceu? Tiros, perseguição, queda de penhasco — parecia um filme de Hollywood. No cinema, seria emocionante; na vida real, era insuportável.

"Algo deu errado", murmurou Guan Lu. "Ou talvez eu ainda esteja dormindo no hotel, e tudo não passe de um pesadelo."

O pescador apontou para o horizonte e disse algo. Liu Yanzhi olhou: três lanchas rápidas se aproximavam, cercando-os, e atrás vinha um iate branco, onde alguém observava com binóculo do convés.

No imenso mar, não havia para onde fugir. Liu Yanzhi só podia evitar cair nas mãos da Montanha Meng. Disse a Guan Lu: "Eles não vão te matar. Adeus". E pulou no mar, desaparecendo nas ondas.

As lanchas deixavam rastros brancos sobre o mar, ocupadas por homens de óculos escuros, coletes salva-vidas e armas automáticas, que vasculhavam a área sem sucesso.

Guan Lu não ousava mover-se, ciente de que aquilo não era um sonho, mas uma tempestade na qual fora arrastada.

De repente, Liu Yanzhi emergiu da água como um golfinho, saltou sobre uma das lanchas, derrubou um dos tripulantes, nocauteou o piloto, pegou um rifle automático e começou a disparar. As outras duas lanchas não tiveram tempo de reagir; foram atingidas, balas explodiram os tanques de combustível e bolas de fogo laranja iluminaram o mar, espalhando destroços e restos em chamas.

Guan Lu se jogou no convés, atônita, enquanto via Liu Yanzhi empunhar a arma com destreza, pilotar a lancha velozmente e sumir em meio à espuma branca.

Liu Yanzhi avançou mar adentro; o vento zunia, o helicóptero sobrevoava, rajadas de balas salpicavam a água. Ele revidou, disparando uma rajada longa; o rotor traseiro do helicóptero soltou fumaça preta, forçando-o a recuar.

Não se sabe quanto tempo se passou. Sem combustível, a lancha ficou à deriva no mar. Liu Yanzhi tirou a roupa, jogou a arma fora e mergulhou, nadando com todas as forças, até o sol se pôr, até a exaustão, até avistar barbatanas de tubarão ao redor.

Ao amanhecer, Liu Yanzhi despertou de um pesadelo, suando, como se tivesse acabado de sair do mar. Sentou-se, bebeu água, ainda apavorado; em seu sonho, flutuava desesperado em um oceano infinito, avistando barbatanas ao longe.

O alarme soou, uma luz vermelha piscou — sinal de emergência para reunir-se.

Liu Yanzhi vestiu-se rapidamente e foi ao campo de treinamento, a tempo de encontrar o Número Oito e o Número Catorze, os melhores do grupo.

Ray Meng, de terno impecável, aproximou-se com as mãos nas costas. "Prestem atenção, vocês três! A organização treinou vocês muito tempo, agora chegou a hora de mostrar resultado. Se alguém quiser desistir, ainda há tempo. Quem quiser sair, dê um passo à frente."

Liu Yanzhi olhou para os companheiros; ambos mantiveram-se firmes, resolutos.

Ray Meng sorriu, satisfeito. "Muito bem. Esta missão é perigosa. Se não voltarem, suas famílias receberão boa compensação. Se retornarem, prometo uma vida de riquezas."

"Palmas", alguém bateu as mãos. Todos se viraram devagar; Dang Aiguo aproximou-se.

"Sentido!", gritou Ray Meng.

"À vontade. Admiro o moral de vocês, mas tenho de anunciar que a missão foi cancelada", declarou Dang Aiguo. "Estão dispensados."

Os colegas foram embora, mas Liu Yanzhi permaneceu. Gritou para as costas de Dang Aiguo: "Você veio de três dias no futuro?"

Dang Aiguo parou, virou-se lentamente, incrédulo. "Você tem memórias? Isso é impossível, nada aconteceu ainda."

Fim do capítulo.