Capítulo Treze: Em Busca das Escrituras

No Primeiro Crematório de Jiangyi, a cerimônia de despedida do professor Fei Yuming, considerado uma lenda entre os físicos chineses, foi novamente realizada. A chuva outonal caía incessante, e sob o beiral se agrupavam inúmeros guarda-chuvas pretos. Pessoas de todos os setores da sociedade vieram prestar homenagem ao professor Fei, entre eles Liu Yanzhi.

Ele permanecia silencioso sob a chuva, com uma garrafa de aguardente escondida no bolso volumoso, aguardando pacientemente o término daquela longa cerimônia. O evento era solene e prolongado, a Universidade Jiangdong oferecia ao professor Fei honras fúnebres de altíssimo nível; discursos de líderes, familiares e amigos próximos prestavam suas últimas homenagens. Sendo Liu Yanzhi apenas um conhecido, não tivera proximidade suficiente para aproximar-se do caixão e podia apenas esperar, à distância, o fim do ritual, a cremação e o sepultamento, para então, junto à sepultura do velho amigo, partilhar um último gole.

De repente, sentiu alguém puxar-lhe a manga. Ao olhar para baixo, viu uma menininha de luto, usando uma fita preta. Reconheceu-a: era Xiaomeng, bisneta do professor Fei.

“Tio, você é um viajante do tempo?” perguntou Xiaomeng.

“Você sabe o que é um viajante do tempo?” Liu Yanzhi ajoelhou-se e devolveu-lhe a pergunta.

“Eu sei. Tatataravô dizia que vocês são pessoas que correm contra o tempo.” A menina falou com seriedade.

“Seu bisavô também corria contra o tempo, e venceu por trinta anos,” disse Liu Yanzhi. “Quer ouvir uma história sobre mim e ele?”

“Quero!” Xiaomeng assentiu vigorosamente.

Liu Yanzhi respirou fundo, seu olhar atravessando os telhados de cerâmica amarela do crematório, as altas chaminés do forno, e as montanhas verdejantes, como se contemplasse uma era sem poluição.

De súbito, a mão ficou vazia. Xiaomeng fora puxada embora; ela ainda tentava resistir, querendo ouvir a história, mas a babá a arrastou. Mais adiante, uma jovem mulher, provavelmente mãe de Xiaomeng, vigiava tudo atentamente e lançou um olhar desconfiado a Liu Yanzhi.

No Centro de Pesquisa Médica An Tai, uma reunião reunia diversos especialistas para analisar o caso do “Indivíduo Codinome”. Dang Huanshan participava, ouvindo atentamente as opiniões.

Alguém sugeriu que aquela mutação genética extraordinária devia estar ligada ao sono profundo de vinte anos do paciente. Há registros de casos na história em que, após graves traumas cerebrais, pessoas desenvolveram habilidades surpreendentes — domínio repentino de línguas, genialidade matemática ou artística —, mas ali o desenvolvimento se dera no metabolismo e nas funções motoras.

“Ele já se tornou um atleta completo, ou mesmo um super-soldado,” opinou um geneticista. “Nossa compreensão do corpo humano ainda é rasa, e a tecnologia que temos nas mãos não permite usar seu potencial para benefício coletivo. Só podemos lidar com isso à moda antiga: arranjar-lhe várias parceiras e gerar muitos filhos para aprimorar a genética nacional.”

Risadas ecoaram pela sala. Dang Huanshan também sorriu, dizendo suavemente: “Mengshan tem essa tecnologia, não?”

O especialista respondeu: “A Companhia Mengshan dedica-se há anos à pesquisa genética. Possuem a equipe de cientistas mais forte do mundo e amostras em abundância. Estou certo de que já dominam essa tecnologia. Se caísse em suas mãos, em três anos estariam produzindo soldados de reações rápidas e resistência sobre-humana para fins militares.”

Dang Huanshan mudou o rumo da conversa: “Samuel Fox ainda é o responsável pelo projeto?”

O especialista usou o controle remoto, projetando na tela a foto de um estrangeiro — camisa xadrez, cabelos grisalhos, óculos de armação de tartaruga, e um olhar penetrante.

“Fox é agora vice-presidente. Sua capacidade administrativa não é excepcional, mas como geneticista é referência mundial. O grupo gira em torno dele, é o núcleo inquestionável, como Jobs era para a Apple.”

Dang Huanshan ficou pensativo, o olhar fixo na imagem de Fox. Era aquele homem que havia conduzido a humanidade e o planeta a um abismo sem retorno.

No centro de treinamento, Liu Yanzhi fazia flexões no chão, com sacos de areia amarrados às costas nuas. A cada impulso, as palmas se afastavam do solo e batiam acima da cabeça. Nem mesmo atletas de elite aguentariam muitas repetições desse tipo, mas Lei Meng, que contava ao lado, já suspirava de tédio ao chegar ao número 798.

“Esse cara é um homem de ferro,” era o veredito de Lei Meng sobre Liu Yanzhi. O rapaz superava em muito a média, parecia ter energia inesgotável. Nos testes de triatlo, apenas a natação ficou abaixo do esperado por conta da técnica, mas corrida e ciclismo eram de nível mundial.

Liu Yanzhi continuava impassível nas flexões, encontrava prazer naquela rotina extenuante e só pararia ao chegar a mil.

De súbito, o diretor do centro entrou. Lei Meng ergueu-se e bradou: “Sentido!”

Liu Yanzhi ignorou, suando em bicas, sem interromper o exercício.

O diretor, sorrindo, disse: “Liu, pode parar. Você tem outra missão.”

Só então Liu Yanzhi se levantou, pegou a toalha, enxugou o suor e estendeu a mão para apanhar a roupa.

“Não precisa trocar de roupa, venha comigo,” ordenou o diretor.

Atravessaram juntos um longo corredor até a área administrativa, onde uma pequena sala de reuniões os aguardava, às escuras. O diretor, meio constrangido, murmurou: “Deixo o doutor Wang conversar com você.”

Uma mulher de meia-idade, de jaleco branco e óculos de armação preta, aproximou-se, entregou-lhe um recipiente de vidro e explicou algo em tom burocrático, antes de assentir discretamente ao diretor.

“São as condições que temos, Liu, faça um esforço e colabore,” pediu o diretor, empurrando-o para dentro da sala.

No projetor, começou a passar um filme romântico japonês. Liu Yanzhi segurava o vidro, o rosto rubro de indignação. Ao fim da paciência, chutou a porta, atirou o recipiente no colo do diretor e saiu sem olhar para trás.

“Volte aqui, é ordem!” gritou o diretor.

“Que ordem nada!” Liu Yanzhi nem se virou.

No videochamado, o diretor relatou o caso a Dang Aiguo, que, entre divertido e embaraçado, comentou: “Vocês não têm jeito com métodos. Yanzhi é um rapaz de vinte anos, honesto e puro. Tem que ter jeito!”

“Entendido, professor,” respondeu o diretor.

O refeitório do centro de treinamento funcionava em estilo buffet, com variedade digna de hotel cinco estrelas. Liu Yanzhi se deliciava sozinho com uma pilha de carne bovina, alheio ao cochicho do diretor com Lei Meng num canto.

Lei Meng sorriu: “É sério, diretor?”

“Mais que sério, é missão! Tem que ser cumprida, sem negociação!” O diretor foi categórico.

“Pois bem, assumo o sacrifício,” disse Lei Meng, fingindo relutância.

Depois do almoço, Lei Meng procurou Liu Yanzhi, passou-lhe o braço pelos ombros e disse: “Gosto de você, Liu, entre tantos aqui no centro, você é o único que admiro. Coincidentemente, hoje estou de folga. Te convido pra beber; se recusar, vai me ofender!”

“Beber? Por mim, ótimo,” respondeu Liu Yanzhi, sem desconfiar.

“Sexta e meia na entrada, então,” riu Lei Meng.

Às seis e meia, Lei Meng estacionou seu jipe na entrada do centro e pegou Liu Yanzhi. Seguiram rumo ao centro da cidade, até um restaurante caseiro. Com familiaridade, Lei Meng pediu oito pratos e uma caixa de cerveja, mas na hora de servir, bateu na testa: “Ora, esqueci que você não pode beber, é regra do centro, mesmo fora não vale. Vai de refrigerante!”

Na verdade, Liu Yanzhi não ligava para álcool, desde que houvesse boa comida. Com treinos exaustivos diários, seu apetite equivalia ao de três homens robustos. A carne era farta e saborosa, e ele se esbaldou.

Enquanto comia, Lei Meng sorvia cerveja e lançava-lhe olhares cúmplices, às vezes soltando risadinhas.

“Instrutor, por que ri?” perguntou Liu Yanzhi, largando os talheres.

“Nada, depois te levo para se divertir,” disse Lei Meng.

Satisfeitos, com Lei Meng já embriagado, ele pediu a conta em nome do Centro de Treinamento do Grupo An Tai, saiu tragando um cigarro, chamou um motorista por aplicativo e levou Liu Yanzhi até um clube privado oculto entre as paisagens da cidade.

O estacionamento estava repleto de carros de luxo. Lei Meng dispensou o motorista e entrou com Liu Yanzhi. Uma recepcionista elegante, de vestido longo, já os aguardava e os conduziu a uma fonte termal ao ar livre.

“Hoje é por minha conta, aproveite sem restrições,” piscou Lei Meng, sumindo numa sala privativa.

Liu Yanzhi ficou perdido, até que uma jovem de beleza delicada o amparou. Cabelos negros e lisos, expressão doce e um vestido branco, parecia uma colega universitária inocente.

“Por aqui, senhor,” ela disse, conduzindo-o a um compartimento com piscina de pedras arredondadas, ao lado uma maca de massagem, luzes cor-de-rosa refletindo o céu estrelado, ambiente de tirar o fôlego.

“Como devo chamá-lo?” perguntou a jovem.

“Meu sobrenome é Liu.” Totalmente desconcertado, Liu Yanzhi sentia-se fora do lugar. Nunca estivera em situação semelhante e não sabia como agir. Queria procurar Lei Meng, mas não sabia onde. A inocência da jovem o deixava inquieto e, ao mesmo tempo, sua consciência gritava: isto está errado, é crime!

“Irmão Liu, deixe que eu ajudo a tirar a roupa,” ela se aproximou, mas ele recuou imediatamente, recusando firmemente: “Preciso ir.” E saiu sem hesitar.

Somente duas horas depois, Lei Meng, satisfeito, deixou sua sala. Depois de se vestir, foi procurar Liu Yanzhi, e só o encontrou no estacionamento.

“E aí, gostou? Aqui é o clube mais exclusivo de Jiangyi!” gabou-se Lei Meng.

“Vamos embora, já está tarde,” respondeu Liu Yanzhi, impassível.

Lei Meng, sóbrio novamente, levou Liu Yanzhi de volta ao centro. Dormiram profundamente, mas na manhã seguinte o diretor os chamou ao escritório e desabafou:

“Não importa o dinheiro, o clube é nosso mesmo, mas você tinha que ter cumprido a tarefa! Só pensou em si, e a missão? E a missão?” O dedo do diretor quase encostava no nariz de Lei Meng. Não era para menos, pois a coleta do “material genético” fracassara mais uma vez, prejudicando sua promoção.

Lei Meng apenas endireitou as costas e aceitou a bronca em silêncio.

Cansado de tanto reclamar, o diretor o dispensou e ligou para Dang Aiguo.

“Professor, desculpe. Não consegui concluir a missão.”

Dang Aiguo não se surpreendeu. “Yanzhi é um bom rapaz. Parece que teremos que encontrar alguém de quem ele realmente goste.”

Naquele momento, Liu Yanzhi estava sentado à beira da pista, olhando apaixonado para a imagem de Zhen Yue em seu celular.