Capítulo Trinta e Um: A Chegada da Tempestade

Enquanto Liu Yanzhi e Guan Lu discutiam sobre quem dormiria na cama e quem ficaria com o sofá, o jovem policial Ma Guoqing ainda estava de vigília no canal próximo à oficina de automóveis. Ele não acreditava que os criminosos aguentariam tanto tempo sem fazer nada. O tempo passava lentamente, minuto a minuto, e Ma Guoqing levantou o braço para olhar o relógio; os ponteiros fluorescentes já marcavam onze horas. Aquela noite prometia ser longa e difícil. Ele apalpou o bolso: ainda tinha cigarros, mas só restavam cinco. Precisava economizar, pois a noite era interminável e apenas o cigarro lhe fazia companhia. Essa era a vida de um policial investigativo.

Meia hora depois, o cansaço começou a se apoderar de Ma Guoqing. Ele movimentou as pernas dormentes e, enquanto pensava em acender um cigarro para se manter alerta, ouviu de repente o ruído de um motor, seguido por um feixe de luz intenso. O carro sedã coroa prateado saiu veloz pelo local! O veículo passou diante dele em um piscar de olhos. Ma Guoqing apressou-se a pegar sua bicicleta, correu alguns passos e pulou sobre ela, pedalando furiosamente. Mas, por mais que se esforçasse, sua força humana não podia competir com o motor do carro, e ele só pôde assistir, impotente, às luzes traseiras desaparecerem na noite.

Ainda assim, ele considerou aquilo um ganho: sua hipótese estava correta. Os criminosos estavam usando aquele carro problemático como meio de transporte. Seguindo o rastro, ele poderia chegar aos culpados. Aliviado, Ma Guoqing pedalou devagar por cerca de um quilômetro, até que percebeu um carro parado à beira da estrada — era o Coroa prateado. Ele desceu silenciosamente da bicicleta e se escondeu para observar.

O carro estava desligado, com as luzes apagadas, mas parecia haver alguém dentro; o veículo balançava violentamente. Seria uma luta mortal? Ma Guoqing ficou atento. Ele era ainda um policial em estágio, não tinha permissão para portar armas, apenas carregava uma lanterna grande, reforçada por uma carcaça de metal, capaz de comportar cinco pilhas grandes. Era resistente, servia como um bastão de ferro e, além disso, tinha uma luminosidade intensa, capaz de ofuscar os olhos na escuridão.

Ma Guoqing decidiu agir de imediato. Abandonou a bicicleta, avançou rapidamente, ligou a lanterna no modo de brilho máximo, iluminando o banco traseiro do carro e deixando os ocupantes desorientados. Com a luz, ele pôde ver claramente o que acontecia lá dentro: não era uma luta, mas um homem e uma mulher em atos indecentes. Os corpos seminus o deixaram constrangido e também furioso. Tantos criminosos já haviam sido executados no ano anterior, como ainda ousavam desafiar a lei?

Os dois dentro do carro apressaram-se a vestir as roupas, enquanto Ma Guoqing gritava: "Não se movam! Polícia!"

Eles obedeceram, cobrindo as partes íntimas com roupas e protegendo os olhos da luz intensa. "Qual o nome de vocês? De qual empresa são? De onde veio esse carro? Vocês são casados? O diretor do seu departamento sabe que estão se envolvendo assim?" bradou Ma Guoqing, mantendo o tom rígido e, para intimidar, gritou para o vazio: "Xiao Wang, Xiao Li, verifiquem ali, pode haver outros casos." Tudo para criar a impressão de que havia uma equipe de patrulha.

Os dois ficaram aterrorizados. A acusação de má conduta era grave, podia até ser punida com a morte. Mesmo que escapassem, nunca mais levantariam a cabeça na empresa. O homem, com um pouco mais de coragem, suplicou: "Por favor, não nos prenda! Eu posso te dar dinheiro, moedas estrangeiras, o que quiser."

"Mostre os documentos: carteira de motorista, registro do veículo, identificação profissional. Esse carro foi roubado, não foi?" insistiu Ma Guoqing. Ele não tinha aprendido muito com seu mestre, exceto a arte de intimidar.

O homem tirou os documentos do bolso e explicou: "O carro não é roubado, é da empresa." Era um crachá vermelho, do Departamento de Serviços de Táxi da Companhia Estadual de Turismo, em nome de Chen Xiaofei.

"E o registro do veículo?" Ma Guoqing colocou o crachá no bolso do uniforme.

Chen Xiaofei foi ao banco dianteiro, pegou os documentos no porta-luvas e entregou a Ma Guoqing, que verificou: tanto o veículo quanto o motorista pertenciam à Companhia Estadual de Turismo. Ele não estava mentindo.

Enquanto Ma Guoqing iluminava os documentos, a mulher vestia as roupas às pressas. Chen Xiaofei olhava de soslaio para o uniforme policial e o brasão nacional no boné de Ma Guoqing, lamentando por estar realmente encrencado.

No início dos anos 80, muitos jovens retornaram à cidade, a economia se movia lentamente e a sociedade acumulava uma grande quantidade de jovens desempregados, cheios de rancor. O clima de segurança era crítico, e os órgãos de justiça ainda se recuperavam do tumulto dos anos anteriores. O governo central iniciou uma repressão rigorosa, prendendo criminosos de todo tipo, até com certo excesso, mas os resultados eram claros: antes, os marginais ignoravam a polícia. Agora, bastava um policial uniformizado aparecer para intimidar muitos delinquentes.

Ma Guoqing guardou também os documentos do carro, iluminando o rosto de Chen Xiaofei com a lanterna: "Muito bem, o carro não é roubado, mas você usou o veículo da empresa para atividades ilícitas no meio da noite. Sabe o que isso significa?"

Chen Xiaofei, protegendo os olhos, implorava: "Por favor, irmão, me perdoe desta vez, qualquer coisa que você quiser..."

Ma Guoqing perguntou: "Este carro apareceu numa cena de crime. Foi você quem o dirigiu?"

Chen Xiaofei respondeu: "Não, não fui eu, emprestei para um amigo."

"Qual amigo? Nome e empresa?" Ma Guoqing insistiu, sentindo-se cada vez mais próximo de solucionar o caso.

"Ele se chama Kang Fei, conheci no Clube dos Marinheiros. É um sujeito leal, tem muitos amigos, dizem que tem parentes no exterior. Nos damos bem, ele costuma me dar cigarros e bebidas importadas. Por isso, emprestei o carro pra ele." Chen Xiaofei confessou tudo.

Ma Guoqing continuou a pressionar: "Tem mais algo a esconder? Esta é sua última chance para compensar seus erros."

Chen Xiaofei pensou e respondeu: "Ele conhece muita gente, é difícil saber com quem anda."

Ma Guoqing resmungou, tirou uma caneta e escreveu um número num papel: "Este é meu telefone. Se ele quiser usar o carro novamente, me avise antes. Desta vez não vou te prender, depende de como você se comportar."

Chen Xiaofei perguntou hesitante: "E meu crachá?"

"Vai ficar retido. Quando você fizer algo útil, pode pegar de volta. Vou considerar não contar ao seu chefe." Ma Guoqing desligou a lanterna e foi embora.

Chen Xiaofei caiu exausto no banco traseiro, enquanto a mulher, já vestida, olhava para ele apavorada, sem coragem de dizer uma palavra.

Naquela noite, Liu Yanzhi e Guan Lu não dormiram na cama, mas cada um deitou no chão ao lado dela. Incapazes de dormir, começaram a discutir sobre a missão, chegando ao consenso de resolver logo a situação, partir de Hong Kong para os Estados Unidos, eliminar o alvo e voltar ao tempo de origem para aproveitar a vida.

"Dan Ai Guo disse que me daria muito dinheiro, além dos trinta mil de auxílio para a viagem, ainda teria uma verba para comprar carro, casa, casar... Qual bairro seria melhor para comprar uma casa?" Liu Yanzhi sonhava acordado, imaginando um futuro brilhante.

Guan Lu zombou: "Mentalidade de camponês! Com dinheiro, devemos viajar pelo mundo, comprar um iate, partir de Xangai, visitar a Ilha Jeju, depois Kyushu, Sudeste Asiático, seguir pelo estreito de Malaca até o Índico, subir pelo Mar Vermelho, cruzar o Canal de Suez e chegar ao Mediterrâneo, explorar a Europa, atravessar o Atlântico até as Américas, experimentar o Caribe... Ei, você já está dormindo?"

Liu Yanzhi não suportava as fantasias burguesas de Guan Lu e caiu em sono profundo, dormindo tranquilamente sem sonhar, até o amanhecer.

Na manhã seguinte, Liu Yanzhi foi despertado pelo telefone. Pegou o aparelho vermelho do criado-mudo e atendeu. Do outro lado, a voz de Kang Fei: "Senhor He, quando a mercadoria chega?"

Liu Yanzhi respondeu sem hesitar: "Uma remessa chega ao meio-dia em Jinjiang. Vou separar cinquenta unidades para vocês, está bom?"

Kang Fei ficou radiante: "Tão rápido? Ótimo! Qual horário e local?"

Liu Yanzhi explicou: "Você conhece o procedimento, não posso dar detalhes. Basta trazer os itens na hora certa, não venha com muita gente."

"Entendido. Meio-dia vou ao hotel buscá-lo, até lá." Kang Fei desligou.

Liu Yanzhi pousou o telefone e viu, ao lado da cama, a Doutora Guan, dormindo profundamente, babando e abraçando o cobertor, provavelmente sonhando com alguma iguaria.

Sem querer perturbar, Liu Yanzhi saiu silenciosamente em direção ao banheiro. Ao tocar a maçaneta, ouviu um grito: "Não se mexa!" Olhou para trás e viu Guan Lu já de pé, correndo de pijama para o banheiro, trancando-se rapidamente.

Liu Yanzhi esperou meia hora, mas Guan Lu continuava lá dentro, cantando alegremente enquanto tomava banho. Impaciente, ele desceu ao banheiro público e, ao sair, encontrou o aprendiz.

"Mestre, esperei muito por você, não quis atrapalhar o descanso seu e da doutora Guan."

Ao mesmo tempo, Ma Guoqing, no posto policial, recebeu um telefonema de denúncia de Chen Xiaofei: Kang Fei pretendia pegar o carro ao meio-dia para buscar alguém no Edifício Baiyun.

"Ótimo, se essa informação for útil, você se redime." Ma Guoqing desligou, concentrando-se na investigação. Às onze horas, pegou um rádio, um bastão elétrico e, vendo o tempo nublado, apanhou uma capa de chuva. Pediu ao vice-chefe para sair mais cedo e pediu emprestada a moto do posto.

"Vá, mas dirija devagar para não causar problemas." O vice-chefe era seu mentor, um policial experiente, sobrevivente dos anos de tumulto, com várias condecorações e admiração de Ma Guoqing.

Com a chave em mãos, Ma Guoqing ligou a moto verde-oliva, uma feliz 250, de potência imensa. Só os pioneiros ousavam pilotar uma dessas. Sonhava em ter uma, mas era cara demais.

Em dez minutos, chegou ao Edifício Baiyun sob chuva, estacionou a moto em frente ao correio, pagando vinte centavos pelo estacionamento, e se posicionou num canto para observação.

A chuva de outono caía incessantemente. Meia hora depois, o Coroa prateado apareceu no estacionamento, trazendo dois homens: um era Chen Xiaofei, o outro devia ser Kang Fei.

Kang Fei entregou uma caixa de cigarros a Chen Xiaofei, bateu em seu ombro, indicando que podia ir embora, acendeu um cigarro e entrou com desenvoltura no saguão do hotel, vestindo calças boca de sino e um blazer de veludo, com uma atitude de quem não parecia boa pessoa.

Ma Guoqing seguiu, ficou na porta do hotel observando. Kang Fei apoiou-se no balcão, brincou com a funcionária, fazendo-a rir, e então pegou o telefone e discou para um quarto.

Liu Yanzhi estava esperando no quarto, e ao receber o telefonema, pegou o sobretudo e desceu. Antes de sair, Guan Lu advertiu: "Cuide-se."

"Tudo certo", respondeu Liu Yanzhi, confiante, com cem armas ocultas no casaco.

Descendo ao saguão, Kang Fei veio ao seu encontro e falou em inglês: "Mister He, para onde vamos?"

Liu Yanzhi, cauteloso, respondeu: "Falamos no carro."

"Ok, primeiro vamos buscar o Quarto Senhor, depois seguimos juntos." Kang Fei abriu a porta do carro para Liu Yanzhi, saíram do hotel e partiram.

Ma Guoqing, já preparado, ligou a moto e seguiu de longe o Coroa prateado.