Capítulo Sessenta e Dois: Portão das Andorinhas

Enquanto conversavam, de repente a porta do quarto leste se abriu e Sofia saiu com um candelabro, dizendo: “Eu sei fazer cirurgia, posso ajudar no tratamento.” À luz das velas, revelou-se um rosto de mulher europeia, e Xia Feixiong ficou alarmado: “Isso não é bom, estrangeira!” A mulher ladra também ficou alerta, e deve ter preparado um dardo oculto na palma da mão.

Liu Yanzhi apressou-se a acalmar: “Não temam, Sofia é nossa amiga, estrangeiros também podem ser bons, ela salva vidas em Jiangdong e é conhecida como a Deusa Ocidental.” Ele mentia sem hesitar, mas a mulher ladra não se convenceu, riu friamente: “Cobras e ratos juntos, ousam esconder estrangeira, quem realmente são vocês?”

Liu Yanzhi respondeu: “Vocês duas devem estar em Pequim há algum tempo; posso perguntar, os Boxers são bons?” “Ajudar a dinastia e expulsar estrangeiros, claro que são bons,” disse a mulher ladra, um pouco hesitante, “mas há alguns que aproveitam para saquear.”

“Pois é, numa floresta grande tem todo tipo de pássaro, estrangeiros são milhares, sempre há alguns bons, Sofia é uma dessas, uma mãe com filho, caráter puro, nunca fez mal aos chineses, eu garanto com minha vida.” Com a palavra de Liu Yanzhi, a mulher ladra ainda desconfiava, mas Xia Feixiong, mais aberto, disse: “O governo paga cinquenta taéis por cabeça de estrangeiro, quarenta por mulher estrangeira, trinta por criança. Um bravo deixa de pegar setenta taéis só por não matar uma mulher estrangeira, certamente ela não merece morrer.”

A lógica de Xia Feixiong era impecável, e a mulher ladra finalmente concordou em deixar Sofia tratá-la. Xia Feixiong a ajudou até o quarto leste, enquanto os outros preparavam água quente, bandagens limpas e remédios para feridas, esperando à porta.

“Xia, não vai ajudar lá dentro?” brincou Liu Yanzhi. Xia Feixiong respondeu sério: “Homens e mulheres não devem se tocar.” Liu Yanzhi riu: “Um homem se preocupa com isso? Talvez tenha medo da esposa.” Xia Feixiong corou: “Na verdade, ainda não casamos.” “Então vão juntos desbravar o mundo, a família da heroína sabe disso?” Liu Yanzhi perguntou casualmente, mas viu Xia Feixiong ficar preocupado, talvez fossem fugitivos, então mudou de assunto: “Pelo sotaque, não são de Pequim, são de Zhili, certo?”

Xia Feixiong respondeu: “Eu e Shengnan somos de Cangzhou, ouvimos que Pequim reúne grandes heróis e viemos conhecer, se encontrar um mestre, melhor ainda, claro, ajudar a dinastia e expulsar estrangeiros é dever de todo guerreiro.” Liu Yanzhi perguntou: “Quantos estrangeiros já matou?” “Vergonha, ainda nenhum,” disse Xia Feixiong, voz baixa, “quero matar estrangeiro, não traidores; os verdadeiros já se esconderam em Beitang e Dongjiaomin, os que morrem fora são só civis. Os grandes mestres não atacam estrangeiros, só matam e queimam fora, e só matam fracos, isso não é heroísmo, me envergonho de andar com eles.”

“Xia, é mesmo herói, talvez já tenha eliminado alguns canalhas.” “Não ouso,” Xia Feixiong sorriu amargamente, “achei que vocês eram desse tipo, por isso houve o mal-entendido.” “Falar assim não tem graça, se tivesse vinho seria melhor,” disse Liu Yanzhi. “Espere um pouco, já volto,” Xia Feixiong subiu ao telhado num salto e sumiu.

Lei Meng se aproximou: “Esse vai e vem, quem será?” Liu Yanzhi olhou para Xia Feixiong: “Esse é o lendário herói.” Quinze minutos depois, Xia Feixiong voltou, trazendo um jarro de Erguotou, carne de burro ao molho em folha de lótus e alguns pepinos, e Sofia havia terminado a cirurgia. A mulher ladra tinha excelente saúde, apesar do tiro, a ferida foi tratada e ela já podia andar, então todos se apresentaram formalmente.

“Sou Xia Feixiong de Cangzhou, esta é Yan Shengnan.” “Grande herói Xia, heroína Yan,” Liu Yanzhi saudou, “me chamo Liu Yanzhi, sou de Jiangdong, muito prazer.” Lei Meng e outros também se apresentaram, mas o casal só reconheceu Liu Yanzhi, acertando que ele era o mais habilidoso, mas não conseguiam identificar sua escola.

Xia Feixiong abriu o jarro, encheu as taças, cortou a carne, lavou os pepinos, e sob a noite, os bravos beberam alegremente. Até Liang Dingbang, com a perna ferida, foi atraído pelo aroma e pediu uma taça.

Depois de algumas rodadas, Xia Feixiong não aguentou: “Liu, que estilo de boxe pratica?” Liu Yanzhi respondeu: “Aprendi algumas técnicas soltas, nada especial, meu mestre está aqui, Lei Meng.” Xia Feixiong estranhou, pois Lei Meng era robusto, mas não muito mais velho ou habilidoso, como podia ser mestre?

Lei Meng explicou: “Não sou mestre dele, só treinador, antes era oficial superior dos Fuzileiros Navais.” “Fuzileiros Navais?” Xia Feixiong não entendeu o termo. Liu Yanzhi explicou: “Lei Meng era instrutor de boxe dos Fuzileiros do Norte; após a derrota para os japoneses, deixou o exército e fez negócios com alguns irmãos.”

Assim, Xia Feixiong compreendeu e saudou solenemente: “Lei Meng, lutou de verdade contra japoneses, merece meu respeito.” Quis ajoelhar, ninguém conseguiu impedir, deixando Lei Meng constrangido.

Voltaram à conversa sobre artes marciais. Liu Yanzhi disse: “Xia, sua leveza e armas ocultas são excelentes, e o boxe também; Cangzhou é terra de mestres, de quem aprendeu?” Xia Feixiong respondeu: “Não tive mestre, aprendi aqui e ali, só o básico, contra gente comum funciona, contra mestres, não.” Liu Yanzhi disse: “Mesmo assim, você já pode fundar uma escola.” Xia Feixiong foi modesto: “Sou jovem, não ouso.” Yan Shengnan brilhou os olhos: “Por que não? Vamos criar uma escola, chamar de Escola das Andorinhas, que acham?”

Todos elogiaram, chamando de grande herói e heroína, deixando o jovem casal nas nuvens, e Yan Shengnan esqueceu até o tiro, querendo ensinar Liu Yanzhi alguns golpes.

“Você tem boa base, mas as pernas não firmam, uma pena. Entre para minha escola, ensino leveza e armas ocultas.” Todos riram, Xia Feixiong disse: “Shengnan, não fale bobagens.” Yan Shengnan insistiu: “Não é bobagem, sou chefe da Escola das Andorinhas, posso aceitar discípulos.” Xia Feixiong disse: “Na sua família, a arte só passa para homens e parentes.” Yan Shengnan respondeu: “Pois é, mas meu pai não me ensinou, aprendi sozinha, por que não posso ensinar outros?”

Liu Yanzhi imediatamente se ajoelhou: “Mestre, aceite meu respeito.” O ato assustou Yan Shengnan, que só queria brincar, mas Liu Yanzhi, sem vergonha, aceitou uma jovem desconhecida como mestre.

“Isso, isso…” Yan Shengnan, apesar de ser uma moça valente, ficou sem jeito e corou, recuando. Xia Feixiong apressou-se a ajudar: “Liu, não faça isso, Shengnan está brincando.” Mas Liu Yanzhi também saudou Xia Feixiong: “Mestre-avô, aceite meu respeito.” “Liu, o que está fazendo?” Xia Feixiong riu sem saber o que pensar, pediu aos outros que ajudassem, mas só assistiam à cena.

Liu Yanzhi não se importava, para ele, Xia Feixiong e Yan Shengnan eram de cem anos atrás, poderiam ser seus ancestrais, ajoelhar e aceitar como mestres não era vergonha. Sabia que as artes marciais chinesas eram vastas, muitas técnicas se perderam, e as modernas rotinas não representavam a arte; para aprender de verdade, precisava de jovens autênticos do mundo marcial.

Ele falou sério: “Só aprendi combate com treinadores, não sei nada de armas ocultas e leveza, só dependo de agilidade e força, comparado a vocês, sou inferior. O país está em perigo, todo cidadão é responsável; quero aprender para servir à nação, peço que aceitem.” Os dois jovens, vendo a sinceridade, aceitaram Liu Yanzhi como primeiro discípulo da Escola das Andorinhas. Liu Yanzhi não hesitou, puxou Lei Meng de lado: “Disponha de algum dinheiro como presente.” Lei Meng disse: “Sei que está aprontando, a caixa está ali, pegue você mesmo.”

Na caixa havia muitas moedas e barras de prata, valiosas na antiguidade, mas hoje só servem para indústria, então Lei Meng não ligava. Os chefes da Escola das Andorinhas eram ladrões, talvez não se importassem com metais preciosos, mas as pérolas cultivadas eram raras.

De fato, quando Liu Yanzhi trouxe um colar de pérolas, Yan Shengnan ficou encantada; mesmo sendo durona, adorava joias, e pérolas desse tamanho nem nos palácios eram comuns.

“Este é o presente para a mestra,” Liu Yanzhi entregou o colar com respeito. “Aceito então,” Yan Shengnan, feliz, guardou o colar, e depois de muito procurar, tirou um dardo de moeda de ouro: “Discípulo, este é o dardo da Escola das Andorinhas, guarde como lembrança.”

Era uma moeda antiga de cobre, afiada nas bordas, significativa, embora de pouco valor, mas Liu Yanzhi ficou encantado e guardou com cuidado. Yan Shengnan disse: “Estou com a perna ruim, Feixiong, ensine leveza ao discípulo, ele parece desajeitado para pular muros.”

Xia Feixiong imediatamente levou Liu Yanzhi ao pátio, ensinando técnicas de leveza. A chamada leveza não era voar, mas similar ao parkour moderno, porém com séculos de experiência transmitida, valiosa. Liu Yanzhi já tinha força e agilidade, com orientação, progrediu rapidamente.

“Este muro é baixo, vamos treinar em outro lugar.” Liu Yanzhi, após aprender um pouco, já queria praticar. Xia Feixiong disse: “Vamos escalar a muralha da cidade.” Liu Yanzhi respondeu: “A muralha não tem graça, é alta, mas fácil.” Xia Feixiong disse: “Corajoso! Se for para roubar do imperador, ou visitar a imperatriz, até na Cidade Proibida, eu vou contigo.” Liu Yanzhi ficou animado: “Vamos à Cidade Proibida, ver como é a Imperatriz Cixi.”