Capítulo Sessenta e Quatro: Confundido com um Espião Soviético-Revisionista

O Regimento de Guarnição preparou uma emboscada e atacou de surpresa. Como o quartel-general do regimento tinha um grande fluxo de pessoas e não era estranho que as tropas de fronteira portassem armas, até mesmo o aguçado Liu Yanzhi teve apenas um segundo de aviso prévio; sem dúvida, era tarde demais.

Liu Yanzhi olhou para a submetralhadora no canto da parede. Por mais rápidos que fossem seus reflexos, ele seria transformado em uma peneira antes de conseguir pegá-la. Ele balançou a cabeça, desistindo de resistir, e os demais também afastaram lentamente as mãos dos coldres.

Havia quatro janelas na sala de reuniões, cada uma com o cano de uma metralhadora leve e quatro submetralhadoras Tipo 56 apontadas para eles. O poder de fogo era avassalador e sem pontos cegos; se um tiroteio começasse, os seis membros da equipe de viagem no tempo virariam peneiras em um segundo.

A porta se abriu. Seis soldados invadiram primeiro, dividindo-se em duas alas, com três de cada lado, empunhando submetralhadoras Tipo 56 com as travas de segurança destravadas. Em seguida, entraram o comandante e o comissário político do regimento de guarnição. Ambos os líderes estavam totalmente armados, com cinturões de campanha e coldres de couro amarelo contendo pistolas Tipo 54, irradiavam imponência e pareciam estar lidando com uma emergência crítica.

— Desarmem-nos! — ordenou o comandante com um gesto enérgico da mão.

Os soldados avançaram e retiraram as armas dos viajantes do tempo, embora não tenham usado cordas para amarrá-los; com tantas armas apontadas para eles, não havia com o que se preocupar.

Os bolinhos na mesa de jantar foram retirados e a sala de reuniões transformou-se em uma sala de interrogatório. O comissário político conduziu o interrogatório pessoalmente. Ele era um homem culto de óculos, sentado com uma postura imponente, abriu um caderno, destampou uma caneta-tinteiro, deu uma tosse seca e disse:

— Digam-me, espiões revisionistas soviéticos, quando exatamente vocês se infiltraram aqui?

Ninguém respondeu. Havia momentos antes convidados de honra, saboreando bolinhos recheados com carne de carneiro, e agora eram prisioneiros, tachados de espiões soviéticos. Todos ainda tentavam assimilar a reviravolta dramática.

— Confessem tudo! — ordenou o líder do pelotão de guarda, com as mãos na cintura, antes de se curvar para sussurrar ao comissário político: — É melhor interrogá-los separadamente para evitar que combinem suas versões.

O comissário político assentiu.

— Hm, faz sentido. Velho Wang, interrogue metade deles; eu cuido da outra metade.

O Velho Wang, comandante do regimento de guarnição, era um homem rústico da Mongólia Interior. Ele levou um pelotão de guardas para escoltar Liu Yanzhi, Guan Lu e o Velho Lin, deixando Dang Aiguo, Lei Meng e Yu Hanchow para serem interrogados pelo comissário político.

O que eles não sabiam era que, no caminho de volta, os viajantes do tempo já haviam ativado seus comunicadores secretos. Cada um deles tinha um pequeno receptor atrás da orelha e um gerador de voz na garganta, permitindo que ouvissem as vozes uns dos outros. Eles não precisavam combinar suas histórias para manter declarações perfeitamente alinhadas.

O primeiro a ser interrogado foi Dang Aiguo. Sem o menor traço de medo, misturando raiva e impaciência, ele respondeu altivo:

— Comissário Li, posso entender a sua vigilância, mas com o seu posto, você não tem acesso a muitos segredos de alto nível. Reitero: sou Dang Aiguo, do Segundo Departamento do Estado-Maior Geral. Se há algo que você não compreende, aguarde instruções superiores e evite agir por conta própria ou bancar o esperto.

O comissário Li sorriu com desdém.

— Como assim, do Segundo Departamento do Estado-Maior Geral de novo? No seu documento de identidade militar diz claramente que você é do Departamento de Operações, e no Departamento de Assuntos Civis de Ulanqab você também alegou ser do Departamento de Operações. Vocês mudam de história bem rápido, hein?

Dang Aiguo respondeu:

— O Segundo Departamento é responsável por inteligência; você deve saber disso. Viu os destroços daquela aeronave na estepe, não viu? Serei franco com você: aquela é a aeronave particular de Kosygin.

— O quê?! — O comissário Li ficou estupefato. A caneca de esmalte que segurava escorregou de sua mão e caiu no chão, espalhando chá por toda parte.

Ele estava chocado demais. Quem era Kosygin? Era o primeiro-ministro soviético, o burocrata soviético mais poderoso depois de Brezhnev, com um status equivalente ao do primeiro-ministro Zhou da China. O que significava a morte dele em território da Mongólia Interior? Para os oficiais superiores do regimento de guarnição de fronteira, a resposta era evidente.

Uma guerra era iminente. Sendo assim, qual seria a verdadeira missão daquele sujeito que dizia pertencer ao Segundo Departamento do Estado-Maior e de seus subordinados? Provavelmente, algo muito além da compreensão de alguém no posto dele.

Momentos depois, o comissário Li recuperou o controle de suas emoções. O orgulho e o heroísmo de um soldado revolucionário falaram mais alto. O que havia de tão assustador em uma guerra? Morrer por morrer; mesmo que morresse amanhã, hoje ele cumpriria seu dever como militar. Ele disse educadamente a Dang Aiguo:

— Sucedemos em não receber nenhuma ordem e não conseguimos verificar suas verdadeiras identidades, então terei que mantê-lo sob custódia por enquanto.

Dang Aiguo assentiu com reserva.

O comissário Li acenou com a mão, ordenando que os guardas levassem Dang Aiguo e trouxessem outro para o interrogatório.

Enquanto isso, o comandante Wang também interrogava Liu Yanzhi, obtendo respostas essencialmente idênticas. Ele também estava chocado e, sem tempo para interrogar o próximo, correu para consultar seu velho parceiro.

O comandante e o comissário reuniram-se para debater por um bom tempo e decidiram relatar a situação com precisão ao subcomando militar regional. De fato, após saberem da queda do avião na estepe, já haviam feito um relatório por rádio; após recuperarem o meteorito, enviaram outro. Esta seria a terceira comunicação.

O regimento de guarnição estava conectado ao subcomando militar por telefone fixo. O operador girou a manivela por um bom tempo até estabelecer a ligação. O próprio comissário Li falou, e os oficiais superiores informaram que a Região Militar de Pequim já estava ciente da situação e que uma equipe de especialistas estava a caminho, viajando a noite toda para chegar à estepe no dia seguinte.

O comissário Li disse:

— Comandante, capturamos alguns sujeitos de identidade suspeita aqui. Eles vagaram pela estepe por dias, afirmando ser do Segundo Departamento do Estado-Maior Geral. O senhor recebeu algum aviso sobre isso?

— Não estamos cientes de nada disso — respondeu o comandante do subcomando militar. — Se o pessoal do Estado-Maior estivesse em missão, certamente teria avisado as tropas locais.

O comissário Li declarou:

— Suspeito que sejam espiões revisionistas soviéticos e já os mantive sob custódia.

O comandante disse:

— Pequeno Li, sua vigilância é louvável, mas não aja precipitadamente. A missão do Segundo Departamento é peculiar e pode envolver segredos militares aos quais não temos o direito de acessar em nosso nível. Você precisa entender isso. Certo, vou verificar com a Região Militar de Pequim.

— Entendido. Por fim, desejo vida longa ao Presidente, saúde eterna ao Vice-Presidente Lin e boa saúde ao Primeiro-Ministro Zhou.

O comissário Li encerrou a chamada, colocou o fone no gancho e, após refletir um pouco, ordenou que os prisioneiros fossem bem tratados: nem libertados, nem negligenciados.

Os membros da equipe de viagem no tempo foram trancados em dois locais separados. Como seus olhos estavam vendados durante o transporte, eles não sabiam exatamente onde haviam sido levados. Quando Dang Aiguo abriu os olhos, viu três paredes de concreto cinzento, uma porta de ferro, além de Lei Meng e Yu Hanchow, a dupla dinâmica. Ele bateu na parede — era maciça. Bateu na porta — a pequena janela da portinhola se abriu, revelando um rosto severo do lado de fora, com a baioneta de um rifle brilhando sob a luz branca da lâmpada incandescente. O sentinela estava em um corredor em arco, que parecia ser um túnel subterrâneo de fortificação defensiva.

— Quero beber água — disse Dang Aiguo.

— Espere — o sentinela fechou a janelinha.

Pouco depois, um cozinheiro de avental branco trouxe bolinhos e o caldo de cozimento.

— Comam. Estão aquecidos — disse o cozinheiro gordinho.

— Leve um pouco para nossos outros três camaradas também — pediu Dang Aiguo. — Onde eles estão detidos?

— Disso eu não sei — o cozinheiro esquivou-se, deixou as coisas e foi embora.

Dang Aiguo deu um sinal discreto. Lei Meng e Yu Hanchow fizeram barulho ao comer de propósito, encobrindo-o enquanto tentava contatar Liu Yanzhi pelo comunicador.

Mesmo as ferramentas de comunicação do século XXI sofriam limitações de relevo geográfico. Provavelmente porque suas celas ficavam no subsolo e as paredes eram espessas demais, as ondas de rádio não conseguiam escapar, tornando impossível contatar Liu Yanzhi. Dang Aiguo teve que desistir dos esforços.

Enquanto isso, Liu Yanzhi também tentava silenciosamente contactar Dang Aiguo. Após chamar mais de uma dezena de vezes sem resposta, Guan Lu expressou sua preocupação:

— Será que ele foi fuzilado?

— Não — interveio o Velho Lin. — O regimento de guarnição está apenas excessivamente tenso. Eles não farão nada antes de verificar as identidades. Mesmo que encontrem evidências irrefutáveis, não agirão por conta própria; só podem nos enviar para uma unidade superior.

Guan Lu perguntou:

— E o que faremos agora?

Liu Yanzhi também não tinha experiência e estava ansioso para ouvir a opinião do velho agente.

O Velho Lin disse:

— Se não me engano, amanhã alguém virá para recolher o meteorito e nos levar. Poderemos agir no caminho. Por ora, vamos apenas dormir.

A estepe da Mongólia Interior entrou no modo noturno. Sob um céu pontilhado de estrelas, lobos selvagens, antílopes e coelhos caíram no sono.

Nesse exato momento, Pequim e Moscou estavam de cabeça para baixo. A aeronave particular de Kosygin perdera contato repentinamente ao entrar no espaço aéreo chinês, sumindo das telas de radar. Os soviéticos tentaram contatar o lado chinês, sem sucesso.

Pequim não estava se recusando a responder; eles simplesmente estavam completamente atordoados. A alta cúpula sabia da visita de Kosygin e já havia preparado uma sala de reuniões no Aeroporto da Capital. O primeiro-ministro Zhou havia encerrado outros compromissos mais cedo e embarcado em um sedã Hongqi rumo ao aeroporto para se encontrar com Kosygin. Jamais imaginaram que o avião de Kosygin simplesmente sumira.

As causas da queda da aeronave soviética ainda estavam sob investigação. Devido ao impacto da Grande Revolução Cultural, toda a sociedade encontrava-se em estado de semi-paralisia. Até mesmo quando os soviéticos tentaram contactar Zhongnanhai por meio de linhas telefônicas de alta frequência, a telefonista, tomada por forte fervor revolucionário, assumiu a autoridade para recusar, em nome do Comitê Central, conversas com os soviéticos. Era de se imaginar o que os quadros e as massas nas bases poderiam fazer; quem garantia que um oficial de médio escalão das forças de defesa antiaérea, tomado por descontrole emocional, não havia derrubado o avião de Kosygin?

O Comitê Central realizou uma reunião de emergência em Zhongnanhai, presidida pelo Primeiro-Ministro Zhou. O Vice-Presidente Lin conduziu o Chefe do Estado-Maior Huang Yongsheng e o Comandante Wu Faxian. A atmosfera na sala de reuniões era de intensa tensão. Todos temiam a deflagração prematura de uma guerra. Os soviéticos haviam posicionado cinquenta e cinco divisões na fronteira; embora fossem divisões de segunda categoria com armamentos muito inferiores aos estacionados na Europa, eram mais do que suficientes para esmagar o Exército de Libertação Popular. Além disso, havia mais de cem mil marinheiros soviéticos. Se a guerra estourasse, a marinha soviética desembarcaria na Península de Shandong, com cinco divisões de infantaria de fuzileiros navais chegando à terra firme, atacando em um movimento de pinça. Pequim estaria em perigo.

O Vice-Presidente Lin declarou com seu forte sotaque de Hubei:

— Evacuem imediatamente e preparem-se para a guerra. Sugiro que o Presidente se retire para Lushan, o Primeiro-Ministro para Wuhan, e eu ficarei em Pequim para defender a retaguarda.

O Primeiro-Ministro Zhou ponderou:

— Enquanto houver uma réstia de esperança, não podemos desistir da paz. Nossa prioridade agora é estabelecer uma comunicação eficaz com os soviéticos, isolar o local da queda da aeronave, encontrar a caixa-preta e descobrir a verdade dos fatos.

De repente, houve um tumulto na porta. Era o Presidente, que havia chegado vestindo pijama e chinelos. Ao sentar-se, acendeu um cigarro, olhou ao redor e disse com seu humor característico e sotaque de Hunan:

— Estão todos com medo? Se querem saber, os EUA são um tigre de papel, e a União Soviética é um urso de papel. Se eles quiserem lutar, nós os acompanharemos. No pior dos cenários, abandonaremos tudo ao norte do Yangtze e deixaremos dezenas de milhões de pessoas para eles alimentarem.

A atmosfera tensa suavizou-se. O Presidente era a verdadeira âncora de estabilidade; a sala de reuniões parecia ter retornado ao período de Xibaipo durante a Guerra de Libertação, onde o Presidente e os líderes da Comissão Militar planejavam estratégias em uma pequena aldeia rural para garantir a vitória a milhares de quilômetros de distância.

Um oficial de estado-maior confidencial da Comissão Militar entrou segurando um telegrama:

— Presidente, Primeiro-Ministro, telegrama cifrado do Comando Militar da Mongólia Interior: um meteorito estranho foi descoberto no local da queda da aeronave, e o Regimento de Guarnição Independente capturou uma célula de espiões revisionistas soviéticos.