Capítulo trinta e cinco: Escritório 101

Embora a pasta não contivesse nenhum documento arquivado, nela estava anotado o endereço do Nono Departamento de Máquinas. Liu Yanzhi passou os olhos rapidamente, memorizando a informação. Nesse momento, ouviu-se o som de uma chave na fechadura. Ele prontamente devolveu a pasta ao arquivo, deslizou para trás da porta e prendeu a respiração.

A porta se abriu e um funcionário administrativo de uniforme militar entrou. Enquanto esticava o braço para puxar o cordão da luz, fechou a porta casualmente. Num piscar de olhos, Liu Yanzhi deu um salto leve e agarrou-se à parte superior da moldura da porta, apoiando os pés na estreita borda e as mãos no teto. O funcionário não notou nada de anormal; tirou um molho de chaves, abriu o arquivo, retirou a pasta do Nono Departamento e virou-se para sair. Se ele tivesse olhado apenas um pouco para cima, teria visto Liu Yanzhi, mas, apressado, manteve a cabeça baixa, girou a maçaneta e saiu. O som da chave trancando a porta ecoou lá fora.

Liu Yanzhi soltou um suspiro de alívio. Esperou meio minuto e, como não houve mais movimento, saiu. O corredor estava deserto. Lá fora, as sombras das árvores balançavam e o vento fazia as folhas sussurrarem. Ele abriu a janela, saltou e aterrissou silenciosamente no chão. Era a lateral da mansão, onde arbustos densos e grama viçosa formavam uma cortina. De onde estava, era possível ver, estacionado em frente à entrada principal, um jipe anfíbio pintado em tom verde-musgo.

Quando ele chegara, o veículo ainda não estava ali. Seria um visitante importante? Improvável; líderes de alto escalão não utilizariam um veículo anfíbio tão incomum. Por outro lado, a raridade do transporte tornava o visitante ainda mais intrigante. Liu Yanzhi decidiu investigar.

Ele contornou a mansão e viu três janelas iluminadas no segundo andar, indicando uma sala ampla, possivelmente uma sala de recepção ou conferência. As janelas estavam entreabertas, com cortinas de veludo vermelho. Podia-se ouvir vozes de dentro; o interlocutor falava um mandarim com o sotaque típico dos jovens da elite de Pequim, com um tom arrogante e presunçoso.

Curioso, Liu Yanzhi subiu em uma árvore para observar. Como suspeitava, era a sala de recepção do Departamento de Segurança. Três oficiais da Força Aérea, com suas calças azuis, eram os visitantes. Dois eram mais velhos, na casa dos trinta anos, enquanto o do meio, de feições delicadas, não passava dos vinte e cinco ou vinte e seis. Em seu uniforme impecável, ostentava um distintivo bipartido com o retrato do Presidente e, abaixo, uma plaqueta com os dizeres "Servir ao Povo". O uniforme de quatro bolsos indicava sua posição como oficial de alto escalão. Ao cruzar as pernas, notou-se que não usava ceroulas sob a calça azul, denotando um homem de bom gosto, o que era confirmado pelas meias escuras e pelos sapatos de bico fino impecavelmente polidos.

O jovem oficial segurava a pasta do Nono Departamento, abrindo-a e fechando-a com displicência, enquanto dizia com um toque de sarcasmo: "Tanto tempo se passou e ainda não houve nenhuma comunicação oficial entre a Comissão Militar e o Nono Departamento? Estão me tratando como um tolo ou acham que o Comitê Central do Partido, o Presidente e o Vice-Presidente Lin são tolos?"

O líder do Departamento de Segurança, sentado à frente, manteve a calma: "Vice-Ministro Lin, o Nono Departamento é uma unidade de segurança de nível máximo. Nosso departamento não lida com comunicações. Se deseja verificar registros, deve procurar os órgãos competentes."

O jovem, chamado de Vice-Ministro Lin, retrucou: "Não vim hoje na qualidade de Vice-Ministro do Departamento de Operações da Força Aérea, mas como representante do Escritório 101. Vocês viram a ordem assinada pelo camarada 101. Amanhã irei ao Nono Departamento; façam o favor de providenciar o contato. É só isso." Ele se levantou e saiu sem tocar na fruta e no chá sobre a mesa.

O líder do Departamento de Segurança acompanhou o Vice-Ministro Lin até a porta com uma postura digna, observou o veículo anfíbio partir e, ao retornar, ordenou aos subordinados: "Conectem-me imediatamente à linha direta com o Gabinete do Primeiro-Ministro."

Liu Yanzhi compreendeu a situação: a Força Aérea queria colocar as mãos no Nono Departamento. O jovem vice-ministro parecia ter influência, mas, como o sistema de patentes militares havia sido abolido anos antes, era difícil determinar seu posto exato.

O Departamento de Segurança também acumulava funções de comunicação. Com antenas no telhado e uma equipe dedicada, as chamadas eram feitas em sigilo absoluto. Liu Yanzhi não pôde ouvir a conversa, mas ouviu a reunião interna que se seguiu. O líder informou que o Primeiro-Ministro havia autorizado a visita do Vice-Ministro Lin ao Nono Departamento e que deveriam apenas cumprir suas funções.

Meia hora depois, Liu Yanzhi iniciou o caminho de volta, percorrendo o mesmo trajeto e aproveitando para desfrutar da natação subaquática.

As três lanchas permaneciam no local, iluminando a água. Mergulhadores se revezavam, e até equipamento de mergulho pesado havia sido trazido. Liu Yanzhi observou de longe, sem entender o que buscavam. Quando estava prestes a partir, um mergulhador emergiu, retirou a máscara e gritou: "Encontramos!"

O que ele segurava era uma simples xícara de porcelana branca, mas todos ao redor aplaudiram e comemoraram. O mergulhador foi içado para o barco e enrolado em um cobertor. Um homem de meia-idade, vestindo um uniforme cinza da Marinha e com ar de superior, ofereceu-lhe um copo de bebida destilada: "Beba para se aquecer. Graças ao Presidente, finalmente encontramos a xícara do camarada Jiang." O nome acabou sendo abafado pelo vento, e Liu Yanzhi não conseguiu identificar a quem se referiam.

De volta à margem sul, Liu Yanzhi desembarcou discretamente, vestiu-se e reencontrou Lei Meng e Yu Hanchao.

— Tudo correu bem? — perguntou Lei Meng.
Liu Yanzhi assentiu: — Foi muito produtivo.
— Você consegue prender a respiração debaixo d'água por tanto tempo? — indagou Lei Meng, que observara a superfície com binóculos e não vira Liu Yanzhi emergir uma única vez.
— Posso ficar submerso por sete dias e sete noites — brincou Liu Yanzhi, citando as habilidades de Zhang Shun, o "Dragão Branco das Ondas", de *À Margem da Água*. Lei Meng apenas sorriu, sem levar a sério, mas alguém ali guardou a informação.

Yu Hanchao encarou Liu Yanzhi com surpresa. No final de novembro, em Wuhan, a temperatura caía abaixo dos dez graus; nem mesmo nadadores experientes resistiriam tanto tempo, mas Liu Yanzhi estava com a aparência normal, e até um leve vapor subia de sua cabeça molhada. "Quem me dera ter tal habilidade", pensou Yu Hanchao em silêncio.

O trio partiu de carro. Já era madrugada e a cidade estava sob toque de recolher, mas, com a supremacia aérea conquistada pelas forças aliadas sino-americanas, a ordem tornara-se letra morta. Veículos de diversos departamentos circulavam pelas ruas de Wuchang como se não houvesse restrições.

Eles atravessaram a ponte de ferro sobre o rio Yangtzé para buscar Dang Aiguo no Hotel Xuan Gong, em Hankou. A prosperidade de Hankou superava a de Wuchang e Hanyang. Ao longo do rio, erguiam-se edifícios europeus da época das concessões, agora convertidos em instituições comerciais e financeiras do governo popular.

O Hotel Xuan Gong, o mais sofisticado estabelecimento para estrangeiros em Hubei, era um edifício clássico de cinco andares inaugurado em 1931. Atualmente, servia como "Clube de Pilotos" para pessoal militar estrangeiro, embora chefes militares e políticos chineses pudessem frequentá-lo ocasionalmente.

Na entrada, guardas com braçadeiras vermelhas faziam o controle. Quando alguns oficiais do exército tentaram entrar e foram barrados, Yu Hanchao hesitou.
— O que faremos? — perguntou.
— Vamos forçar a entrada — respondeu Liu Yanzhi. Ele trocou sua calça por uma azul, retirada da mochila. Os uniformes do tipo 65 eram versáteis: exército em verde, força aérea com calça azul, e marinha em cinza. Com a troca, Liu Yanzhi transformou-se instantaneamente em um oficial da Força Aérea.

Ao chegar à porta, os guardas tentaram pará-lo.
— Camarada, este é um local para estrangeiros.
— Sou do Escritório 101 — disse Liu Yanzhi com impaciência, lançando um olhar afiado aos guardas enquanto seguia em frente sem parar. Os guardas, com as mãos nos coldres, trocaram olhares confusos e recuaram, permitindo sua passagem.

Lá dentro, no salão de baile, Liu Yanzhi encontrou Dang Aiguo bebendo com o Professor Xing e John Lynch. À mesa, conhaque, Moutai e Coca-Cola americana. No salão, casais dançavam. Liu Yanzhi aproximou-se e sussurrou: "Diretor, o carro chegou."

Dang Aiguo, levemente embriagado, assentiu: "Certo. Vou terminar este brinde com o Sr. Lynch e vamos." Ele brindou com o americano, despediu-se e, embora cambaleasse um pouco, recuperou a postura ao sair do salão.

"Falaremos lá fora", disse Dang Aiguo. De repente, um grupo surgiu no corredor. Dois homens robustos abriram caminho para um homem de trinta e poucos anos, vestido com uniforme verde e uma camisa branca aberta sob o casaco americano. Dang Aiguo fez um sinal e Liu Yanzhi encostou-se à parede para deixar o grupo passar. O homem exalava uma arrogância ainda maior que a do "Vice-Ministro Lin".

— Quem era? — perguntou Liu Yanzhi após a passagem do grupo.
— Wang Wen, ex-diretor do Comitê Revolucionário de Xangai e atual membro do Comitê Permanente da Comissão Militar — respondeu Dang Aiguo, acrescentando com desdém: — Não se engane, ele é uma figura influente agora, mas não levará muito tempo para que prestem contas sobre ele.

Já no carro, Dang Aiguo relatou que John Lynch havia tentado aliciá-los, oferecendo passaportes americanos e cinquenta mil dólares em troca de segredos do Nono Departamento.
— Pelo menos isso prova que o Nono Departamento ainda não começou a colaborar com os americanos — suspirou Dang Aiguo.

Liu Yanzhi relatou o que descobrira. Dang Aiguo franziu a testa:
— O Escritório 101, o jovem Vice-Ministro Lin... isso significa que a família do "Eternamente Saudável" também quer uma fatia do bolo? A situação acaba de se tornar muito mais complexa.