Capítulo Sessenta e Nove: Páscoa

Liu Yanzhi virou a cabeça para olhar para a outra carruagem. Era outro vagão repleto de soldados do exército soviético. Sem perder tempo, ele rapidamente sacou duas granadas de modelo soviético do cinto, puxou os pinos de segurança com os indicadores alternadamente e as lançou como se fossem bolas de boliche.

As duas granadas esféricas rolaram pelo piso liso do trem até os pés dos soldados soviéticos. O vagão inteiro entrou em pânico; alguns se curvaram tentando pegar os explosivos, outros pularam assustados, e alguns tentaram escapar pelas janelas. As granadas rolaram entre as botas grossas antes de detonarem com estrondo.

As duas carruagens de passageiros lotadas de soldados explodiram simultaneamente. As munições, granadas e lançadores de foguetes que mais de duzentos soldados carregavam também foram detonados, gerando uma força destrutiva inimaginável. Pedaços de corpos e diversos destroços foram arremessados a centenas de metros de distância pela onda de choque.

Os membros da equipe de viagem no tempo saíram ilesos, pois já haviam elevado sua vigilância ao nível máximo. Assim que viram Liu Yanzhi sair correndo do trem, cada um buscou cobertura. Eles se deitaram na encosta oposta da plataforma e, embora tenham ficado com os ouvidos zumbindo de dor, não sofreram ferimentos graves.

Tendo um estalo de inspiração, Liu Yanzhi gritou: "Tomem o trem!" e correu na direção da locomotiva. Lei Meng e os outros o seguiram de perto. O trem internacional era muito longo; apenas os vagões de assentos duros no meio haviam explodido. Os vagões-leito macios, mais próximos da frente, também foram atingidos e pegaram fogo. Vários corpos em chamas uivavam ao saltar de dentro, e Liu Yanzhi disparou sua arma para abreviar o sofrimento deles.

O trem internacional ainda utilizava uma locomotiva a vapor, com um vagão de carvão acoplado logo atrás da cabine e, em seguida, os vagões-leito macios. Liu Yanzhi avançou para o primeiro vagão e abateu alguns combatentes da resistência. Alguém no vagão-leito atirou nele com uma pistola Makarov, a bala raspando em sua cabeça. Liu Yanzhi respondeu com uma rajada precisa que atravessou a parede e eliminou o inimigo. O cadáver caiu pesadamente no chão, o chapéu de aba larga caiu e revelou cabelos loiros — tratava-se de um jovem ajudante de ordens.

Liu Yanzhi continuou avançando na varredura, matando todos os soldados soviéticos restantes no vagão. Ao entrar na cabine-leito anterior, viu um cadáver caído sobre a janela, provavelmente baleado ao tentar escapar por ela. O uniforme do homem era ligeiramente diferente: suas botas de montaria estavam polidas até brilharem e eram mais longas que as dos soldados comuns, e suas calças marrom-amareladas ostentavam debruns vermelhos. Liu Yanzhi acionou o comunicador de garganta e perguntou: "Velho Lin, o que significa um debrum vermelho?"

"É um general, um general soviético", respondeu o Velho Lin com a respiração ofegante. Embora fizesse exercícios regularmente, ele afinal era um idoso de quase oitenta anos e, sob a intensidade daquele combate, já estava exausto e incapaz de contribuir.

"Vocês, vão para o primeiro vagão-leito", ordenou Liu Yanzhi mudando de canal, antes de perguntar a Lei Meng: "A locomotiva foi capturada?"

"Já está sob nosso controle, mas o maquinista e o fogueiro foram mortos por mim, e eu ainda não sei pilotar uma locomotiva a vapor", respondeu Lei Meng.

"Deixe o Velho Lin assumir, ele sabe fazer de tudo", intrometeu-se a voz de Dang Aiguo.

Nesse momento, a infantaria soviética, tendo recuperado os sentidos, lançou um ataque em direção à frente do trem. O espírito de combate dos russos parecia emergir plenamente apenas em momentos de crise; a morte trágica de seus camaradas despertou sua selvageria. Uma grande massa de silhuetas marrom-amareladas avançava atirando, uma cena capaz de aterrorizar qualquer oponente com fraca força de vontade.

O Velho Lin, o Velho Guo e Guan Lu, cujas condições físicas eram relativamente inferiores, haviam ficado para trás. Eles estavam presos sob o fogo cerrado dos soviéticos, incapazes de dar sequer meio passo à frente. Liu Yanzhi saltou para o vagão e varreu a área com uma saraivada em leque, esvaziando um carregador num piscar de olhos e trocando-o imediatamente por outro para disparar continuamente até o fim. A força de fogo feroz conteu os inimigos temporariamente, mas o cano de sua arma já estava incandescente.

O Velho Lin era realmente versado em todos os meios de transporte existentes. Sem sequer precisar estar presente no local, ele orientou Lei Meng pelo rádio sobre como operar a locomotiva. O trem começou a se mover lentamente. Dang Aiguo, correndo velozmente, foi o primeiro a embarcar, seguido pelo Velho Lin, que subiu ofegante, exausto a ponto de parecer prestes a vomitar sangue. Restavam apenas Guan Lu, que arrastava o Velho Guo enquanto trotava a passos curtos, e o Zhuzi original, que cobria a retaguarda com sua arma.

Liu Yanzhi lançou uma granada de fumaça e correu ao encontro deles. O Velho Guo, já incapaz de correr, sentiu o corpo ficar leve, como se estivesse flutuando nas nuvens, e segundos depois foi lançado para o interior do vagão aquecido.

Enquanto corria, Guan Lu descartava os pertences que carregava para reduzir o peso. O trem ganhava velocidade gradativamente, e as rajadas de balas passavam sibilando, levantando poeira ao longo do caminho. Eles já haviam ultrapassado os limites da plataforma, e o vento soprava os cabelos de Guan Lu para trás. A doutora exibia uma expressão de sofrimento, semelhante a uma corredora amadora ao término de uma maratona.

"Mais rápido!" Liu Yanzhi estendeu a mão. Guan Lu soltou um grito, deu mais alguns passos rápidos e agarrou a mão dele, sendo puxada para o vagão. Ela caiu no chão, ofegante, incapaz de se mover novamente.

Então veio o Zhuzi original, que era o responsável pela retaguarda. Após esvaziar seu último carregador, jogou a arma fora, deu um salto ágil e alcançou o trem, agarrando a mão de Liu Yanzhi com um sorriso largo.

De repente, seu corpo sofreu um sobressalto, seu olhar congelou e uma série de flores de sangue desabrochou em seu peito. Vários soldados soviéticos haviam escalado o vagão em chamas e os perseguiam a partir do trem, disparando contra o Zhuzi original.

Liu Yanzhi ergueu sua arma e disparou furiosamente, lançando em seguida uma granada. Aproveitando a explosão, ele desacoplou os dois vagões.

A locomotiva, aliviada do peso extra, aumentou drasticamente sua velocidade. Ao saber que todos já estavam a bordo, Lei Meng puxou a buzina e o trem avançou em velocidade máxima.

Liu Yanzhi deitou o Zhuzi original no chão para fazer um curativo. Os ferimentos eram graves demais: ele havia sido atingido à queima-roupa por cinco balas de rifle, todas transfixantes. Seus pulmões estavam perfurados, e sangue jorrava incessantemente de sua boca; era evidente que não resistiria.

"Zhuzi, aguente firme", disse Liu Yanzhi, rasgando um pacote de primeiros socorros e pressionando ataduras e algodão sobre os ferimentos, que rapidamente se encharcaram de sangue.

"Não há mais salvação", balançou a cabeça o Velho Lin.

Liu Yanzhi permaneceu em silêncio. Zhuzi se havia ido, o Zhuzi original havia se ido novamente. Seria aquilo alguma maldição? Aqueles que recebiam genes especiais estavam condenados a morrer? Ele encontrou um lençol branco em uma cabine e cobriu o rosto de Zhuzi.

O trem avançava ritmicamente, com as árvores em ambos os lados recuando velozmente. Atrás deles, a guerra continuava: diante das posições do regimento independente, estendia-se um mar infinito de tanques soviéticos. A torrente de aço avançava arrasando tudo; as linhas de defesa do Exército de Libertação Popular conseguiam apenas retardá-lo por escassos minutos antes de serem esmagadas até virarem pó.

"Qual é a próxima estação à frente?", perguntou Dang Aiguo.

"Há duas direções: para o sul fica Datong, e para o leste fica Zhangjiakou", respondeu o Velho Lin.

"Vamos para Zhangjiakou", decidiu Dang Aiguo. "Zhangjiakou tem uma guarnição maior e é mais segura."

Fora da janela estendia-se uma imensidão de terras férteis, onde parecia impossível sentir a atmosfera da guerra. O Velho Guo, tendo finalmente recuperado o fôlego, aceitou a xícara de chá entregue por Guan Lu e agradeceu: "Obrigado."

"De nada", sorriu Guan Lu. Ela admirava há muito tempo a reputação do Velho Guo como poeta e não conteve as palavras: "Aprecio muito sua poesia, é belíssima."

O Velho Guo sentiu-se lisonjeado, acreditando ter encurtado a distância entre eles, e perguntou: "Jovem camarada, de qual unidade vocês são, afinal?"

"Nós..." Guan Lu não tinha o hábito de mentir e dirigiu um olhar suplicante a Dang Aiguo.

"Viemos pelo meteorito", disse Dang Aiguo com seriedade. "Poderia o Velho Guo nos ajudar?"

"Primeiro preciso saber quem vocês são." Percebendo que os outros precisavam dele, o Velho Guo adotou uma postura reservada, ajeitou os óculos, endireitou a gola e manteve uma atitude calma e paciente.

"Só posso lhe dizer que somos patriotas, filhos e filhas da China. O resto envolve segredos de altíssimo nível, e é melhor que o senhor não saiba", respondeu Dang Aiguo.

"Será que o nível de sigilo é tão alto que nem mesmo o Primeiro-Ministro tem o direito de saber?" O Velho Guo estava intrigado. Aqueles indivíduos claramente não eram os chamados espiões soviéticos, pois haviam matado soldados soviéticos demais — nenhum truque de auto-sacrifício funcionaria daquela forma. Mas tampouco pareciam ser agentes de inteligência de seu próprio país, já que nem o Primeiro-Ministro sabia da existência deles.

"Porque não pertencemos à mesma dimensão", declarou Dang Aiguo. Embora o Velho Guo fosse um tanto inescrupuloso, possuía uma inteligência extraordinária, sendo um grande erudito de sua época, especialmente talentoso na arqueologia. A ele, podia-se dizer a verdade.

"Dimensão?" O Velho Guo ficou chocado. Ele compreendia o significado de dimensão nos campos da física e da filosofia: o espaço tridimensional comum consistia em comprimento, largura e altura, enquanto a quarta dimensão era a temporal proposta por Einstein. Em outras palavras, aquelas pessoas vinham de uma China em outro espaço-tempo, o que explicava por que até as mais altas autoridades ignoravam sua existência.

"Não entrarei em detalhes mais profundos, basta que o senhor compreenda", disse Dang Aiguo. "Viemos aqui por causa daquele estranho visitante do espaço. Acredito que o Estado enviou o Velho Guo para liderar a investigação por um motivo. Pelo que o senhor sabe, houve algum meteorito idêntico na história?"

"Deixe-me recuperar a compostura primeiro." Guo Moruo tomou um gole de chá enquanto sua mente processava a informação rapidamente. Ele havia servido como presidente da Academia Chinesa de Ciências, diretor do Instituto de História, escrito estudos sobre a sociedade chinesa antiga e sua pesquisa sobre ossos oraculares era de primeira linha no país, o que lhe valera em 1948 a eleição para a Academia Central de Pesquisa do governo do Kuomintang. Durante suas pesquisas, ele havia consultado uma vasta quantidade de textos clássicos originais, incontáveis fragmentos de casco de tartaruga gravados com inscrições oraculares — condições que os especialistas posteriores à campanha de "destruição dos quatro velhos" não conseguiam igualar.

Na locomotiva, Lei Meng conduzia o trem adiante enquanto Yu Hanchao, com o tronco nu e suando em bicas, jogava carvão na fornalha. O carvão de alta qualidade de Datong queimava intensamente, fazendo a chaminé da locomotiva expelir uma espessa fumaça preta.

"Houve", disse o Velho Guo subitamente, com tom categórico, após algum tempo. "Eu li uma vez sobre bambus gravados da Dinastia Han. Havia um registro de que um lenhador nas montanhas havia consumido iguarias celestiais enviadas por imortais e, desde então, adquirido uma força sobre-humana. Na época, pensei que fosse apenas uma história mítica ou lenda folclórica, mas agora parece ser verdade."

Dang Aiguo, muito interessado, perguntou imediatamente: "O senhor se lembra de qual época, qual local e quem foram as pessoas envolvidas? E onde se encontram os bambus gravados atualmente?"

O Velho Guo balançou a cabeça. "Lembro-me apenas da trama geral, os dados específicos foram esquecidos. Além do mais, os registros em chinês antigo costumam ser vagos, mencionando apenas o período da Dinastia Han Oriental sem especificar datas exatas. Quanto aos bambus gravados, eram tesouros de um ex-professor idoso da Universidade Central. Dois anos atrás, a casa dele foi invadida pelos Guardas Vermelhos, todos os seus materiais foram incinerados e ele acabou se enforcando."

Dang Aiguo contraiu levemente os cantos da boca. Quantos tesouros da civilização chinesa haviam desaparecido naquela catástrofe política? No entanto, ele dispunha de recursos; na pior das hipóteses, poderia retornar à época da República da China para procurar aquele professor.

"O senhor deve se lembrar do nome dele, pelo menos", disse Dang Aiguo.

O Velho Guo estava prestes a responder quando viu o falecido Zhuzi original dar um sobressalto, erguendo-se assustado. Todos seguiram o olhar dele e viram Liu Yanzhi avançar para afastar o lençol, revelando que o Zhuzi original havia espreguiçado os braços e aberto os olhos. As bandagens manchadas de sangue em seu peito já estavam secas.

Liu Yanzhi rasgou seu uniforme militar e inspecionou as feridas nas costas: os cinco buracos de bala haviam se fechado completamente.