Capítulo 32: Subversão

O jipe GAZ acelerava pela estrada montanhosa, ladeada por vestígios da guerra de um ano atrás. Os destroços de mais de dez tanques T-62 estavam alinhados, com todas as peças removidas, restando apenas as carcaças de aço vermelho queimadas pelo fogo intenso. Era possível imaginar a brutalidade daquela batalha de resistência: para conter a avalanche de aço soviética, as tropas chinesas frequentemente enfrentavam baixas em proporção de três para um, ou até cinco para um.

Ao longe, avistaram uma aldeia. Partido Patriótico sugeriu que buscassem mantimentos na casa de um camponês local, enchendo os cantis e comprando pães achatados para servir de proviant. Temendo emboscadas de milícias, o jipe parou à beira da estrada e todos seguiram a pé. Ao chegarem na entrada da aldeia, perceberam algo errado: corvos voavam baixo, e vários cães selvagens de olhos vermelhos os encaravam ferozmente, sem medo algum.

Um disparo ecoou. Liu Yanzhi atirou e matou um dos cães, fazendo os demais fugirem em desordem. Ao entrarem na vila, ficaram paralisados diante do cenário macabro: por toda parte, ossos brancos e cadáveres apodrecidos jaziam espalhados. As mortes haviam ocorrido há mais de um ano, restando apenas cabelos e pedaços de roupas, a carne devorada pelos cães selvagens. Não havia vestígios de balas ou perfurações nas paredes das casas.

"Os soviéticos usaram armas químicas," explicou Partido Patriótico, que conhecia aquela parte da história. Tirou o boné militar e fez uma prece silenciosa pelos camaradas mortos. Lao Lin retirou seu chapéu e desenhou uma cruz sobre o peito.

A aldeia situava-se numa zona de vácuo entre as linhas inimigas, onde as posições se entrelaçavam e espiões se infiltravam mutuamente. Ninguém se dera ao trabalho de enterrar os corpos. Talvez fosse comum durante a guerra, mas para aqueles vindos de tempos de paz, era insuportável. Partido Patriótico propôs enterrá-los, ideia que recebeu aprovação imediata. Como havia muitos cadáveres, não era viável fazê-lo um a um. Encontraram uma grande cova seca, onde depositaram mais de cem corpos, cobrindo-os com terra. Quando terminaram, já anoitecia. Os seis ficaram diante da sepultura, em posição de sentido, e prestaram continência sob o pôr do sol que alongava suas sombras.

O ar pesado de morte os fez escolher um acampamento no morro fora da vila. Acenderam uma fogueira, aqueceram água em capacetes de aço e suspenderam latas com carne enlatada e rações militares sobre o fogo. Não faltou o licor forte para aquecer o corpo. Para animar o ambiente, Lao Lin sugeriu contar piadas.

"Começo eu," disse ele, divertido. "Uma história sobre Brejnev: depois que o camarada Brejnev assumiu como secretário-geral do Partido Comunista, trouxe sua velha mãe do interior para Moscou. Com orgulho, mostrou-lhe sua luxuosa mansão, carros caros e móveis finos. Terminada a exibição, perguntou o que achava. A mãe respondeu: 'Filho, tudo isso é ótimo, mas e se os alemães vierem, o que você fará?'"

Riram alto, exceto Partido Patriótico, que sorriu discretamente, tomando um gole de álcool.

Terminada a risada, Partido Patriótico levantou-se, batendo a bunda para tirar a poeira. “Yanzhi, venha comigo urinar.”

Liu Yanzhi entendeu o recado e acompanhou-o a uma distância segura. Partido Patriótico falou em voz baixa: "Esse americano está desconfiado de nossa identidade. Usou essa piada política para nos testar. Vocês foram descuidados, sem nenhuma precaução. Apesar do rompimento, China e União Soviética compartilham a mesma ideologia comunista. Vocês riram como bobos dessa piada. Mais tarde, sigam minha indicação e eliminem-no."

"Eu acho que devemos mantê-lo vivo," disse Liu Yanzhi. "Podemos usar a situação a nosso favor."

Partido Patriótico refletiu e deu um tapinha no ombro de Liu Yanzhi: "Está bem, vou seguir seu conselho."

Os dois terminaram, voltaram para a fogueira e continuaram a refeição. Lao Lin parecia ainda animado: "Vou contar mais uma piada. Dois soviéticos conversam. Um diz que no socialismo se pode pedir comida pelo telefone. O outro responde que o trabalho é distribuído pela televisão."

A piada era um pouco obscura para os chineses dos anos 1970, que pouco conheciam de televisão, mas para o grupo de viagem no tempo não foi um obstáculo. Sorriram cúmplices, o que deixou Lao Lin intrigado.

John Lynch, agente da CIA, não era apenas um conselheiro militar; estava constantemente coletando informações sobre a China e infiltrando agentes a serviço dos EUA. O comportamento desses chineses era estranho: sua ideologia parecia mais livre e aberta, seu padrão de vida maior que o da população comum, e seus pensamentos mais próximos dos ocidentais.

Mas ao pensar melhor, John Lynch compreendeu: os chineses comuns tinham acesso limitado à informação, restrito a jornais e rádio, fortemente censurados. Apenas altos funcionários e seus filhos tinham contato com publicações ocidentais, filmes, eletrodomésticos e alimentos importados. Telefone e televisão eram exclusivos da elite. Após a exposição às "ervas venenosas" ocidentais, suas mentes mudavam sutilmente, tornando-os menos confiantes no comunismo. Intelectuais, por entenderem mais, tendiam a duvidar do regime revolucionário. Esses homens provavelmente pertenciam a esse grupo.

Com essa percepção, Lynch sentiu-se confiante para tentar recrutá-los a favor dos americanos.

A fogueira lançava um brilho vermelho nos rostos. Lao Lin estava prestes a falar quando Liu Yanzhi avançou rápido, despejando a água do capacete sobre as chamas. Todos reagiram prontamente, deitando-se e posicionando-se em alerta com as armas.

Liu Yanzhi, atento, ouviu passos se aproximando a menos de cem metros. O som de galhos secos quebrando indicava um peso entre 50 e 65 quilos, provavelmente uma pessoa.

Não houve disparos. Em vez disso, o cuco cantou três vezes. Lao Lin suspirou aliviado, imitou o canto do rouxinol cinco vezes. Nas sombras, surgiram figuras encapuzadas, com ramos amarrados aos bonés militares. Olhos jovens brilhavam na escuridão: eram espiões da 164ª Divisão do 55º Exército.

Por sorte, Lao Lin conhecia o líder do pelotão de reconhecimento, o que dispensou a identificação formal. Após saberem que cumpriam uma missão secreta de alto nível, o comandante aceitou escoltá-los pela linha de fogo.

Ambas as equipes compartilharam alimentos. Os espiões tinham rações militares americanas, com barras energéticas de carne, manteiga de amendoim, arroz, além de chocolate, cigarros, chicletes e bebidas em pó. Todos comeram com prazer. O jovem comandante, fumando, olhou para a lua e brincou: "Vocês, americanos, só sabem inventar histórias. Como a lua poderia subir até aqui?"

Lao Lin respondeu: "A ciência é poderosa. A Terra está a apenas 300 mil quilômetros da lua. Com foguetes, essa viagem espacial inicial é possível. Ano passado, bilhões de pessoas assistiram pela TV o grande passo da humanidade."

O comandante riu: "Lao Lin, só sabe contar mentiras."

Lao Lin retrucou: "Se não acredita, depois da guerra eu te convido para visitar os EUA e ver como vivem os americanos."

Os jovens ficaram animados: "Sério? Como eles vivem? Também plantam e criam porcos?"

Lao Lin explicou: "Claro, mas fazem agricultura mecanizada, usando colheitadeiras combinadas. Uma única família pode cultivar milhares de hectares."

Um deles fez cara feia: "Só de pulverizar pesticida já é cansativo demais."

Lao Lin sorriu: "Eles usam aviões para isso."

Os jovens ficaram impressionados: "Os americanos são mesmo abastados, até mais que os soviéticos. Por que, depois de tantos anos, nosso socialismo ainda não supera o capitalismo?"

O comandante percebeu a ousadia do comentário e imediatamente fechou o rosto, tossindo para calar o grupo.

Lao Lin lançou um olhar aos membros do grupo temporal, que mantinham a calma, sem alteração nas expressões.

Com a escolta, a jornada ficou mais simples. Passaram com sucesso pela zona de defesa do 55º Exército, responsável pela segurança do Monte Daqingshan. Esta unidade havia repelido várias investidas aéreas e terrestres soviéticas, acumulando feitos heróicos e evitando a extinção prevista para 1985.

No Monte Daqingshan, havia fortificações por toda parte. Muitas colinas foram escavadas para abrigar bunkers de metralhadoras, construídos em concreto armado, abrigando ao menos meia companhia de soldados. Campos minados eram incontáveis, com estacas de concreto pontiagudas protegendo áreas planas contra pousos de helicópteros.

O moral dos soldados na linha de frente estava bom. Usavam capacetes modelo 70, uma versão atualizada do 80 que deveria ter sido distribuída nos anos 80. As armas eram principalmente fuzis automáticos chineses Tipo 63, comuns entre os soviéticos. Se continuassem a usar o Tipo 56 semi-automático, o poder de fogo individual seria insuficiente para enfrentar o inimigo.

Depois de cruzar as defesas, chegaram à capital provisória da China, Wuhan. Nos arredores de Wuchang, avistaram um comboio de tanques em treinamento, levantando poeira e fazendo barulho com seus motores. Eram tanques principais Tipo 70, resultado da cooperação entre Alemanha e EUA, armados com canhões de alma raiada de 105 mm, muito mais poderosos que os tanques Tipo 59 chineses. As forças blindadas da libertação haviam sido dizimadas na planície do norte da China, e os equipamentos pesados atuais eram todo fornecidos pela OTAN, transportados por navios oceânicos através do Pacífico. Durante a viagem, enfrentaram ataques de submarinos e aviões soviéticos baseados em Vladivostok e em Cam Ranh Bay, no Vietnã, sofrendo grandes perdas para entregar o armamento nos portos do sul da China.

No centro de Wuhan, restavam ruínas das bombardeios iniciais da guerra. A China perdeu rapidamente o controle do espaço aéreo, enfrentando bombardeiros Tu-95 e escoltas MiG-23. Os caças J-6 da libertação mal conseguiam decolar sem serem abatidos, e as poucas unidades de mísseis antiaéreos se esgotaram rapidamente. Se não fosse pelo envio emergencial dos novos esquadrões Tigres Voadores equipados com caças Fantasma, as perdas teriam sido ainda maiores.

Wuhan virou um enorme quartel. Centenas de milhares de soldados e milícias estavam estacionados nas redondezas. As ruas estavam cheias de pessoas fardadas, com insígnias vermelhas no colarinho e bonés vermelhos. Havia também homens corpulentos vestidos com casacos modelo 65, sem emblemas, estrangeiros voluntários como Lao Lin, que na verdade eram tropas de elite da OTAN, tanto do exército quanto da força aérea. Mesmo os civis andavam carregando fuzis antigos, sob a estratégia de "todo cidadão é soldado".

À beira do rio, a Ponte Yangtze de Wuhan construída pelos soviéticos fora destruída em vários trechos, mas uma nova ponte em treliça, feita de aço de alta resistência, já começava a surgir ao lado. As águas do rio corriam para leste e, no leito, antigas embarcações de artilharia patrulhavam — navios deixados pelos japoneses, ainda em serviço.

"Despedi-lo a mil léguas de distância é inevitável," disse Partido Patriótico, apertando a mão de Lao Lin com pesar.

"Quando terminarem sua missão, vamos beber juntos," respondeu Lao Lin. "Posso arranjar um bom vinho. Se for conveniente, amanhã mesmo. Moro no Hotel Xuangong, em Hankou. Venham me visitar quando quiserem."

"Com certeza, com certeza," afirmou Partido Patriótico. Os dois homens, cheios de segundas intenções, sorriram e sacudiram vigorosamente os braços um do outro.

Após se despedirem de John Lynch, o grupo retomou a viagem no empoeirado jipe GAZ, seguindo o endereço que Lao Lin lembrava.