Capítulo 26: O Resgate da Companhia 305

Ao ouvir aquilo, Aníbal soube que já tinha a vitória nas mãos. Imediatamente apresentou suas condições:

— A Raposa deve ser entregue viva para que a levemos conosco. Em troca, fornecerei alguns antioxidantes humanos capazes de retardar eficazmente o envelhecimento. Imagino que seja algo de que vocês precisam com urgência.

Teste de anúncio com marca-d’água. Teste de anúncio com marca-d’água.

Embora fosse um funcionário civil de nível três, o especialista não era o verdadeiro negociador. O protagonista de fato acompanhava Aníbal Cunningham por meio da câmera instalada no teto.

— Enrole um pouco. Vamos ver até onde vai a paciência deles — ordenou Ma Jingsheng.

Seu objetivo era prolongar a vida do pai e, assim, obter proteção política. Contudo, a situação ainda não havia chegado ao ponto de ser desesperadora; com os medicamentos, seu pai ainda poderia resistir por algum tempo.

Aníbal pediu para ver a Raposa de perto. O especialista disse que seria perigoso e que só poderiam observá-la por vídeo. Em seguida, ligou o circuito interno de televisão. Na sala vazia havia apenas um homem sentado de pernas cruzadas, coberto somente por uma toalha de banho.

— Como vou saber que ele é a Raposa? — perguntou Aníbal. — Ele parece mais um ser humano.

O especialista pegou o telefone e disse algumas palavras. Na tela surgiu um funcionário de jaleco branco, que berrou para o prisioneiro amarrado:

— Transforme-se! Vamos, transforme-se!

O homem permaneceu imóvel. O funcionário então sacou uma arma de choque para intimidá-lo. Sem alternativa, o homem começou a se transformar lentamente. Seu corpo se curvou, a pele se abriu para fora e revelou uma pelagem animal de um vermelho flamejante. A cabeça também começou a mudar: o rosto humano se alongou até se tornar a cabeça de uma raposa.

Todo o processo foi extremamente natural, como um efeito especial de Hollywood. Pelos alto-falantes do circuito interno, ouviam-se os ossos roçando uns nos outros durante a transformação, como uma máquina perfeitamente lubrificada.

Aníbal não conseguiu compreender o segredo daquela metamorfose. Sabia que isso se devia às limitações do olho humano: somente uma câmera de alta velocidade, reproduzindo as imagens em câmera lenta, poderia revelar os detalhes da transformação. O que ele conseguia perceber era que o vídeo não fora falsificado. Os chineses realmente haviam obtido um homem-raposa.

Do lado de fora da janela, um par de olhos observava tudo o que acontecia no interior, protegido pela escuridão da noite. O homem estava pendurado junto à janela numa postura semelhante a uma cortina de pérolas recolhida, vestido de preto e mascarado, como um ladrão voador dos tempos antigos.

O ladrão era Liu Yanzhi. Meia hora antes, eles haviam recebido uma ligação anônima informando que Hu Banxian estava no Hospital 305. Por isso, Dang Aiguo o enviara para investigar. No entanto, ele acabara presenciando aquela cena.

Liu Yanzhi subiu de um salto até o terraço e telefonou para Dang Aiguo, informando que, além de ter visto o vídeo de Hu Banxian no hospital, também descobrira que o próprio Aníbal estava ali.

— Sugiro que aproveitemos a oportunidade para eliminá-lo e acabar com o problema — disse Liu Yanzhi.

— Não faça nada precipitado. É fácil matar uma pessoa, mas difícil destruir um projeto. A lição da última vez foi profunda — recusou Dang Aiguo.

— Está bem. Vou observar mais um pouco. Mantenha a ligação aberta — respondeu Liu Yanzhi.

A negociação continuava. O especialista argumentou:

— O sucesso da tecnologia de vocês está ligado ao nosso país. Se não tivéssemos transferido, na década de setenta, algumas tecnologias de bioquímica, vocês provavelmente ainda nem teriam alcançado o limiar desse campo.

Aníbal respondeu:

— É verdade, mas não recebemos nada de graça. As armas, os equipamentos militares, os alimentos e o combustível usados por seu país durante a guerra; os incontáveis caças dos modelos quinze e dezesseis que sobrevoaram a China; os jovens pilotos que os conduziam; e os inúmeros cargueiros afundados no Pacífico por submarinos soviéticos — tudo isso foi pago pelos Estados Unidos.

O professor Henry Berger, que estava presente, também interveio:

— O que seu país transferiu foram apenas os fundamentos, como a pólvora negra entre as quatro grandes invenções. Vocês só conseguiram usá-la para fabricar fogos de artifício, enquanto nós a desenvolvemos até chegar aos mísseis de cruzeiro. Evidentemente, isso não pode ser creditado a vocês.

Aquele especialista evidentemente não era um bom negociador. Sem argumentos e gaguejando, levou a negociação a um impasse.

No fone de Liu Yanzhi, soou a ordem de Dang Aiguo:

— Retire-se. Não conseguiremos chegar a um resultado esta noite.

— Não vamos resgatar Hu Banxian? — perguntou Liu Yanzhi.

— Se acha que ele ainda está lá, pode tentar — advertiu Dang Aiguo. — Mas o Hospital 305 abriga muitos antigos funcionários de alto escalão. Se a situação sair do controle, será muito difícil encerrá-la.

— Você não precisa encerrá-la.

Liu Yanzhi desligou o telefone, guardou-o no bolso e fechou o zíper. Então se virou e entrou no prédio depois de quebrar a janela com um chute.

Os três homens na sala ficaram atônitos. Aníbal tinha formação militar e foi o primeiro a reagir: virou-se e correu para fora. Liu Yanzhi avançou coberto de estilhaços e desferiu um golpe poderoso na parte posterior de sua cabeça. Aníbal desmaiou imediatamente.

O doutor Henry Berger ficou paralisado de medo e não ousou se mexer. Liu Yanzhi não lhe deu atenção. Puxou o especialista para fora da cadeira e exigiu:

— Onde está Hu Banxian?

— Quem é você? — perguntou o especialista, apavorado. — Guardas!

Dois homens de terno preto entraram pela porta. Ainda não haviam conseguido sacar as pistolas escondidas sob as axilas quando receberam um golpe na lateral do pescoço. Ambos caíram no chão, frouxos como bonecos.

Liu Yanzhi tirou deles dois coletes à prova de balas. Segurou um e vestiu o outro. Também tomou suas armas e os carregadores sobressalentes, prendendo-os habilmente à cintura.

Trêmulo, o especialista perguntou:

— O que pretende fazer?

— Eu já disse: quero Hu Banxian — respondeu Liu Yanzhi. — Se não cooperar, atiro em você. Nem mesmo a Companhia Mengshan deve possuir um remédio capaz de ressuscitar os mortos. Minha paciência é limitada. Você só terá uma chance.

— No porão — respondeu o especialista, demonstrando bom senso — ou talvez convencido de que o homem de preto seria incapaz de levar Hu Banxian dali. De qualquer modo, disse a verdade.

A câmera instalada no teto continuava funcionando, e tudo o que acontecia chegava aos olhos de Ma Jingsheng. Ele jamais imaginara que alguém ousaria invadir o local sozinho para resgatar um prisioneiro. Além disso, o Hospital 305 não contava com muitos agentes de segurança: havia apenas cinco agentes armados.

Não era possível chamar a polícia, pois o risco de vazamento dos segredos seria ainda maior. Restava apenas mobilizar temporariamente homens armados de confiança.

Ma Jingsheng pegou o telefone vermelho e ligou para a pessoa em quem mais confiava: seu filho.

No corredor do prédio técnico do hospital, Liu Yanzhi conduzia o especialista à frente. Entraram no elevador, e ele apertou o botão do segundo andar. Ali ficava o necrotério do hospital, pouco utilizado e transformado provisoriamente em cela.

Os guardas que haviam sido avisados escondiam-se atrás de uma esquina. Assim que as portas do elevador se abriram, uma chuva de balas foi disparada. Porém, todos os tiros erraram o alvo. O elevador estava vazio.

Quando os guardas ainda tentavam entender o que acontecera, Liu Yanzhi desceu do teto e abriu fogo. Não errou nenhum disparo. Atingiu pulsos e coxas, sem tirar a vida de ninguém, apenas eliminando sua capacidade de combate.

Depois de neutralizar rapidamente três guardas, Liu Yanzhi chegou diante da cela e destruiu a fechadura com um tiro. Empurrou a porta e recebeu um disparo no peito — não de uma arma de fogo, mas de uma arma de choque.

Faíscas azuis estalaram intensamente. A eletricidade percorreu todo o corpo de Liu Yanzhi, mas ele não desmaiou. Com a mão, afastou os fios, aproximou-se e agarrou o funcionário que segurava a arma de choque, arremessando-o para longe.

Hu Banxian permanecia encolhido num canto, aterrorizado.

— Se quiser continuar vivo, venha comigo.

Liu Yanzhi jogou o colete à prova de balas para ele.

— Não tem alguma roupa? — perguntou Hu Banxian. — O que vou parecer usando apenas uma toalha de banho? Parece que fui pego com a amante.

Liu Yanzhi riu.

— E você ainda está preocupado com a aparência numa hora dessas? Vamos, depressa. Se ficar, será transformado em espécime.

Hu Banxian ainda correu até o funcionário, tirou-lhe as calças, a camisa e o jaleco branco e os vestiu. Só então seguiu Liu Yanzhi para fora da sala.

No corredor do porão, três guardas baleados estavam caídos no chão, enquanto o especialista ajudava a enfaixar seus ferimentos.

Liu Yanzhi apertou o botão do elevador, mas o equipamento estava desligado. Tentaram usar as escadas, porém a porta também estava trancada — era uma enorme porta de aço, preenchida com concreto e capaz de proteger contra radiação nuclear. Nem mesmo alguém de força extraordinária conseguiria abri-la.

Ao que tudo indicava, a segurança do hospital já havia entrado em ação e pretendia capturá-los como tartarugas dentro de um pote.

Hu Banxian começou a andar de um lado para o outro, desesperado. Liu Yanzhi, contudo, não demonstrou a menor preocupação. Forçou as portas do elevador, agarrou o cabo de aço e subiu por ele. Hu Banxian também escalou para fora.

A área ao redor do prédio técnico estava cercada de seguranças. Lanternas tremeluziam em todas as direções. O elevador havia sido desligado e a porta do porão fora fechada, mas era tudo o que eles podiam fazer. Segundo as informações recebidas, os ladrões estavam armados e mantinham um refém. Qualquer imprudência poderia causar mortes. Sua missão era guardar o prédio e esperar reforços.

Os funcionários ainda deixavam o edifício aos poucos. Liu Yanzhi e Hu Banxian, ambos vestidos de jaleco branco, misturaram-se à multidão e caminharam apressadamente para a saída.

Quando chegaram à entrada principal, a luz intensa de uma lanterna iluminou de repente seus rostos. Os homens do departamento de segurança queriam verificar a identidade de todos.

— Mostre o crachá — ordenou uma voz fria.

Liu Yanzhi estava prestes a responder quando um grito irrompeu nas proximidades.

Era Aníbal quem gritava. Ao seu lado estavam vários homens de terno preto, que sacaram as armas com movimentos ágeis. Liu Yanzhi foi ainda mais rápido: puxou a pistola e disparou.

Infelizmente, os inimigos eram muitos e estavam mais bem armados. Durante a troca de tiros, uma sequência de balas atingiu seu peito. Mesmo protegido pelo colete à prova de balas, ele foi lançado para trás. Num breve relance, viu que quem atirara era um homem de aparência feroz e arrogante.

A cena mergulhou no caos. Liu Yanzhi disparou enquanto ainda estava no ar, derrubando dois adversários. Depois rolou pelo chão e avançou em direção à multidão, sem esquecer de agarrar a mão de Hu Banxian.

— Fui atingido na perna — disse Hu Banxian, apertando o ferimento.

— Eu carrego você!

— Tenho um jeito de escapar. Vá embora!

Hu Banxian rolou pelo chão e transformou-se numa raposa, desaparecendo entre os arbustos.

Liu Yanzhi tentou persegui-lo, mas as balas já vinham em sua direção. Ele se virou, disparou duas vezes e fugiu saltando muros e correndo pelos telhados.

Dez minutos depois, Liu Yanzhi entrou no carro que viera buscá-lo. Tirou o colete à prova de balas. Três projéteis deformados estavam cravados nele, mas seu corpo permanecia completamente ileso.

— Você foi imprudente demais — repreendeu-o Dang Aiguo. — Se algo tivesse acontecido com você, nossa perda teria sido enorme.

— Mas deu certo, não deu? — respondeu Liu Yanzhi, indiferente. — Resgatei Hu Banxian.

— Onde ele está?

— Fugiu sozinho. Tenho certeza de que não será capturado novamente — disse Liu Yanzhi, cheio de confiança.

Dang Aiguo falou:

— Não faça isso outra vez. Nosso adversário é a família Ma, e eles têm uma influência imensa.

— São mais poderosos do que aquela família Zheng?

— Estão em pé de igualdade. Você ainda se lembra de Zheng Zeru? Quando ele era secretário do comitê provincial, Ma Yunqing era o governador da província.

Dang Aiguo sorriu amargamente.

— O mais estranho é que, na linha do tempo original, a família Ma já havia desmoronado. Ma Yunqing morreu de doença, e Ma Junsheng e Ma Jingsheng cometeram erros e foram afastados do centro do poder. Não esperávamos que, ao mudar a história, também mudássemos o destino deles. Ma Yunqing não morreu; chegou vivo até os dias atuais. Seus dois filhos têm grande peso nos meios militar e político. Até mesmo Ma Fengfeng, o filho imprestável de Ma Jingsheng, que originalmente morreu de AIDS, continua vivo e levando uma vida confortável. Foi ele quem comandou a operação de hoje.

Na palma da mão, Liu Yanzhi segurava três projéteis em forma de cogumelo. Com um sorriso frio, disse:

— Toda dívida tem seu credor. Mais cedo ou mais tarde, devolverei essas três balas a ele.

A discreta perua avançava pelo fluxo de carros entre os néons de Pequim. Mais uma vez, o trânsito estava parado.