Capítulo Sessenta e Três: Bloqueio de Banda Total

Quem fala sem intenção, o ouvinte entende com sentido. Dang Aiguo mergulhou em profunda reflexão; pensava que alterar a história ainda se mantém dentro do âmbito terrestre, não podendo mudar a trajetória do meteoro. Se a história seguisse seu curso normal, o avião especial de Kosygin teria passado rente ao meteoro, pousando em segurança em Pequim. Qual seria então o destino daquele enorme meteoro? Que impacto teria sobre a humanidade e a Terra? Ele pensou muito, adormecendo ao lado da fogueira.

Na manhã seguinte, foi despertado pelo rádio.

“Esta é a Rádio Central do Povo, agora iniciamos o estudo das obras de Marx e Lenin, horário de transmissão...” A voz grave marcava o início das atividades do grupo de viagem no tempo: preparar chá com leite, tomar o café da manhã, arrumar as peles de carneiro para evitar umidade e seguir viagem. Após mais um dia inteiro de caminhada, finalmente chegaram ao local da queda do meteoro, prontos para aguardar o momento.

Dang Aiguo e Lao Lin permaneciam juntos, conversando sem cessar. Liu Yanzhi observava os movimentos de Lao Lin, preparado para agir a qualquer instante, mas Lao Lin mantinha-se discreto e calmo, talvez aguardando o aterrissar do meteoro.

Os dias de espera eram longos. A pradaria não era tão bela quanto nas revistas e televisões; a radiação ultravioleta era intensa, não havia água para banho, a diferença térmica entre dia e noite era grande e a alimentação pobre. Os homens aguentavam, mas Guan Lu sofria muito; vários dias sem lavar o rosto e o corpo quase a levaram ao limite da resistência.

Mais um dia se passou. Segundo a história, o avião especial de Kosygin já teria decolado de Hanói, a caminho do retorno à China. O momento crucial se aproximava. O grupo se ocupou em montar o transmissor de rádio para contatar o avião. Lao Lin limpou a garganta e falou em russo, e Dang Aiguo levantou o polegar: “Assim são os de Moscou.”

“Quase fui enviado a Leningrado,” comentou Lao Lin, “falar russo mal pode matar.”

“O avião especial de Kosygin ainda está em Irkutsk, vai demorar um pouco para chegar, vamos descansar um pouco,” disse Dang Aiguo olhando o relógio. Mas ninguém queria descansar, todos aguardavam ansiosos o sinal do avião, mesmo sabendo que não poderiam vê-lo a olho nu a dez mil metros de altitude.

O sol brilhava forte, o céu era claro e o outono trazia a fartura dos cavalos — uma época propícia para guerras na antiguidade. Os oito cavalos mongóis pareciam sentir a tensão humana e inquietavam-se. O tempo passava segundo a segundo, e ninguém falava até Dang Aiguo ordenar: “O avião entrou no espaço aéreo, podem começar.”

Lao Lin colocou os fones, segurou o microfone e começou a emitir o aviso: “Avião soviético, aqui é a Força Aérea da China, você entrou na zona de controle aéreo, por favor desvie sua rota,” repetindo em russo. Finalmente, veio a resposta pelo fone: “Força Aérea da China, somos o avião especial do governo soviético, por favor informe os limites da zona de controle aéreo.”

Os demais ouviram a resposta no rádio e explodiram em júbilo. A primeira missão estava cumprida: Kosygin não morreria; a guerra sino-soviética poderia ser evitada, e milhões de vidas poupadas. Algo que nem a construção de uma pirâmide lendária poderia descrever, era como santificar um deus.

De repente, um ruído estridente de interferência elétrica soou. Lao Lin tirou os fones, apertando as orelhas com dor: “Não está bom, interferência.”

Dang Aiguo percebeu o perigo, pegou o microfone e continuou a falar, mas não houve resposta do avião. “Não é interferência, é uma tempestade magnética!” disse ele.

Liu Yanzhi ajustou a frequência do rádio. A Rádio Central deveria estar transmitindo normalmente, mas as ondas médias 639, 981, 1008 e 1161 estavam tomadas por ruídos eletromagnéticos.

“Será que o meteoro trouxe a tempestade magnética, causando bloqueio total das frequências na região?” Lao Lin suava frio; se assim fosse, o avião especial de Kosygin estava fadado.

O terror aumentava, pois eles seriam testemunhas oculares da queda do avião atingido pelo meteoro, o estopim da guerra sino-soviética.

Às oito horas e quinze minutos e quarenta segundos da manhã, um estrondo enorme veio do céu, seguido por uma esfera luminosa gigantesca. O avião Il-62 se desintegrou no ar, destroços caíram como flores espalhadas, uma cena apocalíptica. O grupo se dispersou correndo para evitar os destroços, pois ser atingido significaria encontrar Lenin junto com Kosygin.

A enorme aeronave se desfez a dez mil metros de altitude, espalhando milhares de fragmentos que atingiram a pradaria, deixando-a cheia de crateras e fumaça. Felizmente, a área era extensa e ninguém do grupo foi ferido.

Um grande meteoro caiu junto aos destroços, fazendo uma cratera profunda na pradaria, com fumaça azulada e reflexos multicoloridos visíveis de longe. A primeira missão falhou, mas a segunda precisava ser aproveitada. Todos montaram a cavalo e galoparam para observar de perto aquele visitante celestial.

Diferente do relato de décadas depois, o meteoro não tinha o tamanho de uma tenda mongol, parecia mais uma cápsula espacial reutilizada, mas sua superfície era áspera, sem sinais de tecnologia, mais parecendo uma rocha comum. Seu brilho vinha do reflexo do sol, como óleo flutuando na água, colorido e estranho.

Lei Meng quase tocou, mas Liu Yanzhi gritou: “Quente!” e ele rapidamente recuou.

Eles tinham luvas de amianto para isolamento térmico, mas por algum motivo esqueceram de usá-las. Após alertas, pegaram as luvas e uma máquina de corte para tentar abrir o meteoro e extrair fragmentos daquela misteriosa substância.

Lei Meng tentou com um cortador a laser, procurando uma fresta, mas o meteoro era tão duro que nem o laser conseguia penetrar.

Yu Hanchao tentou furar com um martelo perfurador, para depois usar explosivos, mas não conseguiu nem fazer uma marca branca.

“Deixe comigo,” disse Liu Yanzhi, sacando sua pistola e atirando no meteoro. A bala ricocheteou, deixando apenas uma marca.

Depois de tanto esforço, nenhum método funcionou para abrir o meteoro, e todos estavam ansiosos. Pensaram em levar a pedra, mas era muito grande e presa na cratera. Sem equipamentos pesados, seria impossível removê-la. E mesmo se tirassem, como puxariam com cavalos? Para onde iriam?

Após duas horas infrutíferas, o som de cascos se aproximou — milícias da Mongólia Interior chegaram. Eram exclusivamente cavaleiros armados com sabres mongóis e rifles semiautomáticos. O líder era o jovem Bartel, vestido com um traje azul mongol, imponente.

Os milicianos ficaram surpresos ao ver soldados do Exército de Libertação no local. Bartel os abordou em chinês com sotaque: “De qual unidade vocês são? Nunca os vi antes.”

Na véspera da guerra, os pastores da Mongólia Interior foram armados, cada um com um rifle semiautomático e um sabre tradicional. Eles eram mais de sessenta, dez vezes o grupo de viagem no tempo, e estavam em seu território. Se houvesse confronto, mesmo que Liu Yanzhi lutasse contra dez, não protegeria os demais, especialmente Guan Lu, uma mulher entre eles.

“Você é o comandante de milícias, camarada Bartel?” perguntou Dang Aiguo. “Ouvi o ministro Zhou da Liga de Ulanqab falar de você como a águia das pradarias, melhor cavaleiro e bebedor.”

Bartel relaxou imediatamente. Após verificar a carta de apresentação de Dang Aiguo, desmontou e saudou: “Saudações, comandante!”

“Estamos aqui em missão secreta do Quartel-General. Esse é o visitante celestial monitorado por nosso observatório por oito anos, muito importante para a indústria espacial chinesa. Camarada Bartel, podem nos ajudar a transportar isso para Ulanqab?”

Bartel examinou o meteoro por um tempo, contornou-o três vezes e balançou a cabeça: “Muito pesado, os cavalos não puxam. Só com caminhão.”

Um jovem pastor tentou tocar a pedra e rapidamente puxou a mão, pois o meteoro ainda estava quente após atravessar a atmosfera.

“Shungeile, o que está fazendo tocando isso?” Bartel repreendeu.

Liu Yanzhi disse: “Comandante Bartel, o meteoro é oco, parece grande, mas é leve. Vamos tirá-lo da cratera e amarrar para puxar com cavalos, não haverá problema.”

Bartel concordou: “Certo, vamos juntos.”

Vários jovens pastores ajudaram, enquanto Bartel recuava e chamou Shungeile para uma conversa em mongol. Shungeile assentiu e saiu com dois companheiros a galope.

Dang Aiguo resmungava internamente. Bartel parecia rude, mas era astuto; certamente havia enviado mensageiros ao destacamento militar. Se a tropa chegasse, haveria problemas. Mas não podia impedir, então disse: “Nossa missão é secreta, não queríamos avisar as tropas locais, mas parece que não há escolha.”

Bartel sorriu: “Pode ficar tranquilo, já enviei avisos.”

Liu Yanzhi olhou para Dang Aiguo, que respondeu em silêncio: agir conforme a situação.

O meteoro já não estava tão quente, o brilho ao redor desaparecera, tornando-se uma pedra comum. Os pastores, homens fortes, ergueram a pedra da cratera em conjunto.

“Isso pesa pelo menos uma tonelada,” avaliou Bartel, e sua estimativa parecia correta. Dez homens fortes conseguem levantar uma tonelada, mas puxar com cavalos deixaria uma trilha profunda na pradaria. E, com caminhão disponível, por que usar cavalos?

Por volta do meio-dia, um pelotão de cavalaria do destacamento chegou, liderado pelo sargento Zhang, formado na escola de infantaria de Shijiazhuang. Ele respeitou a carta de apresentação de Dang Aiguo e obedeceu prontamente.

Todos concordaram que o transporte precisava ser feito com caminhão. O equipamento militar dos anos 60 era atrasado e faltava comunicação, mas o pelotão trouxe um rádio de 15 watts de banda lateral única. Zhang reportou à unidade e, após duas horas, finalmente chegou uma caminhonete da marca Libertação, equipada com pás, cordas, roldanas e alavancas.

Carregar uma tonelada de peso no veículo em terreno aberto ainda era difícil. Com esforço coletivo, cavaram uma rampa para o caminhão entrar, e empurraram o meteoro para dentro da carroceria. A manobra foi eficaz, e a carga ficou segura.

O sargento Zhang também recolheu alguns destroços do avião, que foram colocados no caminhão. Sabiam que o avião era soviético, portanto sem piedade. Naquele momento, ainda ignoravam que o primeiro-ministro soviético estava a bordo, então não temiam.

Já ao entardecer, a tropa cavalar cercava o caminhão, e o grupo de viagem no tempo foi levado junto, consciente ou não, rumo à área de defesa do destacamento.

Na pradaria da Mongólia Interior, havia muitas fortificações permanentes, bunkers semi-subterrâneos cobertos de grama, invisíveis a olhos externos e até mesmo a reconhecimento aéreo, que via apenas a planície. Debaixo da terra, extensos túneis armazenavam alimentos e munições. Triste dizer, mas essa linha defensiva tinha tecnologia inferior à Linha Maginot dos anos 30, com armas principais limitadas a canhões antitanque de 85 mm e metralhadoras pesadas do modelo 53.

A área de defesa do destacamento ficava próxima, com posições camufladas e um quartel geral simples — um pátio com duas fileiras de edifícios baixos.

O contingente chegou ao quartel, Bartel levou seus homens ao refeitório, enquanto os “comandantes de Pequim” foram acomodados na sala de reuniões. Serviram pratos quentes, como bolinhos cozidos, despertando o apetite dos visitantes que haviam se alimentado só de ração seca e carne assada por dias.

Enquanto comiam, Liu Yanzhi baixou os talheres: “Temos um problema!” Mal terminou de falar, as janelas se abriram em uníssono e inúmeras armas foram apontadas para eles.