Capítulo 49: Superpotência

Li Weidong reagiu instantaneamente, gritando: "Arma química!"

O uso de armas químicas era rotina para os soviéticos, que frequentemente as utilizavam para massacrar aldeias com bombas de gás, causando repetidas condenações internacionais e públicas pela ONU. No entanto, eles mantinham seu comportamento, tornando obrigatório que cada guerrilheiro portasse uma máscara de gás. O pelotão soviético que guarnecia o topo da montanha também carregava máscaras; no fim das contas, havia mais máscaras do que soldados.

Dang Aiguo também sentiu o cheiro acre e identificou rapidamente o gás mostarda, conhecido como o "rei dos agentes tóxicos". Era a arma química mais letal e tóxica; bastava um toque ou uma inalação para ser fatal. Ele ordenou que todos colocassem as máscaras imediatamente e protegessem todas as partes expostas do corpo.

O gás mostarda penetra no organismo através da pele e das vias respiratórias, possuindo um poder destrutivo altíssimo. Todos, em estado de alerta máximo, vestiram às pressas suas máscaras, capas de chuva, e amarraram tiras de pano nos tornozelos e pulsos, envolvendo o pescoço firmemente com cachecóis. Contudo, isso apenas retardava o dano, pois o gás mostarda podia permear a pele, tecidos e borracha.

Bombas de gás caíam uma após a outra; no solo, viam-se por toda parte poças de um líquido oleoso amarelado: o gás mostarda em estado líquido.

Pela primeira vez, Liu Yanzhi sentiu pânico. Ele percebeu que não conseguiriam manter a posição, muito menos recuar. Olhou para Dang Aiguo em busca de uma resposta. O outro estava igualmente ansioso, mas logo se tornou resoluto. Sua voz soou abafada e distante por trás da máscara grotesca: "Que se dane tudo! Vamos lutar até o fim!"

Cada um vestia sua máscara de gás. A guerrilha, com equipamentos obsoletos, utilizava o modelo Tipo 64: uma máscara de borracha branca com duas lentes redondas de vidro com bordas metálicas, com o bocal projetado para fora, conectado a um longo tubo de borracha flexível que levava a um filtro contido em uma bolsa a tiracolo. O equipamento soviético era mais avançado, porém similar, com filtros menores acoplados diretamente à máscara. Independentemente do modelo, todos pareciam monstros horríveis e aterrorizantes.

Lá embaixo, o Coronel Vassily recebeu um novo telefonema da sede do exército em Pequim. Do outro lado da linha estava o General do Exército Semyon Konstantinovich Kurkotkin, comandante-chefe do teatro de operações chinês.

"Camarada Vassily Sergeyevich, você já tomou aquela colina?" perguntou o general, indo direto ao ponto, com um tom de impaciência.

"Relatório, camarada comandante, logo será tomada." Vassily estava em posição de sentido, com o coração disparado. Ele não conseguia adivinhar o que havia na montanha de tão importante para que o Secretário-Geral e o Comandante-Chefe se interessassem pessoalmente. Tendo lidado muitas vezes com os chineses, ele se lembrou de um ditado: "Se é sorte, não é desgraça; se é desgraça, não há como evitá-la."

"Ótimo, você está indo bem", elogiou o general. "Em duas horas, a equipe de especialistas de Moscou pousará no Aeroporto de Jinjiang Yutan. Eles devem chegar à montanha Cuiwei imediatamente. Entendeu? Os especialistas da Academia de Ciências são um tesouro precioso da nação russa. Você deve protegê-los como se fossem a menina dos seus olhos. Não permitirei erros, entendeu, camarada Vassily Sergeyevich?"

"Mas, camarada comandante", o suor frio escorria pelo pescoço do Coronel Vassily, "eu acabei de usar gás mostarda. Os especialistas não poderiam esperar alguns dias, até que o gás se dissipasse..."

O general explodiu em fúria: "Vassily Sergeyevich, devo dizer que você é um tolo! O regulamento do exército proíbe o uso de gás mostarda no inverno. Você não sabia disso? Sua aula de tática na Academia Militar Frunze foi dada pelo instrutor de educação física?"

"Camarada comandante..." a voz do Coronel Vassily tornou-se cada vez mais baixa.

"Proibido usar armas químicas, proibido usar artilharia pesada, permitido apenas o uso de armas leves. Capture o inimigo vivo. Isso é uma ordem!" O comandante desligou.

O Coronel Vassily ordenou apressadamente a interrupção do bombardeio químico e a retirada da artilharia, permitindo apenas que o batalhão de infantaria motorizada realizasse o ataque frontal. Houve muitas reclamações entre oficiais e soldados, mas ordens militares são como montanhas; tinham que ser cumpridas. Mais de cem soldados soviéticos, equipados com máscaras de gás, partiram para o ataque.

O general estava correto: o calor atua como um multiplicador para o gás mostarda. O frio intenso do inverno restringia a eficácia da arma química e, como o inimigo estava equipado com máscaras e com o corpo totalmente coberto, o gás não surtiu o efeito esperado.

Na colina, Li Weidong olhou para o relógio — ele o havia removido do pulso para usá-lo como um relógio de bolso, evitando expor a pele. Três horas haviam se passado; em mais duas, a vitória seria deles.

A cinco mil metros de altitude, um avião de reconhecimento negro atravessou o céu com suas longas asas. As oito câmeras automáticas de alta precisão sob a fuselagem disparavam seus obturadores, capturando cada detalhe da cena na montanha Cuiwei, antes de virar para o sul.

Era o avião de reconhecimento de alta altitude U-2 da Força Aérea dos EUA, apelidado de "Viúva Negra". Ele podia voar a vinte mil metros de altitude, acima do alcance da maioria dos caças MiG e invisível aos radares. O U-2 frequentemente sobrevoava a China; nos anos 60, operando a partir de Taiwan, realizava missões noturnas para espionar instalações militares no continente, fornecendo inteligência para a CIA. Agora, fornecia inteligência estratégica para o Exército de Libertação Popular — claro, após passar pelas mãos da CIA.

As misteriosas instalações na montanha Cuiwei haviam atraído a atenção das duas superpotências. O edifício da Langley e a Lubyanka realizavam análises de inteligência simultaneamente. Tudo isso graças a John Lynch, que reportou a descoberta ao seu superior, um veterano envolvido no Projeto Filadélfia. Interessado, e sendo um velho colega de armas do diretor da CIA, o relatório recebeu prioridade. Por sorte, havia um agente duplo da KGB infiltrado na CIA, que transmitiu a informação a Moscou imediatamente.

A KGB era eficiente, mas quanto mais alto o escalão, mais burocrático e inerte ele se tornava. Se não fosse pelo interesse pessoal do camarada Yuri Vladimirovich Andropov, presidente do Comitê de Segurança do Estado, a 16ª Direção da KGB e os especialistas da Academia de Ciências Soviética não teriam sido enviados em um avião especial para a China tão rapidamente.

Se a informação estivesse correta, esta seria a oportunidade de mudar a história. Dominar a máquina do tempo significava que "conquistar a vitória global" deixaria de ser apenas um slogan.

O avião "Viúva Negra" concluiu a missão de fotografia e retornou à base em alta velocidade. Uma multidão de analistas de inteligência já aguardava. O piloto, sentindo que o tempo estava se esgotando, abriu o rádio e relatou oralmente tudo o que havia visto.

O batalhão de infantaria motorizada lançou o ataque mais feroz. Os russos eram homens de fibra; haviam derrotado Napoleão e Hitler, como poderiam ser vencidos pelos tártaros do Oriente? Havia apenas um pelotão na colina; se um batalhão não conseguisse vencê-los, os oficiais prefeririam morrer a enfrentar a punição do comissário político.

O temperamento feroz dos russos foi despertado. A pressão sobre a guerrilha aumentou drasticamente. Com um número tão reduzido, era impossível resistir. Cada vez mais soldados soviéticos se aproximavam do cume. Os inimigos, com suas máscaras de gás, pareciam fantasmas, cercando-os por três lados e disparando incessantemente suas armas automáticas.

O Coronel Vassily abriu o mapa e, com o dedo enluvado em couro de cordeiro, apontou para o cume da montanha Cuiwei: "Em cinco minutos, tomarei a montanha."

"Irmãos, baionetas caladas!" Li Weidong pegou um fuzil de assalto nacional Tipo 56, desdobrou a baioneta triangular sob o cano e saltou da trincheira.

Os guerrilheiros pegaram o que tinham à mão: fuzis com baionetas, pás de infantaria, ou mesmo facas e granadas, saltando da trincheira atrás do capitão para investir contra o inimigo.

Liu Yanzhi, com o sangue fervendo, pegou um fuzil automático Tipo 63 e avançou. Zhuzi vinha logo atrás, segurando a submetralhadora com precisão. A baioneta brilhava, o jovem apertava os dentes com tanta força que as veias das têmporas saltavam.

Os soldados soviéticos não recuaram, avançando aos gritos de "Urrá!" para o combate corpo a corpo.

A luta de baionetas exige força física e treinamento, mas, acima de tudo, vontade. O lado cuja vontade desmoronar primeiro perde. Os guerrilheiros, determinados a morrer, lutaram com ferocidade inabalável. Alguns detonaram granadas para levar os inimigos consigo, outros se atiraram da montanha abraçados aos russos. A baioneta de Li Weidong ficou presa nas costelas de um inimigo, então ele simplesmente sacou sua pistola e, um a um, abateu os adversários.

O fuzil Tipo 63 usado por Liu Yanzhi era, na verdade, uma arma ultrapassada, projetada com o combate corpo a corpo em mente, sem empunhadura frontal, com coronha longa e uma baioneta triangular que era uma arma mortal.

Nas mãos de Liu Yanzhi, que aprendera esgrima com o mestre Zhao Bichen, essa arma provou ser superior. O inimigo que o enfrentava não durava um round; mesmo com o grosso uniforme de inverno, a baioneta triangular deixava um buraco duplo e profundo.

A técnica de Zhuzi também não era má. Ele enfrentava um soldado soviético franzino, cujos olhos atrás da máscara de gás demonstravam um medo profundo. As baionetas se chocaram no ar. Zhuzi soltou um rugido de guerra, e o jovem russo, tomado pelo terror, perdeu a força no braço. Zhuzi perfurou seu peito, e o soldado tombou silenciosamente.

A luta terminou rapidamente. O "povo guerreiro" encontrou um povo que não temia a morte e foi forçado a recuar, deixando o chão coberto de cadáveres. A guerrilha também sofreu baixas pesadas; restaram apenas cinco homens ilesos, sendo que os demais morreram ou ficaram feridos.

Zhuzi perseguiu o inimigo por um tempo, mas ao ouvir a ordem, retornou. No caminho, viu o soldado que havia abatido. Curioso, agachou-se. O homem murmurava algo em russo; Zhuzi imaginou que quisesse água e levantou sua máscara de gás. Sob ela, havia o rosto de um garoto pálido, cheio de sardas, que mal deveria ter dezoito anos. Ele balbuciou: "Mamãe... mamãe..."

Zhuzi pegou seu cantil e o levou à boca do ferido. O russo não teve tempo de beber; um jato de sangue saiu de sua boca, seus olhos se fixaram no rosto de Zhuzi e ele morreu.

Zhuzi arrastou-se de volta para a trincheira. A máscara de gás dificultava a respiração, e o combate corpo a corpo exaurira suas energias. Ele encostou-se na parede de terra, ofegante. Nesse momento, o gás mostarda começou a fazer efeito; sua pele, sob o uniforme, começou a arder e coçar intensamente.

Os outros também não estavam bem. Alguns sentiam tonturas, outros náuseas e vômitos, com as pupilas dilatadas.