Capítulo 58: Um Velho Amigo

— Sou um mensageiro dos deuses, e o senhor, o que é? — Liu Yanzhi continuou insistindo.

— Talvez Moisés? — Dang Aiguo disse em tom de brincadeira. — Todos os mistérios acabarão tendo uma resposta, mas esse processo será muito longo. Desde a sua origem até agora, a compreensão que a humanidade tem de si mesma ainda é superficial, por isso não há motivo para alarme. Pelo menos por enquanto, não é algo ruim. Usando a sabedoria tradicional chinesa, se é bênção não é desgraça, se é desgraça não há como escapar. Afinal, você não é o único no mundo a possuir superpoderes, apenas aproveite e sinta-se sortudo.

Como não obteve uma resposta, Liu Yanzhi resolveu parar de pensar nisso. Dang Aiguo estava certo: ter superpoderes não era uma coisa ruim, bastava alegrar-se com isso.

A partida de Zhuzi ainda o impedia de ficar totalmente feliz. Liu Yanzhi dirigiu de volta para casa sob um céu coberto de poluição. Sua mãe ainda se lembrava do que ele havia dito da última vez e perguntou por que ele não tinha trazido aquele jovem amigo para casa.

— Ele foi embora — disse Liu Yanzhi. Sentou-se à mesa de jantar. As refeições em casa eram simples, incomparáveis à variedade de iguarias do refeitório da empresa, mas estar sentado com a mãe lhe trazia uma sensação de serenidade, como se aqueles eventos históricos avassaladores tivessem sido apenas sonhos.

— Foi a negócios? — A mãe ajudou Liu Yanzhi a servir uma tigela de arroz e lha entregou.

— Foi transferido para trabalhar em outro lugar. — Liu Yanzhi lembrou-se novamente de Zhuzi e, sem querer falar muito sobre o assunto, abaixou a cabeça para comer.

— Você também já deveria arrumar alguém — disse a mãe, mudando de assunto enquanto tricotava um suéter. — Já não é mais tão jovem, sua idade registrada no documento civil já chegou aos quarenta. Que filha de família vai querer se casar com você? Pedi a um velho colega para lhe apresentar uma mulher divorciada. Que tal irmos conhecê-la no próximo domingo?

A mente de Liu Yanzhi evocou o rosto de Lin Su, sua esposa, a esposa de outra dimensão, e talvez até do seu próprio filho. Num futuro próximo, ele certamente retornaria a 1900 para buscar os dois, para que a família pudesse viver reunida, harmoniosa e feliz; ou então levaria sua velha mãe diretamente para a antiguidade, evitando o apocalipse inevitável. Pelas tendências atuais, as várias viagens no tempo não haviam alcançado o efeito ideal, e a probabilidade de o fim do mundo chegar parecia cada vez maior.

Ele terminou de comer com esses pensamentos dispersos na cabeça, fez companhia à mãe para ver televisão por um instante e foi descansar cedo. Deitado na cama, porém, não conseguia dormir. Pensou primeiro em Lin Su, depois o rosto transformou-se no de Zhen Yue, e mais tarde no de Guan Lu.

Na manhã seguinte, na Reserva Natural da Montanha Cuiwei, um homem com um boné de aba abaixada tirou um pequeno drone de quatro rotores do porta-malas de uma moto trail e o pilotou por controle remoto usando seu próprio tablet. O drone voou em direção à distante estação de transição.

O drone possuía uma câmera capaz de transmitir vídeo em tempo real. O homem o operava com cuidado, voando protegido pela cobertura dos arbustos. Seus dedos eram ágeis e seus movimentos suaves, demonstrando claramente ser um especialista naquilo.

Havia várias torres de alta tensão na Montanha Cuiwei. Esse tipo de projeto podia não parecer estranho para uma pessoa comum, mas era incomum aos olhos dos profissionais. O custo de erguer torres de ferro na montanha era muito maior do que em terreno plano, e essas torres de transmissão não pertenciam à Rede Elétrica Nacional, mas sim à própria usina do Grupo Antai, o que inevitavelmente levava a pensar que a montanha abrigava equipamentos de alto consumo de energia.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Projeto Manhattan, que desenvolveu a bomba atômica, também não consumia uma enorme quantidade de eletricidade?

O quadricóptero aproximava-se do alvo. Aquele drone de controle remoto não era um brinquedo comprado em sites de comércio eletrônico, mas sim um equipamento comercial de inteligência disfarçado de brinquedo. O corpo da aeronave contava inclusive com um revestimento furtivo, exatamente idêntico ao dos primeiros modelos do bombardeiro invisível F-117, capaz de evitar a detecção por radar. O motor elétrico tinha um ruído extremamente baixo e a camuflagem tornava a câmera difícil de ser detectada a olho nu.

De repente, o homem viu uma mancha escura aparecer no tablet: um falcão feroz aproximava-se rapidamente. Ele reagiu prontamente, guardou o computador, colocou o capacete, montou na motocicleta e fugiu.

O sistema de segurança ao redor da estação de transição era de altíssimo nível. Se um equipamento comercial daquele tipo já não conseguia entrar voando, nem mesmo um dispositivo de espionagem especial da CIA disfarçado do tamanho de uma vespa conseguiria se aproximar. O quadricóptero acionou o alarme de infravermelho, os falcões mecânicos foram acionados e abateram o quadricóptero com uma asa, enquanto os seguranças saíam em massa.

O homem na motocicleta disparava pela rodovia, olhando de vez em quando para o retrovisor. Três SUVs o seguiam de perto, parecendo impossíveis de despachar. Pilotando a moto com uma só mão, ele pegou o celular para chamar a polícia.

As estradas de saída da cidade contavam com postos de controle de segurança guarnecidos por policiais. A motocicleta parou diante da barreira, o homem tirou o capacete, exibiu um passaporte de capa azul e disse aos policiais em um mandarim fluído:

— Sou cidadão americano e suspeito que alguém esteja tentando me sequestrar.

O homem que tirara o capacete tinha cabelos totalmente brancos e o rosto coberto de manchas da idade, mas seus movimentos ainda eram ágeis como os de um jovem.

O policial reagiu rapidamente e perguntou onde estavam os sequestradores.

— São eles — disse o homem, apontando para trás. Três SUVs com placas da cidade de Jinjiang aproximavam-se em alta velocidade. Eles frearam bruscamente e pararam; vários homens vestidos de preto saltaram dos veículos, exigindo levar o idoso.

— De qual departamento vocês são? — Vendo a postura agressiva deles, o policial não ousou agir com imprudência.

— Da Agência de Segurança — respondeu um dos homens, exibindo uma identidade. — Este homem é suspeito de espionagem.

— Eles não são de nenhum departamento de segurança. Sugiro que verifiquem a identidade deles. Sou cidadão americano e tenho o direito de notificar o consulado dos Estados Unidos — disse o idoso ao policial, sem o menor nervosismo, erguendo os olhos para as câmeras. As esquinas importantes estavam repletas de câmeras; uma captura secreta era impossível.

O policial do posto de controle não ousou negligenciar e realmente pretendia verificar a identidade dos agentes da segurança, mas os homens de preto desistiram de insistir, entraram nos carros e partiram.

O idoso soltou um suspiro de alívio e disse ao policial:

— Obrigado, adeus.

— Espere, seu passaporte, além da sua carteira de motorista e documentos do veículo — o policial o interceptou.

O nome no passaporte era Benjamin Cook, cidadão americano, mas ele não possuía carteira de motorista chinesa, violando as leis de trânsito por dirigir sem habilitação. Conforme os regulamentos, o policial notificou o departamento de assuntos estrangeiros da agência municipal e reteve legalmente Benjamin Cook e sua motocicleta.

Uma hora depois, um funcionário do departamento de assuntos estrangeiros da agência municipal e do Consulado dos Estados Unidos em Jinjiang chegaram ao posto de controle e levaram Benjamin Cook. Após uma série de averiguações, além de dirigir sem habilitação, ele não cometera nenhuma infração legal. Os policiais o repreenderam e orientaram, emitindo em seguida uma multa.

Benjamin Cook recuperou a liberdade. Acompanhado pelo pessoal do consulado, retornou ao Hotel Four Seasons onde estava hospedado e, sem sequer descansar, abriu o computador e enviou um e-mail para seus amigos no edifício em Langley, utilizando, é claro, uma caixa de correio criptografada.

— Jerry, você se lembra do Projeto Montauk? — Benjamin Cook digitava, com o coração tomado pela excitação e pela apreensão.

Ao mesmo tempo, um vídeo era reproduzido no computador de Dang Aiguo. Observando o idoso na tela com surpresa, ele tocou a campainha para chamar Liu Yanzhi e os outros, mandando reiniciar a gravação.

— Puta que pariu, não é o velho Lin?! — soltou Lei Meng.

— Ele envelheceu, já deve estar na casa dos setenta e tantos anos este ano — constatou Yu Hanchao.

— O que ele veio fazer aqui? — Liu Yanzhi estava alerta.

— Veio atrás de nós, veio atrás da cabine de transição — disse Dang Aiguo, franzindo a testa em um vinco profundo. — Não sabemos se ele age por conta própria ou se representa alguém.

No saguão do Hotel Four Seasons, um cavalheiro vestido com terno e gravata concluiu o procedimento de check-in. Seu quarto ficava exatamente ao lado do quarto do Sr. Benjamin Cook. Assim que entrou na acomodação, abriu imediatamente a maleta, pegou uma chave de fenda, retirou a tampa do duto de ventilação e, de dentro da mala, tirou um objeto metálico escuro em formato de minhoca, colocando-o na abertura do duto.

A minhoca de metal conseguia rastejar e se mover lentamente, tendo na cabeça uma câmera giratória. Ela rastejou suavemente para dentro do duto de ventilação do quarto ao lado, observando o hóspede do alto da parede e transmitindo o vídeo para o computador no aposento vizinho.

Os departamentos de contraespionagem do país não eram incompetentes. Benjamin Cook já havia trabalhado para a Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos e era um veterano da espionagem, fato que o departamento de segurança nacional já conhecia há muito tempo. No entanto, como o homem estava aposentado havia muitos anos e não representava uma ameaça, medidas de alto nível não haviam sido adotadas. O que não esperavam era que o velho realmente causasse problemas; o caso foi relatado sucessivamente até ser encaminhado ao Departamento Central de Investigação através da Agência de Segurança. Como envolvia o Grupo Antai, o caso ficou sob a responsabilidade de Ma Fengfeng.

— A Montanha Cuiwei é realmente misteriosa — murmurou Ma Fengfeng, esfregando o queixo enquanto encarava Benjamin Cook na tela. O veterano espião americano navegava pelo Google Earth numa versão paga avançada, capaz de exibir imagens recentes. Conforme ele deslizava o mouse, a imagem congelou no escritório da reserva natural localizado no topo da Montanha Cuiwei.