Capítulo Cinquenta e Um: Em Busca dos Mártires

Uma hora depois, Liu Yanzhi recebeu autorização para entrar na sala de emergência. Dang Aiguo já estava fora de perigo; as balas haviam sido extraídas de Lei Meng e Yu Hanchou, e seus ferimentos, devidamente suturados e enfaixados, enquanto descansavam. Quanto ao gás mostarda que inalaram, devido ao uso tempestivo das máscaras de gás e ao fato de que, no inverno, a eficácia do agente químico é drasticamente reduzida, a situação não era grave. Apenas o ferimento de Zhuzi era crítico: a bala perfurou seu pulmão e, ao desviar, quebrou uma costela, causando hemopneumotórax. Ele ainda estava sob uma cirurgia complexa.

Através da divisória de vidro da sala de cirurgia, Liu Yanzhi e Dang Aiguo observavam silenciosamente Zhuzi ser operado. Seu corpo estava repleto de drenos e eletrodos de monitoramento cardíaco, e ele estava entubado para ventilação mecânica. No monitor ao lado, um ponto luminoso pulsava com força.

"Ele vai sobreviver, não é?", perguntou Liu Yanzhi.

Dang Aiguo assentiu. "A vitalidade de Zhuzi é extraordinária. Ele vai aguentar, não se preocupe."

O julgamento do Professor Dang estava correto. Após a cirurgia, o médico cirurgião informou-os de que a constituição física do paciente era excelente e que ele já estava fora de risco. Agora, bastava repouso absoluto, e em seis meses, ou talvez menos, ele estaria totalmente recuperado.

"O rapaz é forte como um bezerro", concluiu o médico.

Zhuzi foi transferido para a clínica privada do Grupo Antai para continuar o tratamento de reabilitação. Dang Aiguo organizou uma equipe médica dedicada exclusivamente a ele, não apenas para curar seus ferimentos, mas, principalmente, para realizar um estudo abrangente sobre aquele soldado artificial.

Liu Yanzhi tirou férias e voltou para casa. Embora a missão de viagem no tempo tivesse durado menos de uma semana, as muitas experiências pelas quais passou o tornaram mais maduro. Ao voltar para casa e comer a comida preparada pela mãe, ele perguntou de repente: "Mãe, se trouxermos mais uma pessoa para morar aqui, você se importaria?"

A mãe respondeu alegremente: "Wang'er, você encontrou uma namorada?"

"Não, é um irmãozinho que adotei. Ele é órfão, achei que ele era muito digno de pena e ele é novo ainda", explicou Liu Yanzhi.

A mãe comentou: "Tudo bem, mas nossa casa não é grande. Eu não me importo, mas no futuro você precisará dela para se casar. O que faremos se sua esposa não concordar?"

"Mãe, meu local de trabalho tem alojamento, não precisaremos morar em casa." Liu Yanzhi ficou sem saber se ria ou chorava; era a mãe dele, afinal, sempre preocupada com o futuro do filho.

"Ah, então está bem", disse a mãe, aliviada. "Ter um irmão juramentado é bom, um homem precisa de aliados. Seu pai também tinha sete ou oito irmãos de consideração na época dele."

Após o jantar, Liu Yanzhi dirigiu seu Great Wall em direção ao centro da cidade. Nas ruas de Jingjiang, no início do inverno, saias curtas e casacos de pluma conviviam. Telas gigantes de cristal líquido exibiam programas de talentos, o tráfego era intenso e as luzes de neon brilhavam. A prosperidade da metrópole e a diversidade das pessoas nas ruas evidenciavam que aquele era um tempo de paz e abundância.

Ele ligou o rádio. A estação de trânsito de Jingjiang reportava informações tediosas sobre o fluxo de veículos. Ao mudar para a estação de notícias, a voz modulada do locutor falava sobre o Departamento de Assuntos Civis distribuindo subsídios aos veteranos da guerra contra a União Soviética. Liu Yanzhi lembrou-se imediatamente de Li Weidong e seus guerrilheiros. Quarenta e sete anos se passaram, será que eles ainda estavam vivos? Como estariam vivendo?

Ele precisava encontrar Li Weidong, mesmo que fosse apenas para localizar sua família!

Dang Aiguo compartilhava do mesmo pensamento. Com os recursos do Grupo Antai, investigar o paradeiro de alguém era tarefa fácil; ele podia até encontrar maneiras de acessar arquivos históricos ultrassecretos há muito guardados.

A Batalha da Montanha Cuiwei, no final de 1970, não continha uma única linha nas histórias oficiais da guerra do Exército de Libertação Popular contra a União Soviética. Da mesma forma, não havia registros correspondentes do lado soviético. Ambos os lados mantiveram um silêncio unânime, o que era algo bastante suspeito.

Dang Aiguo começou pelos arquivos da Brigada Huaijiang e consultou no computador todo o material relacionado à guerra contra os soviéticos nos arquivos da cidade de Jingjiang. Li Weidong existira de fato, e a Brigada Huaijiang também, mas os registros eram vagos, contendo apenas uma frase superficial: "Sofreram baixas de mais da metade durante o cerco soviético, sendo depois incorporados ao destacamento de guerrilha atrás das linhas inimigas de Daqingshan".

Não havia registros históricos dessa chamada "Batalha de Cerco", nem registros de que Li Weidong tivesse morrido em combate. Isso indicava que era muito provável que Li Weidong não tivesse morrido na Montanha Cuiwei. Dang Aiguo adotou o método mais simples e confiável: encarregou Wu Dongqing, vice-diretor do escritório do departamento municipal, de pesquisar no sistema de registro civil todos os homens acima de setenta anos na cidade chamados Li Weidong. No entanto, após a busca, ninguém atendia aos critérios.

Wu Dongqing era um especialista em investigação criminal com vasta experiência. O que levaria meses para uma investigação civil, ele resolveria em meia hora. Segundo sua análise, Li Weidong participara da guerra, mas, com as mudanças no cenário internacional e a aproximação entre China e Rússia, embora a guerra tivesse ocorrido apenas quarenta e sete anos atrás, ela já era chamada pelos historiadores de "guerra esquecida". Filmes e romances sobre o conflito foram proibidos, e os soldados que participaram da guerra tornaram-se alvos de monitoramento governamental devido a questões de subsídios. Se Li Weidong estivesse vivo, ele provavelmente estaria nesse grupo.

Ele então começou a investigar os grupos de monitoramento social. Após consultar a lista completa e até visitar alguns idosos, ainda não encontrou o paradeiro de Li Weidong.

Wu Dongqing começou então a verificar a lista de veteranos feridos e inválidos do Departamento de Assuntos Civis, mas novamente sem resultados. Após um dia inteiro de trabalho infrutífero, ele voltou para casa à noite e, enquanto descansava, navegava pelo Weibo. Viu uma postagem de uma organização de voluntários de caridade que visitava casas de veteranos da guerra contra a União Soviética para levar arroz e óleo. A postagem mencionava que um veterano inválido estava acamado há anos e não pedia ajuda ao governo.

A intuição de Wu Dongqing dizia-lhe que aquela pessoa poderia ser Li Weidong. Ele entrou em contato imediatamente com a organização de voluntários e descobriu que o homem realmente se chamava Li, mas seu nome não era Li Weidong, e sim Li Weihua.

Uma letra de diferença, mas era quase certo. Wu Dongqing retornou ao escritório no meio da noite e acessou a rede interna da polícia para verificar o arquivo de Li Weihua. A idade batia. Ele nunca tinha servido ao exército, mas tinha antecedentes criminais: em 1972, Li Weihua foi condenado pelo Tribunal Popular de Jingjiang a dez anos de prisão sob a acusação de ser um espião soviético. Em 1979, ele teve a pena reduzida e foi solto.

O registro era escasso, apenas algumas linhas, mas resumia décadas da tragédia de uma vida. Wu Dongqing enviou o arquivo para Dang Aiguo, desligou o computador e soltou um suspiro profundo.

Nos subúrbios ao sul de Jingjiang, na zona de transição entre o campo e a cidade, havia uma fileira de casas térreas baixas, com paredes manchadas de fumaça e o pátio cheio de entulho. Esta era a casa do velho Li Weihua.

Um ônibus discreto parou ao longe. Dang Aiguo, acompanhado por Liu Yanzhi e Wu Dongqing, aproximou-se. O diretor Wu vestia o uniforme da polícia naquele dia, sabendo que as pessoas da base social tinham reverência e confiança em uniformes, o que facilitaria a comunicação e evitaria problemas.

"É aqui a casa do senhor Li Weihua?", perguntou Wu Dongqing, inclinando-se e batendo na porta semiaberta, gritando para o interior escuro.

"Quem é?", uma voz rouca respondeu. Pouco depois, uma senhora idosa caminhou com dificuldade até a porta, olhando timidamente para Wu Dongqing. "O que você deseja?"

"Somos líderes do distrito", disse Wu Dongqing, olhando para Dang Aiguo e acrescentando com um sorriso amigável: "Senhora, viemos fazer uma pesquisa sobre as famílias que recebem o auxílio-subsistência."

A idosa ficou imediatamente entusiasmada. "Entrem, por favor, entrem, vejam como vivemos." Ela puxou o fio da luz e uma lâmpada amarelada se acendeu, iluminando o interior da casa.

O espaço era pequeno. Em uma cama coberta com esteiras de palha, um idoso estava semi-deitado; provavelmente era Li Weihua. As paredes estavam cobertas com jornais velhos e pôsteres de filmes antigos. Sobre a mesa, havia uma antiga televisão Changhong de 24 polegadas. No canto, um fogão a gás improvisado, um botijão, um pote de arroz, um purificador de água simples, uma tábua de cortar, facas e utensílios de cozinha.

Dang Aiguo entrou e quase foi repelido pelo cheiro: uma mistura de odor corporal de quem não se banha há muito tempo, o cheiro de urina de um paciente acamado e a falta de ventilação. Era sufocante, mas eles entraram, suportando o ambiente.

Não havia cadeiras extras, então todos ficaram de pé. Dang Aiguo olhou para o velho na cama; seus traços faciais eram semelhantes aos de Li Weidong em suas memórias, mas sua aparência abatida e frágil era diametralmente oposta ao capitão de guerrilha que outrora dominara o campo de batalha.

"O velho está cego e ainda tem ferimentos no corpo, não pode trabalhar", dizia a senhora, tagarelando. "Ele também não tem pensão, vivemos apenas com a minha pequena aposentadoria e o que nossa filha nos ajuda. O velho lutou na guerra, foi ferido e passou anos na cadeia injustamente. O país deveria compensá-lo, mas ele sempre diz: 'Eu sou um membro do Partido, não importa quão pobre ou difícil seja a situação, não posso causar problemas ao Partido'."

"Chega!", o idoso na cama rugiu. "Não sinta vergonha!"

Naquele instante, o idoso irradiou a coragem e a tenacidade de um soldado de ferro. Dang Aiguo teve a certeza imediata: era ele, Li Weidong!

"Capitão Li!", chamou Dang Aiguo, com a voz embargada de emoção.

O idoso cego silenciou-se, virando a orelha em direção aos visitantes. "Quem são vocês?"

"Somos nós, voltamos", disse Liu Yanzhi calmamente.

"São vocês, são vocês, vocês finalmente vieram. Eu sabia que vocês viriam. Já estamos em 2017", o velho começou a se agitar. "Mulher, quantas vezes eu disse? Eu fui injustiçado! Eu não sou um espião soviético, eles me incriminaram! Agora as testemunhas chegaram, pergunte a eles se eu fui injustiçado!"

A senhora esfregava as mãos, sem saber o que fazer.

"Sirva chá, compre cigarros, compre cigarros bons, aqueles de dez yuans a carteira", ordenou Li Weidong — agora chamado Li Weihua — gesticulando com força, com a voz trêmula.

A senhora saiu apressada para comprar os cigarros. Dang Aiguo puxou uma cadeira e sentou-se ao lado de Li Weidong, segurando sua mão. "Velho Li, como você chegou a esse ponto?"

Li Weidong respondeu: "O gás mostarda me deixou cego e ainda tenho balas dos demônios russos na perna; não consigo andar sem bengala. O governo me injustiçou, disse que eu era um espião soviético. Passei sete anos na prisão, sem um centavo de indenização, sem emprego. Tive que montar uma banca de camelô sendo cego. Até hoje não tenho plano de saúde nem aposentadoria. Mas não me arrependo. Depois de tantos anos, eu entendi: não defendi um indivíduo, eu defendi a China!"

As palavras ressonantes fizeram todos prestarem respeito. Após enfrentar as dificuldades do tempo, Li Weidong ainda era aquele capitão de guerrilha heroico e magnânimo.

"Velho Li, o que aconteceu depois que partimos? Como você foi incriminado como espião soviético?", perguntou Dang Aiguo, impaciente.