Capítulo Quarenta: O Retorno

Na encosta do Monte Cuiwei, o jipe de Pequim com tração nas quatro rodas finalmente não conseguiu mais subir. O trecho íngreme adiante teria de ser vencido a pé, mas Guan Lu arrastava duas malas pesadas, sem conseguir avançar. Pediu ajuda a Liu Yanzhi para carregá-las, e ele resolveu abrir as malas, revirando o conteúdo: tecidos de seda comprados na Loja da Amizade, roupas prontas trazidas de Hong Kong, revistas e livros vindos dos Estados Unidos. Liu Yanzhi devolveu as malas ao jipe.

— O que você está querendo? — Guan Lu arregalou os olhos.

— Está muito pesado, não consigo levar, considere como pagamento pelo transporte — Liu Yanzhi bateu as palmas das mãos, pronto para subir a montanha.

Guan Lu, relutante, protestou, dizendo que eram suas coisas, mas, diante do peso, lançou um último olhar saudoso para as malas antes de seguir atrás dele.

Após uma hora, chegaram ao topo. Ali, raramente alguém passava. O buraco onde enterraram o dinheiro permanecia intocado, mas agora estava cheio de água da chuva e fezes de pequenos animais, imundo.

Guan Lu apontou o buraco:

— Vamos deitar aí dentro? Limpe isso logo, senão não volto!

O sol já se punha, o tempo urgia. Liu Yanzhi pulou para dentro, tentando tirar a água com as mãos, mas era pouco eficiente. Guan Lu sugeriu:

— Use seu sapato.

Liu Yanzhi lançou-lhe um olhar irritado:

— Por que não usa o seu?

Guan Lu prontamente tirou as sapatilhas e as entregou, toda orgulhosa.

Usar o sapato realmente agilizou o trabalho, mas era impossível limpar completamente a lama do fundo. O céu começava a se tingir de cores, nuvens multicoloridas formando um redemoinho. Até Guan Lu percebeu que a hora havia chegado, pulando apressada para dentro do buraco, deitando-se ao lado de Liu Yanzhi.

Ele fechou lentamente a tampa. O interior da “sepultura” mergulhou na escuridão, o cheiro de terra invadindo o nariz.

— Você acha que eles podem errar e nos mandar para outra época? — Guan Lu perguntou, ansiosa.

— Fique quieta — murmurou Liu Yanzhi, de olhos fechados. Apesar da calma aparente, podia ouvir o próprio coração bater. Não ter eliminado Samuel o deixava inquieto. Se fracassassem por isso, seria uma vergonha insuportável.

A espera parecia eterna. O céu escurecia cada vez mais, ventava forte, a chuva caiu torrencialmente, gotas tamborilando no metal acima deles, trovões ressoando ao longe. Ambos sentiram que o momento se aproximava.

O jipe da Comissão Provincial de Assuntos Políticos e Legais foi roubado, mobilizando toda a polícia de Jinjiang. Naquela época, não havia câmeras nas ruas; tudo dependia de investigações. Vasculharam a cidade sem encontrar o veículo, até que, uma semana depois, um agricultor, cortador de lenha, o encontrou na encosta do Monte Cuiwei.

A equipe de investigações se apressou até o local, acompanhada pelo lavrador, que foi prestar depoimento. Era um homem simples, mas o chefe dos detetives, Zhan Shusen, percebeu logo algo estranho em seu semblante.

— E as coisas que estavam no carro? — perguntou Zhan Shusen.

— Levei para casa — o agricultor abaixou a cabeça.

Encontraram as duas malas de viagem sob a cama do camponês. Nas etiquetas, tudo em inglês; dentro, roupas femininas e sedas. Zhan Shusen cortou a casca das malas com a faca, mas não encontrou nada de relevante.

O jipe foi levado de volta para a cidade. Quando se preparavam para retornar, dois carros da polícia chegaram. Deles desceram homens à paisana da Segunda Seção, que apresentaram ordens superiores e assumiram o caso.

— Este é um caso de contraespionagem, não está mais em suas mãos — disseram, dando tapinhas no ombro de Zhan Shusen.

Zhan Shusen cuspiu no chão, pensando: “Se eu não consigo resolver, vocês também não conseguirão”.

E assim foi. Os homens da Segunda Seção vasculharam o Monte Cuiwei e nada encontraram. Os dois espiões britânicos vindos de Pequim nunca mais apareceram. Com o tempo, o caso foi arquivado, jogado no arquivo morto, esquecido.

No topo do Monte Cuiwei.

De repente, o vento e a chuva cessaram. O silêncio reinou. A tampa foi lentamente erguida, revelando rostos conhecidos. A travessia fora bem-sucedida. Eles estavam de volta.

Lá fora ainda era noite; parecia que não havia passado muito tempo. A primeira coisa que Dang Aiguo perguntou foi se a missão havia sido cumprida. Liu Yanzhi pensou e respondeu:

— De certo modo, sim.

Dang Aiguo empalideceu:

— Como assim, “de certo modo”? Vocês não eliminaram Fox!

Guan Lu, constrangida, respondeu:

— Conseguimos convencer o senhor Fox a desistir da pesquisa genética. Acho que está tudo certo.

— Absurdo! — Dang Aiguo ficou lívido e partiu para relatar ao superior.

Os paramédicos conduziram os dois para exames de saúde. Missão cumprida, a equipe recolheu-se ao acampamento. Independentemente do resultado, o episódio chegava ao fim.

Na manhã seguinte, Liu Yanzhi e Guan Lu foram ao escritório de Dang Aiguo. O professor já parecia calmo, sentado em sua cadeira de balanço, cachimbo entre os dentes, totalmente sereno.

— Vocês fizeram bonito — disse, jogando um tablet no sofá.

Liu Yanzhi apanhou o aparelho. A página estava em inglês, e, não sendo fluente na leitura, passou para Guan Lu. Doutora Guan leu e sorriu:

— Eu disse que tínhamos tido sucesso.

— O que aconteceu? O Fox virou fundador da Microsoft? — Liu Yanzhi perguntou.

— Não, agora ele é senador nos Estados Unidos, figura de destaque na política americana, conhecido como o “previsor de presidentes”. Além disso, é o maior acionista da Microsoft, amigo de Bill Gates, investidor do Google, um dos bilionários americanos — explicou Guan Lu.

— Samuel Fox deixou de atuar na biotecnologia aos 22 anos, mas ainda precisamos confirmar informações sobre a Monsanto. De qualquer forma, saibam que a história mudou, tudo mudou. Parabéns, vocês cumpriram muito bem a missão — Dang Aiguo apertou a mão dos dois.

— E o subsídio de trinta mil pela viagem temporal? — lembrou Liu Yanzhi.

— Será creditado imediatamente.

— Mais uma coisa: erramos a época do salto, voltamos para 1984, então todo o dinheiro levado foi destruído no local — Liu Yanzhi corou, não era bom mentiroso.

— Esse tipo de erro será corrigido. Quanto ao dinheiro, podem ficar, é de vocês. Despesas de viagem, se gastaram ou não, é assunto de vocês — Dang Aiguo sorriu generosamente.

Liu Yanzhi e Guan Lu trocaram um olhar cúmplice.

— Doutora Guan, você também tem direito ao subsídio, cinquenta mil dólares serão depositados em sua conta — Dang Aiguo levantou-se e apertou a mão dos dois. — Imagino que tenham muitas compras a fazer, não vou tomar mais seu tempo.

Os dois deixaram o escritório e, sem dizer palavra, foram direto para o Monte Cuiwei. O local agora pertencia ao Grupo Antai, cercado por arame farpado e guardado por seguranças, proibindo a entrada de estranhos. Após muita conversa, só conseguiram acesso depois de telefonar para Dang Aiguo.

Encontrar o local exato onde enterraram o dinheiro não foi fácil. Haviam se passado mais de trinta anos. Guan Lu usou o mapa do tesouro, mediu aqui e ali, até finalmente indicar o lugar. Liu Yanzhi cavou sob o sol, suando muito, até encontrar um caixote de cânfora já apodrecido.

Dentro do caixote de cânfora, havia uma caixa de ferro enferrujada, cercada por carvão que agora era só cinza negra.

— Por favor, que não tenha apodrecido — Guan Lu rezou, juntando as mãos.

Liu Yanzhi abriu a caixa, encontrando apenas um pano encerado. As notas haviam desaparecido.

— Onde está o dinheiro? — Ambos se entreolharam. Só eles sabiam do esconderijo e nunca estiveram lá sozinhos. Só havia uma possibilidade: alguém mais tinha descoberto e levado as notas. Quem seria, talvez nunca fosse desvendado.

Perderam uma fortuna, e o ânimo dos dois não era dos melhores quando voltaram. No caminho, Guan Lu perguntou:

— E aí, Liu, com a fortuna, o que vai fazer?

A imagem de Zhen Yue surgiu na mente de Liu Yanzhi, que respondeu sorrindo:

— Comprar casa, carro e me casar.

Guan Lu zombou:

— Olhe só, até babando você ficou. Que visão de futuro...

— E você, doutora Guan? — ele devolveu.

— Vou voltar para os Estados Unidos. Quero passear naquela cidadezinha de Nova Jersey, depois visitar o Empire State, realizar um sonho antigo — disse ela, feliz ao volante.

No cruzamento da Avenida Zhuque, Guan Lu deixou Liu Yanzhi e seguiu para casa, sentindo saudades dos pais.

A casa ao lado do beco chuvoso de outrora já nem existia, demolida há tempos. O avô materno já falecera. Os pais agora moravam no Condomínio Jardim Beira-rio. O pai nunca fora homem de cargos, sempre técnico, subindo de operário em fábrica de eletrônicos a engenheiro, depois a engenheiro-chefe, até se aposentar numa grande estatal. A mãe, sob os cuidados do avô, trabalhou sempre na área administrativa de órgãos públicos, aposentando-se como chefe de contabilidade.

O Jardim Beira-rio era um condomínio de alto padrão à beira do rio, lar de pessoas influentes e abastadas. O segurança reconheceu a placa do carro de Guan Lu, abriu o portão de longe, saudando-a amigavelmente.

Ela retribuiu com educação, estacionou na vaga, pegou a chave e entrou. O som de panelas vinha da cozinha — era o pai cozinhando.

— Hoje chegou cedo, não teve reunião? — perguntou ele, sem se virar.

Guan Lu foi até ele e tapou-lhe os olhos por trás.

— Lulu voltou — disse o pai, sorrindo. — Pare com isso, estou cozinhando.

— Não tem graça, como sabia que era eu? — fez beicinho.

— Sua mãe não faria isso, só poderia ser você — respondeu o pai.

Guan Lu riu, correu para a sala e ligou a televisão. No noticiário de Jinjiang, um funcionário barrigudo era entrevistado, e a legenda informava: chefe da Alfândega de Jinjiang, Kang Fei.

— Kang Fei! — o queixo de Guan Lu quase caiu. O jovem elegante das lembranças, de terno branco, camisa xadrez com a gola para fora e óculos escuros de lentes que mudavam de cor, tinha se tornado aquilo.

O tempo é mesmo uma lâmina implacável.