Capítulo Sessenta e Seis: Inimizade

Liu Yanzhi não era um grande leitor, mas conhecia profundamente esse período humilhante do final da dinastia Qing. Daqui a dois meses, as forças das oito potências estrangeiras invadiriam a capital deste império moribundo, deixando um rastro de cadáveres e casas vazias, obrigando até a imperatriz viúva e o imperador a fugir em desespero. Como descrevem os livros de história, após a Revolta de 1900, a China tornou-se definitivamente uma sociedade semifeudal e semicolonial.

Ele era um viajante vindo de cem anos no futuro, incapaz de mudar o curso dessa história, apenas testemunhando impotente o enfraquecimento gradual do país. De ânimo sombrio, Liu Yanzhi caminhou de volta à sua residência na cidade exterior e, ao chegar à entrada do beco, percebeu um clima estranho. Ao adentrar em casa, descobriu que seus desafetos haviam chegado.

Zhang Daqi estava à porta, acompanhado por um grupo considerável de pessoas. À frente, um ancião vestindo um traje de seda preta, cabelos totalmente brancos com uma trança reluzente pendendo atrás da cabeça, três tufos de barba sob o queixo e olhos semicerrados que emanavam um brilho penetrante. Sentado em uma cadeira de mestre, atrás dele estavam três jovens robustos, claramente irmãos, altos (pelo menos um metro e setenta e cinco), verdadeiros gigantes para a época. Cada um portava armas: estilingue, besta de mão, faca na cintura e punhal nos canos das botas; de braços cruzados, olhares severos e ameaçadores. Os outros eram de qualidade inferior, meros capangas.

Zhang Daqi, de pé ao lado, apoiava-se em sua pistola decorada, olhando furioso para o outro lado. Do lado oposto, naturalmente, estavam Lei Meng, Xia Feixiong e seus aliados. Embora não houvesse uma tensão explícita de combate, o ambiente estava carregado de hostilidade.

Quando Liu Yanzhi entrou, quase ninguém reparou, exceto o velho, que o observou de relance antes de voltar sua atenção ao casal à sua frente. Pelo diálogo, ficou claro: o velho era pai de Yan Shengnan, os três robustos irmãos eram os irmãos mais velhos da heroína, e Zhang Daqi, azarado, era o noivo de Yan Shengnan.

Tudo seguia o roteiro clássico de um melodrama: o jovem pobre Xia Feixiong e a filha de uma família de guerreiros se apaixonam livremente, desafiando tradições e casamentos arranjados, fugindo juntos, não apenas traindo Zhang Daqi, mas também envergonhando pai e irmãos, incapazes de erguer a cabeça em sua terra natal. O destino, porém, fez com que se encontrassem em Pequim.

O velho fora trazido por Zhang Daqi, e não se sabia como este encontrara o lugar. Agora, os Yan tinham um objetivo simples: recuperar a filha fugitiva e eliminar o “ladrão de flores” que a raptara.

Naturalmente, tais exigências não seriam atendidas. O motivo da ausência de combate era o costume entre guerreiros: primeiro, trocam palavras, conhecem o adversário, depois lutam.

Liu Yanzhi, ouvindo o debate, interveio: “Senhor, permita-me dizer algo.”

O velho lançou um olhar de soslaio: “Quem és tu?”

Liu Yanzhi sorriu: “Sou discípulo de Xia Feixiong, meu nome é Liu Yanzhi. Como dizem os antigos, um cavalheiro deve ajudar a felicidade dos outros. Sua filha e meu mestre se amam de verdade, e apesar de viajarem juntos, sempre mantiveram respeito mútuo. Não há motivos para perder o temperamento. Afinal, somos pessoas do mundo das artes marciais, que prezam pela justiça e liberdade. Por que se prender a formalidades? O senhor tem apenas uma filha, certamente a ama muito.”

Antes que terminasse, o velho perdeu a paciência: “Cale-se! De onde veio esse moleque insolente, falando o que não deve! Assuntos da família Yan não dizem respeito a estranhos.”

Liu Yanzhi, ainda orgulhoso, foi interrompido bruscamente e ficou sem graça, mas não queria enfrentar o pai de seu mestre. Pensou rápido e disse: “Aguarde um momento.”

Correu para dentro, retirou o manto amarelo imperial que roubara do Palácio Proibido na véspera, vestiu-o e pegou o distintivo de guarda, saindo com pose autoritária e disse ao velho: “Senhor, não me respeita, mas não pode desrespeitar o imperador. Sou guarda de primeira classe do palácio, estou cumprindo ordens, em tempos de necessidade.”

O velho sorriu frio: “Agora entendo sua coragem, arranjou um forte protetor. Os outros temem o governo, o tribunal, mas eu, Yan Junshi, não me curvo a isso. Não importa se és guarda de primeira classe, mesmo o imperador não interfere nos assuntos de outras famílias.”

O velho era teimoso e não se intimidava com títulos; restava resolver as coisas no estilo do mundo das artes marciais.

“Tenho uma sugestão: quem vencer...” Liu Yanzhi começou, mas foi novamente cortado. O velho, de temperamento explosivo e certamente autoritário em casa, disse rudemente: “Não é assunto teu, saia daí. Shengnan, hoje vais embora, quer queira, quer não!”

Liu Yanzhi ficou calado, sem poder responder por ser de menor hierarquia.

O temperamento de Yan Shengnan era igual ao do pai; ela girou o pescoço e disse: “Não vou, já disse.”

Yan Junshi, furioso, riu de raiva: “Ótimo! Criei você por dezoito anos para ver que se volta contra a própria família! Maior, capture sua irmã; segundo e terceiro, quem tentar impedir, mate!”

Dirigiu-se a Zhang Daqi: “Daqi, hoje vamos limpar a casa Yan, não intervenha.”

Zhang Daqi fez uma saudação: “Às ordens!”

Enfim, o combate começou; ambos os lados não podiam mais se conter. Yan Shengnan, ferida na perna, não pôde lutar. Os principais eram Xia Feixiong, Liu Yanzhi e Lei Meng, enfrentando os três irmãos Yan. Era um confronto equilibrado; ninguém ousava usar armas ocultas diante do velho, apenas técnicas de combate corporal.

Após várias rodadas, as diferenças começaram a surgir. Xia Feixiong e o irmão mais velho Yan lutavam sem definição. Lei Meng enfrentava o segundo irmão Yan; apesar de ter treinado boxe e luta livre, era forte e resistente, equilibrando o combate. Liu Yanzhi dominava o terceiro irmão Yan, claramente superior.

O velho Yan mostrava desconforto; Zhang Daqi, percebendo, não hesitou e avançou com sua pistola, gritando: “Veja a arma!” e atacando Liu Yanzhi pelas costas.

Liu Yanzhi, como se tivesse olhos nas costas, desviou sem virar o rosto, agarrou o cano e, com um grito, tomou a arma. Zhang Daqi cambaleou e recebeu um tapa no rosto; Liu Yanzhi, que havia poupado o terceiro irmão Yan, não teve piedade de Zhang Daqi, batendo sem dó no rosto até que este ficou inchado.

O segundo irmão Yan, vendo a situação desfavorável, acionou um mecanismo oculto em sua manga, disparando uma seta que atingiu o peito de Lei Meng. Este, surpreso, recuou, sacou o revólver; o segundo irmão Yan percebeu o perigo e tentou escapar, mas não foi rápido o suficiente para evitar o tiro, caindo no chão.

“Segundo irmão!” O mais velho Yan, vendo o irmão baleado, ficou desesperado, atacando com golpes rápidos e precisos, mas Xia Feixiong neutralizou todas as investidas.

Yan Junshi não podia mais assistir; gritou: “Huaide, saia!”

O irmão mais velho obedeceu, desviando rapidamente. Um brilho branco cruzou o ar; Xia Feixiong se esquivou, mas um dardo de prata se cravou em seu ombro. O velho lançou outro dardo, acertando o abdômen de Xia Feixiong; ao preparar o terceiro, Yan Shengnan se lançou à frente, protegendo Xia Feixiong com o próprio corpo.

Yan Junshi hesitou por um instante, mas, furioso, ergueu outro dardo pesado de aço, mirando o coração da filha.

Um disparo ecoou, o projétil caiu ao chão; Liu Yanzhi, tendo acabado com Zhang Daqi, viu Yan Junshi preparar-se para matar e rapidamente sacou a arma, derrubando o dardo lançado pelo velho.

Yan Junshi mudou de alvo, lançando armas ocultas sem parar: setas, dardos, agulhas, pedras, tudo contra Liu Yanzhi, movendo os braços como um mestre de cartas em filmes de Hong Kong dos anos noventa.

Liu Yanzhi não hesitou; diante do risco de vida, não importava quem era o pai de seu mestre. Atirou, atingindo o braço do velho, que já não conseguia levantá-lo.

O sangue apareceu e o combate escalou rapidamente; os capangas das famílias Yan e Zhang, que observavam, avançaram com armas em punho. Era o tudo ou nada. Zhang Wenbo e Guo Yuhang, com tiros certeiros, derrubaram alguns atrás deles, aterrorizando os outros, que se jogaram ao chão sem ousar mover-se.

Yan Junshi ainda estava sentado na cadeira de mestre, mas o braço direito não se movia; uma mancha de sangue no peito e o rosto pálido, resultado de um ferimento causado pelo rebote de suas próprias armas, assustador mas não grave.

O irmão mais velho Yan rastejou até o pai, chorando: “Pai!”

“Não grite, ainda não morri,” respondeu Yan Junshi, com o sangue fervendo, quase vomitando de raiva, não pela dor, mas pela humilhação. Jogou com a vida inteira, e no fim foi pego de surpresa por um desconhecido.

Os adversários recarregaram calmamente suas armas estrangeiras, com fumaça saindo dos canos; não há como negar, o poder das armas de fogo supera em muito o das armas ocultas. Se Liu Yanzhi quisesse matar o velho, sua cabeça já teria explodido.

Yan Shengnan ainda protegia Xia Feixiong, olhando o pai com cautela, o que só aumentava a dor do velho; sua filha preferida agora defendia um estranho, rejeitando até o próprio pai.

Zhang Daqi, com o rosto inchado como um porco, olhava pela fenda dos olhos para a noiva, que se entregava a outro, unidos pelo risco de vida. Sentia vergonha e raiva, passando a detestar até a família Yan, dizendo ao velho: “Tio, bela filha que criou!”

Yan Junshi ficou sem palavras, sem saber onde esconder o rosto. A família Yan mobilizara toda sua força, mas saiu derrotada, sem vantagem nenhuma; continuar a luta seria arriscado demais.

Zhang Daqi e seus capangas retiraram-se carregando os feridos; a família Yan, igualmente envergonhada, examinou os danos: todos feridos, e um jovem da aldeia morto por tiro.

“De hoje em diante, não tenho mais filha!” decretou Yan Junshi. “Você, desgraçada, é inimiga da família Yan! Irmão mais velho, segundo, terceiro, ouviram?”

“Sim,” responderam os três em uníssono, olhando a irmã apenas com raiva, sem compaixão.

“Vamos embora,” disse Yan Junshi, e dirigiu-se a Liu Yanzhi: “Liu Yanzhi, não esqueço de você. Até a próxima.”

Todos partiram, carregando corpos e feridos, em uma retirada triste e digna.