Capítulo Vinte e Um: Juntar-se ou Morrer

Liu Yanzhi despertou mais uma vez de um pesadelo, tão vívido que ele não conseguia distinguir se estava de fato na realidade, até que Dang Aiguo apareceu diante dele.

— Agora já se passaram três dias — disse Dang Aiguo. — Segundo o curso original, os corpos do Oito e do Quatorze foram encontrados, Lei Meng foi deportado, Li Haiping desapareceu, e você deveria estar sumido no Pacífico.

Liu Yanzhi perguntou:

— Você voltou no tempo até o dia da partida e impediu a missão, e depois?

— Nestes dias você não se sentiu meio atordoado? — respondeu Dang Aiguo. — É só um efeito colateral do caos temporal, não se preocupe, agora você já está de volta ao tempo de referência.

Liu Yanzhi quis saber:

— O que significa tempo de referência? O Oito e o Quatorze ainda estão vivos? E Guān Lù, onde está?

— A missão foi cancelada, eles dois estão vivos, Guān Lù também está bem, já Li Haiping não está nada bem — explicou Dang Aiguo. — Tempo de referência é um conceito científico, você não entenderia de imediato, depois eu te explico com calma.

Liu Yanzhi sabia muito bem o que “não está nada bem” significava. Li Haiping era um traidor infiltrado, responsável pela segurança no setor internacional, por onde passavam enormes quantias todos os anos. Mesmo assim, o único esconderijo que possuía era uma casa de repouso pós-parto, nunca apresentara outros subordinados — sinal claro de que desviara os recursos e vendia segredos à Companhia Montanha Meng. Armou uma cilada para capturar Liu Yanzhi. Se Dang Aiguo não tivesse a capacidade de viajar no tempo, o desfecho já estaria selado.

— Vamos continuar o treinamento — disse Dang Aiguo. — Ainda precisamos eliminar Samuel, mas não o Samuel de agora; a diferença de força é muito grande. Teremos que enfrentá-lo quando era jovem.

Nos Estados Unidos, em Los Angeles, Guān Lù acordou de um sonho, coberta de suor. Por três dias seguidos, tivera o mesmo sonho: ela e um entregador fugindo numa estrada, trocando tiros com perseguidores, caindo de um penhasco, em uma aventura tão emocionante e romântica quanto um filme de Hollywood. Ainda sentia nos lábios a sensação de um beijo — não, era o gosto deixado pela respiração boca a boca.

Guān Lù, famosa como psicóloga, era especialista em interpretação de sonhos. Contudo, dessa vez estava perdida: o sonho era real demais, cada detalhe perfeitamente encaixado. Chegou a ir de carro até o local para conferir: tudo estava exatamente como no sonho.

O casamento do professor Samuel Fox fora adiado — dizem que a noiva desistiu de última hora, sem previsão de nova data. Colegas de todo o mundo começaram a cancelar suas vindas. Guān Lù também se preparava para voltar. Por cortesia, telefonou para Li Haiping, do departamento internacional da An Tai, agradecendo pelo apoio.

Li Haiping estava no centro de repouso pós-parto, conferindo as contas. Durante anos, falsificara listas e documentos para desviar milhões de dólares da An Tai. As supostas conexões influentes e casas seguras na América do Norte nunca existiram — tudo invenção dele. Vendo que não conseguiria esconder por muito tempo, vendeu segredos à Companhia Montanha Meng, conseguindo ainda mais dinheiro. Mas ultimamente as coisas não iam bem: a armadilha cuidadosamente preparada não funcionara, deixando o Sr. Fox bastante irritado.

A campainha tocou. Era o contato marcado por Li Haiping: estudantes universitários ricos, vindos da China, querendo comprar uma mansão. Li Haiping também trabalhava como corretor de imóveis para clientes chineses, e ganhava bem com isso.

O estudante veio com um amigo — o pai do rapaz, segundo diziam, era secretário do partido numa cidade de porte médio, e a família muito rica. Li Haiping os recebeu calorosamente, dirigindo-os até uma mansão de seis milhões de dólares — só clientes estrangeiros tinham esse poder de compra.

O carro acelerava pela estrada; o estudante cantarolava até franzir a testa:

— Encosta aí, preciso urinar.

Li Haiping reduziu e parou. Mal puxou o freio de mão, um fio de aço se enrolou em seu pescoço. O jovem forte no banco de trás puxou com toda a força, e Li Haiping parou de se mexer em instantes, olhos arregalados, morto sem ter tempo de reagir.

Os dois colocaram o corpo de Li Haiping num saco e o jogaram no porta-malas, rumando para o litoral. O celular de Li Haiping vibrava silenciosamente — na tela, “Dra. Guān” ligava.

O corpo foi levado a um iate, levado para alto-mar, amarrado a um bloco de ferro e chutado para dentro do oceano. Com um baque, desapareceu para sempre.

— Esse é o destino dos traidores — disse o estudante, batendo as mãos e ajeitando o colarinho, enquanto pilotava o iate de volta.

Guān Lù não conseguiu mais contato com Li Haiping; só lhe restou escrever um e-mail, devolver o carro esportivo alugado e retornar à China. Fora uma viagem em vão, mais de dez mil dólares gastos entre passagens e hospedagem — um prejuízo enorme.

Depois de um longo voo, Guān Lù chegou à China, tomou um trem-bala para Jinjiang, passou alguns dias descansando em casa e, ao se recuperar, decidiu retomar o trabalho. Mas o estranho sonho ainda a rodeava, sem explicação.

Ela pegou o carro e foi até a Universidade Jiangdong, onde encontrou Dang Aiguo na sala do departamento de física. Hesitante, ela disse:

— Bem, na verdade, tive um sonho. Um sonho muito estranho.

O professor Dang sorriu amavelmente:

— Uma psicóloga precisa de mim para interpretar sonhos?

— Não é isso — respondeu Guān Lù. — Quero apenas confirmar algumas coisas, que só você pode responder.

— Pode falar, responderei tudo o que souber — disse Dang Aiguo, levando a xícara aos lábios, pronto para ouvir.

— Você treinou secretamente alguns assassinos, não foi?

— Sonhou comigo, Dra. Guān? — Dang Aiguo parecia divertir-se. — Que sonho interessante, continue.

Guān Lù não se intimidou:

— Sua empresa tem um funcionário chamado Liu Yanzhi.

— O grupo An Tai tem mais de dez mil empregados — respondeu Dang Aiguo. — Não consigo conhecer todos. Além disso, sou professor universitário, não gerente de empresa. Mas posso tentar saber para você.

— Professor Dang, você acha que um enredo de filme como “residente biológico” poderia acontecer no futuro?

Mesmo com toda sua frieza, Dang Aiguo não pôde deixar de se abalar. O quanto Guān Lù sabia? Li Haiping contara algo? Ou Samuel Fox? Teria ela vindo ameaçá-lo, ou tinha outro propósito?

— Apenas um filme comercial — disse Dang Aiguo, forçando um sorriso. — Não acredito nisso. A humanidade é uma espécie inteligente, não se autodestruiria.

— Mas não estamos nos autodestruindo? — rebateu Guān Lù. — Veja os rios poluídos, as pradarias afundando, o céu tomado pela fumaça, aldeias inteiras de doentes com câncer — tudo causado por nós mesmos.

— Esse é um problema complicado. Continue, fale do seu sonho.

— Sonhei que Liu Yanzhi e eu estávamos sendo perseguidos, mais precisamente pelos homens do professor Fox. Caímos de um penhasco, ele me puxou para subir num barco, houve outra batalha, e a última cena era ele desaparecendo no horizonte com uma lancha.

Dang Aiguo ficou atônito, apressando-se em disfarçar o nervosismo com um gole de chá.

Guān Lù, embora amadora na psicologia, sabia ler pessoas. Viu o desconforto de Dang Aiguo e insistiu:

— O objetivo de vocês é salvar o mundo, não é?

— Esse sonho é interessante, daria um filme — respondeu Dang Aiguo, forçando um sorriso.

— Não acho que seja um sonho comum. Li Haiping desapareceu misteriosamente — como explica isso?

— Doutora Guān, sugiro que procure um psicólogo mais experiente. Perdoe-me, tenho outros compromissos, preciso ir.

Guān Lù ficou sem palavras de raiva. Embora amadora, era uma excelente aluna, de inteligência acima da média. O contrato generoso que a An Tai lhe oferecera não era apenas para aproximá-la de Samuel Fox? Tudo não passava de uma conspiração.

Liu Yanzhi recebeu uma nova missão. Uma foto foi colocada diante dele: o sorriso de Guān Lù.

Sua tarefa era sequestrar Guān Lù e levá-la a um local secreto.

No estacionamento subterrâneo da Torre Zhongyin, as câmeras já estavam desligadas, e os seguranças, distraídos em sua sala, comendo suas marmitas. Guān Lù saiu do elevador, procurou a chave do carro na bolsa, apertou o controle remoto, aproximou-se do Mercedes, abriu a porta e entrou. Ao ligar o motor, sentiu algo estranho. Olhou para trás: Liu Yanzhi sentava-se lentamente.

Guān Lù tapou a boca, segurando o grito.

— Estão te perseguindo? — perguntou, sem saber por quê, com essa frase como primeiro impulso.

— Não, eu vim atrás de você — respondeu Liu Yanzhi, mostrando a pistola. — Siga minhas instruções e nada te acontecerá.

Ele falava sem emoção.

Guān Lù não demonstrou medo; não temia Liu Yanzhi. Desligou o motor, virou-se e perguntou:

— Você trabalha para o grupo An Tai, certo? Já teve um sonho estranho comigo, correndo numa estrada à beira-mar num conversível vermelho, caindo no mar, me salvando, juntos num pequeno veleiro branco...

— No céu, havia um helicóptero, no barco, um velho pescando, e três lanchas rápidas — completou Liu Yanzhi. — Céus, como você sabe disso?

Guān Lù arregalou os olhos:

— Então é tudo verdade! Aconteceu de verdade, você e o negócio de viajar no tempo, o fim do mundo, o surto biológico, tudo do pesadelo é real!

— É verdade — respondeu Liu Yanzhi. — Nada disso foi sonho, tudo aconteceu, mas já foi corrigido. Não sei por que você ainda lembra, mas, como eu, também não esqueci.

Guān Lù olhou para a arma na mão dele:

— Então veio me eliminar?

Do fundo da bolsa, o gato manco, já descansado, se espreguiçou e saiu, indo lamber a mão armada de Liu Yanzhi, como se o reconhecesse.

Liu Yanzhi destravou a arma:

— Não vou te matar, você é inocente. Mas agora está envolvida, precisamos de uma solução. Vou te levar até Dang Aiguo, ele saberá o que fazer.

No clube privado do grupo An Tai, Guān Lù encontrou Dang Aiguo mais uma vez.

— Você já sabe demais — disse o professor Dang. — Agora só tem duas escolhas: morrer, ou se juntar a nós.