Capítulo Trinta e Quatro: Canção de Despedida

Liu Yanzhi pilotava a motocicleta, correndo sem descanso do Cais Número Cinco até o Parque do Povo, de onde buscou Guan Lu para seguirem juntos até o guarda-volumes da estação de trem. Antes, ele havia deixado ali a sua mala, um saco de lona trancado, repleto de notas: tanto do antigo “Grande União” quanto de Mao, além de uma pilha de dólares americanos novos. Essas duas últimas moedas eram o fundo de viagem preparado pelo Professor Dang Aiguo, mas, nessa época, não passavam de papel sem valor.

Levar ou destruir? Eis o dilema.

Os dois começaram a debater. Queimar tudo seria, sem dúvida, mais simples, mas era dinheiro, afinal, e desperdiçá-lo parecia um desperdício imperdoável.

— Melhor destruir mesmo. Essas notas ocupam muito espaço, carregá-las seria um fardo, e se alguém as encontrar, será um grande problema. O professor Dang nos instruiu a não deixar nada fora de época, para evitar confusão no tempo — argumentou Liu Yanzhi.

— Queimar moeda emitida pelo Estado é crime — replicou Guan Lu, estendendo os braços para proteger as notas, como uma galinha a cuidar de seus pintinhos.

— E então, o que você sugere? — Liu Yanzhi resignou-se. — Não dá para levar.

— Ora, se não dá para levar, por que não esconder? Encontramos um lugar seguro, enterramos o dinheiro, depois dizemos que destruímos, voltamos e desenterramos, metade para cada um — Guan Lu propôs, com uma oferta irrecusável.

Liu Yanzhi, já hesitante por natureza, fez-se de pensativo por um tempo e acabou concordando.

Enterrar notas de papel por trinta anos não garante proteção contra umidade, mofo, roedores ou insetos. Era preciso tomar precauções, e nesse ponto Guan Lu era experiente.

— Cavamos um buraco de três metros de lado, embrulhamos o dinheiro em plástico e lona, colocamos tudo em uma caixa de ferro do tamanho certo, selamos as frestas com manteiga, depois compramos um baú de madeira de cânfora, enchendo de naftalina e carvão, colocamos a caixa dentro, enterramos o baú, cercamos a cova com carvão e cal, cobrimos com terra e marcamos o local. Assim, fica seguro e protegido de insetos e umidade.

Guan Lu estava orgulhosa. Liu Yanzhi ficou boquiaberto.

— Doutora, você estudou arqueologia? São só trinta anos! E, com tão pouco tempo, onde arrumar tudo isso?

— Não importa, se quiser o dinheiro, tem que fazer assim.

Como não conseguiam chegar a um acordo, decidiram simplificar o plano. Liu Yanzhi comprou uma pá e carvão; Guan Lu encomendou uma caixa de ferro ao ferreiro. Um garoto, que escapara da delegacia para juntar-se a eles, trouxe de casa o baú de madeira de cânfora da família e compraram todas as naftalinas disponíveis na venda — apenas algumas dezenas.

Enquanto cuidavam dessas tarefas, Liu Yanzhi aproveitou para ir ao correio e resolver o que precisava.

Chegou, enfim, o momento da despedida. O garoto não queria se separar do mestre. Chorava como uma criança de treze anos, incapaz de conter as lágrimas.

— Não chore, ainda teremos chance de nos ver — Liu Yanzhi afagou a cabeça do pequeno discípulo. Apesar do laço, sentia-se culpado por nunca tê-lo ensinado nada.

— Mestre, quero viajar o mundo com você. Cuido do senhor, lavo as roupas de madame, trago água para lavar os pés, só não me deixe para trás! Faço qualquer coisa — o menino, enxugando os olhos na manga suja, chorava alto.

Guan Lu pigarreou, incomodada com a menção de “madame”, como se aquilo lhe dissesse respeito.

Liu Yanzhi falou sério:

— Pequeno, não, Wei Shengwen, você ainda é jovem. Não é hora de aventuras. Estude bastante, só assim poderá ser um verdadeiro herói, caso contrário será sempre um ajudante. Quando eu tinha sua idade, também estudava direitinho. Aqui está algum dinheiro, nada de furtar. Volte para a escola, seja dedicado, torne-se alguém de valor. Um dia, eu voltarei.

— Jura? — os olhos do menino estavam marejados, mas, aos treze anos, era fácil convencê-lo.

Liu Yanzhi estendeu a mão solenemente.

— Vamos selar nossa promessa com um aperto de mãos.

Mestre e discípulo selaram a promessa. Olhando as lágrimas de Wei Shengwen, Liu Yanzhi sentiu-se emocionado — só voltariam a se ver muitos anos depois. Lembrou-se, então, do Professor Fei.

— Vou te ensinar uma canção.

“Como esquecer os velhos amigos?
No coração, o sorriso persiste,
Velhos amigos não se apagam,
A amizade dura eternamente.”

O menino tinha talento para música e aprendeu rápido. Cantaram juntos a canção de despedida e até Guan Lu, sempre impaciente, se emocionou e acompanhou baixinho.

— Pronto, precisamos ir. Cuide bem da sua avó e de si mesmo — Liu Yanzhi entregou-lhe uma pequena adaga. — Um presente do mestre para lembrar de mim.

— Sim! — Wei Shengwen assentiu, observando o mestre amarrar o baú na garupa da moto. A doutora Guan sentou atrás, e a moto partiu lentamente. As lágrimas turvaram os olhos do menino, que saiu correndo atrás.

— Mestre, prometa que voltará!

A moto se afastou até sumir no horizonte.

Nas proximidades do Monte Cuiwei, Liu Yanzhi, suando em bicas, cavava um buraco. Conferiu o tamanho, colocou o baú, forrado com carvão e naftalina. A caixa de ferro, cheia de notas envoltas em plástico e lona, estava selada com cera. Tudo parecia seguro.

Depois de cobrir o buraco, Guan Lu mediu a distância até a referência mais próxima e, com a tampa da caneta entre os dentes, desenhou um mapa do tesouro. Só então desceram a montanha, pegaram a moto e foram à rodoviária, comprando duas passagens para Jiangbei.

O ônibus era mais prático que o trem, e Jiangbei era um entroncamento ferroviário. Havia muitos trens para Cantão, o que facilitaria a viagem.

Liu Yanzhi e Guan Lu chegaram a Jiangbei e, no dia seguinte após se hospedarem, o Departamento de Combate ao Contrabando da Alfândega de Jinjiang recebeu um pacote postal, enviado da própria cidade, sem nome ou endereço do remetente. O destinatário era Kang Fei.

Kang Fei, já de uniforme da alfândega, sentou à mesa, abriu o pacote, rasgou o saco de estopa externo e encontrou uma caixa de madeira bem lacrada, cujas tábuas grossas estavam pregadas com firmeza. Com ferramentas, foi abrindo cuidadosamente. Dentro, entre algodão e jornais velhos, repousava silencioso um tripé de bronze.

Era o tripé da dinastia Shang, desaparecido, um tesouro nacional de valor inestimável, de volta ao lar.

Kang Fei levou imediatamente o objeto ao chefe Wang, que ficou eufórico, telefonou para os superiores e, cada vez mais animado, desligou e veio ao seu encontro, pousando as duas mãos sobre os ombros de Kang Fei.

— Camarada Kang, você prestou um grande serviço ao país. — As mãos do chefe eram firmes, quase tirando Kang Fei do chão. — O time de combate ao contrabando precisa de um novo líder. Está na hora de você assumir mais responsabilidades.

Ao sair do gabinete, Kang Fei estava encharcado de suor. Sentia o peso da responsabilidade, mas também orgulho. Voltando à sua mesa, notou por acaso um bilhete no saco de estopa. Sorriu ao ler.

Era do homem do sobretudo, pedindo para avisar aquele jovem policial sem nome, dizendo que a moto estava estacionada perto da rodoviária.

Kang Fei telefonou ao distrito para avisar Ma Guoqing e pedir que fosse buscar a moto.

Mas Ma Guoqing não estava lá. Havia sido suspenso — sua ação autônoma arruinara os planos do departamento e ainda perdera a moto da delegacia, uma vergonha indescritível. O chefe disse que ele seria transferido para uma fábrica como segurança. Com seu histórico, não servia para ser policial.

No ônibus da linha dois, Ma Guoqing estava desolado. Não vestia o uniforme, pois o distintivo e as insígnias agora o envergonhavam. O uniforme de 1983 estava sendo substituído: azul e branco davam lugar ao verde-oliva, com ombreiras e quepe novo, o brasão redesenhado simbolizando o escudo protetor do povo. Mas ele não teria direito ao novo uniforme.

Seu destino estava traçado: trabalhar como segurança numa fábrica, ronda noturna com cassetete, perseguir jovens ladrões de ferro, beber com colegas no fim do expediente, viver sem perspectiva.

— Andem para trás, há espaço no fundo! — gritava a jovem cobradora, o ônibus superlotado. De repente, alguém bradou:

— O que está fazendo?!

Um batedor de carteiras fora pego, e, sentindo-se confiante pelo grupo, agrediu a vítima. A cobradora tentou intervir e foi ameaçada.

— Garota, cuidado para eu não riscar seu rosto! — disse o ladrão, sacando uma faca de mola. Os passageiros recuaram, assustados.

Ma Guoqing se enfureceu. Em plena luz do dia, ladrões ousavam ameaçar o povo, e, embora seu futuro fosse incerto, ainda era um policial até o fim do processo.

— Parem! Sou da polícia! — declarou, encarando os ladrões.

Eles não se intimidaram. Sem uniforme, sem arma, com um rosto jovem, não impunha respeito.

A luta começou. Ma Guoqing se lançou contra três adversários, destemido. A cobradora gritou:

— Ajudem! Tantos homens e vão temer três marginais? Vocês não têm vergonha?

Ela própria atacou, batendo com o bilheteiro nos bandidos.

Incentivados, os homens finalmente reagiram. O povo, em maioria, venceu. Os ladrões, intimidadores só na aparência, renderam-se diante da fúria coletiva — mesmo assim, apanharam bastante.

Os três bandidos, com os rostos inchados, foram amarrados. A cobradora segurou Ma Guoqing.

— Está bem, companheiro?

— Estou — só então percebeu a dor na lateral do corpo. Olhou: o sangue já manchava a roupa. Fora ferido por uma faca.

— Você está ferido! Senhor Zhang, corra para o hospital! — gritou a cobradora ao motorista.

Ma Guoqing desabou, sentindo a força abandonar seu corpo, cercado pelos rostos preocupados dos passageiros, quase sufocando de tanta gente.

A cobradora o amparou e ordenou:

— Abram espaço, deixem o ar entrar pelas janelas, ele precisa de oxigênio!

O ônibus sacolejou velozmente. Ma Guoqing fechou os olhos aos poucos. O último pensamento que lhe ocorreu foi: “Desta vez, finalmente serei um herói.”