Capítulo Trinta e Nove: Tomado por Espião

O tempo era curto, então os dois tiveram que desistir da viagem a Nova Iorque e imediatamente foram à companhia aérea para alterar suas passagens. Como haviam comprado bilhetes de ida e volta em Hong Kong, a remarcação só poderia ser feita para um voo de São Francisco de volta a Hong Kong, para depois seguir rumo a Jinjiang — o que poderia atrasar seriamente seus planos. Viajar de volta ao tempo-base era prioridade absoluta, e perder um pouco de dinheiro não era problema. Guānlù decidiu rapidamente: cancelou as passagens e comprou dois bilhetes de voo direto de Nova Iorque a Pequim. Era 1984, fazia apenas cinco anos que China e EUA haviam restabelecido relações diplomáticas, os intercâmbios político-econômicos estavam em ascensão, mas as viagens de civis ainda eram raras e os voos não eram diários. Por sorte, ainda havia lugares disponíveis no próximo voo, mas apenas na primeira classe, cujo preço era exorbitante e sem desconto.

O valor dos bilhetes de primeira classe era várias vezes maior que o da econômica. Diante da urgência, os dois não se importaram com o gasto, usaram todos os cheques de viagem que tinham e compraram as passagens para a China no voo do dia seguinte.

Depois de resolverem tudo, já era noite. Para economizar, Guānlù, a contragosto, devolveu todas as roupas e sapatos recém-comprados e trocou os dois quartos de luxo do Waldorf por um quarto padrão.

O quarto padrão contava com duas camas. Passaram a noite tranquilamente. Na manhã seguinte, o táxi reservado chegou, a recepção ligou para avisar, eles tomaram o café da manhã, pegaram a bagagem leve e desceram rumo ao Aeroporto Internacional Kennedy, de onde partiriam para a China antiga e distante.

A primeira classe era espaçosa, permitia deitar e descansar. As longas horas do voo passaram rapidamente e a aeronave pousou no Aeroporto Internacional da Capital de Pequim. Pela janela, divisava-se a imensa terra do norte, o ar límpido, a longa pista e o enorme terminal — só havia o Terminal 1; o 2 e o 3 nem sequer tinham projeto ainda.

Na imigração, tiveram alguns problemas: ambos portavam passaportes de cidadão de territórios dependentes do Império Britânico, sem visto chinês. Por sorte, também tinham documento de identidade de Hong Kong e o certificado de retorno para compatriotas de Hong Kong e Macau. Após uma reviravolta na bagagem, apresentaram todos os documentos ao policial da imigração.

O policial, em uniforme impecável, com um olhar aguçado sob o chapéu solene, examinou atentamente os documentos. Liú Yànzhí e Guānlù ficaram apreensivos. Os policiais do aeroporto da capital eram diferentes dos do posto de Luohu: lidavam com visitantes do mundo todo, e já estavam treinados para perceber qualquer detalhe suspeito.

— Por favor, acompanhem-me — disse o policial, levando os documentos e dirigindo-se a uma sala ao lado. Liú Yànzhí e Guānlù trocaram olhares e o seguiram. Ali era uma área restrita; tentar fugir era impossível, reagir com violência seria suicídio.

Esperaram na pequena sala por uma hora inteira. Liú Yànzhí quase se arriscou a sair à força, mas, quando estava prestes a tomar essa decisão, finalmente entrou alguém: um policial de meia-idade, sorridente.

— Desculpem pelo tempo de espera. Sejam bem-vindos de volta à casa — cumprimentou calorosamente, deixando-os sem saber como reagir.

Os documentos foram devolvidos, a bagagem carregada para eles, e seguiram direto ao saguão do terminal para comprar passagens rumo ao Aeroporto Yùtán, em Jinjiang. Guānlù foi à bilheteria enquanto Liú Yànzhí observou um enorme mural na parede, retratando uma paisagem subtropical. Um canto do mural estava coberto; curioso, ele foi lá e levantou o pano — revelou algumas mulheres tomando banho no rio. Ficou envergonhado: as pessoas daquela época eram mesmo conservadoras.

Por azar, o voo de Pequim para Jinjiang havia partido no dia anterior; só haveria outro na semana seguinte. Só lhes restava ir de trem.

Do lado de fora do aeroporto, um carro Bluebird com placa da Companhia de Transporte Turístico de Pequim parou diante dos compatriotas hongkoneses. O motorista, um rapaz esperto, ajudou-os de bom grado com as malas.

— Para onde vão, senhores? — perguntou, com o tradicional sotaque de Pequim.

— Para a estação de trem — respondeu Liú Yànzhí.

O caminho até o centro era tranquilo, sem engarrafamentos, as árvores passando rapidamente pelas janelas. O motorista puxou conversa:

— Vocês são chineses do exterior? Voltando à terra natal?

— Ah, é uma viagem de turismo e casamento — Guānlù respondeu vagamente.

— Mas por que não aproveitam para passear em Pequim? Palácio Imperial, Jardim da Harmonia Suprema, a Grande Muralha em Badaling, são todos pontos turísticos famosos — disse o rapaz, enumerando as atrações. — E as iguarias de Pequim? O pato laqueado do Quánjùdé é imperdível.

— Quem não sobe a Muralha não é herói — a Muralha é visita obrigatória, mas eu já fui. Não só a Badaling, mas também Mutianyu, Simatai... Já conheço todos. Desta vez não vou, nem vou comer o pato — respondeu Liú Yànzhí, percebendo que aquele motorista não era simples, pois via nele um traço de Kāng Fēi.

— Que pena — lamentou o motorista. — Para onde querem ir? Posso ajudar a comprar as passagens de trem.

— Queremos ir a Jinjiang, o mais rápido possível. Se puder ajudar, pago em moeda estrangeira — disse Guānlù, mostrando duas notas de dólar.

O motorista sorriu: — Não sou cambista, sou motorista de agência oficial. Posso providenciar as passagens, cobrando apenas a taxa normal. Quando chegarmos à estação, eu resolvo para vocês.

A Estação Ferroviária de Pequim estava lotada, longas filas nos guichês, impossível conseguir passagem para Jinjiang, nem mesmo em pé.

— Acabou, não vamos conseguir voltar — Guānlù lamentou, olhando para o céu. — Pense em alguma coisa, por que não está preocupado?

Liú Yànzhí estava confiante: — Não temos o Xiaozhāng?

— Mas ele é só um motorista de táxi, não pode tanto assim — Guānlù duvidou.

— Não é um motorista comum, se estou certo — Liú Yànzhí olhou em volta, no meio da multidão e do barulho. — Ele deve ser agente do Departamento de Segurança do Estado, encarregado de nos vigiar.

— Não pode ser — Guānlù olhou ao redor: funcionários da limpeza, passageiros lendo jornal, policiais de plantão, ambulantes vendendo bebidas — todos pareciam estar ali para vigiá-los.

Já não havia o que fazer, só restava esperar.

Vinte minutos depois, Xiaozhāng apareceu correndo, animado, com dois bilhetes de cabine macia na mão: — Ainda bem que são compatriotas de Hong Kong. Pedi a um amigo, que pediu ao chefe da estação, e liberaram na hora.

Com as passagens em mãos, ambos ficaram tranquilos. Pagaram Xiaozhāng e deram-lhe ainda uma gorjeta de dez dólares. Ele resistiu, mas acabou aceitando.

O trem partiria ao entardecer, restavam algumas horas livres. Xiaozhāng levou os dois para conhecer Pequim, passaram pela Avenida Changan, viram a famosa praça — sem grades, sem inspeção de segurança, sem policiais à paisana, apenas turistas de todo o país e vendedores ambulantes com carrinhos.

Às seis e quarenta da tarde, Xiaozhāng comprou tickets de acesso à plataforma e os acompanhou até o trem. Ao som do apito, a locomotiva a diesel americana puxou dezoito vagões verdes, partindo lentamente rumo ao sul.

Liú Yànzhí e Guānlù guardaram suas malas. O vagão de cabine macia estava quase vazio; cada compartimento acomodava quatro pessoas. No deles, havia outro casal, também intelectuais, que os convidaram cordialmente para comer maçã. Mas, para Liú Yànzhí e Guānlù, pareciam agentes encarregados de vigiá-los.

Após o jantar no vagão-restaurante, os quatro retornaram ao compartimento. Os outros tentaram puxar conversa; Liú Yànzhí, inexperiente, respondeu reservadamente, enquanto Guānlù falava sem parar sobre sua experiência de intercâmbio nos EUA, deixando os supostos agentes atônitos.

O condutor veio trocar os bilhetes pelas fichas de leito. Às dez, as luzes foram apagadas. O vagão ficou silencioso, apenas o som ritmado das rodas nos trilhos embalava o sono dos passageiros.

De madrugada, Liú Yànzhí acordou e percebeu que o trem estava parado numa estação desconhecida. Após uma hora sem sair do lugar, foi procurar o condutor para saber o motivo.

— Parada emergencial. Deve ter acontecido algo à frente — respondeu o condutor, sem maiores explicações.

— Vai atrasar muito? — Liú Yànzhí estava angustiado; o tempo era curto, se atrasassem não conseguiriam voltar para 2017.

— Difícil dizer, atrasos de várias horas são comuns — respondeu o condutor, olhando o relógio e sugerindo que ele voltasse a descansar.

— Onde estamos? — Liú Yànzhí fez uma última pergunta.

— Ainda não chegamos a Dezhou, esta estação é pequena — a resposta foi desanimadora. Mesmo se descessem ali, tentassem arrumar um carro, seria improvável chegar ao Monte Cuiwei em poucas horas. Não havia rodovias, nem GPS, e ele não conhecia o caminho. O mais seguro era esperar.

Duas horas depois, o trem voltou a andar. Liú Yànzhí suspirou aliviado. Olhou para baixo e viu Guānlù dormindo profundamente, molhando o travesseiro com saliva.

Ao meio-dia, o trem chegou à Estação Ferroviária Leste de Jinjiang. Liú Yànzhí e Guānlù despediram-se apressadamente do outro casal e, com a multidão, seguiram para a saída. A plataforma estava lotada de viajantes carregando volumes grandes e pequenos, a maioria na frente dos vagões de leito duro. As portas estavam tão congestionadas que ninguém conseguia entrar ou sair. Muitos passageiros simplesmente subiam pelas janelas, sob o olhar indiferente dos funcionários — como se fosse normal.

Do lado de fora, dois agentes do segundo departamento da polícia aguardavam a chegada dos supostos espiões britânicos. O informe de Pequim era de que eram suspeitos comuns, sob vigilância rotineira. O Ministério da Segurança do Estado havia sido criado no ano anterior, mas as tarefas de contraespionagem locais ainda eram responsabilidade da polícia, especialmente do segundo departamento.

Mas eles não viram os dois elegantes jovens de Hong Kong; todos os passageiros já haviam saído e eles não apareceram.

— Droga, escaparam — resmungou um dos agentes, irritado.

Liú Yànzhí e Guānlù haviam saído pela porta usada pelos funcionários, em troca de um cupom de câmbio adquirido no aeroporto da capital.

Fora da estação, olharam o relógio, tranquilos: ainda tinham tempo de ir ao Monte Cuiwei.

— Vai visitar sua discípula? — perguntou Guānlù.

Liú Yànzhí balançou a cabeça: — Não dá tempo. Se for para acontecer, nos encontraremos novamente.

Do lado de fora da estação, muitos carros estavam estacionados. Liú Yànzhí deu uma olhada, abriu a porta de um jipe Pequim 212, puxou alguns fios do painel e conseguiu fazer funcionar — uma técnica que aprendera no centro de treinamento de Āntài.

Guānlù subiu apressada: — Você vai roubar um carro?

— Como vamos de outra forma? Quer pegar carona? — Liú Yànzhí engatou a marcha, deu ré, virou o carro e entrou no trânsito caótico da cidade.

Dez minutos depois, o motorista Xiao Li, da comissão provincial de assuntos políticos e jurídicos, voltou ao estacionamento, mas não encontrou seu carro. Procurou por toda parte e, em pânico, avisou a delegacia da estação.

— Até o carro do comitê provincial eles ousam roubar! Esses ladrões estão ficando cada vez mais ousados! — Xiao Li estava furioso.

Dentro do jipe em disparada, Guānlù comentou, intrigada: — Acho que já andei neste carro antes...