Capítulo Quatro: O Incidente da Revelação

Relâmpago vestia um uniforme de combate preto, óculos escuros e botas militares de cano alto. Suas mãos, protegidas por luvas táticas sem dedos, repousavam no cinto, enquanto ordenava ao motorista que abrisse a porta. Dentro do ônibus, abarrotado de gente, reinava o silêncio absoluto; todos os olhares convergiam para Relâmpago.

Liu Yan e Zhen Yue tinham acabado de embarcar e ainda se encontravam apertados junto à porta. Relâmpago os viu, mas não deteve o olhar. Com voz firme, anunciou: “Não fiquem nervosos, somos policiais. Um fugitivo infiltrou-se no veículo, preciso da colaboração de todos. Desçam, um por um, para serem revistados.”

Zhen Yue analisou Relâmpago com desconfiança. Como oficial dos bombeiros das forças de segurança pública, reconhecia facilmente um uniforme legítimo. Aqueles homens de preto não tinham qualquer insígnia policial; certamente não eram policiais, talvez fossem seguranças contratados para interceptar pessoas que protestavam.

Ao ouvirem que era a polícia, os passageiros ganharam coragem. Alguns protestaram alto, alegando urgência na cidade e impossibilidade de atrasos. O mais veemente era um homem de óculos, de meia-idade, que argumentava com convicção e razão. Relâmpago não perdeu tempo em discussões, apenas fez um gesto, e dois seguranças avançaram, arrastando o homem para fora, algemando-o e aplicando uma violenta surra no chão.

Todos se calaram, obedecendo docilmente à “ação policial”. Relâmpago mandou o motorista ceder o lugar e assumiu o volante, conduzindo o ônibus de volta. Dois homens de preto mantinham vigilância junto à porta; veículos utilitários escoltavam à frente e atrás. Relâmpago dirigia velozmente, e qualquer um que pensasse em pular teria que reconsiderar.

“Eles não são policiais”, murmurou Zhen Yue. “Precisamos arrumar um jeito de chamar a polícia.” Notara que Relâmpago carregava uma pistola taser de cabo amarelo — arma importada de alta tecnologia, não disponível à polícia local.

“Confie em mim, vai ficar tudo bem”, tranquilizou Liu Yan, certo de que havia alguém ali ameaçando sua organização.

Quinze minutos depois, o ônibus entrou numa estrada abandonada, de chão de pedra irregular, avançando mais alguns centenas de metros até parar numa clareira entre árvores. Os passageiros desceram em fila, submetendo-se à inspeção num terreno cercado por homens de preto e por um feroz doberman. Pareciam camponeses reunidos na época da guerra, esperando o veredicto dos invasores, inquietos e aflitos.

Um subordinado entregou um tablet a Relâmpago, que examinou e, em seguida, entrou na fila de passageiros, arrancando um jovem discreto e levando-o para o interrogatório dentro de um carro. Logo depois, ordenou a revista de todos os passageiros.

Isso provocou tumulto. Os usuários dessa linha de ônibus eram cidadãos comuns, mas não toleravam humilhações gratuitas. Se já haviam encontrado o criminoso, por que revistar todos? Era um insulto! Algumas senhoras protestaram, recusando-se veementemente a serem revistadas.

Liu Yan percebeu que alguns agentes procuravam algo meticulosamente dentro do ônibus, provavelmente porque não haviam achado o que buscavam com o homem de óculos e suspeitavam estar oculto no veículo ou entre os passageiros.

O clamor era intenso, mas Relâmpago manteve-se imperturbável. Sacou um maço de dinheiro, abriu em leque e anunciou: “Peço paciência. Colaborem na busca do objeto roubado. O primeiro a aceitar será recompensado com quinhentos reais! O segundo, trezentos; o terceiro, duzentos. Depois disso, nada mais.”

A estratégia funcionou de imediato. As senhoras mais combativas correram para serem revistadas primeiro. Relâmpago designou duas agentes femininas para revistar as mulheres, enquanto os demais eram examinados minuciosamente, até mesmo as palmilhas dos sapatos e capas de celulares eram inspecionadas, sinal de que procuravam algo bem pequeno.

“Isto é ilegal, um verdadeiro crime!”, indignou-se Zhen Yue. “Jamais vou permitir que me toquem.”

Relâmpago conhecia Zhen Yue por fotos, sabia que ela acompanhava Liu Yan. Fez um gesto para que ambos passassem sem revista. Zhen Yue suspirou aliviada e perguntou baixinho a Liu Yan: “Ele te conhece?”

“Não, nunca o vi”, negou Liu Yan.

Após uma hora de buscas, nada foi encontrado. Relâmpago distribuiu cem reais para cada passageiro e mil para o motorista, compensando o prejuízo do veículo, de linha suburbana particular.

Com dinheiro nas mãos, os passageiros ficaram radiantes; seu tempo valia pouco e, por uma hora, ganhar cem reais era excelente negócio.

O ônibus retomou o trajeto e, após um quilômetro, o sinal dos celulares voltou ao normal. Ninguém se preocupou em chamar a polícia — todos estavam ocupados demais para se envolver.

“Vou te convidar para jantar”, sugeriu Liu Yan, segurando o pingente que já aquecia em sua mão. Pensava em presentear Zhen Yue durante o jantar, como fizera com o talismã anos atrás.

“Não precisa, amanhã trabalho cedo”, recusou Zhen Yue, sem rodeios.

“Então...” Liu Yan, sem alternativa, tirou o pingente. “Quero te dar.”

“Não quero. Isso é caro demais, não somos parentes nem nada, por que eu aceitaria?” Zhen Yue já demonstrava impaciência.

“Se fosse Ji Yu Qian quem te desse, aceitaria, não é?” Liu Yan não resistiu ao sarcasmo.

Zhen Yue revirou os olhos: “Mesmo que aceitasse, o que isso tem a ver contigo?” Virou-se e gritou: “Motorista, pare no próximo cruzamento!”

O ônibus parou, Zhen Yue saltou e seguiu sem olhar para trás. Liu Yan hesitou alguns segundos e também desceu, mas Zhen Yue rapidamente pegou um táxi e desapareceu.

Sob o pôr do sol, Liu Yan ficou parado em meio ao tráfego intenso. Nunca havia namorado e não entendia por que Zhen Yue perdera a paciência, mas sabia que, no coração dela, nem mesmo seus dedos podiam competir com os de Ji Yu Qian.

O telefone tocou: era Relâmpago.

“Yan, missão urgente!”

Na verdade, Zhen Yue não se irritava com Liu Yan. Ela estava apressada para chegar em casa e realizar algo importante: durante a descida na clareira, alguém discretamente colocou um pequeno cartão de memória em seu bolso. Por sorte, não foi revistada, senão teria sido descoberta.

Homens misteriosos de preto, celulares sem sinal, revista coletiva — tudo por causa daquele cartão de memória. Que segredo guardaria? Seria um escândalo nacional? Segredo de Estado? A curiosidade de Zhen Yue era irresistível.

Ela chegou rapidamente em casa, trocou de calçados, anunciou sua chegada e correu ao quarto. Ligou o notebook, inseriu o cartão Samsung de alta velocidade, de 128 GB, no slot, tremendo de emoção.

“Xiao Yue, já comeu? Guardei seu camarão favorito”, chamou a avó.

“Não quero, estou ocupada”, respondeu Zhen Yue, sem se virar, entrando no modo de visualização de imagens. O cartão parecia ter sido usado numa câmera profissional, repleto de fotos belíssimas de paisagens e pessoas.

Ao examinar as fotos, nada chamou sua atenção. Então, resolveu olhar as últimas imagens: surgiram cenas de fábricas, estruturas de aço, cabos grossos, túneis subterrâneos de teto abobadado e salas de máquinas iluminadas.

Zhen Yue já trabalhara como consultora de segurança contra incêndios e conhecia bem fábricas, mas o local das fotos era-lhe totalmente desconhecido. Ao continuar, viu um vale verdejante, estradas sinuosas nas montanhas e, no topo, uma torre de sete andares.

O local era a Montanha Cuiwei, Zhen Yue tinha certeza. Mas Cuiwei não era uma reserva ecológica administrada pelo Grupo Antai? Como havia instalações industriais ocultas ali? Que mistério seria esse? Ela pesquisou notícias recentes sobre a reserva e encontrou pistas.

Recentemente, aventureiros alegaram ter visto um tigre selvagem do sul da China em Cuiwei — fato estranho, pois a montanha fica apenas vinte quilômetros da cidade, e encontrar lobos ou cervos seria plausível, mas um tigre extinto era quase impossível. As fotos online não eram montagem, esse era um dos pontos suspeitos. Outro era a denúncia de que o Grupo Antai, sob pretexto de preservar a natureza, construía clubes privados luxuosos na área, o que causou escândalo e mobilizou uma comissão de investigação, que estaria hoje em Cuiwei. Seria o homem de óculos membro da comissão? E os homens de preto, agentes de Antai, dispostos a interceptar ônibus e revistar passageiros para esconder segredos?

Zhen Yue sentiu um arrepio. Histórias de pessoas comuns envolvidas em conspirações são frequentes em filmes hollywoodianos — estaria ela vivendo algo assim? Logo se acalmou: não era uma pessoa comum, mas oficial das forças de segurança pública, parte da máquina estatal. Por mais arrogante que fosse Antai, jamais venceria o partido ou a polícia.

Ela rapidamente transferiu as fotos do cartão para o notebook, depois as enviou para a nuvem. A internet era lenta, o progresso arrastava-se, e a avó voltou a insistir para que jantasse.

“Já vou”, respondeu Zhen Yue.

Naquele momento, dentro de um carro preto estacionado sob seu prédio, Liu Yan recebia instruções.

“Aquele rapaz confessou: o cartão está no bolso da sua namorada. Temos dois planos: invadir e interrogar, ou entrar discretamente. Qual escolhe?” perguntou Relâmpago.

“O segundo”, respondeu Liu Yan sem hesitar.

“Ótimo. Ela mora no décimo andar, o prédio tem dezoito. Vai descer de rapel do topo ou subir pelas escadas?”

“Eu subo.”

“Aqui está a planta do apartamento. O quarto dela é este.” Relâmpago apontou para a janela no desenho. “Sem grades de proteção, facilita muito.”

Liu Yan vestiu uma roupa de escalada justa e começou a subir o prédio, sem equipamentos de segurança, movendo-se rápido como uma lagartixa gigante.

No décimo andar, abaixo da janela do escritório de Zhen Yue, Liu Yan ouviu seus passos e o som da porta se fechando. Abriu a janela e saltou para dentro, leve como um gato, sem fazer ruído algum.

Era o quarto/escritório de Zhen Yue. Os lençóis rosa exibiam desenhos de personagens animados, as paredes tinham pôsteres do corpo de bombeiros, o estante estava abarrotado de romances, poemas, ensaios e livros técnicos. Sobre a mesa, um notebook Apple, com o cartão de memória encaixado.

Liu Yan aspirou o ar: doce, perfumado, com o aroma de Zhen Yue. Da sala de jantar, ouviu seu tom brincalhão: “Vovó, não invente. Não tenho nada com o senhor Ji, ele é tão velho, poderia ser meu tio.”

Uma voz idosa e afetuosa: “Idade não importa, o importante é cuidar de você.”

Liu Yan viu uma foto de Zhen Yue no estante, provavelmente recém-formada no ensino médio, muito parecida com Lin Su. Isso o fez lembrar da foto tirada no estúdio em Xangai, cem anos atrás, quando Lin Su era sua esposa. A moderna Zhen Yue era apenas uma mulher parecida, que gostava de chefes autoritários, de sonhar acordada e tinha um senso de justiça exacerbado.

“Vovó, pare com isso, não vou te ouvir.” Os passos de Zhen Yue se aproximavam. Sem ter onde se esconder, Liu Yan agarrou o notebook e saltou pela janela.

Zhen Yue abriu a porta, virou-se para a avó: “Deixe os pratos, eu lavo depois.”

Ao olhar, viu a janela escancarada e o notebook desaparecido!