Capítulo vinte e dois: Androides

"A síntese artificial da insulina poderia ter rendido um Prêmio Nobel, mas, por razões históricas que todos vocês compreendem, perdemos a oportunidade. Somente anteontem nosso país conquistou o Nobel de Medicina. Vale mencionar que a artemisinina foi um projeto científico contemporâneo ao da insulina bovina, também desenvolvido como um projeto militar secreto com o esforço de toda a nação", disse o professor Xing.

Liu Yanzhi e Zhen Yue fizeram expressões de solene respeito.

"Mas o que isso tem a ver com a raposa?", perguntou Liu Yanzhi.

"Este é apenas o contexto. Quero lhes mostrar que a pesquisa científica em períodos históricos especiais e sob o estado de Guerra Fria era algo inimaginável para os tempos de paz. Se não houvesse a Segunda Guerra Mundial, teria existido a bomba atômica? A resposta é óbvia. Bem, divaguei demais. Vamos ao que interessa. Há alguns anos, surgiu um boato de que, após a fundação da República, os animais não tinham permissão para se tornarem seres espirituais, todos sabem disso, certo?", o professor Xing, saboreando lagostins, estava empolgado e divagou novamente. "Vocês sabem como esses lagostins chegaram à China?"

"Professor, melhor falar sobre a proibição de se tornar um ser espiritual", disse Zhen Yue, impaciente. Toda mulher tem um lado curioso; o fato de Hu Banxian poder se transformar em raposa a incomodava como um espinho na garganta. Se não descobrisse a verdade, não conseguiria comer nem dormir.

"Isso precisa ser contado a partir dos anos 60. Durante a Guerra Fria, todos os países se preparavam para a guerra, e o nosso mais ainda. Falava-se em lutar cedo, lutar intensamente, travar uma guerra nuclear. Um dos planos do Estado-Maior era lutar contra os Estados Unidos e a União Soviética ao mesmo tempo. Não nos faltava gente; o contingente era enorme, apenas as milícias poderiam organizar cem milhões de pessoas. Quem ousasse invadir a China cairia no mar da guerra popular. Mas, por outro lado, por mais gente que houvesse, não se resistia a uma bomba atômica. Por isso, nosso país desenvolveu um projeto secreto. Tentem adivinhar o que era." O professor Xing fez uma pausa, criando suspense.

"Criar humanos", respondeu Liu Yanzhi prontamente. "Usar proteínas sintéticas para cultivar seres humanos diretamente, preferencialmente incorporando genes de outros animais, como feras."

"Você tem muita imaginação", disse o professor Xing. "Mas não acertou. Nosso foco principal ainda era o ser humano artificial. Vários grupos de pesquisa trabalhavam nisso, imitando os soviéticos; afinal, o desenvolvimento de caças não era feito através de competição entre diferentes gabinetes de design? Eu era jovem na época e participei de alguns trabalhos periféricos. Depois, a guerra estourou, os recursos limitados foram usados para produzir armas de tecnologia madura e o projeto foi suspenso por tempo indeterminado."

"Mas o que isso tem a ver com a raposa?", interrompeu Zhen Yue.

"Já estou chegando lá. O projeto foi suspenso, mas alguns grupos técnicos continuaram a pesquisa com o apoio de um antigo oficial militar. Mais tarde, ocorreu um acidente e foi forçado a encerrar. Não sei exatamente o que aconteceu, mas suspeito que tenha relação com o animal meio humano, meio raposa que vocês viram."

O professor Xing só sabia até ali. O resto foram apenas histórias curiosas e rumores que ele contou, metade verdade, metade ficção, para serem ouvidos como entretenimento.

Após a refeição, Dang Aiguo pediu ao motorista que levasse o professor Xing, embriagado, para casa, enquanto acompanhava Liu Yanzhi e Zhen Yue em um passeio pelas ruas de Pequim na calada da noite.

"O professor Xing, na verdade, não é um professor. Trabalhou tantos anos em bioquímica e ainda mantém um cargo de nível intermediário, não é doutor e não lidera grupos de pesquisa. Essa decadência está ligada às experiências de sua juventude", disse Dang Aiguo enquanto caminhavam. Os enormes letreiros de neon na Rua Gui brilhavam através da névoa, dando uma sensação onírica.

Liu Yanzhi disse: "Ele ainda não disse muita coisa, eu percebo. Além disso, as datas não batem. Eu vi Hu Banxian em 1900; como ele poderia ser um monstro criado nos anos 70?"

Zhen Yue sugeriu: "Você esqueceu de uma tecnologia chamada viagem no tempo. Talvez Hu Banxian tenha viajado para o passado."

Liu Yanzhi bateu na própria cabeça: "Que estúpido, esqueci disso. Aliás, Professor Dang, Zhen Yue decidiu se juntar a nós."

Dang Aiguo estendeu a mão para Zhen Yue: "Bem-vinda."

Zhen Yue apertou sua mão e perguntou: "Posso me tornar um membro da equipe de viajantes do tempo e cumprir missões na antiguidade?"

Dang Aiguo respondeu: "Os membros da equipe precisam de competências abrangentes. Qual é o seu ponto forte?"

"Eu combato incêndios", disse Zhen Yue com orgulho. "Também sei luta livre e tiro. Na Academia da Polícia Armada, minhas notas eram de destaque. O que os homens fazem, eu também faço."

Dang Aiguo disse: "Exatamente, esse é o problema. Não tratamos mulheres como homens. Afinal, temos muitos soldados excelentes."

Zhen Yue ficou um pouco descontente: "Então qual é a graça de eu entrar? Você me aceitou só porque meu pai é comandante? Quer se aproximar dele para obter certos recursos? Vocês, comerciantes, não fazem nada sem interesse."

Dang Aiguo riu: "Na verdade, seu pai já é um de nós."

Zhen Yue ficou sem palavras.

No Aeroporto Internacional de Pequim, o pátio de manobras estava iluminado. Um jato Gulfstream vindo de Linjiang deslizou lentamente para o hangar. Era um fretamento privado da Future Technology. Embora a companhia aérea tivesse designado pilotos, quem saiu da cabine foi Ji Yuqian, vestindo um uniforme azul-marinho. Ele possuía habilitação de piloto civil de primeira classe, podendo até pilotar aeronaves gigantes como o Airbus A380.

No mesmo voo, veio Zou Yijun, amigo de farra e colega de escola de Ji Yuqian. Ele tinha sido tirado da cama no meio da noite pelo Sr. Ji e estava cheio de reclamações, mas, ao ouvir o segredo sobre a "raposa", ficou imediatamente animado, insistindo em vir. Ele dizia que, se encontrassem a raposa fêmea, queria ser o primeiro a verificar sua autenticidade.

Um Maybach levou os dois a um pátio residencial (siheyuan) dentro do Segundo Anel Viário. Esse tipo de arquitetura tradicional tornava-se cada vez mais rara. A propriedade tinha sido adquirida por Zou Yijun dez anos atrás, a um preço astronômico; hoje, nem com todo o dinheiro do mundo se conseguiria comprar.

Um amigo da delegacia de Chaoyang apareceu na calada da noite. O homem era careca, com o pescoço largo e uma corrente de ouro de mais de cem gramas, parecendo um gângster, embora carregasse uma pistola e algemas na bolsa.

Zou Yijun apresentou os dois, e o policial disse: "A pessoa que vocês procuram é bem misteriosa. Ninguém sabe sua origem. Alguns dizem que é do Nordeste, outros de Henan, e há quem diga que é um autêntico nativo do sul da cidade. Alguns idosos de setenta ou oitenta anos dizem que o conhecem desde que eram crianças."

Ji Yuqian assentiu: "Essa pessoa é realmente interessante. Tem mais informações?"

O policial disse: "Ele é bom em adivinhação, muitos ricos o procuram. Mas ele não se dá muito bem. Outros menos capazes que ele já viraram 'Rinpoches', morando em vilas, dirigindo Cayennes e cercados por mulheres, mas ele vive na miséria. Recentemente, ofendeu um grupo de rapazes do Nordeste e eles estão procurando por ele em todo canto para quebrar suas pernas."

Ji Yuqian ficou pensativo.

Zou Yijun disse: "Irmão Zhang, pode nos ajudar a encontrar esse Hu? Se trouxer a pessoa, eu lhe dou um carro."

O policial coçou a careca, parecendo hesitante: "Por que vocês o procuram? Ele é só um charlatão."

Zou Yijun disse: "Que tal um Audi A6?"

O policial respondeu: "Não, eu não mereço. Além disso, não consigo a placa. Farei o favor, mas não garanto nada. Farei o possível. Se não houver mais nada, vou indo."

"Obrigado, irmão Zhang. Vamos comer algo", convidou Zou Yijun.

"Não precisa, se eu encontrá-lo, trarei direto para cá." O policial pegou a bolsa e saiu. Ji Yuqian, que estava calado, disse de repente: "Primeiro me ajude a encontrar aqueles rapazes do Nordeste. Quanto Hu Banxian lhes deve? Eu pago. Depois, agende um encontro com ele."

"Certo, entendi." O policial saiu apressado.

"Esse tipo de gente... dizer que polícia e bandido são a mesma coisa é exagero, mas eles conhecem todo mundo. Exceto coisas como pendurar a foto do seu pai no topo do Portão da Paz Celestial, eles resolvem tudo. Encontrar alguém é fácil, por que você mesmo quer ir? Você não confia neles?", criticou Zou Yijun.

Ji Yuqian sorriu friamente: "Se fosse para encontrar uma pessoa comum, eu confiaria. Mas o que procuro não é humano. Uma raposa que ainda não se tornou um ser espiritual já é astuta, quanto mais uma que já o fez."

À tarde, o policial contatou o líder dos homens do Nordeste, que por acaso também era um "Rinpoche". Ele queria cortar o Hu por causa de um negócio arruinado. Ji Yuqian lhe deu um cheque de 200.000 yuans na hora, pedindo que parassem de perseguir Hu Banxian.

O Rinpoche, com cara de quem não tinha alma, viu Ji Yuqian, que parecia gentil, e achou que fosse fácil de enganar. Rasgou o cheque.

"Duzentos mil? Se não fosse pelo irmão Zhang, eu nem falaria com você. Sabe quanto o Hu me custou? Um inteiro!" O Rinpoche levantou um dedo, sem saber se significava um milhão ou dez milhões, e apontou para o nariz de Ji Yuqian.

"Ei, não aponte o dedo!", Zou Yijun não aguentou e levantou-se.

"Não tem problema, vou escrever outro." Ji Yuqian, com muita paciência, escreveu um cheque de dois milhões e entregou.

O Rinpoche viu o valor e mudou de expressão: "Homem generoso! De agora em diante somos amigos. Se precisar de algo em Chaoyang, conte comigo."

"Obrigado, vamos beber qualquer dia", Ji Yuqian despediu-se do Rinpoche. Zou Yijun o repreendeu: "Dois milhões? Você não pode gastar dinheiro assim. Matar esse tipo de gente não é como esmagar uma formiga?"

Ji Yuqian respondeu: "Matar custa dinheiro. À sombra do Imperador, matar alguém custa caro e dois milhões não resolvem. Além disso, esse dinheiro não foi para ele, foi para Hu Banxian ver."

A estratégia funcionou. Ao entardecer, surgiram notícias. O paradeiro de Hu Banxian foi localizado; o GPS do celular indicava que ele estava em um apartamento alugado em Tongzhou. O policial Zhang ligou para Zou Yijun, e este levou Ji Yuqian para Tongzhou.

Além do Sexto Anel de Tongzhou, na cidade de Hugezhuang, ficava o apartamento alugado de Hu Banxian. Era um condomínio remoto, um apartamento inacabado. De longe, já se podia sentir um forte odor de animal.