Capítulo Trinta e Um: O Tiro que o Acompanhou na Despedida

Entre os mais de dez prisioneiros, surpreendentemente havia militares de vários países: além de um tenente soviético, havia também oficiais e suboficiais de baixo escalão do Exército Popular da Mongólia e do Exército Popular da Coreia, enquanto os demais eram soldados das forças de autodefesa, os chamados exércitos colaboracionistas. Talvez há um ano fossem combatentes do Exército de Libertação, mas hoje eram inimigos mortais.

Os soldados colaboracionistas foram puxados para fora, vendados e alinhados contra a parede à espera da execução. Dang Aiguo não pôde conter-se e interveio: “Executar prisioneiros não é correto, isso só provocará uma retaliação ainda maior do inimigo.”

Li Weidong explicou: “Prisioneiros comuns nós não matamos, mas estes são traidores das forças de autodefesa, cada um com sangue de compatriotas nas mãos. Não matá-los seria uma afronta à fúria do povo. Ordem de execução!”

Ao comando, os rifles automáticos dispararam alegremente e os prisioneiros caíram na poeira. Os guerrilheiros executores, insatisfeitos, avançaram para desferir golpes finais com as baionetas, as lâminas penetrando nos corpos — uma cena que, para quem jamais enfrentou guerra, é profundamente desconfortável, como assistir a uma decapitação na tela.

“Os chineses sempre foram implacáveis ao matar seus próprios,” explicou Dang Aiguo baixinho. “Especialmente em combates atrás das linhas inimigas. O Exército Soviético não tinha força suficiente, então a maior parte das operações de cerco e eliminação cabia às forças colaboracionistas. Os guerrilheiros não eram tropas regulares; se capturados, sofreriam punições terríveis. Assim, entre ambos havia ódio profundo e mortal.”

Li Weidong ordenou uma retirada urgente, pois a retaliação soviética se aproximava rapidamente. A guerra dos anos 70 não era como a luta contra os japoneses três décadas antes; o inimigo não vinha a cavalo, mas em helicópteros, com mobilidade extraordinária — uma vez marcados por eles, não haveria escapatória.

Após uma rápida limpeza do campo de batalha, os guerrilheiros deixaram a base secreta. Vinte e um camaradas tombaram, e muitos mais ficaram feridos. Felizmente, o inimigo também não levou vantagem: perdeu um helicóptero Mi-24, teve mais de uma dezena de mortos e prendeu outros tantos, sofrendo perdas maiores que as dos guerrilheiros.

Durante a retirada, Li Weidong interrogou Wang Qiang, que, mesmo ferido, manteve-se irredutível, recusando-se a colaborar e ameaçando dar-lhes trabalho.

“Se a China continuar com essa bagunça, vamos acabar antes que os outros venham,” Wang Qiang debochou. “Os governantes traíram o marxismo-leninismo, afastando-se cada vez mais do caminho certo. A esperança do proletariado está na União Soviética, não na China. Weidong, você esqueceu como seu pai morreu?”

O rosto de Li Weidong queimava de raiva. Filho de uma família rotulada como “cinco negros”, seu pai fora vítima de perseguição, e o irmão morreu em lutas internas. Se não fosse a invasão soviética, ele próprio teria acabado sendo humilhado em campos de reeducação. Mas, diante da crise nacional, por mais que odiasse aqueles homens, nunca escolheria ser um traidor.

“Minha aliança com os soviéticos não é por riqueza ou honra, mas por lutar de verdade pelo socialismo. Olhe para o nosso grupo guerrilheiro — há até espiões americanos entre nós. Você esqueceu o que fizeram no velho casarão de Zhazai, quando o imperialismo americano e os reacionários do Kuomintang torturaram e perseguiram os revolucionários?” Wang Qiang insistiu.

Li Weidong suspirou profundamente. “Wang Qiang, antes de tudo, sou chinês. Os interesses da nação e do povo estão acima de qualquer doutrina. Vejo que você tem ideais, então lhe darei uma resposta franca, mas me diga: por que justamente hoje à noite? Você teve várias oportunidades de denunciar a posição dos guerrilheiros e permitir que os soviéticos nos cercassem.”

Wang Qiang respondeu: “Estou infiltrado entre vocês não para destruí-los, mas para desempenhar um papel maior. Aqueles cinco são importantes. Os soviéticos querem capturá-los vivos. Meu aviso é: mesmo que os soviéticos não consigam, jamais deixem os americanos se envolverem. É isso. Eu vou partir.”

Ele estava perdendo sangue demais, os lábios já pálidos, quase sem forças. Li Weidong disse: “Qiangzi, feche os olhos. Eu o acompanharei.”

Wang Qiang fechou os olhos, e Li Weidong cravou uma adaga em seu peito, silenciando-o para sempre.

Sentados no carro atrás, Liu Yanzhi e os outros testemunharam os guerrilheiros jogarem o corpo de Wang Qiang no abismo. A caravana seguia por uma estrada sinuosa nas montanhas, o único lugar seguro. A retaliação soviética seria feroz, e nas próximas semanas eles teriam de jogar esconde-esconde com o invasor.

De repente, um estrondo surdo, como trovão, cortou o céu — o som de caças supersônicos. Sem ordens, a caravana encostou imediatamente. Todos os veículos estavam camuflados com redes antiaéreas, difíceis de serem detectados pelos caças. Metralhadoras antiaéreas e mísseis Stinger estavam prontos para reagir.

Um MiG-21 prateado apareceu, seu corpo reluzente ofuscando sob o sol. Pelo binóculo, podiam ver as estrelas vermelhas nas bordas brancas — símbolo da Força Aérea Soviética. Logo atrás vinha um caça “ponta aguda”, com entradas de ar laterais e fuselagem aerodinâmica, um “caça capitalista”, mas também pintado com estrelas vermelhas com bordas amarelas e o emblema 81 — um avião da Força Aérea Chinesa.

“Olhem, o Guerreiro da Liberdade!” exclamaram os guerrilheiros entusiasmados.

Dang Aiguo explicou: “Guerreiro da Liberdade é o apelido do caça F-5, fornecido pelos EUA. Embora a história tenha sido distorcida, muitos fatos básicos permanecem. O F-5 foi desenvolvido pela Northrop para apoiar aliados; a Força Aérea de Taiwan usou muitos. Agora, a maré mudou: o Exército de Libertação usa armamento americano. É irônico e hilário.”

“O jogo político internacional nunca tem amigos, apenas interesses,” comentou o professor Xing.

Enquanto falavam, o combate aéreo se resolveu: o MiG-21 foi abatido pelo F-5, seu piloto ejetou-se e a abertura do paraquedas brilhou no céu. O piloto chinês, com espírito cavalheiresco, não o perseguiu até a morte, apenas agitou as asas e partiu. O MiG descontrolado caiu no vale em chamas.

Os guerrilheiros vibraram, moral elevada: com caças amigos no céu, não temiam os helicópteros armados dos russos.

No entanto, a comunicação com a Força Aérea era impossível; só podiam festejar essa pequena vitória.

A guerra entrava no segundo ano. O avanço titânico soviético na planície do Norte da China era imparável, mas em regiões montanhosas e fluviais seu poder diminuía. O Exército Soviético mergulhou no vasto mar de guerra popular. A estratégia de “povo em armas” funcionava: a nação inteira empunhava armas, independentemente de sexo ou idade, somado ao apoio militar americano com foguetes antitanque e mísseis portáteis Stinger, a vantagem soviética desmoronava. As forças soviéticas na China eram majoritariamente divisões motorizadas e de infantaria de segunda linha, além dos exércitos auxiliares da Mongólia e da Coreia.

Tudo isso consta nos livros de história e em inúmeras produções audiovisuais. Antes de partir, Dang Aiguo se aprofundou em muitos desses relatos, mas poucos registros falam sobre os guerrilheiros ativos perto do rio Jin. Isso porque, na guerra cruel, muitos não sobreviveram, e suas memórias foram engolidas pela correnteza da história.

A caravana seguiu por duas horas antes de parar. Li Weidong desceu e apertou as mãos dos cinco integrantes do grupo de atravessia: “Levar vocês até aqui já foi um longo caminho. Que tenham sorte em tudo.”

“Nossas identidades foram confirmadas, certo?” Dang Aiguo perguntou meio em tom de brincadeira.

“Vocês provaram suas identidades com ações,” respondeu Li Weidong. Liu Yanzhi sozinho abateu mais de vinte soldados colaboracionistas e derrubou um helicóptero; Lei Meng e Yu Hanchao ajudaram a eliminar os traidores de Wang Qiang. Eles certamente não eram espiões soviéticos.

Quanto à confirmação formal, os guerrilheiros ainda não haviam feito, para evitar detecção pelas rádios soviéticas. A comunicação com a hierarquia só ocorria à meia-noite, e na noite anterior a transmissão não foi feita porque os soviéticos atacaram e destruíram a estação de rádio.

As armas do grupo de atravessia foram devolvidas. Li Weidong presenteou-os com um jipe GAS capturado e dois galões de gasolina. Depois do aperto de mãos, deu um passo para trás; o comandante guerrilheiro fez uma continência e saudou em marcha.

“A vitória nesta guerra depende de vocês,” disse Li Weidong emocionado. “Nós somos apenas carne para canhão; vocês, cientistas, são os que realmente moldam o curso da história.”

“Eliminar o fascismo soviético; a liberdade pertence à China!” recitou Dang Aiguo, citando um slogan popular da época. Embora ambos socialistas, China e União Soviética se acusavam mutuamente de fascismo — uma ironia.

“É uma jornada longa. Para não deixá-los sozinhos, vou acompanhá-los,” surpreendeu o consultor americano Lao Lin, insistindo em ir com o grupo.

Li Weidong hesitou. Ele não tinha autoridade para interferir nos assuntos do consultor americano. As palavras de Wang Qiang ainda ecoavam na mente: seria Lao Lin interessado nesses cientistas biológicos?

“Está bem, vocês podem seguir para Wuhan no caminho,” decidiu Li Weidong num lampejo. Ele era apenas uma pequena engrenagem na máquina de guerra; sua presença ou ausência pouco afetaria o quadro geral. Se o governo central quisesse compartilhar tecnologia com os americanos, ele não poderia impedir.

Dang Aiguo e os demais não tinham motivos para discordar; aceitaram alegremente. “Então, estaremos juntos nessa!”

Os jipes fabricados pela União Soviética eram de qualidade superior aos de Pequim e consumiam menos combustível. Os cinco embarcaram e partiram. Alguns quilômetros depois, tiros soaram atrás. Virando-se, viram o comandante guerrilheiro Li Weidong em uma pedra elevada, mão esquerda na cintura, direita empunhando uma submetralhadora Stechkin, disparando para o céu em continência, despedindo-se deles.

O próximo destino era Wuhan, um importante reduto na segunda linha de defesa contra a invasão soviética. Trinta divisões de infantaria do Exército de Libertação estavam estacionadas ao redor da cidade, junto com as duas únicas divisões blindadas reestruturadas. Muitas agências governamentais deslocadas de Pequim ocuparam hotéis e escolas na cidade, e o governo central provisório se instalou no Hotel Donghu, transformando Wuhan numa capital de guerra.

Segundo o professor Xing, o Instituto de Pesquisa Biológica e Bioquímica de Xangai também havia sido transferido para Wuhan, rebatizado como Instituto 216, localizado em Hanyang e fortemente guarnecido.

Como se infiltrar no Instituto 216 poderia ser resolvido depois. A prioridade era lidar com John Lynch, o incômodo espião americano que não conseguia se livrar.