Capítulo Quarenta: O Tridente ou o An-2

Dang Aiguo era exímio em imitar a caligrafia do Presidente; falsificar uma ordem manuscrita de Sua Excelência era, naturalmente, uma tarefa trivial. Além disso, a caligrafia do Grande Líder era algo que todo o povo chinês conhecia profundamente, com um reconhecimento altíssimo. Somado à aura de autoridade do grande dirigente, o plano parecia, à primeira vista, bastante promissor.

No entanto, Liu Yanzhi opôs-se imediatamente: "Que brincadeira é essa? Como poderíamos forjar uma ordem do próprio Presidente para mobilizar aviões da Força Aérea? Tem de ser isto." Dito isso, ele retirou um papel com anotações a lápis; era uma ordem manuscrita do Vice-Presidente Lin, que ele havia confiscado de Lin Liguo.

Dang Aiguo era capaz de imitar a caligrafia de qualquer pessoa com uma precisão impressionante. Após praticar dezenas de vezes em seu caderno, ele finalmente produziu uma ordem do Vice-Presidente Lin que o satisfez. Nesse momento, já estavam próximos ao Aeroporto de Wangjiadun.

O Aeroporto de Wangjiadun fora construído na década de 1930. Foi de lá que decolaram os bombardeiros B-10 da Força Aérea do Kuomintang para bombardear a província japonesa de Kyushu com panfletos durante a Guerra de Resistência. Atualmente, servia como base da Força Aérea do Exército de Libertação Popular, abrigando esquadrões de caças e uma divisão de aeronaves especiais.

Sendo uma zona militar de alta segurança, o aeroporto era fortemente vigiado com postos de controle sucessivos; passar por ali sem problemas não seria tarefa fácil. Contudo, o grupo de viajantes temporais portava a ordem do Vice-Presidente Lin — um artefato mais eficaz do que qualquer credencial.

A Força Aérea sempre fora o reduto da família Lin. O comandante Wu Faxian era um velho subordinado do Vice-Presidente, e o filho mais velho de Lin, na qualidade de vice-diretor do Departamento de Operações, detinha, na prática, o comando da força aérea. O chefe da estação aeroportuária, ao receber o telefonema do posto de guarda, ordenou a liberação imediata e preparou-se para recebê-los pessoalmente.

Os dois veículos avançaram sem obstáculos, sob sinal verde constante. Os soldados ao longo do caminho não apenas se abstiveram de detê-los, como também permaneceram em posição de sentido, batendo continência. Logo chegaram à área central do aeroporto, onde, ao longe, podiam ver uma fileira de caças J-6 prateados estacionados no pátio, com citações do Presidente e estrelas vermelhas pintadas em seus narizes, além de um elegante avião de passageiros a jato de três motores.

Sob o terminal, Dang Aiguo exibiu a ordem do Vice-Presidente Lin, exigindo a disponibilização de uma aeronave. Sua postura era tal que facilmente convencia qualquer um de que se tratava de um oficial graduado das forças armadas. Contudo, tal ato violava gravemente os procedimentos, deixando o chefe da estação em um dilema, visivelmente hesitante.

Liu Yanzhi arregaçou as mangas e, olhando para o relógio com fingida seriedade, disse: "Preparem-se logo. Daqui a pouco, Lao Hu, Yu Chi e os outros chegarão."

O chefe da estação sentiu-se aliviado; se o próprio Vice-Diretor Lin compareceria em breve, não havia motivo para preocupações.

"O tempo de preparação para o decolagem do Trident será um pouco mais longo", disse o chefe da estação. "Precisamos reabastecer e fazer uma revisão."

Dang Aiguo olhou para o famoso avião de passageiros Trident, de fabricação britânica. Em sua mente, surgiram as imagens dos destroços e dos corpos carbonizados nas estepes de Undur Khan. Ele estremeceu e disse: "Não precisa do Trident, um An-2 basta."

O An-2 era um avião de transporte bimotor soviético, cuja variante produzida localmente era o Yun-5. Embora tecnologicamente defasado e lento, era simples de operar, extremamente robusto e possuía um excelente desempenho em voos de baixíssima altitude. Mais importante ainda: os membros do grupo de viajantes tinham a capacidade de pilotar tal aeronave. Pegar um Trident seria o mesmo que entregar suas vidas nas mãos de um piloto estranho.

A equipe de solo apressou-se em abastecer o An-2, e o piloto e o mecânico ficaram prontos, mas o Vice-Diretor Lin continuava sem aparecer.

O chefe da estação perguntou repetidamente sobre a chegada do Vice-Diretor, mas Dang Aiguo respondia de forma vaga. O chefe, ficando ansioso, saiu para telefonar e verificar a situação.

Liu Yanzhi trocou um olhar com Dang Aiguo e, sob o pretexto de ir ao banheiro, caminhou até o terminal, a trezentos metros da pista. Espreitou pela porta da sala de espera e viu jovens vestindo trajes de voo de inverno modelo 59 — jaquetas de couro, calças de couro e botas de couro. Sobre a mesa, havia chá preto fumegante e biscoitos importados dos Estados Unidos. Eram os pilotos de caça em prontidão, prontos para decolar ao primeiro sinal.

"Olá", cumprimentou Liu Yanzhi ao entrar. Os pilotos ergueram os olhos, mas, indiferentes, continuaram a comer e beber, ignorando o intruso. No entanto, o movimento seguinte de Liu Yanzhi os fez saltar das cadeiras: ele sacou uma pistola Tipo 54.

Disparos sucessivos ecoaram. Liu Yanzhi atingiu a coxa de cada piloto, evitando, naturalmente, as artérias vitais para não causar mortes, mas impossibilitando-os de pilotar.

Os pilotos feridos gritavam de dor e xingavam Liu Yanzhi, que, sem se abalar, os consolou: "Por favor, pressionem o local do ferimento. Os enfermeiros chegarão em breve. Não se preocupem, isso não os impedirá de continuar a conquistar os céus no futuro."

O som dos tiros serviu de sinal. Lei Meng e Yu Hanchao agiram simultaneamente, rendendo a equipe de solo. Todos correram para embarcar. Lei Meng assumiu o lugar do piloto e, com destreza, acionou os interruptores. Como um soldado versátil, ele sabia pilotar aquele tipo de avião antigo. O motor rugiu, as hélices começaram a girar e a aeronave entrou lentamente na pista.

Liu Yanzhi saiu correndo do terminal com a velocidade de um campeão de atletismo. O Yun-5 começou a rolar pela pista. Os soldados, confusos, não sabiam se deviam detê-los ou não.

"Impeçam-nos!" o chefe da estação, segurando o telefone e debruçado na janela, gritava desesperado. Ele acabara de confirmar com o comando da Força Aérea que o Vice-Diretor Lin, Zhou Yuchi e Yu Xinyue haviam sofrido um incidente e jamais poderiam comparecer a Wangjiadun para pegar um avião.

"Parem! O Chefe ainda não subiu!" gritou Zhuzi para Lei Meng.

Lei Meng, mastigando um chiclete, disse com desprezo: "Ele é rápido, vai conseguir alcançar."

Zhuzi, pouco dado a palavras, expressava-se através de ações. Durante toda a fuga, não proferira uma única palavra, seguindo as instruções à risca. Mas, ao ver a segurança de Liu Yanzhi em perigo, não hesitou: sacou a arma e apontou para Lei Meng.

"Atire, se tiver coragem", desdenhou Lei Meng.

Zhuzi não vacilou, mantendo o dedo no gatilho. Yu Hanchao, ao lado, sacou sua arma, criando um impasse.

A distância de decolagem do Yun-5 era curta. No momento em que o avião levantou voo, Liu Yanzhi agarrou a porta da cabine e, ao colocar a cabeça para dentro, presenciou a tensão. "Parem!", ordenou.

Zhuzi olhou para trás e, ao ver Liu Yanzhi em segurança a bordo, não deu atenção a Yu Hanchao. Guardou a arma e prestou continência a Liu Yanzhi: "Chefe, eles queriam abandoná-lo."

"Estou bem, obrigado." Uma onda de calor percorreu o coração de Liu Yanzhi. Embora soubesse que Lei Meng jamais o abandonaria de fato e que Zhuzi era apenas um humano artificial ingênuo, ele não pôde evitar a comoção.

Dang Aiguo também assentiu em silêncio. Soldados como Zhuzi, de pensamento linear e resolutos, talvez não servissem para especialidades técnicas ou reconhecimento, mas como guarda-costas e infantaria comum, eram perfeitos. Em guerra, este era exatamente o tipo de soldado que mais se consumia. Parecia que os criadores haviam se dedicado bastante ao projeto.

O An-2 alçou voo, seguindo para o leste. No solo, o caos se instalou. As unidades antiaéreas, sem ordens expressas, não ousavam disparar. Sirenes de alerta e apitos soavam incessantemente. O chefe da estação tentava desesperadamente telefonar, mas a linha estava morta — Liu Yanzhi a cortara com um tiro antes de partir.

O chefe correu para o térreo para ordenar a decolagem de emergência de outros pilotos, apenas para descobrir que todos estavam feridos. Como poderiam pilotar com tiros nas pernas? Frustrado, lembrou-se do rádio da estação, mas contatar as autoridades superiores levaria tempo, e a mobilização de caças exigia a assinatura de oficiais responsáveis. Tudo levava tempo, e o que ele menos tinha agora era tempo.

Pelo rádio portátil, veio o relato da guarita: "O carro oficial do Vice-Presidente Lin chegou."

O chefe da estação ficou atordoado. Quem mais estaria chegando? Seria real ou falso?

Um carro oficial Hongqi de luxo, escoltado por dois caminhões de soldados, dirigiu-se diretamente ao terminal. Dele saiu um militar idoso e esguio, com sobrancelhas espessas, lábios contraídos e um sobretudo militar sobre os ombros — tudo era tão familiar.

"Saudações ao Vice-Presidente Lin!" o chefe da estação bateu continência.

O Vice-Presidente Lin, com as sobrancelhas franzidas, acenou com a mão: "Preparem um avião especial para mim. Vou voar para Guangzhou."

O chefe da estação lançou um olhar para o avião Trident estacionado no pátio. Sem motivo aparente, sentiu um frio na espinha.

Sob a luz do sol, o número 256 na cauda do avião brilhava de forma inquietante.