Capítulo Sessenta e Oito: A Batalha na Estação

O bombardeio salvou a todos; o governo local era o principal alvo dos ataques aéreos soviéticos. Uma bomba caiu no pátio, derrubando uma grande quantidade de milicianos e soldados do Exército de Libertação. Os membros do grupo de viajantes no tempo estavam mais furiosos do que aliviados, desejando ter uma metralhadora antiaérea para abater os aviões invasores.

“Rápido, vamos!” gritou Liu Yanzhi. Ele percebeu que o avião havia errado o alvo ao soltar a bomba, que deveria ter caído no prédio do governo local. Em poucos minutos, os caças soviéticos retornariam para completar o ataque.

Porém, o jovem original, chamado Zhuzi, não colaborava. Aproveitando a distração causada pelo bombardeio, saiu correndo. Felizmente, Liu Yanzhi reagiu rapidamente, avançou em passos largos e derrubou-o com um soco, fazendo-o desmaiar novamente. Lei Meng e Yu Hanchao atuaram em perfeita coordenação, segurando-o pelos lados, enquanto Liu Yanzhi segurava o rifle em posição de alerta. Dang Aiguo rapidamente recolheu os equipamentos, restando apenas Guan Lu, que estava sem saber o que fazer.

“Você fica com o velho Guo,” Liu Yanzhi designou-lhe uma tarefa.

Guan Lu cerrou os dentes e ordenou a Guo Moruo: “Seja comportado, ou não serei gentil com você.”

Guo, afinal um homem de letras, não resistiu à ameaça, mesmo que quem a fizesse fosse uma agente feminina aparentemente não tão perigosa. Levantou as mãos e disse: “Eu colaboro, sou obediente, por favor, não me machuquem.”

Liu Yanzhi acertou em sua suposição: os viajantes maltrapilhos desceram correndo do prédio quando a segunda bomba caiu, destruindo completamente o edifício de alvenaria do governo local. Se tivessem demorado mais, teriam ficado soterrados sob os escombros.

Toda Ulanqab estava fora de controle. Embora as unidades frequentemente realizassem exercícios antiaéreos, a maioria entrou em pânico diante do ataque real. As ruas estavam cheias de pessoas tentando se proteger do bombardeio. Dang Aiguo tomou uma decisão rápida e ordenou que avançassem para a estação de trem, levando Zhuzi para longe dali, quanto mais longe da guerra, melhor.

O bombardeio soviético era feroz. O MiG-23 anterior fora apenas a primeira onda; logo chegaram dezenas de bombardeiros que cobriram o céu da cidade, fazendo um barulho ensurdecedor, como o rugido da morte. A situação era caótica, e como Liu Yanzhi e seus companheiros vestiam uniformes militares, ninguém lhes dava atenção. Liu Yanzhi até tomou à força uma carroça em nome do exército, apressando-se para a estação.

Embora pequena, Ulanqab era um importante entroncamento de transporte; para ir a Pequim ou Hohhot, era preciso passar por ali. Quando chegaram perto da estação, um avião de transporte An-12 sobrevoou, abrindo a porta traseira e lançando paraquedistas soviéticos, que tinham a intenção de tomar o local.

Sem hesitar, Liu Yanzhi abriu fogo, dizendo entre dentes: “Não consigo acertar os caças, mas vocês, eu consigo!” Sua carabina semiautomática Tipo 56 era extremamente precisa em até quatrocentos metros; um a um, ele abateu um pelotão inteiro de paraquedistas vermelhos antes mesmo que eles tocassem o chão.

“Atirem nos paraquedas coloridos!” ordenou Lei Meng, explicando que os paraquedistas comuns usavam paraquedas brancos, enquanto os oficiais tinham paraquedas coloridos para facilitar a reunião dos soldados após o pouso. Liu Yanzhi imediatamente mudou o foco e derrubou os oficiais ainda no ar, tornando os paraquedistas presas fáceis, sem lugar para se esconderem.

Os soviéticos começaram a revidar, usando fuzis automáticos com coronhas dobráveis e atacando de posições elevadas com rajadas densas, tentando suprimir o fraco fogo antiaéreo do “Exército de Libertação”. Liu Yanzhi se movia agilmente, rolando para debaixo de um vagão de trem com habilidade impressionante.

Os paraquedistas pousavam continuamente, mas os primeiros já caíram pelas mãos de Liu Yanzhi. Lei Meng e Yu Hanchao avançaram sob o fogo inimigo para coletar armas e munições dos mortos.

“Continuem!” gritou Lei Meng, lançando um fuzil automático para Liu Yanzhi, sabendo que ele poderia usar melhor a arma. Com a nova arma em mãos, Liu Yanzhi eliminou mais paraquedistas.

Mas estavam cercados. Os paraquedistas soviéticos haviam coberto toda a área da estação, vestindo jaquetas de campo marrons e capacetes amarelos de paraquedista, xingando em russo e avançando com bravura típica de uma nação guerreira — indiferentes às baixas, esmagando o inimigo com sua força de vontade.

Um An-12 podia transportar cem paraquedistas. Os soviéticos planejavam usar uma companhia para tomar a estação de trem de Ulanqab. Para invadir a China, era essencial manter as linhas ferroviárias intactas, pois o poderoso Exército Vermelho soviético pararia sem suprimentos. A inteligência deles estava bem feita: a estação não tinha guarnição, mas por acaso esbarrou no grupo de viajantes no tempo. E, pior, encontrou Liu Yanzhi.

Liu Yanzhi já havia combatido os Boxers em 1900, enfrentando uma massa desorganizada de rebeldes. Embora tenha causado grande mortalidade, seu poder de combate não se destacava tanto diante de inimigos assim. Agora, enfrentava paraquedistas soviéticos bem equipados e treinados — a elite do Exército Vermelho na Guerra Fria. Esses soldados de ponta enfrentavam um Exército de Libertação do final dos anos 1960, mal treinado e focado em estudar os escritos de Mao, um confronto tão fácil como cortar manteiga com uma faca quente. Mas o azar deles era enfrentar viajantes do tempo vindos de 2017.

Lei Meng era um sargento sênior da Marinha recrutado com altos salários pela Antai, e Yu Hanchao era capitão de uma unidade antiterrorista da polícia armada. Ambos tinham experiência de combate real e superavam os recrutas de vinte anos. Além disso, tinham Liu Yanzhi, um combatente excepcionalmente forte. Os três se comunicavam por microfones ocultos, como se tivessem trapaças.

Mas a guerra moderna depende de números, armas e munição. A desvantagem de cem contra três era enorme. O grupo lutava com dificuldade. Lei Meng e Yu Hanchao atraíam o inimigo, enquanto Liu Yanzhi, rápido e certeiro, atirava de vários pontos — do telhado da sala de espera ou deitado no trilho, acertando soldados invisíveis e ouvindo gritos em russo pedindo socorro médico.

Perto da plataforma, em uma linha secundária, havia um vagão de passageiros solitário. Dang Aiguo e os de menor capacidade combativa se abrigavam deitados nos trilhos sob o vagão, tentando se proteger enquanto o tiroteio intenso acontecia.

“Ele fugiu,” disse de repente o velho Guo. Guan Lu olhou para trás e viu o jovem original, Zhuzi, sorrindo bajulador e apontando para trás. Ele havia escapado novamente, aproveitando a distração.

“Zhuzi, perigo!” Guan Lu gritou, arriscando-se para avisá-lo, mas o jovem não olhou para trás e correu rápido.

Zhuzi era um jovem soldado natural de Shanxi, com apenas dezenove anos, vindo de uma família de camponeses pobres. Com pouca instrução, era simples e honesto. Após alistar-se, recebeu muita educação política, embora seu treinamento militar fosse limitado. O clima de luta de classes o mantinha alerta. Capturado, ele sempre buscava fugir dos espiões soviéticos. Agora, livre, corria como o vento.

À sua frente estava a sala de espera. Zhuzi entrou de cabeça, sem saber que havia dois soldados soviéticos lá dentro. Num encontro acirrado, os paraquedistas reagiram primeiro, ergueram os fuzis automáticos. Zhuzi viu os canos negros apontados para ele, as camisas listradas azul e branca sob os uniformes marrons, e os rostos eslavos de nariz alto e olhos cinzentos.

O jovem não hesitou, gritou e saltou para cima deles. Quando os paraquedistas estavam prestes a puxar o gatilho, um homem caiu do teto e derrubou ambos no chão. Rajadas saíram, mas só acertaram a parede. O homem pegou uma faca na boca e, com golpes rápidos, cortou as gargantas dos paraquedistas, fazendo jorrar sangue.

Zhuzi ficou pasmo ao reconhecer o assassino: era o espião soviético que o havia aprisionado, mas que agora matava seus próprios homens.

“Zhuzi, por que fugiu?” perguntou Liu Yanzhi, enquanto recolhia munições do chão. Ele precisava desesperadamente de balas, pois os soviéticos eram muitos, como moscas em um banheiro, impossíveis de eliminar completamente. Ele evitava matar desnecessariamente, preferindo incapacitar os inimigos, pois um ferido atrasava pelo menos três soldados inimigos e minava seu moral, sendo mais útil que uma morte.

“Eu... não me chamo Zhuzi,” respondeu o jovem com forte sotaque de Shanxi.

Liu Yanzhi colocou um fuzil automático nas mãos dele — uma arma capturada dos soviéticos.

“Agora você se chama Zhuzi. Sabe usar isso?”

“Sei!” respondeu prontamente. O Exército de Libertação tinha armas semelhantes, mas com coronha de madeira, chamadas fuzis Tipo 56, usadas apenas por sargentos. Zhuzi sempre sonhara em ter um fuzil automático, e agora, no campo de batalha, seu sonho se realizava.

“Venha comigo para enfrentar os russos!” Liu Yanzhi ordenou sem espaço para discussão.

Zhuzi, inflamado, respondeu imediatamente: “Sim!”

Os dois avançaram juntos para o esconderijo de Dang Aiguo e outros. Liu Yanzhi carregava três fuzis automáticos, distribuindo armas para Dang Aiguo e Guan Lu, e entregou a Guan Lu uma granada.

“Se os russos te pegarem, explode-se,” avisou Liu Yanzhi.

“Não dá para não morrer?” Guan Lu perguntou com cara triste.

“Se não fizer isso, vai ser pior que a morte,” respondeu Liu Yanzhi, que depois de disparar um carregador, trocou a munição com habilidade surpreendente, abrindo mão do carregador vazio e encaixando o cheio com uma mão só, deixando Zhuzi boquiaberto. Essa manobra não estava no manual, mas era muito impressionante.

“Vamos recuar, continuar não adianta,” alertou Dang Aiguo, que também empunhava um fuzil automático, disparando com precisão.

“Para onde? As rotas estão bloqueadas,” respondeu Liu Yanzhi.

“Vamos pegar uma carona,” sugeriu Dang Aiguo, apontando para a linha ferroviária ao norte. Um trem estava se aproximando, indo de norte a sul, com a locomotiva preta soltando fumaça branca e uma fila de vagões verdes, provavelmente o trem internacional China-União Soviética.

O trem começou a desacelerar para parar em Ulanqab. Os viajantes não economizaram munição, despejando fogo pesado contra os paraquedistas soviéticos. Liu Yanzhi lançou oito granadas seguidas, forçando-os a recuar, até que o trem entrou lentamente na estação.

A porta do vagão se abriu, e Liu Yanzhi saltou para dentro, posicionando-se na junção entre dois vagões, gritando: “Partam rápido, os soviéticos estão atacando!”

O interior estava silencioso, sem resposta. Olhando em volta, Liu Yanzhi viu centenas de uniformes marrons do Exército Soviético com ombreiras vermelhas, e centenas de olhos frios o observando.