Capítulo Oitenta e Cinco: Espirito de Luta

Uma aura repleta de violência irradiava desta besta espiritual de duas cabeças. Os quatro olhos em suas duas cabeças exibiam fracamente um tom vermelho-sangue, como se o sangue salpicado sobre o corpo da criatura tivesse se coagulado em seus globos oculares, causando calafrios na espinha.

Nesse exato momento, He Yiming experimentava exatamente essa sensação.

Desde que alcançara a maestria nas artes marciais, ele acumulara considerável experiência em combates contra especialistas de nível Xiantian.

No entanto, jamais em momento algum sentira pânico igual ao de agora.

De fato, era uma sensação de pânico, como se aquela besta espiritual possuísse uma força à qual ele era incapaz de resistir.

Embora acabara de golpear a besta a ponto de cobri-la de sangue, isso não significava que sua força superasse amplamente a dela.

Na realidade, além de demonstrar a capacidade de girar livremente no ar e possuir um corpo tão duro quanto o aço e o diamante, a criatura ainda não revelara suas verdadeiras habilidades.

O desconhecido era o elemento mais aterrorizante de todos...

He Yiming respirou fundo. Seu coração acalmara-se por completo; ele conseguia até mesmo ouvir o próprio batimento cardíaco, forte e vigoroso como o som de um tambor de guerra.

Uma aura poderosa, parecendo elevar-se acima de tudo no mundo, irradiava de seu corpo, enquanto seu olhar faiscava com uma intensidade cortante e desafiadora.

Sua mão direita envolveu a extremidade do sabão de cabo longo, erguendo-o lentamente.

A arma, com quase quatro metros de comprimento e pesando trezentos e sessenta catties, foi erguida com facilidade por apenas uma de suas mãos, segurada firmemente pela base.

A lâmina brilhante apontava de longe para o pescoço da besta espiritual de duas cabeças, e uma intenção assassina avassaladora emanava naturalmente do sabão.

Os olhos da besta espiritual contraíram-se levemente. Ela percebia naquele ser humano uma força formidável e inacabada, um espírito imponente como uma montanha altaneira que jamais aceitaria a derrota — por mais feroz que fosse sua própria aura assassina, parecia absolutamente incapaz de suprimi-la.

Com um urso furioso, as duas cabeças da criatura abaixaram-se de repente, investindo diretamente contra ele.

Sua velocidade era ainda maior do que antes, alcançando o oponente quase no exato instante em que partiu para o ataque.

Um sorriso quase irônico contorceu o canto dos lábios de He Yiming, e seu corpo tornou-se instantaneamente esfumaçado e indistinto.

A aura anterior, que parecia indestrutível e firme como o diamante, transformou-se abruptamente em algo etéreo e intangível, como se não deixasse rastro.

Sua figura deixou inúmeras imagens residuais no espaço ao redor. Era o poder do vento, a velocidade limite alcançada apenas por aqueles que dominavam a essência mais pura da força eólica.

Nesse momento, as botas nos pés de He Yiming já estavam completamente rasgadas. Sob suas solas, parecia haver uma força invisível a sustentá-lo, permitindo-lhe girar em torno da besta espiritual com uma velocidade incomparável. A julgar por seus passos, ele não tocava verdadeiramente o chão de forma direta, parecendo caminhar sobre o próprio vazio.

Na verdade, tratava-se apenas de uma ilusão, gerada pela velocidade extrema com que se movia.

Em suas solas e ao redor de seu corpo girava seu próprio Qi verdadeiro, criando um efeito milagroso em uma pequena área. Com o auxílio do poder do vento, sua velocidade ultrapassava os limites do corpo humano.

Diante daquele ser humano cuja velocidade desafiava a imaginação, a besta espiritual de duas cabeças parecia extremamente frustrada. A pele de suas duas cabeças esticava-se tensa, e suas bocas escancaravam-se ocasionalmente, com dentes afiados abocanhando o ar em vão. Seus quatro olhos transbordavam de ansiedade e, embora sua aparência continuasse feroz como sempre, parecia completamente sem saída.

Enquanto se esquivava com sua técnica de movimento, o sabão de cabo longo de He Yiming desferia golpes contínuos. Embora a rapidez de seus passos o impedisse de liberar todo o poder devastador da arma e de causar ferimentos tão óbvios quanto antes, cada golpe que atingia a criatura causava-lhe dores lancinantes, arrancando-lhe uivos furiosos que pareciam abalar os céus.

Aos poucos, um sentimento estranho brotou no coração de He Yiming. Aquela besta espiritual já lhe causara uma sensação de perigo extremo por duas vezes, mas, ao entrarem em combate, revelou-se afinal tão comum. Seria um erro em sua própria percepção?

Uma inquietação inexplicável invadiu seu peito. Embora seus cortes com o sabão não fossem brandos, ele retinha deliberadamente o mais poderoso fio de Qi cortante de sua lâmina.

Ele próprio não compreendia o motivo de tal contenção, mas guiado por algum tipo de intuição misteriosa, fizera essa escolha de forma natural.

Preferia gastar um pouco mais de esforço a desatar sua técnica mais poderosa antes da hora.

Após um longo e tenso confronto que durou exatamente uma hora, a investida de He Yiming tornou-se cada vez mais feroz, transformando-se em uma gigantesca esfera de luz que envolvia a besta espiritual. Ferimentos finos e densos começaram a surgir novamente no corpo da criatura, com sangue fresco esvaziando-se lentamente de cada corte, sugerindo que ela poderia perecer a qualquer momento.

De repente, o corpo da besta espiritual amoleceu e, incapaz de se sustentar, desabou no chão.

Os olhos de He Yiming brilharam. Após uma hora de combate intenso, até mesmo ele, um especialista Xiantian, sentia uma onda de cansaço profundo.

Afinal, por mais formidáveis que fossem os cultivadores Xiantian, eles continuavam sendo seres humanos. O Qi Xiantian era poderoso, mas um corpo mortal não possuía reservas verdadeiramente infinitas.

Lutar com toda a força contra aquela fera desconhecida por uma hora inteira representava um fardo colossal para ele.

Vendo a vitória ao alcance das mãos, o coração de He Yiming relaxou um pouco, e seu sabão transformou-se em um relâmpago, despencando com fúria.

Contudo, exatamente naquele instante de relaxamento, a besta espiritual — que parecia exausta e paralisada no solo — ergueu a cabeça subitamente.

Embora seus quatro olhos ainda revelassem um cansaço irremovível, brilhavam agora com uma claridade ofuscante e extrema.

Suas duas bocas abriram-se amplamente, emanando de seu interior uma força aterrorizante que gelou o sangue de He Yiming até a alma.

O coração de He Yiming deu um salto violento. Encontrar uma reviravolta tão drástica logo após baixar a guarda era como despencar do ponto mais alto de uma montanha-russa, uma descarga de adrenalina sufocante e eletrizante.

Ele finalmente compreendeu por que nutria tanto temor por aquela besta espiritual: o golpe decisivo da criatura residia em seu sopro elemental.

Durante uma hora de combate mortal, ela preferira sofrer inúmeros ferimentos pelo sabão a usar seu sopro sequer uma vez, limitando-se a morder com as mandíbulas para criar a falsa ilusão de que era incapaz de expelir tal rajada.

Apenas naquele momento, ao pressentir que He Yiming baixara a guarda, ela revelara suas verdadeiras e fatais presas.

Um vento ciano e um fogo furioso dispararam em direção a He Yiming num piscar de olhos.

Era o sopro acumulado por muito tempo pela besta espiritual, sua arma mais poderosa. Vento e fogo pareciam rasgar o espaço instantaneamente, encurtando a distância entre eles ao limite absoluto.

O olhar de He Yiming contraiu-se em um único ponto, e seu espírito elevou-se ao ápice em uma fração de segundo.

Em meio àquela crise de vida ou morte, a paisagem diante de seus olhos pareceu mudar; ele sentiu-se como se estivesse novamente no alto de uma montanha, contemplando a distância.

Sentia a chuva de outono fina e interminável, sentia o vento etéreo que soprava sobre os cumes e através das nuvens...

O sabão em sua mão iluminou-se de súbito, e uma massa de energia verde-esmeralda explodiu da lâmina, cortando diretamente na direção do fogo furioso.

Aquele golpe varreu as chamas em arco, e uma aura singular pareceu propagar-se, fazendo a densa e poderosa massa de fogo explodir instantaneamente em fragmentos.

O sopro de fogo da besta espiritual fora completamente aniquilado por aquele único golpe.

Incontáveis fagulhas dispersas dançavam pelo ar. Embora carregassem resquícios da poderosa força ígnea, para combatentes do patamar de He Yiming e daquela besta, já eram insignificantes.

Em seguida, He Yiming soltou a arma. Pela primeira vez em um combate, a imensa e aterrorizante ferramenta deixou suas mãos.

Seu corpo flutuou para cima, transformando-se naquele momento em vento — vento puro e verdadeiro.

O sopro de vento ciano atingiu em cheio o corpo de He Yiming, erguendo-o no ar como a uma folha seca levada pela aragem, ou como ondulações na superfície de um lago.

O corpo de He Yiming flutuava dentro daquele vento ciano, fundindo-se a ele até se tornar parte do mesmo.

Finalmente, o vento ciano dissipou-se, e He Yiming já havia sido arremessado a cem metros de distância.

A besta espiritual fitava-o fixamente. Após expelir os dois sopros, seu ânimo decaíra de forma drástica, como se estivesse dez dias e dez noites sem comer, beber ou dormir, parecendo prestes a desabar a qualquer segundo.

Ainda assim, seus olhos continuavam pregados em He Yiming, incapazes de compreender como alguém encurralado em uma situação de vida ou morte ainda conseguira escapar daquela maneira. Parecia inacreditável demais.

O corpo da criatura estremeceu violentamente, um lampejo de terror cruzou seus olhos, e virando-se com o resto de suas forças, disparou em direção ao vale interior, sumindo de vista em um piscar de olhos.

O rosto de He Yiming estava mortalmente pálido. Embora tivesse guardado energia no início do combate, jamais imaginara que aquela besta espiritual fosse tão paciente e calculista.

Uma vontade impulsiva de praguejar surgiu em sua mente: uma criatura dessas era simplesmente mais astuta do que qualquer ser humano!

Se não tivesse passado por duas epifanias consecutivas, compreendendo e dominando o vento e a névoa muito além do nível comum, ele teria morrido carbonizado pelo fogo ou sido retalhado em pedaços pelo vento ciano.

Por um instante, ele sentiu as mãos e os pés gelados, e todas as forças pareciam ter abandonado seu corpo.

Aquela fora a primeira vez que encarara a morte tão de perto, a ponto de sentir que não havia escapatória. Embora tivesse superado o perigo por um triz, a sensação profunda de pavor o despojou de toda a coragem momentaneamente.

Afortunadamente, a besta espiritual estava ainda mais chocada do que ele, de modo que sua primeira reação não foi persegui-lo, mas sim recuar para o vale interior. Se a criatura tivesse investido cegamente mais uma vez, He Yiming certamente não teria escapado com vida.

Ao ver a besta fugindo, o primeiro pensamento que cruzou a mente de He Yiming também foi a fuga — fugir o mais longe possível.

Ele deu alguns passos trôpegos, mas, ao varrer o chão com o olhar, deparou-se com o sabão de cabo longo que jazia silenciosamente na terra. Seus passos pararam de repente, e seu olhar disperso reconcentrou-se aos poucos.

Olhando para a arma caída, a imagem de seu avô, He Wude, cintilou em sua mente através da confusão.

O velho sacudiu o sabão pesado, emitindo um som metálico agudo.

— Yiming, daqui em diante, esta lâmina pertence a você.

— Yiming, quarenta anos atrás, seu avô veio sozinho para o condado de Taicang segurando esta faca. Foi graças a esta pesada lâmina que construí a vasta fundação da Vila He ao longo de décadas. Há muito decidi que esta arma seria legada ao descendente mais brilhante da família He, para testemunhar nossa glória.

Ele erguera a cabeça com um sorriso afetuoso: — Consegui usar esta arma para estabelecer o alicerce de nossa família. Yiming, você será capaz de continuar expandindo e protegendo esse legado?

A figura em sua mente tremeluziu algumas vezes, dando lugar à imagem frágil e delicada de Yuan Lixun, que parecia incapaz de suportar sequer uma rajada de vento.

— Jovem Mestre, minha falecida mãe sempre ensinou a mim e ao meu irmão que todos neste mundo têm suas próprias responsabilidades. Algumas são grandes, outras pequenas; os mais capazes assumem responsabilidades maiores, e os menos capazes, menores. Contanto que você faça o que estiver ao seu alcance, isso... bastará.

Sem perceber, He Yiming já havia se aproximado da arma caída no chão. Ele abaixou-se lentamente e, quando sua mão envolveu novamente o cabo do sabão de cabo longo, seu olhar outrora disperso recuperou toda a nitidez.

Seu rosto apresentava traços marcantes e, naquele instante, exibia uma firmeza inabalável.

Seus olhos negros brilhavam intensamente, com um olhar afiado direcionado para a frente, como se pretendesse perfurar qualquer obstáculo, fitando em silêncio a direção do vale interior.

— Vovô, não decepcionarei esta lâmina.

A promessa do passado cruzou sua mente como um relâmpago. Carregando a arma aos ombros, ele avançou a passos firmes, cruzando a parede rochosa esburacada que separava o vale exterior do interior, adentrando aquele desfiladeiro misterioso.

***

A paisagem do vale interior revelava-se ainda mais vasta, com uma área o dobro do tamanho da seção anterior. Perto do fundo, havia um lago de águas profundas com centenas de metros quadrados.

He Yiming percebeu de repente que, após entrar no vale interior, sua habilidade de audição aguçada perdera o efeito habitual; ali, sua capacidade auditiva parecia restrita por algum tipo de força misteriosa, tornando-se inferior à de uma pessoa comum.

Seu olhar pousou sobre o lago, e ele congelou por um instante.

Ali encontrava-se um espetáculo tão bizarro que ele mal podia acreditar nos próprios olhos.

Flutuando sobre a superfície da água, a cerca de meio metro de altura, repousava uma enorme pedra branca. O bloco rochoso tinha o tamanho equivalente a dois ou três homens juntos, inteiramente branco, feito de um material desconhecido. O que causou profundo espanto em He Yiming foi o fato de aquela pedra flutuar estaticamente no ar, como se estivesse completamente destituída de peso, pronta para ser movida por qualquer brisa leve.

Um brilho peculiar irradiava da pedra, uma luz branca semelhante a leite fresco. Quando essa luminosidade refletia nas ondulações da água do lago, transmitia uma sensação onírica e ilusória.

A besta espiritual de duas cabeças agachava-se à beira do lago, e a luz emitida pela pedra branca banhava exatamente seu corpo.

O olhar de He Yiming desviou-se para a criatura e notou imediatamente que os ferimentos abertos pelos golpes anteriores do sabão fechavam-se a uma velocidade visível a olho nu. Em questão de instantes, quase cicatrizaram por completo.

Além disso, o ânimo e a vitalidade da besta espiritual recuperavam-se vertiginosamente. Embora ainda não estivesse no auge, a melhora era inegável, representando uma diferença abissal em relação ao estado de exaustão anterior.

He Yiming compreendeu de imediato que a luz emanada pela pedra branca não apenas curava ferimentos externos em bestas espirituais, mas também restaurava rapidamente suas energias.

Se estivesse diante de tal situação logo ao entrar no desfiladeiro, talvez sentisse certa apreensão. No entanto, naquele momento, seu olhar era inabalável e seus passos avançavam sem hesitação. Seu corpo movia-se com a naturalidade de nuvens flutuantes e águas correntes, enquanto o sabão em sua mão erguia-se bem alto.

Os olhos da besta espiritual endureceram. Suas duas bocas abriram-se mais uma vez, expelindo raios relampejantes de fogo e vento.

Com o sabão descarregando faíscas de energia, He Yiming desferiu um golpe cortante que fendeu à força as rajadas combinadas de fogo e vento. Contudo, seus pés perderam a estabilidade momentaneamente, forçando-o a recuar alguns passos.

A besta espiritual tornou a escancarar as mandíbulas, expelindo fogo e vento como se não houvesse custo, formando uma poderosa muralha de chamas e rajadas no ar.

O coração de He Yiming sobressaltou-se. A força da besta sob a proteção da luz branca superava qualquer imaginação. Sem ousar confrontá-la diretamente, ele esquivou-se com todas as forças em meio ao turbilhão de elementos, parecendo cercado por perigos de todos os lados. Apesar de sua serenidade e de sua técnica de movimento leve como o vento permitirem-lhe escapar ileso por ora, aproximar-se da criatura tornou-se uma tarefa absolutamente impossível.

De repente, a superfície da água do lago agitou-se, e uma esguia figura humana irrompeu do fundo, agarrando firmemente a pedra flutuante no ar antes de despencar de volta para a água junto com o objeto.

A reviravolta repentina pegou tanto o homem quanto a besta de surpresa.

Com a visão aguçada como relâmpagos, He Yiming reconheceu imediatamente a silhueta esbelta como sendo Yuan Lixun. Ele apenas não fazia ideia de como ela conseguira submergir naqueles trechos aquáticos nem do motivo de aparecer justamente naquele momento.

Ao ver a pedra afundando na água, a besta espiritual entrou em frenesi instantâneo. Uma de suas cabeças virou-se bruscamente, disparando vários feixes de luz ciana que deixaram rastros no ar antes de atingirem em cheio Yuan Lixun, seguida por um som abafado de impacto enquanto o bloco branco afundava na água.

O corpo em movimento constante de He Yiming paralisou por um segundo, durante o qual sua mente tornou-se completamente em branco.

À medida que a pedra branca de brilho ofuscante submergia na água, seu coração despencou fundo.

Ele sentiu de repente como se uma mão invisível arrancasse algo de dentro de seu peito, algo gravado de forma indelével em sua alma.

O Qi em seu interior começou a circular por reflexo: a Técnica das Ondas da Água, a Técnica da Madeira Seca, a Técnica do Fogo Furioso, a Arte da Força Vigorosa da Terra e, finalmente, transformando-se na Energia Primordial do Metal.

Essas disciplinas, originalmente pertencentes ao cultivo pós-celestial, haviam sofrido alterações graduais após sua ascensão ao patamar Xiantian, parecendo romper com os limites mortais.

Nesse exato instante, o poder Xiantian da circulação dos cinco elementos irrompeu instantaneamente, e o sabão erguido bem alto irrompeu em uma torrente de luz dourada...