Capítulo Doze: Partindo de Casa para uma Jornada

No mundo existem bestas espirituais que vivem quinhentos anos. Matando-as, pode-se extrair seus núcleos internos, colocá-los no forno para refinar pílulas douradas. Ao tomar essas pílulas, rompe-se a barreira dos limites e compreende-se o Caminho da Energia Primordial.

Em apenas sete frases, estava claramente descrito o método de como ultrapassar as dez camadas da barreira do poder interno e ascender ao reino primordial. No entanto, mesmo sabendo desse método, parecia não haver diferença alguma em relação a não sabê-lo, e ainda se ganhava gratuitamente uma nova preocupação e inquietação.

Uma besta espiritual de quinhentos anos quer dizer que ela possui, de fato, quinhentos anos de vida. Embora não sejam humanos, essas criaturas têm inteligência que pouco perde para a dos homens. Aquela serpente de coroa dourada que toda a família de Vila He uniu forças para matar tinha pouco mais de cem anos.

Ainda assim, uma besta espiritual centenária já demonstrava tamanha força devastadora. Se não fosse pelo súbito surto de Shaun, provavelmente os melhores guerreiros da Vila He teriam sucumbido naquela batalha. Agora, se aquela serpente tivesse vivido até os quinhentos anos...

He Yiming realmente não conseguia imaginar que tipo de poder seria necessário para subjugar tal criatura. He Wude, por sua vez, não notou a mudança de expressão em seu rosto. Na verdade, quando ele próprio atingiu o décimo nível do poder interno, também teve pensamentos semelhantes, mas à medida que envelheceu e caçou pessoalmente uma besta espiritual, abandonou completamente tal ideia.

Uma besta espiritual de quinhentos anos não só seria impossível de encontrar, como mesmo que tivesse sorte de achar, seria impossível derrotá-la. Diante disso, ele desistiu de vez do pensamento. Além disso, já tinha idade avançada; mesmo ingerindo uma pílula dourada feita do núcleo de uma besta de quinhentos anos, não havia garantia de romper o limite.

Para um praticante já com mais de oitenta anos, mesmo tomando a pílula dourada, a chance de morrer com o corpo explodindo era maior que a de avançar com sucesso. Por isso, entregou aquele livro a Yiming, desejando reacender o ânimo do neto prodígio e fazê-lo progredir ainda mais no caminho das artes marciais.

Após arrumar tudo, He Wude assentiu levemente e saiu. Com o fechar da porta do aposento secreto, a luz diminuiu subitamente, restando apenas o som das tochas presas nas duas paredes, lambendo lentamente a cera.

Yiming calculava rapidamente em seu íntimo. Nunca testemunhara o poder de uma besta espiritual de quinhentos anos, mas supunha que seria algo extraordinário. Contudo, mesmo assim, ele já não era o mesmo do ano anterior, tendo mudado profundamente. Especialmente após aprender duas técnicas de batalha do reino primordial, sua autoconfiança inflara de modo exorbitante. Com suas habilidades atuais, se atacasse de surpresa com o Selo da Agulha Oculta e, em seguida, desferisse o golpe máximo das Trinta e Seis Técnicas da Grande Espada, talvez tivesse uma chance real de sucesso.

Ao pensar nisso, seu coração incendiou-se de entusiasmo. Se aquele mestre do passado conseguiu, por que ele não conseguiria? Sua confiança crescia, dissipando toda a preocupação anterior. Mais uma vez, dele emanava aquela aura forte e convincente.

Leu atentamente a página restante do livro, aumentando ainda mais seu desejo de atingir o reino primordial. Apenas um mestre desse nível é capaz de conter outro igual. Esses homens conseguem absorver a energia do céu e da terra, tornando seus corpos incrivelmente poderosos, incomparáveis aos praticantes comuns. Enquanto um usa poder interno, o outro manipula o verdadeiro qi, extraído da energia do mundo, e a diferença de força é abissal.

Além disso, a energia do céu e da terra é repleta de mistérios. Usando ferramentas e técnicas especiais, é possível explorar esses segredos ao máximo. Pode-se dizer que, se uma família tem um mestre primordial como guardião, dificilmente alguém ousará provocá-la.

Ao menos até que esse mestre primordial morra, poucos ousariam almejar algo contra tal família. Após absorver a energia do céu e da terra, essa força misteriosa proporciona enormes benefícios ao corpo, prolongando consideravelmente a vida do praticante.

Evidentemente, o tempo de vida prolongado depende da idade em que se atinge o reino primordial. Quanto mais cedo a ascensão, maior a transformação física e a longevidade; o contrário também se aplica. Se, como o velho He, só alcançar aos oitenta anos, o sucesso é improvável e, mesmo que ocorra, a vida se estenderia por apenas cinquenta ou sessenta anos a mais.

Por outro lado, quem atingir o reino primordial por volta dos cinquenta anos pode viver até duzentos anos. Antes dos vinte... não estava escrito; talvez nem mesmo o autor do livro tenha conseguido tal feito.

Leu o livro cuidadosamente, colando a última página com todo cuidado ao final da obra. Sentou-se em silêncio, ponderando por um longo tempo, até finalmente tomar uma decisão.

Levantou-se de súbito, seus olhos brilhando como relâmpagos. Lançou um último olhar ao livro, depois caminhou decidido até a porta do aposento secreto e bateu suavemente.

Pouco depois, a porta se abriu e o velho He apareceu, surpreso. O dia ainda não havia terminado, e ele jamais esperava que Yiming saísse antes do tempo. Será que não encontrara nada de valioso ali embaixo?

Porém, ao ver o olhar de Yiming, o ancião logo compreendeu, e toda surpresa e preocupação desapareceram de seu rosto. Ele percebeu que o neto já não carregava a aura derrotada de antes; agora, transbordava vitalidade, e nos olhos brilhava aquela confiança inabalável.

Sentindo a mudança no ânimo do neto, He Wude se alegrou profundamente, lembrando-se de algo. Sorrindo, falou: “Yiming, a pílula dourada está comigo. Gostaria de usá-la?”

Dizendo isso, tirou um frasco de jade do peito e colocou sobre a mesa. Yiming hesitou, arqueou as sobrancelhas e mostrou certa insatisfação.

O velho He acenou com a mão: “Yiming, entendo perfeitamente. Só quero que saiba que não há vergonha alguma em usar a pílula dourada para romper o limite. Você leu o registro do mestre anterior: ele também só conseguiu subir ao reino primordial tomando a pílula feita com o núcleo de uma besta espiritual de quinhentos anos.”

Yiming sorriu amargamente. Se aquela pílula realmente tivesse sido feita com o núcleo de uma besta de quinhentos anos, talvez não resistisse em tomá-la. Mas, sendo de uma serpente de pouco mais de cem anos, não teria efeito algum para ele. Seria puro desperdício.

Balançou a cabeça e, com um sorriso altivo, respondeu: “Vovô, o prazo dos três anos ainda não chegou, certo?”

He Wude suspirou profundamente, resignado diante da teimosia do neto, mas logo caiu na gargalhada: “Muito bem! Já que tens tanta confiança, não vou insistir. Desejo que logo atinja o décimo nível.”

Yiming assentiu com firmeza e, de repente, falou: “Vovô, já estou há algum tempo fechado em treinamento aqui em casa. Agora gostaria de viajar pelo mundo.”

Apesar do tom respeitoso, suas palavras tinham um ar decidido, mostrando que, fosse qual fosse a resposta do ancião, ele partiria sem hesitar.

He Wude ficou surpreso e hesitou, mas sabia bem que, embora Yiming tivesse apenas quinze anos, sua força já não era inferior à sua. Ainda que o nono nível não se comparasse ao décimo, com o poder das técnicas primordiais, até ele teria de recuar diante do neto.

No entanto, deixar um jovem de quinze anos viajar sozinho parecia precoce demais. Ao notar a hesitação no olhar do avô, Yiming disse em voz alta: “Jade bruta precisa ser talhada para se tornar útil; ferro bruto precisa ser forjado para virar a Grande Espada que domina Taicang. E o senhor mesmo disse que meu destino não está aqui.”

He Wude ergueu os olhos e, enfim, assentiu gravemente: “Está bem, Yiming, podes sair para viajar, mas o acordo dos três anos ainda deve ser cumprido.”

Yiming recuou um passo e fez uma profunda reverência ao avô antes de se retirar. Pouco depois, já estava pronto para partir e, desta vez, não hesitou em levar consigo a Grande Espada dividida em três partes.

Com um enorme embrulho de mais de um metro nas costas, partiu sem se despedir de ninguém. Era o nascer do sol.

Do lado de fora do portão da família He, He Wude observava, cheio de orgulho e nostalgia, o neto de quem mais se orgulhava afastar-se. Sentia, de forma vaga, que ao retornar daquela jornada, Yiming certamente atingiria o décimo nível, tornando-se o mais jovem mestre de pico do pós-céu da história de Taicang.

A família He mudaria graças a ele e se tornaria, oficialmente, a primeira família de Taicang.

De repente, alguém se aproximou silenciosamente: era He Laibao, que crescera junto com o ancião e o acompanhara por quase toda a vida.

“Senhor, o sexto jovem mestre já partiu.”

“Sim, ele partiu.”

“Senhor, já estamos velhos. Agora é a vez dos jovens”, disse Laibao calmamente.

He Wude virou-se. Nos últimos dois anos, o servo envelhecera ainda mais. Talvez ambos soubessem que pouco tempo de vida lhes restava, por isso compartilhavam uma tristeza incompreensível aos demais.

“Laibao, além de fundar e fazer crescer a Vila He, tenho ainda um último desejo. Se conseguir realizá-lo, poderei fechar os olhos em paz.”

Laibao ergueu a cabeça e, apesar do rosto pálido, seus olhos brilharam com um fulgor estranho: “Senhor, tenho certeza de que seu desejo será realizado. O sexto jovem mestre jamais o decepcionará.”

He Wude sorriu levemente: “Sim, acredito que ele cumprirá meu desejo.” Fitou o outro com intensidade: “E você? Não se esqueça, este desejo foi um pacto nosso, feito juntos.”

Nos olhos de Laibao surgiu um brilho dourado, como se recordasse algo que o emocionava profundamente.

“Senhor, fique tranquilo. Não partirei tão cedo. Enquanto não vir o sexto jovem mestre amadurecer e o senhor retornar à Seita da Montanha Cruzada, este velho servo não irá embora tão facilmente.”

Ao ver Laibao, de repente, repleto de energia, He Wude soltou uma gargalhada que ecoou por toda a Vila He, chegando aos ouvidos do distante Yiming.

Este olhou para trás, acenou longamente na direção da vila e seguiu pela estrada em direção ao nascer do sol.