Capítulo 37 — O Ressurgimento do Esplendor

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Cordilheiras sobre cordilheiras estavam envoltas em nuvens e neblina, indistintas e nebulosas, transmitindo uma sensação de mistério insondável.

O Reino de Jinlin era um dos vários países do noroeste, e o Distrito de Zhengtong situava-se ainda mais a oeste. A poucos quilômetros da cidade começava uma cadeia ininterrupta de altas montanhas.

He Yiming já havia compreendido perfeitamente o terreno. Assim que ergueu a cama de pedra de Wenli, partiu a toda velocidade em direção às montanhas.

A verdadeira energia circulava incessantemente em seu corpo, e os mistérios da Técnica da Grande Força manifestavam-se naquele instante até o limite. Cada vez que seus pés tocavam o chão, ele sentia como se estivesse conectado à terra inteira e pudesse, a qualquer momento, absorver a força do solo para reabastecer a verdadeira energia consumida em seu corpo.

Erguer bem alto uma cama de pedra de Wenli que pesava vários milhares de jin era algo que até um mestre supremo do estágio adquirido poderia tentar fazer. Sobretudo quando a força interior fosse estimulada ao extremo, talvez conseguisse realizá-lo com grande dificuldade.

Mas correr em alta velocidade carregando-a, como He Yiming fazia, era algo simplesmente inalcançável.

Yuan Chengzhi e os demais jamais conseguiriam imaginar como He Yiming era capaz de fazer aquilo. Por isso, só podiam atribuir tudo à sua força natural extraordinária.

He Quanxin e He Yitian, porém, tinham uma relação incomum com Yiming. Em suas lembranças, ele não parecia ser alguém dotado de força descomunal desde o nascimento, e era justamente por isso que se sentiam tão perplexos. Ainda assim, por mais que desconfiassem, jamais poderiam imaginar que He Yiming já tivesse alcançado o reino inato.

De fato, se He Yiming ainda não tivesse entrado no reino inato, seria impossível realizar o que fazia naquele momento.

O reino inato, especialmente com a Técnica da Grande Força do elemento terra circulando em seu corpo, estabelecia entre ele e a terra sob seus pés uma ligação misteriosa. Sua verdadeira energia fluía sem cessar, como se jamais pudesse se esgotar.

A propriedade da família Yuan já ficava nos arredores do distrito. Quando fora construída, escolhera-se deliberadamente um terreno apoiado nas montanhas, fácil de defender e difícil de atacar. Assim, embora He Yiming carregasse uma cama de pedra tão gigantesca — algo realmente chocante —, não encontrou muitas pessoas até penetrar profundamente na floresta.

A única exceção ocorreu ao deixar a propriedade: ele atravessou duas paredes e assustou os criados que presenciaram a cena, deixando-os apavorados.

Depois de entrar nas montanhas profundas, os caminhos disponíveis foram se tornando cada vez mais escassos. Carregando uma cama de pedra de Wenli tão enorme, encontrar uma passagem livre era ainda mais difícil.

Entretanto, para He Yiming, aquilo aparentemente não representava problema algum.

Ele avançava a passos largos pela floresta. Embora não seguisse uma estrada plana, bastava mover-se ligeiramente para os lados para fazer a cama de pedra desviar das árvores gigantescas.

Era como se houvesse um par de olhos sobre sua cabeça, capaz de registrar todo o ambiente ao redor e calcular com precisão cada passo que deveria dar.

O coração de He Yiming também estava tomado pela emoção, e um sorriso silencioso surgiu em seu rosto.

Afinal, quando sua verdadeira energia alcançava aquele nível, sua ligação com o mundo exterior se fortalecia enormemente, fazendo-o experimentar uma sensação estranha, como se pudesse controlar o próprio céu e a própria terra.

Parecia que tudo — até mesmo aquilo que seus olhos não haviam visto — podia formar uma imagem completa em sua mente, permitindo-lhe tomar antecipadamente as decisões corretas.

Antes daquele dia, ele já tivera uma sensação semelhante, mas, comparada ao que sentia naquele instante, era extremamente fraca.

Era evidente que o ditado segundo o qual a pressão gera motivação não estava errado. Se não estivesse carregando uma cama de pedra tão grande pela floresta, talvez jamais tivesse conseguido chegar àquele ponto.

Por fim, He Yiming chegou a um local relativamente plano. Deu uma volta, observando os arredores, e ficou muito satisfeito com o terreno.

Com um leve movimento, lançou a cama de pedra ao chão.

Seu controle da força já alcançara um nível inconcebível. Embora parecesse ter arremessado a cama, quando aquele objeto colossal tocou o solo, pousou com absoluta estabilidade, sem o menor sinal de tombar.

Depois de lançar um olhar à cama de pedra, He Yiming se virou e partiu. Sem o peso para atrasá-lo, sua velocidade aumentou ainda mais e, em poucos instantes, ele já havia retornado à propriedade da família Yuan.

Ao voltar, descobriu que todos na família Yuan ainda discutiam o ocorrido. Quando o viram, quase todos traziam no rosto um traço de temor.

Se fosse apenas um adolescente comum, não haveria nada a temer. Mas aquele jovem havia erguido algo que pesava milhares de jin e saído correndo com aquilo como um cavalo disparado. Era algo completamente anormal.

Em poucos dias, chegaram a circular rumores de que ele talvez fosse um demônio reencarnado.

A audição de He Yiming era extraordinária. Ao escutar aquelas suspeitas, ficou completamente sem palavras. Felizmente, os responsáveis por espalhar tais histórias eram criados comuns, incapazes de distinguir a verdade da mentira. Aqueles que haviam cultivado força interior, por outro lado, não davam a mínima para os boatos.

Ainda assim, essas pessoas passaram a adorá-lo de maneira quase fanática por causa da força que demonstrara.

Coçando o couro cabeludo, He Yiming jamais imaginara que erguer uma simples cama de pedra de Wenli provocaria tamanha comoção. Soltou um suspiro e foi procurar Yuan Chengzhi, pedindo-lhe algum combustível capaz de produzir altas temperaturas.

Naquele momento, a posição de He Yiming no coração de Yuan Chengzhi subira como um foguete.

Embora já suspeitasse de que He Yiming fosse muito poderoso, jamais imaginara que ele pudesse ser forte a um nível tão inacreditável.

Sem mencionar qualquer outra coisa, apenas a força necessária para erguer aquela cama de pedra e correr carregando-a já era suficiente para fazê-lo sentir-se inferior. Portanto, quando He Yiming pediu combustível, Yuan Chengzhi concordou sem hesitar e mandou buscar o carvão da melhor qualidade.

He Yiming fez três viagens de ida e volta, transportando para a montanha mais de mil jin de carvão. Só então considerou a tarefa concluída.

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Com o combustível preparado, He Yiming retirou a primeira seção da Grande Lâmina Guan e infundiu-lhe verdadeira energia. Imediatamente, um brilho de lâmina com vários centímetros de comprimento surgiu no fio.

Sob seu controle, o brilho penetrou profundamente na cama de pedra.

Na ocasião anterior, quando os artesãos haviam esculpido o forno de pedra, He Yiming observara o trabalho ao lado deles. Embora não possuísse a habilidade dos artesãos, um mestre inato que quisesse escavar uma pedra era muito mais rápido do que qualquer pedreiro.

Desde que não se preocupasse com a beleza do acabamento, abrir uma grande cavidade na cama de pedra era extremamente fácil.

Com alguns golpes simples, em apenas uma hora He Yiming conseguiu construir uma versão rudimentar do forno de pedra.

Contudo, ao contrário do forno meticulosamente trabalhado pela família Xie, aquele era um produto inacabado. Nem sequer possuía tampa. Seu único mérito digno de menção era o tamanho: tinha pelo menos o dobro da dimensão do forno da família Xie.

Depois de terminar, He Yiming soltou um longo suspiro de alívio. Mas, ao olhar para aquele forno de pedra disforme, sentiu-se bastante envergonhado.

O ditado de que cada ofício possui sua própria especialidade era realmente verdadeiro. Comparado aos artesãos que passavam a vida inteira entregues à escultura em pedra, ele apenas tinha um pouco mais de força.

No centro do forno havia uma grande cavidade de dois metros de comprimento, com cerca de meio metro de largura e profundidade. He Yiming retirou o aço magnético refinado e o colocou ali dentro. Em seguida, começou a queimar gradualmente o carvão.

Quando observara os especialistas da família Xie trabalhando, tudo parecera muito simples e não exigira grande esforço. Porém, ao controlar pessoalmente cada etapa, percebeu que a tarefa estava longe de ser fácil.

A temperatura necessária para derreter o aço magnético refinado era, na verdade, muito inferior à exigida para fundir minério de ferro comum. Um ferreiro experiente poderia concluir o trabalho sem dificuldade, mas, nas mãos de He Yiming, tudo se transformou em uma confusão.

A razão principal era que a cama de pedra era grande demais. Além disso, faltava-lhe experiência: a disposição da lenha era desordenada e havia muito desperdício.

Depois de um longo período de tentativas, porém, a temperatura finalmente atingiu o nível adequado, e o aço magnético refinado começou a derreter lentamente.

Quando todo o material se transformou em líquido, He Yiming retirou as outras duas seções de aço da Grande Lâmina Guan e colocou-as no interior do forno.

Pouco depois, o líquido começou a penetrar lentamente nas barras de aço, fazendo com que a cor de toda a estrutura se alterasse gradualmente.

Somente após uma hora inteira todo o líquido desapareceu. He Yiming não se atreveu a ser negligente e apagou imediatamente todo o carvão ao redor.

Felizmente, ainda era inverno. Se fosse pleno verão, mesmo dispondo daquela cama de pedra, He Yiming não ousaria acender uma fogueira tão grande no meio da floresta densa.

Retirou as duas barras de aço e colocou-as num monte de neve sobre a montanha. Não demorou muito para que as duas peças incandescentes esfriassem.

He Yiming sentiu-se secretamente aliviado. Felizmente, o ponto de fusão do aço magnético refinado era relativamente baixo; caso contrário, seria impossível derretê-lo naquele ambiente.

Ele lançou alguns olhares à cama de pedra, agora transformada em algo extremamente estranho, e de repente começou a interessar-se pela forja de armas.

Sem experimentar, jamais se poderia conhecer as dificuldades envolvidas. Mas, depois de vivenciar tais dificuldades, o interesse de He Yiming foi completamente despertado.

Decidiu que, se tivesse oportunidade no futuro, aprenderia um pouco com os ferreiros do distrito. Assim, poderia modificar pessoalmente uma arma adequada para si.

A Grande Lâmina Guan era uma excelente arma, mas, como Yuan Chengzhi dissera, agora que sua força física e sua verdadeira energia se combinavam, a lâmina de trezentos e sessenta jin já começava a parecer um tanto leve.

A Técnica da Grande Força, um método de cultivo da força interior adquirida do elemento terra, sofrera mudanças sutis depois que He Yiming alcançara o reino inato e passara a absorver continuamente a energia do céu e da terra ao seu redor. Sua força aumentava um pouco a cada dia, como se pudesse crescer sem jamais chegar ao fim.

He Yiming naturalmente compreendia que o aumento da força deveria ter um limite. Apenas ainda estava distante desse limite.

Mesmo assim, aquele crescimento gradual já fazia com que a Grande Lâmina Guan parecesse um pouco leve em suas mãos.

Se os demais grandes mestres inatos soubessem disso, certamente ficariam boquiabertos, incapazes de compreender o motivo.

Embora os métodos de cultivo da força interior adquirida fossem poderosos, depois que um cultivador alcançava o reino inato, eles basicamente se tornavam inúteis, como algo sem valor. Que alguém como He Yiming, após um árduo cultivo contínuo, conseguisse fazer uma técnica adquirida produzir efeitos próprios do reino inato era algo absolutamente sem precedentes.

Com extremo cuidado, ele infundiu um fio de verdadeira energia nas duas barras de aço. Lentamente, um tênue brilho avermelhado começou a surgir em ambas.

Era o resultado da Técnica do Fogo Ardente sendo levada ao extremo, fazendo a verdadeira energia se expandir para fora. Sob o controle de He Yiming, o brilho não era longo, mas extremamente condensado.

Segurando uma barra em cada mão, ele as brandiu casualmente algumas vezes. Imediatamente, sulcos profundos surgiram no chão. A neve acumulada, sobretudo, derreteu rapidamente, como se tivesse sido exposta durante um dia inteiro ao sol escaldante.

Satisfeito, He Yiming guardou as duas barras de aço. Tocou o chão com a ponta do pé, e a lâmina da Grande Lâmina Guan voou para o ar. Ele girou o pulso; as duas barras se uniram no mesmo instante. Então, erguendo-as em direção ao céu, inseriu com precisão a outra extremidade no cabo da lâmina, que descia do alto.

Com uma simples circulação de verdadeira energia, ouviu-se o som cristalino do mecanismo de travamento. A Grande Lâmina Guan, com quase quatro metros de comprimento, foi montada em suas mãos de forma quase milagrosa.

Até mesmo He Wude, que usara aquela arma durante décadas, teria ficado admirado ao ver aquele movimento e se alegrado por não ter escolhido o herdeiro errado.

Ser capaz de montar a Grande Lâmina Guan num instante, com precisão absoluta e de maneira quase acrobática, demonstrava que o conhecimento de He Yiming sobre a arma já alcançara um nível extraordinário. Sem isso, ele jamais teria conseguido realizar tal feito.

Uma das mãos segurou sem esforço a extremidade inferior da Grande Lâmina Guan, erguendo-a bem acima da cabeça.

Os olhos de He Yiming brilhavam com uma excitação impossível de esconder. Depois de aprimorar a lâmina, ele vinha pensando no problema das duas barras restantes. Originalmente, acreditava que precisaria de dez anos ou mais de esforço para encontrar aço magnético refinado em quantidade suficiente. Não imaginara que, em tão pouco tempo, seu desejo se realizaria por acaso.

Naquele momento, segurando bem alto a Grande Lâmina Guan já montada, He Yiming sentiu o peito inundar-se de uma confiança poderosa, como se pudesse desafiar o mundo inteiro.

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He Yiming flexionou lentamente as pernas. De repente, arregalou os olhos e soltou um rugido semelhante a um trovão explodindo.

Acompanhando aquele rugido, a lâmina da Grande Lâmina Guan, erguida acima de sua cabeça, finalmente desceu com violência.

Não era sua técnica suprema, as Trinta e Seis Formas de Abrir a Montanha, mas apenas um golpe comum. Ainda assim, o ataque carregava uma força comparável ao desmoronamento de montanhas e ao rugido dos mares, levantando uma rajada de vento ao atingir a superfície nevada.

Entretanto, no instante em que o fio estava prestes a tocar a neve, todo o ímpeto da arma pareceu desaparecer.

A Grande Lâmina Guan, que pesava trezentos e sessenta jin, tornou-se tão leve quanto uma folha de papel. A ponta tocou suavemente a neve, sem levantar sequer um floco.

He Yiming saltou e começou a mover-se pela neve como um gato selvagem. A Grande Lâmina Guan em suas mãos tornou-se tão suave quanto a palma de uma amante, sem o menor traço de ferocidade.

Palma de Algodão — uma técnica de combate do elemento água.

Naquele momento, a técnica de lâmina executada por He Yiming era precisamente uma evolução da Palma de Algodão.

Ao redor de seu corpo, um redemoinho macio, aparentemente sem força alguma, expandiu-se lentamente. Os flocos de neve no chão começaram a flutuar, e folhas secas, pedrinhas e outros objetos enterrados sob a neve também foram arrastados pelo redemoinho e lançados ao ar.

Era como se uma força mágica emanasse de He Yiming, atraindo todas aquelas coisas e fazendo-as girar ao seu redor no ar.

Os movimentos de He Yiming tornaram-se cada vez mais rápidos. No entanto, por mais velozes que fossem, permaneciam perfeitamente ordenados. À medida que acelerava, os objetos dentro do redemoinho também giravam cada vez mais depressa.

Por fim, quando sua verdadeira energia alcançou o limite, seu corpo parou subitamente, como uma máquina que girava em alta velocidade e de repente travasse.

As bolas de neve, as pedras e os demais objetos suspensos no ar também ficaram imóveis por um instante. Em seguida, incapazes de suportar uma mudança tão brusca, explodiram todos no momento seguinte.

Por um instante, uma chuva torrencial de neve e pedras ergueu-se ao redor de He Yiming.

Contudo, parecia haver uma força invisível à sua volta, repelindo todos aqueles fragmentos.

Ele mantinha os pés afastados, formando um ângulo, e segurava firmemente o cabo da arma com as duas mãos: uma à altura das sobrancelhas, a outra erguida acima da cabeça. A Grande Lâmina Guan permanecia suspensa bem alto sobre ele.

Uma poderosa verdadeira energia circulava incessantemente em seu corpo. Primeiro vinha a Força da Harmonia Universal, seguida pela Técnica das Ondulações, pela Técnica da Madeira Seca, pela Técnica do Fogo Ardente e pela Técnica da Grande Força, retornando por fim à Força da Harmonia Universal.

As cinco energias elementais circulavam na ordem de geração mútua. Depois que cada uma completava seu percurso, a verdadeira energia em seu corpo se fortalecia um pouco mais. O brilho da lâmina acima de sua cabeça também aumentava, enquanto o ímpeto que emanava de seu corpo se intensificava como fogo alimentado por óleo.

Depois de completar um ciclo, He Yiming sentiu-se subitamente preenchido por uma força colossal, tão imensa que nem mesmo seu corpo de mestre inato conseguia suportá-la por completo.

Um tênue brilho dourado começou a se estender da lâmina, até alcançar mais de meio metro e finalmente estabilizar-se. A tonalidade dourada tornou-se cada vez mais intensa, e o brilho parecia ter adquirido forma sólida, ofuscante a ponto de provocar calafrios.

De repente, o corpo de He Yiming estremeceu levemente, e a Grande Lâmina Guan, erguida acima de sua cabeça, desceu como um relâmpago.

A décima sexta forma das Trinta e Seis Formas de Abrir a Montanha.

Era um golpe simples, sem qualquer floreio, que desceu em linha reta.

A imensa verdadeira energia condensou-se instantaneamente num único ponto e disparou como um meteoro perseguindo a lua.

— Fuuush...

Um som agudo de vento sendo rasgado irrompeu de repente. Uma árvore centenária diante dele explodiu, e um enorme corte de lâmina pareceu cair dos céus, varrendo e destruindo tudo que se encontrava no caminho.

O assobio do vento não cessava. A neve no chão explodiu numa imensa tempestade branca, e a força daquele espetáculo era cem vezes mais aterradora do que a explosão das bolas de neve de antes.

Muito tempo depois, quando tudo voltou ao silêncio, He Yiming ergueu a cabeça e contemplou a cena. Até ele próprio sentiu o coração estremecer de medo.

Diante dele havia uma faixa vazia de trinta metros de comprimento e aproximadamente cinco metros de largura.

Tudo que se encontrava naquela linha reta havia sido reduzido a nada.

Até o chão exibia uma marca impossível de apagar: um sulco profundo e comprido que se estendia desde seus pés, como se a terra tivesse sido atravessada por uma explosão, causando arrepios em quem o contemplasse.

He Yiming respirava profundamente, tomado por uma emoção tão intensa que não conseguia falar.

Finalmente conseguira.

Aquele golpe deslumbrante de outrora finalmente reaparecera pelas mãos dele...

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