Capítulo 46: O Primeiro Confronto

He Yiming, após dominar e integrar as duas técnicas de combate inatas no topo da montanha, retornou à residência da família Yuan e aguardou em silêncio.

Sem motivo aparente, ele tinha a intuição de que Lü Xinwen certamente o procuraria.

Naquela manhã, ao despertar, ele praticou seus exercícios em silêncio no quarto. De tempos em tempos, um brilho estranho emanava de seu corpo; era um método de absorver vigorosamente a energia inata para fortalecer seus próprios meridianos. Embora a eficiência desse exercício não fosse das mais altas, ele estimulava os pontos vitais continuamente, permitindo que os meridianos não abrangidos pelas técnicas dos cinco elementos fossem gradualmente fortalecidos.

He Yiming, imerso no treino, não sabia que ser capaz de sentir todos os meridianos do corpo e encontrar formas de exercitá-los logo após atingir o estágio inato era algo raro, quase único. Isso, na verdade, devia-se à sua constituição física especial.

De repente, uma aura intensa veio de fora da propriedade.

Nessa aura, estava contida uma força opressiva imensa e inimaginável. Tal poder superava em muito o reino pós-inato e não era algo que cultivadores comuns pudessem sequer perceber.

Nesse instante, He Yiming teve uma epifania: aquela pessoa havia chegado e, sem qualquer tentativa de ocultação, lançava a provocação mais poderosa possível.

Se fosse há alguns dias, antes de ter alcançado a iluminação no topo da montanha, antes de ter aumentado significativamente sua energia inata e integrado as duas técnicas de combate, ele certamente teria sentido uma ansiedade profunda ao enfrentar tal desafio.

No entanto, naquele momento, suas sobrancelhas se ergueram e uma pressão imensa, em nada inferior à do oponente, surgiu de seu corpo.

Diferente do adversário, He Yiming não liberou sua aura de forma imprudente. Ele canalizou sua energia para o alto, condensando-a em uma esfera no ar antes de dispará-la em direção à fonte da pressão opressiva fora da propriedade. Embora esse método exigisse um controle muito mais difícil, evitava que os outros residentes percebessem o ocorrido.

Lü Xinwen, do lado de fora, naturalmente não se deixou intimidar. A autoridade liberada por dois especialistas inatos colidiu violentamente naquele momento.

Diante de um oponente de nível similar e cujas capacidades eram desconhecidas, ambos mantiveram certas reservas. Ainda assim, quando as duas massas de energia invisível se chocaram sem qualquer sutileza diante dos portões da propriedade, o resultado foi terrível e grandioso.

No ponto de colisão, todos os seres vivos num raio de centenas de metros sentiram uma palpitação súbita, como se alguém tivesse se esgueirado para perto e soltado um rugido repentino junto aos seus ouvidos. Embora não fosse um método direto de assassinato, podia fazer com que o batimento cardíaco de uma pessoa acelerasse várias vezes. Para alguém com problemas cardíacos, isso poderia significar a morte instantânea por sufocamento.

Naquele instante, a área silenciou-se completamente. Não apenas as vozes humanas cessaram, mas até o zumbido dos insetos e o canto dos pássaros foram interrompidos. Os cães de guarda ferozes da propriedade encolheram-se com as caudas entre as pernas, prostrados no chão como se tivessem encontrado um predador natural, sem forças para se mover.

Misteriosamente, aquele espaço mergulhou em uma quietude sepulcral, desprovida de qualquer sinal de vida.

Em seguida, Lü Xinwen virou-se rapidamente e partiu.

He Yiming, por outro lado, ficou ligeiramente atordoado, pois, pela intensidade da energia do oponente, pôde sentir a força de Lü Xinwen. Ele concluiu que, se fosse apenas pela força da energia, mesmo com o aumento recente, talvez não conseguisse superar aquele homem.

Por que, então, ao tocar sua energia, o oponente se retirou imediatamente? Isso não parecia condizer com a personalidade do "Açougueiro de Sangue" sobre a qual ele ouvira falar.

Acariciando o grande sabão em seu quarto, He Yiming franziu a testa. Ele estava preparado havia dias, descansando e elevando seu espírito ao ápice, o que lhe permitiu lançar um contra-ataque feroz e uma provocação ainda mais intensa no primeiro contato. Contudo, a reação do oponente foi inesperada; em vez de continuar a disputa, ele simplesmente retirou-se.

Para He Yiming, aquilo foi uma sensação desagradável, como desferir um soco com força total e encontrar apenas algodão, sem resistência alguma.

Em um momento de reflexão, ele compreendeu subitamente por que Lü Xinwen se retirara com tanta facilidade. Soltando o sabão, He Yiming esboçou um sorriso amargo. Especialistas inatos, de fato, nunca são oponentes fáceis!

Nesse momento, ouviu-se o som de passos familiares. Seu irmão mais velho, He Yitian, saíra de seu retiro e o chamava: — Sexto irmão, venha rápido, papai está chamando você.

***

Na cidade do condado, na residência da família Fan, pai e filho exibiam expressões solenes. Seus rostos demonstravam uma tensão ainda maior do que no dia anterior.

Nos últimos dias, o desaparecimento dos irmãos Xiao, embora inquietante, não os levara a acreditar que alguém na família Yuan tivesse força para contê-los. Porém, após a incursão de Lü Xinwen, seus corações dispararam. Fan Haori recebera uma confirmação perturbadora: na família Yuan, havia um especialista inato, e, pelo comportamento de Lü Xinwen, sua força não deveria ser subestimada. Não apenas os três discípulos de Lü estavam provavelmente mortos, mas o próprio mestre recuara inexplicavelmente após apenas rondar a propriedade.

Tais fatos deixavam a família Fan em pânico. Eles lamentavam ter provocado a família Yuan, sabendo agora que eles podiam contar com a proteção de um especialista inato.

Fan Shuhe suspirou e disse: — Haori, saia agora. Nestes dias, fique sempre ao lado do predecessor. Não temos mais para onde recuar. Se sobreviveremos a esta crise, dependerá inteiramente do mestre Lü.

Fan Haori assentiu, ciente da gravidade. Após relatar os eventos ao pai, retirou-se.

O alojamento destinado a Lü Xinwen era o melhor pátio da residência Fan, decorado com esmero. Fan Haori montou guarda pessoalmente, sem ousar perturbar o retiro do mestre.

No entanto, uma voz suave ecoou de dentro: — Entre.

Fan Haori entrou respeitosamente e, ao ver Lü Xinwen, notou uma mudança em sua expressão: o mestre parecia agora carregar uma profunda tristeza. Antes, mesmo admitindo que seus discípulos estavam em perigo, ele se mantinha inabalável. Agora, porém, não escondia o pesar.

Lü Xinwen perguntou de repente: — Fan Haori, você acha que sou frio ou fraco por não ter buscado vingança imediata pelos meus discípulos, mesmo sabendo quem é o culpado?

Fan Haori ajoelhou-se apressadamente: — Tio-avô, jamais tive tal pensamento.

— Ah, então o que você pensa?

Fan Haori hesitou, mas respondeu: — O sobrinho-neto acredita que o surgimento repentino de um especialista inato na família Yuan é um assunto grave. Como estamos expostos e o inimigo oculto, um ataque precipitado poderia nos levar a uma armadilha. É prudente retirar-se, investigar as profundezas do inimigo e então decidir o melhor curso de ação.

Lü Xinwen olhou-o em silêncio e finalmente exibiu um semblante satisfeito: — Levante-se.

Fan Haori levantou-se lentamente, sentindo-se como se caminhasse sobre gelo fino.

— O que você disse não está totalmente correto, mas chega perto — suspirou Lü Xinwen. — Eu testei a energia daquela pessoa.

Fan Haori lembrou-se da opressão repentina e sentiu um temor ainda maior pelos especialistas inatos, sem entender como tal teste havia ocorrido.

Lü Xinwen continuou, com uma voz etérea, como se explicasse a si mesmo: — Aquele homem na família Yuan estava descansado, com sua energia, vigor e espírito no auge. Eu, por outro lado, acabara de sentir que meus discípulos haviam perecido, e meu espírito estava abalado. Se tivéssemos lutado ali, mesmo que meu cultivo fosse superior, seria difícil vencer. Entende?

— Sim, tio-avô, compreendo — respondeu Fan Haori.

Lü Xinwen acenou e gesticulou: — Já que entende, retire-se. Em cinco dias, sairei para nos reunirmos.

Ao sair, Fan Haori sentiu que suas preocupações anteriores haviam se dissipado. Ele tinha a sensação de que, em cinco dias, quando aquele homem emergisse, seria o seu momento de glória.

***

— Tio, o senhor me chamou?

He Yiming entrou com um sorriso, sabendo bem o motivo. Com o cultivo de energia interna de seu tio, ele certamente sentira a pressão extrema.

Além de He Quanxin, estavam presentes Yuan Zeyu e seu filho, Yuan Chengzhi. O velho Yuan, que planejava transmitir o poder da família, também não pôde se conter.

— Yiming, você sentiu? — perguntou He Quanxin com seriedade.

He Yiming assentiu brevemente: — Sim, senti.

He Quanxin disse solenemente: — Irmão Yuan, é sua vez de falar.

Yuan Chengzhi confirmou: — Sobrinho Yitian, sobrinho Yiming, nossos guardas informaram que um homem estranho rondou a propriedade e partiu logo em seguida. Durante esse tempo, sentimos uma pressão imensa; alguns servos ainda não conseguem ficar de pé. Se não me engano, foi obra dele.

He Quanxin perguntou: — Irmão Yuan, sabe quem era essa pessoa?

Yuan Chengzhi sorriu amargamente: — Se eu soubesse, já teria dito.

He Yitian perguntou: — Pai, será que é o mesmo daquela noite? Aquele que auxilia a família Fan?

He Quanxin balançou a cabeça: — Não sei, mas temo que esteja ligado à família Fan.

Yuan Zeyu suspirou: — Sobrinho Quanxin, se essa pessoa realmente apoia a família Fan, você tem chance de enfrentá-la?

He Quanxin franziu a testa e, após um longo silêncio, respondeu: — Tio Yuan, embora eu não tenha visto a pessoa, sob a pressão de sua aura, não consegui nem mesmo conceber a ideia de resistir.

Os rostos de Yuan Zeyu e seu filho empalideceram. He Quanxin era sua maior esperança, mas os especialistas da família Fan pareciam inesgotáveis. Primeiro, os irmãos Xiao com suas artes inatas, depois o intruso noturno, e agora esse velho que nem precisou aparecer para forçar uma confissão de derrota.

Yuan Zeyu, apesar da idade, mantinha-se firme: — Chengzhi, dê ordens. Toda a família deve deixar a propriedade imediatamente. A partir de agora, esta propriedade será entregue a eles.

— Pai... — exclamou Yuan Chengzhi.

Eles já tinham um plano de contingência, com valores já transferidos. Mas abandonar o lar era difícil.

— Não diga mais nada — interrompeu Yuan Zeyu. — Se o oponente já trouxe um especialista inato, não temos chance. É melhor recuar do que morrer. Viver, mesmo que de forma indigna, ainda é uma sorte.

He Yiming, observando a todos, riu de repente: — Tio-avô Yuan, tenho uma pergunta. Dizem que esse homem tem ligação com a família Fan. Mas será que eles realmente têm alguma relação?

Todos ficaram em silêncio por um momento, e uma centelha de esperança surgiu em seus olhos.

Yuan Chengzhi bateu na própria coxa: — É verdade! Quem sabe quem ele é? Talvez ele apenas tenha se perdido... — Ele mesmo balançou a cabeça, descrente, mas continuou: — De qualquer forma, devemos investigar. Se vamos sair, que seja após confirmar a notícia. Caso contrário, seremos motivo de riso para todos.

Yuan Zeyu hesitou, mas concordou. Contudo, nos dias seguintes, nenhuma informação sobre aquele homem foi encontrada.

E, entre a incerteza e a espera, o prazo de dez dias finalmente chegou ao fim.