Capítulo Treze: A Sexta Barreira

Héquã retornou para ver o filho, mas ficou apenas uma noite no solar, partindo para a cidade no dia seguinte. Contudo, com o incentivo paterno, Hé Yiming sentiu-se repleto de energia, unindo-se aos irmãos que também haviam alcançado o sexto nível, dedicando-se de corpo e alma ao cultivo.

No solar dos Hé havia muitos criados e serventes, porém Hé Yiming não possuía um criado exclusivo. Para fortalecer o caráter dos discípulos da terceira geração, não lhes era permitido viver no conforto de ter comida e roupas prontas ao alcance. Ao menos, não precisavam preocupar-se com moradia, alimentação ou vestimenta, pois tudo lhes era providenciado sem esforço. Somente assim, podiam dedicar-se integralmente ao treinamento de energia interna e técnicas de combate.

Quase meio ano passou silenciosamente. Certo dia, Hé Yiming saiu de seu pequeno pátio, observando os criados que limpavam diligentemente o jardim, sentindo-se subitamente desanimado.

Durante esse período, não desperdiçou sequer um dia. Toda sua energia foi direcionada ao cultivo da energia interna, e para sua surpresa, tanto ao praticar a técnica do elemento metálico quanto a do elemento aquático, sua energia interna elevava-se de forma constante. O mais surpreendente era que ambas podiam ser convertidas entre si; pareciam não ser técnicas de atributos distintos, mas sim variantes de uma mesma técnica. Sempre que uma avançava, a outra também evoluía proporcionalmente.

Embora Hé Yiming ainda fosse jovem e carecesse de experiência no cultivo, até um tolo perceberia que tal situação era anormal. Não se vangloriou, guardando tudo em silêncio no coração.

Quanto às técnicas de combate... Na verdade, fora alguns exercícios esporádicos, não as praticou mais. Não porque memorizou os conselhos do pai e do terceiro tio, mas porque, já na primeira tentativa, atingiu o auge do sexto nível dessas técnicas. Mesmo continuando a praticar, não conseguia avançar. Com o aumento da energia interna, o poder das técnicas crescia, mas isso era mérito do aprimoramento interno, não das técnicas em si. Assim, Hé Yiming apenas mantinha a prática para evitar perder o domínio, sem lhe dar maior importância.

Após esse meio ano, deparou-se novamente com o obstáculo de avanço. Desta vez, não contou a ninguém, pois sabia que era raro alguém elevar-se ao auge do sexto nível e atingir o obstáculo de avanço em apenas seis meses.

O cultivo da energia interna torna-se cada vez mais difícil; alcançar níveis elevados e continuar a progredir é quase impossível. O irmão mais velho, Hé Yitian, atingiu o sexto nível aos catorze anos, mas levou cinco anos para chegar ao auge, e só por um golpe de sorte superou o obstáculo aos dezenove, avançando ao sétimo nível.

Isso já era o recorde entre as três gerações do solar dos Hé; mesmo o tio mais velho, Héquãxin, só conseguiu avançar aos vinte anos. Os irmãos mais velhos, embora tenham atingido o sexto nível antes de Hé Yiming, ainda lutam para chegar ao auge, longe de tocar o obstáculo.

Mas Hé Yiming era diferente. Em dois dias de cultivo, percebeu claramente que não conseguia mais progredir e sentiu novamente a mesma sensação de quando enfrentou o obstáculo do quinto nível.

Essa sensação era nítida, em contraste com a nebulosidade anterior, tornando fácil reconhecer sua atual condição. Depois de dois dias de árduo cultivo sem progresso, saiu frustrado de seu quarto.

Caminhando distraído, dirigiu-se instintivamente ao grande lago. Logo chegou à margem, observando as ondulações e o brilho das águas, sentindo o coração inquieto como a superfície do lago: a cada brisa, as águas já acalmadas voltavam a se agitar.

Suspirou suavemente, um sorriso de autoironia nos lábios. Da última vez, conseguiu superar o obstáculo do quinto nível graças a um estranho evento vivido naquele lago, que o intrigou profundamente. Quase perdeu a vida, mas obteve uma conquista crucial. Tal oportunidade só ocorre uma vez na vida, e embora desejasse repeti-la, sabia que não teria a mesma sorte novamente.

Sentado à beira do lago, não pôde evitar recordar aquele dia; mesmo após meio ano, tudo permanecia vívido em sua memória.

Lembrava-se de que, ao retornar para casa após o incidente, começou a cultivar a técnica das ondas e, naquela mesma noite, obteve o tão almejado avanço, atingindo o sexto nível.

Subitamente, uma ideia relampejou em sua mente, sentindo que era algo muito importante, capaz de influenciar toda a sua vida. Mas era apenas uma sensação vaga, impossível de captar claramente.

Assim permaneceu, sentado à margem, olhos fixos nas ondulações, perdido em pensamentos sem chegar a conclusão alguma.

Uma pedra achatada voou próxima a ele, saltando algumas vezes sobre as águas antes de afundar. Hé Yiming ergueu o olhar, deparando-se com o sorriso alegre do irmão caçula.

Balançou a cabeça e, ao ver o céu, percebeu que o treino matinal deles já havia terminado.

— Yitao, ainda brincando aqui? Volta logo para estudar, senão o terceiro tio vai te dar uma surra — brincou Hé Yiming. No solar, todos mimavam o caçula, exceto o terceiro tio.

Yitao, saltando como um macaco, correu ao seu lado:

— Sexto irmão, papai disse que hoje estou de folga. Mas você finalmente apareceu! Nestes meses está quase pior que o irmão mais velho, só pensa em cultivar.

Hé Yiming sorriu amargamente, sem saber como explicar. Mas, se estivesse no lugar do irmão, acreditava que este seria ainda mais dedicado.

— Sexto irmão, como vai seu cultivo? Acha que consegue atingir o auge e tocar o obstáculo do sexto nível em quatro anos? — perguntou Yitao.

Hé Yiming hesitou, sabendo que se contasse a verdade — que já tocou o obstáculo — o caçula sairia contando para todos. Balançou a cabeça e suspirou:

— Yitao, cultivar no sexto nível não é tão fácil. Quando você chegar lá, entenderá.

Yitao tinha o rosto cheio de expectativa, olhos brilhando como estrelas, mas logo perdeu o entusiasmo, respondendo desanimado:

— Sexto irmão, eu queria, mas papai já disse: não tenho o talento de você e do irmão mais velho, nem me esforço como vocês, por isso estou atrás no cultivo. Contudo, ele diz que sou perspicaz e tenho visão aguçada, lembrando o estilo do segundo tio quando jovem, então me manda estudar para um dia cuidar dos negócios da família.

Hé Yiming percebeu a frustração do irmão, mas nada podia fazer. O cultivo exige talento; quem não o tem, não pode mudar isso.

Yitao, ainda com espírito de criança, após breve silêncio, voltou a se animar. Olhou ao redor, aproximou-se do ouvido de Yiming e sussurrou:

— Sexto irmão, vou te contar: papai disse que, apesar do segundo tio parecer sério hoje, quando era pequeno era o mais travesso dos três irmãos, o que mais apanhou do avô.

O rosto de Hé Yiming alternou entre riso e choro; sabia que o caçula não mentia, mas nunca imaginou tal imagem do pai em sua juventude. Não pretendia confirmar com o pai, pois não sentia necessidade.

Yitao pegou outra pedra achatada, lançando-a sobre o lago, que formou algumas pequenas ondas.

— Sexto irmão, ainda cultiva a técnica das ondas?

Hé Yiming ficou paralisado:

— O que você disse?

— Que técnica você está cultivando agora? Deve ser a do elemento metálico... — Yitao olhou para o irmão, surpreso — Sexto irmão, não me diga que está praticando a técnica das ondas?

Os olhos de Hé Yiming começaram a brilhar, sua expressão antes apática tornou-se viva e animada.

Virou-se e abraçou Yitao com força:

— Obrigado, Yitao.

Soltou o irmão, sem ligar para sua surpresa, e correu de volta ao solar.

Na margem, restou apenas Yitao, ainda segurando uma pedra não lançada, olhando boquiaberto para o irmão que se afastava, cheio de dúvidas. Por que ele me agradeceu? Será que o cultivo lhe causou algum problema e ficou maluco...?

Ps: Irmãos, atualizei, tragam seus votos de recomendação^_^