Capítulo Seis: O Urso-Raposa

A enorme árvore, que três pessoas precisariam para abraçar, estremeceu subitamente, como se açoitada por um vendaval. As folhas no topo farfalharam intensamente, caindo em redemoinhos como pétalas espalhadas.

A mão de He Yiming afastou-se lentamente do tronco, que à primeira vista não apresentava alteração alguma, mas seus olhos brilhavam com uma alegria desmedida. Ele percebia claramente: seu golpe havia infligido um dano tremendo à árvore.

Com delicadeza, estendeu um dedo e tocou levemente o local onde antes apoiara a mão. Imediatamente, aquela parte desfez-se em pó, deslizando lentamente como areia fina. Em poucos instantes, um buraco negro e profundo surgiu no tronco, de aspecto assustador.

Olhando para sua obra, He Yiming não pôde deixar de se admirar. O sexto nível de energia interna era realmente incomparável ao quinto. Embora a Técnica das Ondas, de natureza aquática, não possuísse o mesmo poder ofensivo que a Energia Primordial do Metal, o dano causado ao atingir o sexto nível ainda superava o quinto nível da energia metálica.

Essa era a vantagem do cultivo elevado: uma simples diferença de um nível podia representar um abismo.

De repente, um brilho intenso cruzou seus olhos. Ele virou-se de imediato e fixou o olhar atento para trás, ao seu lado.

Daquele ponto veio um leve som de passos. Antes do dia anterior, talvez ele nem percebesse, mas após atingir o sexto nível, seus sentidos tornaram-se muito mais aguçados, permitindo-lhe captar com clareza o menor movimento.

O som era muito sutil e, por experiências anteriores na montanha, poderia ser causado por uma ave selvagem ou uma raposa. No entanto, não sabia por quê, mas dessa vez He Yiming sentiu uma estranha sensação de perigo iminente e, por isso, não ousou relaxar nem um pouco.

Finalmente, uma pata negra apareceu, afastando todos os galhos à sua frente e revelando um enorme urso com mais de dois metros de altura.

He Yiming ficou surpreso. Seu olhar percorreu rapidamente o corpo do animal, detendo-se especialmente nas orelhas, semelhantes às de uma raposa. Sua expressão tornou-se imediatamente grave. Internamente, lamentou sua sorte: bastava querer testar o poder do seu novo nível para, justamente na orla da floresta, encontrar-se com tal criatura. E, ao que tudo indicava, o urso fora atraído pelo ruído que ele causara ao tremer a árvore.

Mas aquele não era um urso comum. Embora tivesse a aparência de um urso habitual, exibia orelhas pontudas como as de uma raposa — tratava-se do lendário urso-raposa, famoso nas montanhas. Essa criatura não só possuía a força de um urso, mas também a astúcia e agilidade de uma raposa.

Com essa combinação, tornava-se um adversário temível, evitado até pelos maiores predadores da floresta.

Normalmente, ursos-raposa habitam o interior mais profundo das montanhas. Encontrar um na orla da floresta era um verdadeiro azar para He Yiming.

Abaixando levemente o corpo, ele não fugiu, mas permaneceu firme, encarando a fera com serenidade.

Tinha acabado de atingir o sexto nível de energia interna e sentia-se confiante. Embora preferisse evitar confronto com tal monstro, não sentia medo caso fosse provocado.

O urso-raposa também percebeu que aquele humano baixo não era fácil de lidar. Não atacou de imediato, mas começou a circular lentamente ao redor de He Yiming.

Observando seus movimentos lentos e aparentemente desajeitados, He Yiming sorriu friamente por dentro.

O urso-raposa era, de fato, muito astuto. Ao encontrar humanos ou outros animais, fingia ser um urso comum, movendo-se devagar para induzir descuido. Se alguém baixasse a guarda, descobriria tarde demais a verdadeira velocidade da criatura.

A esperteza desse animal poderia facilmente causar grandes prejuízos aos despreparados. Se He Yiming não tivesse presenciado seu tio matar um urso-raposa, talvez não acreditasse que tal animal pudesse ser tão ágil.

Depois de dar duas voltas ao redor de He Yiming, a criatura pareceu intrigada. Aquele jovem não parecia forte, mas lhe inspirava um perigo insólito.

Talvez por fome, o urso-raposa perdeu a paciência. Pisando com força, ergueu a grossa pata e avançou contra He Yiming.

Seu corpo maciço pressionava como uma montanha, investindo impiedosamente. Naquele instante, a fera revelou toda sua força brutal.

He Yiming não recuou nem tentou esquivar-se. Sabia que qualquer movimento brusco faria o urso-raposa mostrar toda sua agilidade e persegui-lo incansavelmente. Não eram poucos os animais e humanos pegos desprevenidos por esse truque, tornando-se presas do monstro.

Com um resmungo frio, He Yiming fez explodir uma poderosa energia interna a partir do dantian, que percorreu os meridianos até a mão.

No ápice do sexto nível, ele liberou todo o potencial da Técnica das Ondas. Uma mão enorme e peluda chocou-se violentamente contra sua mão ainda em crescimento.

O urso-raposa parou de avançar imediatamente, seu corpo estacou e, perdendo o peso de antes, recuou com incrível rapidez, quase voando, até esconder-se a vinte metros de distância, entre a vegetação densa.

He Yiming retraiu levemente os lábios, inalando o ar entre os dentes por causa da dor. Havia usado toda sua energia interna e a técnica ao máximo, mas o monstro suportara o impacto apenas com força física, devolvendo-lhe um contragolpe que lhe causara sofrimento.

Contudo, o urso-raposa certamente não estava melhor. Caso contrário, não teria fugido com tal desespero, expondo sua velocidade espantosa.

Movendo a mão, He Yiming lembrou das palavras do seu tio sobre os hábitos da criatura.

Aquela fera, além de astuta, era famosa por atacar os fracos e temer os fortes. Na primeira luta, ele a afugentou, mas sabia que ela não fora longe. Estava oculta, observando cada passo seu.

Se ele corresse ou demonstrasse medo, o urso-raposa o perseguiria sem trégua, como um verme grudado aos ossos.

Inspirando fundo, He Yiming fez a energia interna circular novamente até a mão, sentindo um frio reconfortante que aliviou o inchaço e a dor.

A Técnica das Ondas, embora inferior à energia metálica em poder ofensivo, tinha propriedades curativas notáveis. Naquela situação, usá-la para tratar os ferimentos era uma grande vantagem para o próximo combate.

Decidido, He Yiming avançou cuidadosamente na direção em que o urso-raposa havia recuado.

Se a fera não queria ir embora, ele a forçaria. Bastava mostrar que possuía força superior à dela e, por instinto, o animal se afastaria.

Claro que He Yiming apenas queria afugentá-la, não matá-la. Pelo menos até aprender verdadeiras técnicas marciais, não desejava arriscar-se contra um titã da montanha.

Caminhando passo a passo, sentia o coração bater acelerado, os olhos atentos e o suor escorrendo pelas costas. Jurou que, ao retornar, entraria imediatamente no Salão das Escrituras. Com a energia interna no sexto nível, já tinha direito de estudar técnicas de combate. Se as dominasse, poderia multiplicar sua força e, só com o golpe anterior, teria aterrorizado o urso-raposa.

De repente, He Yiming parou, sentindo a pálpebra tremular. Era um presságio de perigo, e nem ele sabia por que seus sentidos se haviam tornado tão aguçados. Mas era, sem dúvida, algo a agradecer.

Fitando o matagal denso à frente, não conseguiu encontrar a fera. Com seu porte avantajado, seria difícil esconder-se entre arbustos tão baixos. Estranhou: teria o animal recuado de verdade?

Seus ouvidos vibravam, todo o seu ser em alerta. Diante de tal pressão, He Yiming ativou instintivamente todo seu potencial, atento a qualquer movimento ao redor.

No entanto, sem perceber, a energia circulando em seu corpo já não seguia o trajeto da Técnica das Ondas, mas sim o da Energia Primordial, cultivada durante oito anos.

Embora poderosa, a Técnica das Ondas era recente; em situações normais, He Yiming poderia controlar ambas. Porém, naquele estado de concentração extrema, sua energia interna naturalmente seguiu o caminho que lhe era mais familiar.

O que ele não esperava era que, ao terminar o percurso do quinto nível da Energia Primordial, o fluxo não parou, mas seguiu espontaneamente para o sexto nível.