Capítulo Vinte e Três: Avanço Renovado

O inverno no condado de Taicang trazia um ar fresco e adocicado. Logo ao amanhecer, no pátio dos fundos da propriedade da família He, ecoavam novamente os gritos vigorosos dos descendentes das três gerações durante o treino matinal, como de costume.

Num canto do vilarejo, entre a fileira de pátios onde residiam os membros dessas três gerações, um portão abriu-se silenciosamente. Uma silhueta, ágil como um espectro, cruzou o espaço e, sem emitir qualquer ruído, postou-se ao centro do pátio.

He Yiming ergueu o olhar para o céu, soltando um longo suspiro, que condensou-se em uma nuvem branca sob o ar matinal.

Já haviam se passado cinco meses desde o último confronto em que eliminara Hu Bin. Durante todo esse tempo, He Yiming não saiu de casa, permanecendo em reclusão absoluta em seu quarto. Naturalmente, sua condição física ainda não era tão avançada a ponto de dispensar alimentos; ele apenas realizava todas as necessidades no próprio aposento, cabendo aos criados a tarefa de limpeza posteriormente.

Esse era o maior privilégio de um descendente de família abastada durante o cultivo. Para os pobres, tal liberdade seria impossível.

Os cinco meses de dedicação levaram as habilidades de He Yiming a progredirem de forma extraordinária, permitindo-lhe alcançar novamente o auge do sétimo nível de energia interna, tocando o obstáculo daquele estágio.

Se alguém ouvisse falar de tal velocidade, julgaria ser algo inacreditável. Contudo, He Yiming já estava insensível diante dos sucessivos “milagres” que protagonizara, aceitando com serenidade essa nova ascensão, sem o espanto da experiência anterior.

Fiel aos seus hábitos, não contou a ninguém sobre sua evolução, nem mesmo aos próprios pais.

Na verdade, sua maior conquista nesses meses não foi apenas o avanço na energia interna, mas, sobretudo, os trinta e seis golpes da Abertura da Montanha, que lhe proporcionaram enorme surpresa.

Essa técnica não se restringia ao uso das palmas; o manual explicitava que poderia ser aplicada tanto com grandes espadas quanto com machados longos.

He Yiming testou a teoria em seu quarto, e não se decepcionou: a técnica era realmente eficaz tanto desarmado quanto armado. No entanto, o manual fazia questão de salientar que, em campo de batalha, utilizar um machado pesado com essa técnica seria devastador, expressando todo o seu potencial.

Ao imaginar o peso do machado e o consumo de energia interna ao executar tal técnica, He Yiming preferiu ignorar esse conselho.

Seu foco, naquele período, foi integrar as seis posturas já dominadas tanto aos golpes de palma quanto aos de espada. Em teoria, tal façanha exigiria experiência prática e treino exaustivo, não apenas um isolamento obstinado.

Contudo, de maneira inexplicável, He Yiming conseguiu. Incorporou as seis posturas ao seu próprio repertório de combate e à energia interna sem dificuldade; o processo foi natural, como se tudo fluísse por si só.

Tal facilidade surpreendeu até o próprio He Yiming, mas, já acostumado às suas próprias singularidades, aceitou o feito sem maiores questionamentos.

Afinal, para um jovem capaz de romper duas vezes as barreiras da energia interna em um único ano, o que mais poderia surpreendê-lo no caminho do cultivo?

Desta vez, ao atingir o auge do sétimo nível, He Yiming deixou imediatamente o quarto de reclusão e dirigiu-se à biblioteca da família.

No caminho, ouvindo os sons do treino matinal vindos do pátio, sentiu-se nostálgico. Em menos de um ano, passara de um discípulo do quinto nível, que treinava todas as manhãs, para alguém à beira de alcançar o oitavo nível—uma trajetória quase onírica, difícil de imaginar.

Recolheu-se, contornou o pátio dos fundos e entrou na biblioteca.

Sempre que adentrava aquele amplo salão, sentia duas presenças que o observavam: o tio mais velho e o antigo criado da casa.

Ambos tinham a incumbência de zelar pela biblioteca, mas não impediam a entrada de descendentes da terceira geração que tivessem alcançado o sexto nível de cultivo, algo que He Yiming admirava profundamente.

Com familiaridade, percorreu as estantes, fechou os olhos e, ao acaso, retirou um manual de um dos nichos.

Ao abrir os olhos e notar o local onde estava, não pôde evitar um sorriso amargo—encontrava-se diante das obras do elemento terra. Folheando o livro, sua expressão tornou-se ainda mais resignada.

“Arte da Respiração Silenciosa”: um manual auxiliar de energia interna do elemento terra.

Essa técnica pouco diferia da arte de respirar como a tartaruga—ambas visavam controlar as funções corporais, imitando a hibernação dos animais. Semelhante ao “Corteza Resiliente”, técnica auxiliar do elemento madeira que escolhera anteriormente, sua utilidade era limitada, servindo apenas em situações muito específicas, sendo considerada por muitos como um recurso dispensável.

Mesmo assim, tendo escolhido aquele manual, He Yiming contentou-se com o acaso. Seu objetivo não era dominar uma nova técnica principal, mas sim encontrar uma prática nova para romper a barreira do cultivo.

Rapidamente copiou o conteúdo da Arte da Respiração Silenciosa. Após alguma hesitação, retirou novamente os manuais do “Punho Rolante” e da “Palma Flexível”, transcrevendo as partes relativas ao oitavo nível.

Seus cálculos não estavam errados—logo essas duas técnicas lhe seriam úteis.

Com tudo devidamente copiado e organizado, He Yiming saiu apressado, evitando encontrar-se com o tio He Quanxin. Se o ancião visse os manuais que ele levava, não passaria sem uma repreensão.

De volta ao seu quarto, sentiu-se aliviado.

Retirou o manual da Arte da Respiração Silenciosa e começou a refletir sobre seu significado. Agora, no auge do sétimo nível de energia interna, He Yiming era, sem dúvida, o mais destacado entre os jovens da família.

A técnica em si era simples, podendo ser praticada a partir do quinto nível, portanto, não apresentava desafios para ele.

Meia hora depois, já memorizara todo o conteúdo. Guardou o livro e iniciou a circulação da energia conforme as instruções.

Mesmo sendo sua primeira vez com essa arte auxiliar, estava confiante. E não se decepcionou: em apenas uma hora, dominou completamente a técnica.

Ao executá-la, sua respiração cessou e até a temperatura corporal pareceu baixar.

Se He Wude presenciasse a rapidez com que ele dominou o processo, ficaria estupefato. Em apenas uma hora, He Yiming atingira o ápice da técnica, a ponto de, ao utilizá-la plenamente, controlar respiração, batimentos e até as reações cutâneas a um grau avançado—o que só os mais experientes alcançavam.

Mas sua mente não estava fixada nessa técnica. Logo após dominá-la, voltou a praticar o “Qi Primordial”. Com a energia interna acumulada no auge do sétimo nível, investiu contra a barreira do oitavo.

Como água perfurando pedra, formou-se uma pequena fissura naquela muralha aparentemente intransponível.

Por menor que fosse, permitiu que um fio de energia passasse. Era o início do colapso da represa.

A partir desse orifício, a energia acumulada encontrou vazão, fluindo em direção aos novos meridianos. Com o fluxo constante, a fissura foi crescendo.

Por fim, a energia explodiu como uma avalanche, rompendo todos os obstáculos. Oitavo nível! A energia interna jorrou pelos meridianos recém-abertos, inundando-o de entusiasmo, quase como se exultasse.

Seu corpo começou a tremer, acompanhando ritmicamente a vibração interna. He Yiming sentia-se radiante—era a alegria genuína de romper para um novo patamar.

Sem grandes dificuldades, superara o auge do sétimo nível e a barreira final, ultrapassando He Yitian, que até então era o melhor da terceira geração da família, e igualando-se ao pai e ao terceiro tio.

Apesar de estar somente no início do oitavo nível, sentia confiança: se enfrentasse o pai ou o tio em condições iguais, sairia vencedor.

Em seu poder residia uma técnica extraordinária: os trinta e seis golpes da Abertura da Montanha.

O poder dessa arte era incomparável, capaz de desafiar adversários de níveis superiores. Entre combatentes do mesmo nível, se o oponente não tivesse técnica similar, He Yiming seria invencível.

Praticou novamente a técnica das Ondas de Água, agora com ainda mais facilidade; atingir o oitavo nível foi natural, sem qualquer obstáculo.

Depois, praticou repetidamente o “Punho Rolante” e a “Palma Flexível” no oitavo nível, além da sétima e oitava posturas da Abertura da Montanha.

Em apenas um dia, completou todos os estudos previstos. Até ele, acostumado aos próprios avanços, não pôde deixar de se impressionar.

Ps: Nestes dias, Bai He estava tão atordoado que até esqueceu de pagar a conta do celular, que foi bloqueado! Inacreditável!

Se alguém mandou mensagem ontem, não apareceu, desculpe...

Peço desculpas novamente.

Além disso, desejo mais uma vez a todos um feliz Ano Novo! ^_^