Capítulo Quarenta e Seis: O Poderoso Visitante

Três dias depois, He Yiming conseguiu finalmente elevar a Técnica do Fogo Ardente ao nono nível, e a satisfação que sentia era indescritível. De fato, a Técnica do Fogo Ardente fazia jus à sua fama como a mais avançada das artes internas principais. Após cultivá-la e compreender sua essência, He Yiming percebeu um fato: o progresso nessa técnica era nitidamente mais rápido do que ao praticar a Energia Primordial ou a Técnica das Ondulações.

Embora a diferença parecesse pequena à primeira vista, quando se tratava de técnicas de alto nível e se considerava anos de cultivo, o tempo acumulado era significativo. Além disso, ao ser liberada, essa técnica parecia possuir um poder muito superior ao da Energia Primordial. No entanto, isso era apenas uma sensação, uma suposição; a verdade só seria revelada em combate real.

Agora que dominava a Técnica do Fogo Ardente, He Yiming sentiu-se inquieto, desejando testar seu novo poder. Contudo, não ousou desafiar seu próprio pai e logo voltou sua atenção para a família Xu. Ouviu dizer que o contingente principal dos Xu permanecera na cidade, cuidando de Xu Yucai, que estava ferido.

Ao saber disso, He Yiming sentiu-se tentado a pregar uma peça neles. Queria ver como reagiriam ao presenciarem a Técnica do Fogo Ardente em ação.

Naquele momento, He Yiming já podia ser considerado um artista marcial de grande habilidade e coragem. Uma vez decidido, não hesitou. Naquela mesma noite, retirou três frascos de jade, abriu um deles, despejou um pouco de pó, misturou com água e aplicou suavemente no rosto. Instantes depois, o reflexo no espelho não era mais o seu, mas o de um completo estranho. O rosto, porém, parecia um tanto pálido e rígido.

Se alguém aparecesse assim à noite, certamente causaria medo, como uma aparição. He Yiming sabia que isso se devia à sua falta de prática, mas para uma primeira tentativa, já era notável. Nem ele mesmo seria capaz de reconhecer o próprio rosto.

Após se disfarçar, saiu sorrateiramente do quarto e saltou o muro. Embora ainda não conhecesse toda a cidade, já estava completamente familiarizado com as residências das famílias Xu e Cheng e não corria o risco de se confundir.

Caminhou por vielas escuras em direção à mansão Xu, mas, no meio do caminho, ergueu levemente a cabeça e desviou-se para a fresta entre duas casas, movendo-se com a leveza de uma nuvem. Logo depois, duas silhuetas passaram apressadas perto dele, indo a toda pressa numa direção.

He Yiming saiu do esconderijo, curioso: além de si, havia outros noturnos pela cidade. Pela urgência deles, deviam ter algum assunto importante.

Balançou a cabeça e não lhes deu mais atenção. Afinal, cada um com seus próprios assuntos.

Deu alguns passos à frente quando, de repente, franziu a testa e retornou à fresta anterior. Um instante depois, mais uma pessoa passou correndo.

He Yiming saiu novamente, andou poucos metros e, surpreendido, voltou ao esconderijo pela terceira vez. Como suspeitava, em pouco tempo, mais duas pessoas cruzaram a rua em disparada.

Desta vez, sua curiosidade foi realmente despertada. Em poucos minutos, já haviam passado três grupos de cultivadores. E não eram amadores, pois cada um deles possuía pelo menos o terceiro nível de energia interna.

Embora tal poder não impressionasse He Yiming, para os padrões do condado de Taicang, eram considerados grandes lutadores. Não era possível que tantos passassem por ali sem motivo.

Movido pela curiosidade, abandonou o plano de provocar a família Xu e passou a seguir os estranhos.

Com sua habilidade, segui-los era tarefa fácil. Contudo, quanto mais avançava, maior era sua surpresa: o destino dos misteriosos era justamente a mansão Cheng.

He Yiming ficou apreensivo. Seria possível que o alvo fosse mesmo a família Cheng? Apesar de estarem em terceiro lugar entre as três grandes famílias, detinham cargos oficiais. Nos últimos dias, até mensageiros da prestigiosa família Linlang vieram felicitar o patriarca da família Cheng por seu aniversário. A reputação da família subira muito, e mesmo que o quarto patriarca dos Xu tivesse alcançado o nono nível e que os He tivessem um novo jovem prodígio, ainda não conseguiam ofuscar os Cheng.

Por isso, ao perceber que o alvo era a família Cheng, o espanto de He Yiming era natural.

Enfim, os estranhos se reuniram em um pátio a trezentos metros da mansão Cheng. A essa altura, até um tolo perceberia que a família Cheng era o alvo.

Todos vestiam roupas cinza-escuro e usavam máscaras negras. Reunidos ali, agacharam-se em silêncio, sem trocar palavras, parecendo fantasmas. Aos poucos, o número aumentou para mais de cinquenta.

He Yiming ficou impressionado; os empregados da família He jamais conseguiriam tal disciplina.

Depois de algum tempo, três figuras saltaram para o centro do grupo. Quando He Yiming pousou o olhar sobre eles, ficou ainda mais surpreso. Também mascarados e de vestes cinzentas, exalavam uma aura intensa e perigosa, sinal de que eram pelo menos cultivadores de sétimo nível. O olhar selvagem e feroz que tinham, He Yiming só havia visto antes em Hu Bin, a quem matara.

Naquele momento, teve certeza: eram assassinos experientes, com as mãos manchadas de sangue, verdadeiros mestres forjados em batalhas de vida ou morte. Muito mais perigosos que cultivadores de mesmo nível sem experiência em combate real. Só aqueles que os superassem em força teriam coragem de enfrentá-los.

He Yiming pensava rápido, mas por mais que tentasse, não conseguia imaginar quem, no condado de Taicang, poderia corresponder àquelas figuras.

O líder observou em volta satisfeito e disse em voz baixa: "Muito bem, todos estão aqui. Desta vez, passamos por aqui e descobrimos, por acaso, que a família Cheng possui um ginseng sangrento milenar. Verificamos a informação: é absolutamente verdadeira."

Os mascarados trocaram olhares, seus olhos brilhando de excitação. Isso surpreendeu He Yiming, pois aqueles homens não só desprezavam a família Cheng, como também não pareciam temer sequer a poderosa família Linlang.

No entanto, pelo tom do líder, pareciam forasteiros de passagem, o que explicava muito.

O chefe ergueu o punho e incitou: "Irmãos, venham comigo tomar esse ginseng milenar e levá-lo ao nosso grande chefe. Ele ficará muito satisfeito, e todos nós desfrutaremos de banquetes, bebidas e mulheres à vontade!"

As palavras dele eram inflamadas e motivadoras. Mesmo disciplinados, os homens não resistiram a um leve tumulto.

He Yiming franziu a testa. Que grupo era aquele, com um chefe tão respeitado? Ninguém se opôs a entregar o ginseng ao chefe.

"O local do ginseng já foi identificado, está sob guarda de Cheng Ningsheng em pessoa. Eu irei buscá-lo, vocês se espalhem e criem confusão, para que ninguém possa interferir!" ordenou o líder a seus dois auxiliares.

"Sim," responderam baixinho, um brilho brutal acendendo em seus olhos.

Em poucas palavras, tudo foi decidido. Todos se levantaram, organizaram-se em três grupos e seguiram os três líderes para fora do pátio.

He Yiming hesitou. Sinceramente, não queria se envolver naquela confusão, mas ao pensar no ginseng, não conseguiu evitar o desejo.

Para as famílias do condado de Taicang, o ginseng sangrento milenar era um verdadeiro tesouro. Fora a família Cheng, nenhuma das outras possuía algo tão precioso; pelo menos a família He, com certeza, não tinha.

Se conseguisse pôr as mãos naquele item...

He Yiming cerrou os dentes e, num piscar de olhos, seguiu-os como uma enguia.

Estava claro que aqueles homens haviam planejado tudo com antecedência. Em poucos instantes, dois dos grupos já avançavam aos gritos, invadindo a mansão Cheng.

A aparição deles pegou todos de surpresa. A família Cheng vivia em paz há muitos anos; nem pequenos furtos ocorriam em sua residência, quanto mais um ataque frontal.

Em questão de segundos, gritos de raiva, de dor e de súplica, além do pavor das mulheres e crianças, ecoaram por toda a mansão, espalhando o pânico rapidamente.

O líder mascarado levou consigo apenas cinco homens, mas eram todos cultivadores de quinto nível, os mais poderosos do grupo de cinquenta.

Saltaram por cima de um muro e, como uma tropa de elite, atravessaram vários pátios. He Yiming os seguiu, mantendo certa distância.

O trajeto deles estava claramente pré-determinado; cruzaram com pouquíssimas pessoas e não mostraram piedade: todo servo ou empregado que encontravam, era morto sem hesitação.

Logo, chegaram ao interior da mansão Cheng.

He Yiming parou de repente. Ouviu atentamente e, após alguns instantes, percebeu o som de combate intenso. Dois mestres duelavam pela vida.

De repente, duas sombras surgiram. Um homem com aparência de hóspede recuou cambaleando do pátio, enquanto um mascarado de cinza, empunhando uma grande lâmina, avançava implacável.

Por fim, o mascarado se lançou sobre ele e, com um golpe certeiro, cortou-lhe o pescoço. O hóspede gritou e caiu morto.

No mesmo instante, o mascarado sentiu uma dor aguda nas costas; uma força poderosa o atingiu. Sem tempo de reagir, caiu inconsciente, para nunca mais acordar.

Ps: Uau, a recomendação semanal caiu para o terceiro lugar. Ainda há votos de recomendação? Por favor, apoiem um pouco ^_^