Capítulo Sete – Núcleo Dourado

O cômodo iluminado abrigava uma mesa funcional de madeira de nanmu, acompanhada de algumas cadeiras feitas do mesmo material. Esses móveis eram dos mais comuns, com um estilo que fora moda há vinte anos. Sendo uma das três grandes famílias de Taicang, o velho Senhor He Wude sempre fora o mais econômico, e até mesmo os jovens da casa não haviam adquirido o gosto pela ostentação típica dos ricos.

Talvez esse fosse o verdadeiro motivo de, na terceira geração da família He, não haver nenhum filho pródigo desperdiçando fortuna.

No momento, He Yiming estava sentado do outro lado da mesa; com o status que alcançara na propriedade, até mesmo em ocasiões como aquela, tinha direito ao seu próprio assento.

— Yiming, ao chamá-lo aqui, provavelmente já imagina o motivo, não é? — disse o velho He Wude com um sorriso. Sempre que via seu neto mais notável, não conseguia esconder a alegria que brotava de seu coração.

He Yiming assentiu levemente e respondeu:
— Vovô, sei que me chamou por causa do recente período em que ficaram reclusos. Mas não consigo imaginar por que precisaram manter tanto mistério, a ponto de nos deixar todos inquietos.

He Wude suspirou baixo e explicou:
— Eu também não gostaria que fosse assim, mas isso é importante demais para a nossa família. Preferimos nos precaver em excesso a cometer o menor erro.

O olhar de He Yiming percorreu o tio e He Laibao. De súbito, perguntou:
— Vocês tiveram sucesso?

— Exatamente. — O corpo de He Wude pareceu se endireitar na cadeira, e sua voz transbordava um orgulho impossível de descrever. — Conseguimos, de fato.

— Vovô, até agora não me disse o que exatamente fizeram. — He Yiming demonstrou uma ponta de impaciência.

He Wude deu algumas gargalhadas e, piscando duas vezes, sugeriu:
— Por que não tenta adivinhar?

He Yiming ficou surpreso. Era a primeira vez que via o avô, sempre tão sério, agir daquela forma. Nem mesmo quando soube que seu neto havia atingido o nono nível de energia interna mostrara tal expressão de menino travesso. Ficava claro que o velho raramente sentira tamanha satisfação em anos.

Inúmeros pensamentos cruzaram velozes sua mente e, de repente, uma ideia se formou:
— Tem a ver com a Serpente de Coroa Dourada?

O sorriso dos três anciãos congelou no mesmo instante. Eles trocaram olhares e suspiraram, resignados.

He Quanxin disse:
— Yiming, como adivinhou?

He Yiming levantou as mãos, explicando:
— O maior acontecimento deste ano para nós foi a caçada à Serpente de Coroa Dourada. E todo esse segredo só poderia estar relacionado a isso. Não vejo outra possibilidade.

He Wude suspirou, dizendo:
— Yiming não é apenas talentoso, mas também incrivelmente perspicaz. Ter um neto como você é realmente obra do destino para a nossa família.

He Quanxin e He Laibao assentiram em concordância. Até aquele dia, He Yiming não sabia o que tramavam, mas agora desvendara tudo de uma só vez; chamá-lo de genial não era nenhum exagero.

— Vovô, afinal, do que se trata? Conte logo. — He Yiming riu, impaciente.

— Muito bem, Yiming. Ao caçarmos a Serpente de Coroa Dourada, conseguimos obter um núcleo interno. Após meio ano reunindo os ingredientes auxiliares, finalmente conseguimos tudo o que era necessário, preparamos o forno e, por sorte, tivemos sucesso. Obtivemos três Pílulas Douradas — disse He Wude, com semblante solene.

— Pílulas Douradas? — indagou He Yiming, intrigado.

Era a primeira vez que ouvia algo assim. Uma fera espiritual possuía um núcleo interno? E mais, era possível reunir ingredientes para refinar pílulas? Tudo isso lhe era totalmente novo.

— Exatamente, Pílulas Douradas. — He Wude continuou calmamente: — Passei vinte anos na sala de alquimia, fui responsável pelo forno durante todo esse tempo, e refinei muitas pílulas. Décadas depois, ao retornar ao ofício, vejo que não perdi a mão. Não posso me queixar.

Apesar das palavras modestas, seu semblante entusiasmado e o sorriso orgulhoso não deixavam dúvidas sobre sua satisfação.

O olhar de He Yiming percorreu os três anciãos. Não apenas o avô estava radiante, mas também o tio e He Laibao. Após breve reflexão, questionou:
— Vovô, as Pílulas Douradas servem para aumentar o cultivo de energia interna?

He Wude hesitou, depois sorriu:
— Muito perspicaz, rapaz. As Pílulas Douradas não só aumentam a energia interna, mas também podem ajudar a superar barreiras de limite quando consumidas.

Os olhos de He Yiming brilharam. Para ele, superar limites não era difícil, era quase tão simples quanto comer. Mas para os outros, o efeito da pílula era valiosíssimo, e para uma família, era um tesouro inestimável.

He Wude então colocou sobre a mesa três pequenos frascos de jade, manuseando-os com extremo cuidado.

He Yiming percebeu o brilho de desejo nos olhos de He Quanxin e He Laibao; para cultivadores, aquilo era uma raridade sem igual.

— Yiming, já decidi. Cada um ficará com uma Pílula Dourada: você, Quanxin e Laibao. — declarou He Wude, firme.

He Yiming hesitou por um instante:
— Vovô, sua energia interna já está no ápice do décimo nível, não está?

He Wude assentiu:
— Sim, está.

— Então, deixe-me dar a minha pílula ao senhor. — He Yiming sorriu largo. — Desejo que alcance logo o reino inato e coloque nossa família no topo de Taicang.

Antes, He Yiming sabia que o nível máximo de energia interna era o décimo, mas depois compreendeu que, acima disso, havia o reino inato e outros ainda mais elevados, além de sua imaginação. Dar a pílula ao avô poderia ajudá-lo a atingir uma nova etapa.

Para sua surpresa, He Wude suspirou, resignado:
— Yiming, agradeço a intenção, mas essa pílula não tem efeito para mim.

He Yiming surpreendeu-se:
— Por quê?

— A Serpente de Coroa Dourada é, de fato, uma fera espiritual, mas do grau mais baixo. A pílula feita com seu núcleo só serve para cultivadores abaixo do reino inato. Para romper o ápice do décimo nível, já não é suficiente.

He Yiming olhou, intrigado, para os frascos de jade sobre a mesa; mesmo sendo preciosos, em suas mãos, seriam desperdiçados.

— Yiming, agora que já está no nono nível, guarde a Pílula Dourada. Quando alcançar o ápice e se deparar com a barreira, use-a para aumentar suas chances. — alertou He Wude.

Após longa hesitação, He Yiming pegou um frasco, mas já decidido a deixá-lo para o irmão mais velho.

— Quanxin, Laibao, fiquem com os seus. — disse.

— Sim. — respondeu He Quanxin, pegando o frasco. Seu cultivo já estava há anos no nono nível, sem progresso. Aquela poderia ser sua última oportunidade, não podia desperdiçá-la.

O olhar de He Laibao pousou no frasco por muito tempo. Por fim, suspirou profundamente:
— Senhor, não preciso da minha parte.

He Wude franziu o cenho:
— Laibao, que tolice é essa?

He Laibao balançou a cabeça:
— Senhor, que idade o senhor tem agora?

He Wude, surpreso, respondeu automaticamente:
— Oitenta e três.

Entre cultivadores, era comum casar-se e ter filhos mais tarde, ainda mais no nível de He Wude.

He Laibao lamentou:
— Senhor, num piscar de olhos, o senhor já tem oitenta e três anos. Eu, que cresci com o senhor, já tenho oitenta.

A voz de He Wude suavizou, repleta de emoção:
— É verdade, estamos envelhecendo.

He Laibao ergueu a cabeça:
— Sim, estamos velhos. Se o senhor conseguir romper o limite e alcançar o reino inato, poderá viver mais décadas. Mas eu já não tenho esperança alguma. Mesmo que use a pílula, ganharia apenas alguns anos, seria um desperdício. Melhor deixar para Yitian, ele fará melhor uso.

Um traço de hesitação passou pelo rosto de He Wude. Sabia que aquele velho amigo, que crescera ao seu lado, tinha razão.

Se He Laibao tomasse a Pílula Dourada e atingisse o décimo nível, ainda assim teria, no máximo, cem anos de vida. Vinte anos a mais não seriam tão valiosos quanto deixar a pílula para He Yitian.

Contudo, após décadas de convivência, eram irmãos de fato, ainda que chamados de senhor e servo. Laibao também contribuíra para a fundação da propriedade. Tomar-lhe a pílula seria algo que o próprio He Wude não conseguiria aceitar.

He Quanxin corou, devolvendo o frasco:
— Tio Bao, deixo para Tian. Se conseguir chegar ao décimo nível, já será bom demais.

He Laibao riu:
— Senhor, está brincando. Se o senhor não conseguir avançar, e ambos partirmos, caberá ao senhor sustentar a família. Antes de partirmos, o senhor precisa alcançar o décimo nível.

Embora suas palavras fossem pouco auspiciosas, à sua idade já não havia grandes tabus.

He Quanxin olhou para Yiming:
— Tio Bao, ainda temos Yiming em nossa família.

He Laibao insistiu:
— Senhor, Yiming é diferente de nós. Ele não é alguém que a família He de Taicang possa reter.

He Yiming, aflito, apressou-se:
— Tio Bao, tio, não discutam mais. — Colocou a pílula de volta na mesa. — Deixo para meu irmão mais velho.

— Bobagem! — Três vozes diferentes soaram ao mesmo tempo.

Ps: Hoje é sábado, amanhã domingo e depois de amanhã, segunda-feira, já será primeiro de fevereiro. Se tudo correr bem, o livro será lançado no dia primeiro de fevereiro. Vou tentar publicar três capítulos de madrugada, totalizando nove mil palavras. Se não for possível de madrugada, ficará para a manhã do dia primeiro. As primeiras vinte e quatro horas de assinaturas são muito importantes. Amigos que puderem, assinem, por favor. Obrigado...

[bookid=1429437,bookname="O Miscellanista dos Reinos Combatentes: Lü Buwei"]