Capítulo Quarenta e Um: A Crueldade que Recebeu sua Recompensa

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Uma brisa suave da noite soprava ao longe, e as estrelas brilhavam cálidas no céu limpo. He Yiming ficava para trás, distante; para um forte nato, não era necessário seguir de perto a presa ao rastrear. Mesmo estando a certa distância do homem mascarado, He Yiming podia segui-lo com facilidade e tranquilidade.

Para sua surpresa, o mascarado não seguia em direção à cidade de Zheng Tong. Após sair da propriedade da família Yuan, avançou pouco mais de mil metros e parou em um bosque ralo. Esse bosque havia sido plantado pela família Yuan naquela região; ousar parar ali mostrava coragem e habilidade. Mas, ao pensar bem, dentro de toda a família Yuan, quem poderia enfrentá-lo?

No bosque, não estava só o mascarado. Assim que entrou, outros dois surgiram como fantasmas. Embora He Yiming não os tenha visto diretamente, sabia que eram os irmãos Xiao, que vieram ontem com Fan Hao.

— Irmão mais velho, você viu aquele velho He Quanxin? — perguntou Xiao Yifan, ansioso.

Apesar da distância da propriedade Yuan, o barulho e a movimentação lá dentro na noite não passavam despercebidos, mas a pressa deles revelava a ansiedade.

O homem mascarado acenou levemente:

— Vi. Esse sujeito é realmente formidável, sua força interna é ainda maior que a minha.

Ele pausou e continuou:

— Não é à toa que, mesmo vocês dois juntos, não conseguem derrotá-lo. Com ele presente, é um grande problema.

De repente, a voz sinistra de Xiao Yilin ecoou:

— Irmão mais velho, se você e o irmão Fan unirem forças, com certeza podem matar He Quanxin.

O mascarado olhou-o com raiva:

— Besteira! Se soubessem que eu, Zhuang Yuan, me uniria a alguém para vencer em maior número, isso seria motivo de piada. E se o mestre soubesse, como ele reagiria?

Os irmãos Xiao ficaram em silêncio, claramente temendo muito seu mestre.

— Irmão mais velho, se o irmão Fan lutasse sozinho, poderia derrotar He Quanxin? — perguntou Xiao Yifan.

Zhuang Yuan bufou:

— Fan Shuhe alcançou dez níveis de força interna cedo, mas sua técnica é da água. Você acha que contra um praticante da terra no mesmo nível ele teria chance?

Xiao Yifan ficou em silêncio. A resposta era óbvia, até para um novato.

Zhuang Yuan refletiu:

— Vocês dois se meteram em algo complicado nessa prova de saída da montanha; o mestre vai ficar bravo quando souber.

Xiao Yifan sorriu amargamente:

— Irmão mais velho, temos décadas de amizade com o irmão Fan. Quando ainda não havíamos dominado as artes marciais, ele nos salvou a vida. Agora que ele pede ajuda, não podemos ficar parados.

Zhuang Yuan suspirou:

— Muito bem, se temos uma dívida, devemos pagá-la. Mas se nem eu nem Fan Shuhe somos páreos para ele, só resta pedir ajuda ao mestre.

Os irmãos Xiao trocaram olhares, um brilho de esperança surgia:

— Irmão mais velho, o mestre realmente interviria por causa de uma coisa pequena assim?

Zhuang Yuan respondeu sem jeito:

— Normalmente não, mas para vocês, os discípulos mais queridos, talvez ele faça uma exceção.

— Irmão mais velho, você é o discípulo mais amado do mestre! — disseram os irmãos apressadamente.

Zhuang Yuan acenou com a manga:

— O mestre entregou os braceletes de proteção para vocês, não ama vocês? Até eu, como irmão mais velho, invejo isso.

Os irmãos ficaram constrangidos. Zhuang Yuan bateu nos ombros deles:

— Vocês se saíram bem, já dominam técnicas de combate avançadas dois dias após o início do treinamento. Isso já é melhor que eu. No futuro, esforcem-se para alcançar o nível nato, não desapontem o mestre.

Eles concordaram, mas sorriam amargamente. Avançar para o nível nato não é fácil, sem o núcleo interno de uma besta espiritual com mais de quinhentos anos, é quase impossível.

Zhuang Yuan pareceu lembrar de algo, tirou de dentro da manga uma garrafinha de jade e a entregou:

— Este é o elixir dourado do mestre para vocês.

He Yiming e os irmãos Xiao ficaram surpresos; não esperavam que ele tivesse um tesouro desses.

— Irmão mais velho, que elixir é esse? — perguntou Xiao Yifan com entusiasmo.

— É o elixir dourado da energia. Tomando uma pílula, vocês podem elevar sua força interna ao ápice do nono nível em pouco tempo — disse Zhuang Yuan, admirado — São quatro pílulas. Lembrem-se: só uma a cada dez dias, senão a energia em excesso será prejudicial.

Eles aceitaram a garrafa rapidamente. Xiao Yilin hesitou:

— Irmão mais velho, se você tomar esse elixir, poderá superar He Quanxin?

Zhuang Yuan balançou a cabeça:

— O elixir é eficaz para quem está abaixo do décimo nível. Chegando ao décimo, seu efeito diminui muito.

Os irmãos guardaram o elixir. Embora não fosse o tipo para romper limites, o elixir dourado era valioso e raro, algo muito desejado. Eles estavam animados.

— Irmão mais velho, quando vamos falar com o mestre? — perguntou Xiao Yifan.

— Não é necessário — respondeu Zhuang Yuan — O mestre deve chegar amanhã. Vocês podem pedir ajuda diretamente; ele provavelmente não recusará.

Xiao Yifan assentiu com força, seus olhos brilhando com uma luz cruel:

— Se o mestre não ajudar, tudo bem. Mas se ele concordar, vou implorar para que aniquilem toda a família He.

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He Yiming ergueu a cabeça de repente, um choque e descrença cresceram em seu coração.

Ele não entendia a profunda inimizade de Xiao Yifan contra a família He, que o levava a tal pensamento aterrador.

Mas, ao contrário de He Yiming, Zhuang Yuan não parecia surpreso, como se fosse natural:

— Se o mestre realmente intervier, claro que deve exterminar as famílias He e Yuan.

Um frio intenso subiu da alma de He Yiming; mesmo sendo um mestre nato, naquela hora sentiu um inverno rigoroso.

— Irmão mais velho, ouvi que a família He é do Reino Tianluo. Você acha que eles têm tesouros? — a voz de Xiao Yifan trazia esperança.

Zhuang Yuan balançou a cabeça:

— Difícil dizer, mas se há um mestre com dez níveis, talvez existam.

Xiao Yifan sorriu:

— Irmão mais velho, se encontrarmos algum tesouro na família He, guardaremos para você.

Zhuang Yuan riu:

— Vocês são atenciosos, irmãos.

Eles falavam calmamente, como se a família He no Reino Tianluo já estivesse em suas mãos.

O coração de He Yiming esfriava. Ele olhou para o céu, uma ideia estranha surgiu.

A propriedade He tinha centenas de pessoas, incluindo servos. Será que, para aqueles três, não tinham nenhum valor?

Ele não duvidava das palavras deles, pois, ao falar do extermínio, o tom era calmo — justamente essa calma causava nele um frio cortante que nunca sentira, nem mesmo diante de bestas espirituais ou do poderoso Ting Shiguang.

Seus olhos claros se encheram de uma selvageria diferente.

Ele inspirou profundamente, e desta vez não escondeu a voz na silenciosa noite.

Os três no bosque trocaram expressões; embora não fossem mestres natos, não puderam ignorar o som claro da respiração.

Como um vento, eles surgiram diante de He Yiming, se posicionando em três direções, cercando-o.

Mas ao olharem para o rosto dele, riram internamente.

Eles imaginavam que quem se aproximasse sorrateiramente fosse alguém do nível de He Quanxin, não um jovem.

Zhuang Yuan franziu a testa e perguntou com voz grave:

— Jovem, quem é você?

Xiao Yifan desviou o olhar e disse:

— Irmão mais velho, este é um sobrinho de He Quanxin. O vi ontem na propriedade Yuan, parece ter boa técnica.

Um brilho assassino brilhou nos olhos de Zhuang Yuan:

— Filho da família He, tão jovem e com força para nos enganar... impressionante.

Ele balançou a cabeça, murmurando:

— Que pena, uma pena mesmo.

He Yiming olhou-os em volta e parou em Xiao Yifan, perguntando calmamente:

— Tenho uma dúvida, peço sua orientação.

Xiao Yifan não queria responder, mas ao encontrar o olhar de He Yiming, mudou de ideia estranhamente.

— Fale.

Zhuang Yuan e Xiao Yilin ficaram surpresos, mas logo entenderam que Xiao Yifan queria brincar com o destino do jovem.

He Yiming baixou o olhar, calmo:

— A família He não tem inimizade com vocês. Por que querem extermínio total?

Xiao Yifan sorriu despreocupado:

— Quem disse que sem inimizade não se pode exterminar? Vocês se meteram nos assuntos da família Yuan, mas mesmo que não, se não gostarmos de vocês, podemos acabar com todos.

As sobrancelhas de He Yiming tremularam. O frio dentro dele aumentava como gelo.

Antes, ele achava que o gelo era a coisa mais fria do mundo, mas agora sabia que havia algo mais frio: o coração humano.

Quando o coração se torna indiferente, é dez, cem vezes mais frio que o inverno.

Sem perceber, algo o feriu por dentro.

Ele ergueu a cabeça, com uma estranha entonação:

— Ignorando a vida humana assim, vocês não temem a punição da lei?

— Lei? — Xiao Yifan fez uma cara estranha, como se tivesse ouvido a maior piada do mundo — O que é lei? A lei oprime os comuns, não pode nos atingir.

Seu riso não tinha exagero nem dúvida, como quem conta algo óbvio, natural e confiante.

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He Yiming assentiu lentamente:

— Entendo. Enquanto alguém for mais forte, e forte o suficiente para ignorar a lei, pode fazer o que quiser com a vida do outro. É isso?

Xiao Yifan riu:

— Garoto, agora você entendeu, mas já é tarde.

Zhuang Yuan, impaciente, disse:

— Segundo irmão, já brincou demais? Vamos lutar logo, o mestre vai chegar.

Xiao Yifan respondeu:

— Sim, irmão mais velho.

Mas no fundo ele se perguntava por que estava tão disposto a falar com um moribundo; isso não parecia com ele.

Sacudindo a cabeça, afastou o pensamento, estendeu o braço e deu um passo estranho, cruzando a distância entre ele e He Yiming.

Com facilidade, desferiu um golpe horizontal com o braço.

Não era descuido, mas sim porque He Yiming era muito jovem.

Mesmo se He Yitian estivesse ali, Xiao Yifan não seria tão descuidado. Para um mestre de nove níveis, um jovem de dezesseis ou dezessete anos não merecia atenção.

He Yiming ergueu a mão, colocando-a plana no peito, como se fosse bloquear o golpe relâmpago.

Zhuang Yuan e os outros riram friamente, um sorriso cruel e zombeteiro.

Eles imaginavam que o golpe lançaria He Yiming para longe, ou que ele perderia a vida instantaneamente.

Mas o sorriso congelou.

O braço de Xiao Yifan bateu forte na mão de He Yiming, mas o corpo dele não foi lançado para trás, nem sequer oscilou.

Permanecia firme como uma montanha.

Seu rosto não mudou, só os olhos, calmos e distantes, sem um traço de emoção humana.

A força, como pedra lançada no mar, não causou nenhum efeito.

De repente, o coração de Xiao Yifan apertou, como se uma mão agarrasse seu peito, interrompendo a respiração.

Com sua força de nono nível e o bracelete dourado que aumentava o poder, ele não subestimava He Quanxin, que tinha dez níveis.

Mesmo ao enfrentar He Quanxin, seu corpo havia tremido levemente, embora não tivesse sido derrubado.

Mas agora, o jovem diante dele parecia uma montanha imponente.

Sua força parecia inútil diante dela.

Os olhos de Zhuang Yuan e Xiao Yilin ficaram afiados, a respiração acelerou, e sua força interna, antes calma, virou um mar revolto.

Ainda assim hesitaram, pois seu subconsciente não podia acreditar no poder aterrador daquele jovem.

He Yiming apertou a mão, segurando firmemente o braço de Xiao Yifan, segurando o bracelete dourado.

Xiao Yifan lutava para se soltar, mas percebeu aterrorizado que seu adversário não tremia nem um pouco.

Parecia que ele segurava um formiga, não um braço humano.

Naquele momento, sentiu algo estranho: diante de He Yiming, era como uma formiga, pronta para ser esmagada.

Seus olhos se arregalaram, olhando para He Yiming como se visse um fantasma.

Essa sensação não era nova para ele; sentira isso diante do mestre, que era um forte nato.

De repente, um pensamento horrível e inacreditável surgiu em sua mente; sua face ficou pálida.

Aberto em um grito, tentou alertar os outros, mas uma força poderosa entrou pelo bracelete, drenando sua força imediatamente.

Ele conhecia aquela força; diante dela, ele e até mesmo Zhuang Yuan, com dez níveis, eram insignificantes como formigas.

Ele viu duas figuras familiares correndo em sua direção.

Queria gritar para que fugissem o mais longe possível, embora soubesse que eles provavelmente não escapariam.

Mas só conseguiu emitir um som quase inaudível, como um murmúrio, que nem ele mesmo compreendia.

E pior, aquele som parecia se afastar cada vez mais.

A força no braço desapareceu, ele caiu lentamente, e seu último olhar viu os olhos calmos e brilhantes de He Yiming, sem emoção, como se não pertencesse a este mundo…