Capítulo Vinte e Quatro: A Dinastia dos Corvos de Fogo

Página (1/3)

He Yiming observava com satisfação a postura respeitosa e submissa dos membros da família Xie diante dele. Antes de sua ascensão ao estágio Xiantian, eles eram corteses, mas nada tão exagerado como naquele momento. Após sua promoção ao estágio Xiantian e seu compromisso de ajudar Xie Zhien a alcançar o mesmo estágio em três anos, o respeito que lhe demonstravam atingira um nível extremo. Especialmente o ancião centenário Xie Zhien, que quase o tratava como um discípulo.

Com um brilho nos olhos, He Yiming perguntou: “Prezado Xie, se um poderoso protetor no estágio Xiantian estiver presente, será que todos os cultivadores no décimo nível do estágio Hou Tian conseguirão ultrapassar essa barreira?”

Xie Zhien sorriu amargamente e respondeu: “Senhor He, isso é impossível.” Ele balançou a cabeça e suspirou: “Um protetor no estágio Xiantian aumenta apenas a capacidade dos meridianos de suportar a pressão durante a transição, evitando que o corpo exploda. Mas a verdadeira superação depende do esforço pessoal. É necessário ser um mestre no auge do décimo nível Hou Tian, com duas propriedades complementares, ou possuir um elixir interno refinado de besta espiritual com mais de quinhentos anos de cultivo. Mesmo com essas condições, só há uma chance, não uma garantia…”

Ao notar a hesitação do ancião, He Yiming compreendeu imediatamente. Em seu íntimo, lamentou, pois embora ele próprio tivesse superado a barreira, seu plano de ajudar os anciãos da vila a avançar fracassava completamente.

“Então, mesmo que eu interceda, não há garantia de que eles consigam progredir?”

O semblante de Xie Zhien escureceu, e ele respondeu: “Exatamente. Mas esta é a última oportunidade da minha vida. Peço, senhor He, que me ajude.”

Temendo um arrependimento, ele se curvou profundamente, chegando quase ao chão, com uma sinceridade que tocaria qualquer coração. He Yiming apressou-se a ajudá-lo a levantar e disse com firmeza: “Pode ficar tranquilo, uma vez que prometi, não voltarei atrás.” Sua voz era profunda e cheia de convicção.

Um peso foi tirado do coração de Xie Zhien e dos demais. Embora o sucesso não fosse garantido, a esperança era muito melhor do que a ausência dela. A família Xie estava disposta a pagar qualquer preço por essa esperança.

De repente, um velho criado entrou apressado, segurando um convite com letras douradas e visivelmente emocionado, gritando: “Senhor, o Príncipe Ting Minghe chegou para uma audiência!”

A expressão de Xie Nuanhang e dos outros mudou levemente. Eles trocaram olhares e Xie Nuanyi respeitosamente perguntou: “Senhor He, o Príncipe Ting Minghe certamente veio por sua causa. Gostaria de encontrá-lo?”

He Yiming, surpreso, indagou: “Quem é o Príncipe Ting Minghe?”

Xie Nuanyi refletiu e respondeu: “No Reino de Huo Wu, quatro grandes famílias são as mais influentes, e a Família Ting é a imperial, a única com mestres no estágio Xiantian. Ting Minghe é um dos três principais mestres do décimo nível Hou Tian da Família Ting. Embora não impressione o senhor, ele é um poderoso cultivador em Huo Wu.”

He Yiming assentiu levemente e pensou: “Acabei de ascender ao Xiantian e pretendo me recolher por alguns dias, não receberei visitas, peço compreensão.”

Xie Nuanyi fez uma profunda reverência, com um brilho de alegria nos olhos, e respondeu prontamente: “Entendido, senhor He, transmitirei sua mensagem com fidelidade.”

Xie Nuanhang e os demais suspiraram aliviados. Em seu ponto de vista, desejavam que He Yiming não se envolvesse com outras famílias de Huo Wu além da dos Xie.

Olhando para o céu, He Yiming juntou as mãos e disse: “Pretendo sair por um curto período, no máximo três dias, no mínimo retornarei em um.”

Dito isso, ele acenou levemente para Xie Mingjin e, num instante, transformou-se em uma leve fumaça, desaparecendo rapidamente.

Os membros da família Xie trocaram olhares e, após um breve silêncio, Xie Nuanhang se adiantou e sussurrou: “Mingjin, vejo que o senhor He nutre grande apreço por você. Você sabe o que deve fazer, certo?”

Embora He Yiming não tenha se dirigido a Xie Mingjin diante deles, os astutos anciãos da família interpretaram perfeitamente o gesto de despedida.

Xie Mingjin se surpreendeu, mas assentiu em silêncio: “Sim, tio.”

Em seu coração, sentiu uma profunda emoção. Ele sempre acreditara que He Yiming alcançaria o estágio Xiantian, mas nunca imaginara que isso aconteceria tão rapidamente. Pensando na disparidade de poder entre eles, apesar da semelhança de idade, sentiu uma melancolia e uma sensação de perda.

※※※※

Página (2/3)

He Yiming partiu do domicílio da família Xie com uma velocidade impressionante, rumo ao portão principal. Sua ascensão ao estágio Xiantian não apenas refinara seu poder interno, transformando-o em verdadeira energia Xiantian que interage com o ambiente, mas também elevou suas qualidades físicas a níveis inimagináveis. Apesar de aparentar caminhar tranquilamente, seu deslocamento era tão veloz que quem o visse apenas piscaria os olhos, e ele já teria desaparecido.

Em poucos momentos, alcançou o portão aberto da mansão, onde mais de duzentos homens robustos em armaduras o aguardavam. Suas posturas eram firmes como montanhas, irradiando uma aura simultaneamente solene e cortante. Com um olhar, He Yiming percebeu que todos eram cultivadores com energia interna acima do sexto nível. Sem dúvida, eram os guardas pessoais do Príncipe Ting Minghe.

Um arrepio percorreu sua espinha. A diferença entre o quinto e sexto nível pode parecer pequena, mas a maioria dos cultivadores fica estagnada nessa barreira. Embora o príncipe pudesse ter servos no sétimo ou oitavo nível, o fato de seus guardas pessoais serem todos do sexto nível era chocante.

He Yiming desacelerou e posicionou-se ao lado do grupo. Diante dele, dois guardas estavam em posição firme quando, de repente, um vulto espectral apareceu entre eles. Mesmo com seu poder, eles não perceberam quando ele surgiu. Após anos de treinamento rigoroso, reagiram instintivamente, sacando suas grandes lâminas e gritando: “Quem está aí?”

Página (3/3)

Sua reação alertou toda a equipe, que voltou seus olhares afiados para He Yiming. Este sorriu com arrogância, ignorando-os, e simplesmente começou a andar calmamente para fora, como uma pessoa comum, sob o olhar atento de todos.

Os guardas ficaram consternados. Embora não dominassem a cidade de Yingfeng, poucos ousavam desrespeitá-los assim. Ainda assim, sabendo que estavam diante da mansão da família Xie, eles evitaram agir precipitadamente.

Entre a multidão, uma carruagem de dezesseis homens com porte imponente permanecia parada, seus carregadores fortes como torres de ferro, em postura rígida. De repente, a cortina da carruagem se moveu, revelando um homem de meia-idade trajando uma túnica bordada. Todos ao redor mostraram respeito imediato.

Ele perguntou calmamente: “O que está acontecendo aqui?”

Os dois guardas ajoelharam-se parcialmente e responderam: “Príncipe, um estranho apareceu repentinamente. Não o investigamos, pedimos perdão.”

O homem olhou na direção para onde He Yiming havia partido. Embora estivesse na carruagem, conhecia bem a situação externa. Surpreendeu-se por não ter percebido quando He Yiming se afastou do grupo. Se fosse algo trivial, ele não teria saído para verificar pessoalmente.

He Yiming, sem usar técnicas, caminhava rapidamente até a esquina e desapareceu da vista. Hesitou um instante, olhou para o portão da mansão e desistiu da ideia de ficar ali. Estranhamente, sentiu um arrepio frio nas costas ao pensar em permanecer.

Nesse momento, uma risada clara ecoou: “Xie Nuanhang recebe o príncipe com honra!”

Com a aproximação, o atual chefe da família Xie apareceu na entrada. Ting Minghe sorriu e disse: “Xie, não me faça de príncipe arrogante. Vim aqui para conversar, não para impor minha posição.”

Xie Nuanhang sorriu calorosamente: “Então, Ting, por favor, entre para conversarmos.”

Ambos entraram lado a lado no salão principal, enquanto os guardas se encarregavam de recepcionar os acompanhantes. Após se sentarem e servirem chá, Ting Minghe foi direto ao ponto: “Xie, você já deve imaginar o motivo da minha visita.”

Xie Nuanhang assentiu e pediu esclarecimentos. Ting Minghe explicou: “O Mestre Shiguang, ancestral da família, convida o Mestre Xie Zhien para uma reunião na Torre Alta de Huo Wu.”

Xie Nuanhang ficou surpreso: “Creio que há um engano. Nosso ancestral não alcançou o estágio Xiantian, não poderia ser chamado de mestre.”

Ting Minghe estava perplexo: “Mas o cultivador que avançou claramente usou uma técnica de fogo para atingir o estágio Xiantian. Não seria o Mestre Xie Zhien?”

Xie Nuanhang negou amargamente: “Não. Esse mestre é um amigo que meu segundo irmão encontrou e trouxe para nossa casa, e para surpresa nossa, alcançou o estágio Xiantian aqui.”

Ting Minghe ficou boquiaberto. Se não fosse o chefe da família Xie falando, ele jamais acreditaria. Que sorte incrível!

Sentindo dois olhares penetrantes, ele se recompôs e perguntou: “Esse mestre é um convidado da família Xie?”

Xie Nuanhang respondeu rapidamente: “De forma alguma. O senhor He é nosso hóspede mais ilustre. Mesmo convidá-lo para ser ancião seria uma honra que excede sua posição.”

Ting Minghe assentiu. Embora a família Xie fosse milenar e já tivesse produzido cultivadores no estágio Xiantian, não era comum haver gênios tão excepcionais em cada geração. Atualmente, os mais fortes eram os três mestres no décimo nível Hou Tian, enquanto os anciãos raramente passavam do nono nível, ainda assim considerados os melhores do reino.

Os quatro grandes clãs gastam muito para atrair e manter esses talentos, oferecendo-lhes cargos de anciãos. Mas, comparados aos do estágio Xiantian, eles são insignificantes.

Ninguém na família Xie sugeriria convidar alguém para ancião sem motivo.

Após uma pausa, Ting Minghe perguntou timidamente: “Posso conhecer o Mestre He? Não quero causar mal-entendido, só sigo ordens do ancestral para convidá-lo ao palácio.”

Xie Nuanhang sorriu amargamente: “Infelizmente, senhor Ting, chegou tarde demais.”

“Como assim?” perguntou Ting Minghe, confuso.

“He Yiming já partiu.”

A surpresa e frustração ficaram evidentes em seu rosto, mas ele não achou que Xie Nuanhang estivesse mentindo.

Xie Nuanhang tossiu e explicou: “Antes de sair, ele disse que retornaria em no máximo três dias.”

Ting Minghe mudou a expressão, fez uma reverência profunda e pediu para permanecer temporariamente na mansão, esperando ser apresentado a He Yiming no futuro.

Xie Nuanhang respondeu: “Sem problemas, mas o senhor He solicitou isolamento para cultivar. Se não for possível receber visitas por agora, peço sua compreensão.”

Ting Minghe sorriu: “Compreendo.”

Nesse instante, uma imagem surgiu em sua mente, acompanhada por um suor frio nas costas. Felizmente, não agira impulsivamente.

※※※※

Pouco depois, He Yiming já havia deixado a cidade de Yingfeng, dirigindo-se a uma alta montanha fora dos limites urbanos. O clima esfriava, e visitantes eram raros naquela região. Ele escolheu trilhas isoladas até encontrar um pequeno vale tranquilo, cortado por um riacho.

À beira da água, lavou o rosto com a água gelada, que refrescou seu rosto quente. Após um longo momento, levantou-se, fechou os olhos e começou a sentir o ambiente ao seu redor.

Percebeu uma conexão misteriosa entre seu corpo e o mundo exterior, mediada pela energia vital, o Qi verdadeiro.

Sentou-se junto ao riacho, deixando o Qi circular lentamente. A técnica que usava era a do Fogo Ardente, que o ajudara a romper para o estágio Xiantian.

Energia estranha e desconhecida fluía de fora para dentro de seu corpo, fortalecendo cada um de seus pontos vitais.

Quando a circulação do Fogo Ardente terminou e toda a energia retornou ao seu Dantian, sentiu um leve calor, que desapareceu imediatamente, como se a energia de fogo tivesse sofrido uma transformação misteriosa.

No entanto, ele não conseguia discernir a natureza exata dessa mudança.

Após refletir, He Yiming compreendeu que a linha de circulação do Fogo Ardente não passava por todos os pontos vitais, mas aqueles que eram ativados absorviam energia externa, ficando mais fortes. Os pontos não ativados também eram afetados, mas lentamente, como se comessem carne enquanto os outros bebiam sopa.

Em seguida, ele mudou para a técnica do Grande Poder, depois para o Qi Primordial, a Técnica das Ondas e a Técnica da Árvore Seca.

Rapidamente percebeu que, apesar de alternar entre cinco técnicas dos Cinco Elementos, muitos pontos vitais ainda não eram ativados.

Além disso, exceto pelo Fogo Ardente, as outras técnicas absorviam energia externa muito mais lentamente.

Uma ideia surgiu em sua mente: o Fogo Ardente, especialmente após ser influenciado pela Técnica da Árvore Seca, já havia sofrido uma mutação sutil, tornando-se mais eficaz que a técnica original do mesmo nível.

As demais técnicas também evoluíam, mas muito lentamente, muito abaixo do Fogo Ardente.

Com um suspiro profundo, He Yiming finalmente compreendeu por que as técnicas são classificadas em Xiantian e Hou Tian.

As técnicas Xiantian não representam apenas poder, mas são cultivadas exclusivamente por mestres do estágio Xiantian.

Ele tinha certeza de que, entre as técnicas Xiantian, além das técnicas de batalha, existiam técnicas principais de Qi interno Xiantian.

Embora já possuísse a poderosa técnica de batalha Kaimontanha Trinta e Seis Estilos, para manter seu progresso rápido e forte, precisava dominar mais técnicas principais de Qi interno Xiantian.

Suspirando em silêncio, decidiu continuar cultivando a mutada técnica Fogo Ardente, e quanto às demais técnicas Xiantian, dependeria do destino.

Ou então, poderia tentar evoluir técnicas como o Qi Primordial para que se tornassem mutações similares ao Fogo Ardente.

Porém, sabia que isso não seria alcançado rapidamente...

Página (3/3)