Capítulo Sessenta e Dois: O Ouro Gera a Água

Sob o sol, as cores da floresta eram tão numerosas e profundas que quase se tornavam indistinguíveis: havia verdes-escuros, verdes-vivos, azulados tênues, dourados e até mesmo tons flamejantes de vermelho.

Em algum ponto dessa antiga mata, He Yiming soltou um suspiro repentino e poderoso, os punhos erguendo-se paralelos, seu corpo inteiro movendo-se no mesmo lugar com a solidez de um rochedo. A cada movimento, o ar ao redor reverberava com estalos estrondosos, como se uma poderosa máquina estivesse disparando ruídos capazes de fazer o coração vacilar.

Os animais próximos, ao ouvirem esses sons assustadores, fugiram apavorados em direção ao longe; para eles, esse flagelo que mensalmente vinha treinar sua arte marcial era uma presença cuja proximidade evitavam a todo custo.

O Punho da Rocha Rolante era apenas uma técnica marcial comum; atingir o décimo nível de seu conjunto de movimentos já era considerado o ápice dessa arte. Porém, nas mãos de He Yiming, o ar ao redor parecia realmente se transformar numa enorme rocha em rotação, movendo-se ao seu bel-prazer, guiada por sua própria vontade e intenção.

Não eram poucos os que cultivavam o Punho da Rocha Rolante, mas chegar a esse nível de maestria era algo raríssimo, quase impossível de se ver.

Pouco depois, a técnica de He Yiming mudou subitamente. Embora os movimentos ainda fossem os do Punho da Rocha Rolante, a impressão transmitida era completamente distinta. A aura de invencibilidade, de força esmagadora, transformou-se de repente; uma técnica de punho do elemento metal fora executada de modo a exalar uma suavidade etérea e feminina.

Logo em seguida, seus punhos transformaram-se mais uma vez: palmas suaves e contínuas surgiram, revelando a clássica técnica das Palmas de Algodão, as mãos dançando no ar como se pudessem cobrir o céu, numa intensidade desenfreada.

Talvez por ter acabado de alcançar o décimo nível máximo, He Yiming estava particularmente animado; seus olhos brilhavam e o vigor interno em seu corpo transformou-se mais uma vez. Suas palmas começaram a avermelhar-se, e a temperatura ao redor subiu levemente. Em suas mãos, a técnica aquosa das Palmas de Algodão exalava agora um ímpeto avassalador, como fogo que se alastra sem limites.

Utilizar energia interna de fogo para impulsionar uma técnica de água era, na aldeia da família He, uma façanha única, talvez sem precedentes.

Passados mais alguns instantes, a técnica de He Yiming voltou a mudar. Ele já não se preocupava em restringir seus movimentos a uma só arte marcial: abriu completamente sua mente, deixando punhos e palmas alternarem-se livremente, a ponto de nem ele mesmo saber que movimento viria no instante seguinte.

Nesse momento, iniciou a fusão das Palmas de Algodão com o Punho da Rocha Rolante.

Se He Wude e os demais vissem tal cena, certamente duvidariam dos próprios olhos.

Não era inédito o cultivo simultâneo de dois elementos, mas alternar entre diferentes energias internas e técnicas marciais envolvia obstáculos imensos. Mesmo praticantes veteranos, com décadas de experiência, não ousavam trocar de técnica em combate real.

Contudo, He Yiming não parecia se importar. Em suas mãos, as duas técnicas de elementos distintos se alternavam de modo tão natural que não deixavam a menor brecha, como se fossem uma só.

Talvez, se alguém cultivasse ambas as técnicas por décadas e dominasse os elementos metal e água, conseguiria alterná-las em batalha. Mas atingir a perfeição absoluta de He Yiming, como se tudo fosse uma única arte, era quase impossível.

Ao mesmo tempo, dentro de He Yiming, a energia interna já não seguia um fluxo fixo. A força mista do elemento metal, a energia ondulante da água e o vigor ardente do fogo percorriam seus meridianos como rodas de vento e fogo, alternando-se sem cessar.

A circulação da energia interna e o uso das técnicas marciais eram conceitos completamente distintos.

Com esforço, era possível misturar técnicas de diferentes elementos, ainda que o poder não superasse muito o de uma técnica pura. Qualquer pessoa poderia tentar.

Porém, fazer com que energias internas de elementos distintos circulassem simultaneamente dentro do corpo era uma dificuldade quase inimaginável.

Talvez existissem técnicas lendárias capazes disso, mas certamente não eram para alguém da idade de He Yiming.

No entanto, naquele momento, ele conseguiu: três técnicas diferentes circulavam alternadamente em seu corpo, sem qualquer conflito ou bloqueio. Seus meridianos pareciam um canal capaz de conter tudo — fosse água, óleo ou gás natural, nada se perdia.

He Yiming sabia que isso só era possível graças à sua constituição especial, capaz de criar tal estado inacreditável.

De repente, recolheu os punhos e ficou imobilizado, como um velho monge em meditação profunda.

No instante anterior, quando as três energias internas atingiram o auge, He Yiming teve uma súbita premonição: se continuasse, poderia repetir o que ocorrera no combate contra a Besta Espiritual Serpente de Coroa Dourada, quando sua energia explodira ao máximo e se esgotara completamente.

Após aquele episódio, tentara repetir a façanha várias vezes, mas a sensação era sempre ilusória, como um reflexo inalcançável. Agora, ao pressentir o mesmo, interrompeu-se abruptamente, sem ousar prosseguir.

Não era por falta de desejo de controlar aquela técnica impressionante, mas porque o ambiente era inadequado. Sozinho naquela mata densa, se explodisse toda sua energia, poderia desmaiar de exaustão e se tornar presa fácil para qualquer fera — um fim trágico e absurdo.

Por mais frustrado que estivesse, conteve seus impulsos, reprimindo toda excitação até o mais profundo frio.

Aos poucos, a calma voltou ao seu coração. Soltando longos suspiros, seus pensamentos giravam rapidamente.

Quando atingira o sexto nível de energia interna, não experimentara nada semelhante. Mas, ao elevar as três técnicas principais ao décimo nível e alterná-las durante o treino, surgiu a oportunidade de realizar um golpe com toda sua força.

Para ele, isso era motivo de grande alegria; estava confiante de que, ao continuar pesquisando, logo dominaria esse segredo.

Refletindo cuidadosamente sobre o que acontecera, He Yiming percebeu algo: a ordem de circulação das energias havia sido a força mista do metal, depois a energia ondulante da água, seguida pelo vigor do fogo.

Quando passava da energia de água para a de fogo, ou da de fogo para a de metal, não sentia aquela explosão simultânea. Mas ao transitar do metal para a água, a sensação surgia e se intensificava.

Metal e água, segundo os cinco elementos, têm uma relação de geração: o metal gera a água.

Seus olhos brilharam de repente; embora não pudesse afirmar com certeza, não hesitou em testar sua hipótese.

Bastaria escolher uma técnica de madeira e outra de terra, cultivá-las até o décimo nível, e então poderia comprovar sua teoria.

Como um pássaro, saltou entre os galhos e desceu velozmente a montanha.

Ao chegar à entrada da aldeia, serenou os ânimos.

Graças à sua constituição especial, bastava que uma de suas técnicas atingisse o décimo nível para que as demais, mesmo de elementos diferentes, pudessem ser elevadas ao mesmo estágio facilmente. Assim, treinar técnicas de madeira e terra ao máximo, algo impossível para outros, era para ele tarefa simples.

Contudo, ao alcançar tal nível de poder, sua visão já era outra. As técnicas comuns perderam o encanto; só técnicas de elite, como o Vigor Ardente da família Xu, eram dignas de sua ambição.

Ao pensar na família Xu, lembrou-se imediatamente da noite em que foram à família Cheng, e do pacto de seis meses entre o bêbado e o homem de negro.

Entre as técnicas capazes de rivalizar com o Vigor Ardente, só havia a Arte da Madeira Seca — também da família Xu.

Estava convencido de que o manuscrito copiado pelo bêbado era exatamente essa técnica.

Sem perceber, He Yiming fixou-se na ideia de obter esse manuscrito, sem considerar mais nenhuma outra técnica de madeira. Não era para menos: depois de experimentar a velocidade e o poder do Vigor Ardente, compreendeu que era muito superior às técnicas de metal ou água.

É como alguém acostumado ao melhor da gastronomia, que dificilmente se contentaria com legumes e tofu.

Seus olhos giravam astutos, planejando como poderia furtar o manuscrito da fortaleza dos Xu.

Se sua energia interna não tivesse atingido o décimo nível máximo, talvez nem ousasse cogitar tal plano. Afinal, a Arte da Madeira Seca era uma das duas grandes técnicas da família Xu, e tentar furtá-la seria como tirar comida da boca de um tigre — um risco enorme.

Mas agora, com sua energia no auge, dominando técnicas híbridas e ainda com o trunfo das Trinta e Seis Posturas de Abrir Montanhas, era impossível não se sentir tentado.

Diz o ditado: quanto maior a habilidade, maior a ousadia. Quando a força atinge determinado patamar, a coragem acompanha, e aquilo que antes parecia impensável torna-se objeto de desejo.

Pensando mil coisas, caminhou sem parar até chegar ao seu pátio. Porém, seu semblante mudou subitamente: percebeu que havia alguém em seu quarto.

Ergueu o olhar e, ao encontrar-se com a pessoa lá dentro, exclamou surpreso:

— Vovô, o que faz aqui?