Capítulo Doze: O Retorno do Pai à Casa

Depois de guardar cuidadosamente os dois livros copiados, He Yiming deixou a sala secreta, sentindo-se extremamente satisfeito com o resultado do seu treino naquele dia — tão satisfeito que seu coração quase não cabia no peito de tanta emoção.

Ao sair do quarto, percebeu que o sol já se inclinava para o oeste. Só então, ao tocar o estômago, notou a fome que sentia; afinal, já se passara muito tempo desde que começou a praticar as duas técnicas de combate.

Pensando em ir até a cozinha do solar em busca de algo para forrar o estômago, avistou uma silhueta familiar atravessando o pátio. Piscou duas vezes, e seu rosto logo se iluminou de alegria, exclamando sem pensar: “Pai, o senhor voltou?”

Quem entrava era um homem de meia-idade, rosto arredondado e sorridente, emoldurado por uma barba cerrada como espinhos. Embora tivesse o nariz proeminente, seus olhos não eram grandes. O cabelo, denso, contrastava com a pele clara. Era He Quanming, responsável pelos negócios da família na cidade.

Naquele instante, os olhos de He Quanming brilhavam de alegria. Assim que recebeu a notícia, deixou tudo de lado e apressou-se para casa. Havia agora mais um descendente da terceira geração que atingira o sexto nível da energia interna — e, ainda por cima, seu filho caçula, de apenas treze anos. Como um dos membros centrais da família, ele sabia bem o que isso significava e não escondia as expectativas para o futuro daquele menino.

“He Yiming, venha cá.”

A primeira coisa que fez ao entrar no pátio foi estender a mão. He Yiming balançou levemente a cabeça, intrigado por essa mania dos mais velhos de querer testar pessoalmente para acreditar — em sua memória, os irmãos mais velhos não haviam recebido tal privilégio.

Resignado, estendeu a mão, encostando-a à do pai. No mesmo instante, a energia interna de ambos fluiu e se encontrou, embora, sob controle, logo se retraísse após o contato sutil.

O sorriso de He Quanming se abriu completamente. Olhou para o filho com olhos cheios de orgulho.

He Yiming, no entanto, sentia um leve desconforto. Sabia que seu avanço não se devia apenas a esforço próprio; será que teria a mesma sorte no futuro?

“Muito bem, Yiming, você está indo realmente bem.” Só então He Quanming recolheu o sorriso e, sério, disse: “Mas não pode se acomodar. Continue se esforçando e tente, como seu irmão mais velho, alcançar o sétimo nível antes dos vinte.”

“Sim, pai.” He Yiming respondeu solenemente: “Prometo me esforçar ao máximo.”

He Quanming, satisfeito, continuou: “Fui falar com seu irmão mais velho e soube que você escolheu duas técnicas de combate.”

He Yiming assentiu timidamente, lançando um olhar furtivo ao pai, mas não percebeu qualquer sinal de repreensão, o que o tranquilizou.

Contudo, de repente, He Quanming mudou o tom: “Yiming, sei que vocês têm muita admiração pelas técnicas de combate, mas espero que você se dedique a aprender apenas uma.”

“Só uma?” He Yiming perguntou surpreso.

“Sim. Com a sua idade e potencial, agora é o momento de impulsionar ao máximo o cultivo da energia interna. Técnicas de combate são secundárias. Quando sua energia interna for poderosa, poderá aprender qualquer técnica que quiser.” O tom de He Quanming era grave: “Você atingiu o sexto nível aos treze anos; não desperdice esse talento e essa sorte.”

“É verdade.” Uma voz vigorosa soou atrás de He Quanming. He Yiming levantou os olhos e viu o terceiro tio, He Quanyi, entrar no pátio: “Yiming, cultivar técnicas de combate não é tarefa fácil. Para dominar uma técnica, ou mesmo levá-la ao auge, é preciso gastar tempo e energia demais. Para você, isso não compensa.” Depois de uma breve pausa, acrescentou: “Falando francamente, aqueles que se dedicam apenas às técnicas de combate geralmente não têm confiança em progredir na energia interna. Veja seu avô, seu tio mais velho e seu irmão mais velho — todos sempre priorizaram o cultivo da energia interna. Esse é o verdadeiro caminho de um cultivador.”

He Quanming, ao lado, assentia repetidas vezes, mas nos olhos dos dois irmãos misturavam-se inveja e pesar.

Sem saber por quê, He Yiming de repente compreendeu: o pai e o terceiro tio invejavam o talento do avô e do tio mais velho. Afinal, o tio era o único dos três irmãos da segunda geração que alcançara o nono nível da energia interna.

Mesmo assim, uma dúvida surgiu em seu coração: seria mesmo necessário tanto tempo para levar uma técnica de combate ao auge? Afinal, em meio dia, ele próprio já havia dominado, até o sexto nível máximo, duas técnicas de atributos diferentes...

He Quanyi concluiu, então, dizendo: “Segundo irmão, ainda desconfia de mim? Precisa testar de novo?”

“Eu só não consigo acreditar.” He Quanming sorriu amargamente; jamais imaginara que o filho caçula lhe daria uma surpresa tão grandiosa.

He Quanyi então disse com seriedade: “De qualquer forma, parabéns, segundo irmão. O futuro de Yiming está longe de ser comum; será um dos pilares da nossa família.”

He Quanming fez um gesto com a mão: “Pare de elogiar, senão ele acaba esquecendo até o próprio nome.”

Os dois irmãos então riram alto no pátio de He Yiming, gargalhadas que transbordavam alegria e audácia.

He Yiming hesitou um instante e, de repente, perguntou: “Pai, tio, quanto tempo leva, afinal, para dominar uma técnica de combate ao auge?”

Os irmãos se entreolharam, ambos com um leve traço de preocupação. Pensaram, ao mesmo tempo, que o verdadeiro interesse de Yiming era pelas técnicas de combate, não pelo cultivo da energia interna.

Mas isso não era um problema apenas dele. Entre os jovens daquela idade, quase todos compartilhavam esse mesmo anseio.

He Quanming suspirou suavemente e explicou: “Yiming, as técnicas de combate, assim como a energia interna, dependem da afinidade entre o corpo do praticante e a técnica em si. Por isso, o resultado varia de pessoa para pessoa. Mas, para se chegar ao auge de uma técnica, pode-se levar desde um ano até dez ou até dezenas de anos.”

He Yiming arregalou um pouco a boca, entre divertido e desconcertado: “Um ano para alcançar o auge?”

He Quanming lançou-lhe um olhar severo e advertiu: “Não seja ambicioso demais. Chegar ao auge em apenas um ano já é um feito extraordinário. Seu terceiro irmão, Xuan, tem afinidade com a energia da água e a técnica das Palmas Suaves. Só por isso conseguiu levar essa técnica ao sexto nível em um ano. Ele é o mais rápido do nosso solar nesse quesito.”

He Quanyi deu um passo à frente, colocou-se diante de He Yiming e fitou-o nos olhos: “Yiming, seu terceiro irmão só alcançou o sexto nível da energia interna depois dos quinze anos. O potencial dele já é semelhante ao do seu pai e ao meu. Por isso, permitimos que ele dedicasse toda a energia ao cultivo das técnicas de combate. Mas você é diferente; ainda pode ir muito mais longe. Espero que dê prioridade ao cultivo da energia interna e deixe as técnicas de combate como algo secundário. Entendeu?”

He Yiming estufou o peito e respondeu em voz alta: “Sim, tio, entendi.”

Apesar da resposta firme, por dentro calculava: se o pai e o tio soubessem que, em apenas meio dia, ele já levara o Punho Rocha Rolante do elemento metal e as Palmas Suaves do elemento água ao auge do sexto nível, o que pensariam?

No entanto, mesmo sendo audacioso, ele sabia manter segredo quando necessário e não tinha intenção de revelar nada.

Mudando de assunto, perguntou: “Pai, já que voltou, onde está a mamãe?”

He Quanming sorriu: “Alguém precisa cuidar da loja na cidade. Já que estou aqui, sua mãe ficou por lá. Está com saudades?”

He Yiming assentiu com força: “Sim, estou.”

He Quanming aproximou-se e acariciou-lhe a cabeça: “Não se preocupe. Em um ou dois meses, sua mãe e eu voltaremos para passar uns dias com vocês. Enquanto isso, esforcem-se para não nos decepcionar.”

He Yiming bateu no peito ainda juvenil e disse: “Pode deixar, pai. Não irei envergonhá-los.”

He Quanming riu alto: “Eu acredito em você, pequeno gênio.”

He Quanyi virou-se: “Segundo irmão, você e a cunhada sempre batalharam pelos negócios da família, até mesmo em detrimento do cultivo. Por que não ficam um tempo aqui no solar? Eu posso cuidar da loja na cidade.”

He Quanming balançou a mão: “Terceiro, nem você nem o irmão mais velho têm o dom para o comércio. Se deixarmos a loja com vocês, temo que acabem nos levando à ruína.”

O rosto de He Quanyi corou levemente, mas como era moreno, pouco se notou.

He Quanming deu-lhe um leve tapa no ombro: “Terceiro, nossa raiz é o Solar da Família He. Se você cuidar bem do solar e garantir que o irmão mais velho possa cultivar sem preocupações, nosso solar jamais cairá. E se o irmão mais velho conseguir alcançar o décimo nível, com ele e o pai como mestres de décimo nível, seremos os melhores da cidade. Nem mesmo as famílias Xu e Cheng ousarão cobiçar nossas terras.”

He Quanyi hesitou, mas acabou concordando: “Entendi. Mas, até o irmão mais velho chegar ao décimo nível, tudo lá fora ainda dependerá de você.”

He Quanming, tomado de entusiasmo, abriu os braços e o ar vibrou como um trovão.

“Fique tranquilo, afinal, sou um cultivador do oitavo nível. Não sou alguém que possa ser facilmente manipulado.”

Os dois irmãos trocaram um olhar e voltaram a rir alto, exalando uma energia contagiante.

He Yiming os observava, atônito, sentindo um calor intenso brotar no peito e se espalhar pelo corpo, como se quisesse juntar-se àquele momento.

Sem saber por quê, ele tomou uma decisão: aprimorar-se o mais rápido possível para, em breve, tornar-se o braço direito do pai e dos tios.

Ps: À meia-noite, Bai He publicará mais um capítulo. Por favor, apoiem com seus votos de recomendação. Obrigado…