Capítulo Vinte e Cinco: O Conflito Entre Água e Fogo

O Ano Novo, para a maioria das pessoas, é uma festividade alegre. Pelo menos, para os habitantes da Aldeia da Família He e das redondezas, é um raro dia de descanso. Porém, para os descendentes da terceira geração da família He, este também é o momento de mostrar os frutos de um ano inteiro de cultivo.

No terceiro dia do Ano Novo, todos os filhos diretos da família He reuniram-se. Por causa da festividade, até mesmo as esposas dos três irmãos He Quanxin puderam comparecer ao pátio dos fundos. Para que a terceira geração se tornasse independente cedo e conquistasse realizações futuras em seu treinamento, todos os filhos, ao completarem cinco anos, deixavam os pais e passavam a viver sozinhos em seus próprios pequenos pátios. Essa medida, embora um tanto severa, mostrava bons resultados: entre as três grandes famílias do condado de Taicang, os descendentes da terceira geração da família He eram, sem dúvida, os mais destacados.

Naquele momento, o pátio estava devidamente preparado. O casal He Quanming havia fechado a loja da cidade para regressar ao lar, e toda a família sentava-se em animada conversa sobre assuntos triviais, preenchendo o ambiente com uma atmosfera calorosa e alegre. He Wude, sentado ao centro, contemplava os sorrisos dos filhos e netos com enorme satisfação. Contudo, ao mirar um ponto distante, seu olhar ganhava um tom de complexidade, como se enfrentasse um dilema irresoluto, incapaz de se sentir plenamente feliz mesmo em um dia tão festivo.

He Quanxin suspirou discretamente; como filho mais velho, compreendia bem os pensamentos do patriarca. Mas diante daquele problema, sentia-se impotente. Olhou para He Yitian e He Yiming, sem saber se seriam eles capazes de realizar o desejo do avô.

He Quanyi tossiu levemente e disse: “Pai, já está na hora, acha que podemos começar?”

He Wude recolheu-se do devaneio, sorrindo: “Sim, podemos começar.”

He Quanyi levantou-se, dirigiu-se ao centro do pátio e bradou: “Yizhang, vocês venham!”

He Yizhang e outros quatro jovens da terceira geração, ainda no quinto nível ou abaixo de energia interna, apressaram-se para o centro. Eles se alinharam, e He Quanyi fez mais um gesto; imediatamente, mais de cem empregados da aldeia correram para o pátio. Bem treinados, mostraram agilidade e, em instantes, posicionaram-se atrás dos cinco jovens.

Os cem homens inclinaram-se profundamente diante do patriarca, e então começaram uma demonstração de técnicas básicas de punhos. Não era uma arte marcial de combate, mas sim uma prática destinada ao fortalecimento físico; era o exercício diário dos jovens cujos níveis de energia interna ainda não haviam alcançado o sexto estágio.

Os empregados atrás de He Yizhang e seus companheiros também cultivavam energia interna, mas não passavam do segundo ou terceiro nível. Ainda assim, para lidar com pessoas comuns, eram mais do que capazes, e por isso lhes foi ensinado esse método de fortalecimento. Os movimentos dos cem homens eram uniformes, como se fossem um só, causando uma impressão agradável e harmoniosa.

He Yiming contemplava em silêncio, envolvido por pensamentos. Um ano antes, ele era apenas mais um entre aqueles cem, praticando incansavelmente aquele punho sem manipulação de energia interna. Mas agora, estava sentado entre os convidados, assistindo à demonstração. Entre o quinto e o sexto nível há um abismo intransponível.

Apesar de impressionante, todos sabiam que aquela era apenas uma apresentação; o que realmente atraía a atenção era o confronto entre os membros da terceira geração que haviam ultrapassado o sexto nível.

Após alguns minutos, a demonstração terminou, cada um retornou ao seu lugar. He Wude levantou-se satisfeito, elogiou-os e premiou-os com prata, aumentando ainda mais o júbilo.

Em seguida, He Quanyi anunciou em voz alta: “Yihai, Yixuan!”

He Yihai e He Yixuan responderam simultaneamente, deixando seus pais e caminhando calmamente para o centro do pátio. He Quanyi assentiu e perguntou: “Yihai, Yixuan, passou mais um ano. Como foi o treinamento de vocês?”

Os dois se olharam. Apesar da boa relação, naquele momento ambos estavam cheios de espírito competitivo, com olhos arrogantes e indomáveis. O ambiente tornou-se tenso no instante em que seus olhares se cruzaram.

He Quanyi recuou satisfeito e disse: “Mostrem o resultado do esforço de vocês ao longo do ano, deixem todos verem suas conquistas.”

O pátio silenciou; todas as atenções voltaram-se para os dois. Não era a primeira vez que duelavam em público, então não demonstravam nervosismo. Após saudarem-se com um gesto de punho, começaram a trocar golpes.

Embora Yihai tivesse o nome “mar”, sua especialidade era técnicas do elemento fogo. Seus punhos vigorosos e amplos, ao serem aplicados ao extremo, evocavam a sensação de um incêndio devastador, repleto de agressividade. As técnicas de fogo são conhecidas por sua ferocidade; quanto à ofensividade, superam até as técnicas do elemento metal. Além disso, quando utilizadas ao máximo, costumam criar um cenário avassalador, como se somente assim pudessem expressar sua força total.

No auge do combate, o corpo de Yihai parecia avermelhar-se, como um espírito flamejante liberando poderosas chamas, causando apreensão nos espectadores.

Yixuan, por outro lado, era completamente oposto: dominava as ondas do elemento água e utilizava o “Palma Suave”, técnica conhecida e que He Yiming também dominava. Embora popular, essa técnica mostrava eficácia comparável às artes secretas em combate real.

Seu uso da “Palma Suave” era calmo e constante, como se lutasse sozinho, indiferente ao frenesi das chamas ao redor. Embora não fosse um duelo de vida ou morte, o confronto era grandioso, impossível de acompanhar com os olhos, atraindo toda a atenção dos presentes, que se deixaram absorver pela disputa.

He Yiming, no entanto, franziu levemente o cenho. Apesar do espetáculo, via inúmeras falhas nos movimentos dos irmãos e sentia uma forte impressão de que tudo era superficial. Comparando com Hu Bin, seu rosto mudou ligeiramente, pois percebeu que, caso seus irmãos enfrentassem Hu Bin, provavelmente o resultado seria desfavorável.

Isso não apenas devido à poderosa técnica “Trinta e Seis Golpes para Abrir Montanhas” dominada por Hu Bin, mas também ao estilo, à execução das técnicas e outros fatores decisivos. As técnicas de Hu Bin eram simples e práticas; mesmo ao desviar dos golpes de “Punho de Pedra Rolante” de He Yiming, ele agia direta e objetivamente, rolando pelo chão de forma que, embora parecesse desajeitada, era surpreendentemente eficaz.

Os irmãos, embora combatessem com movimentos elaborados, suas técnicas eram ornamentadas, pouco úteis em situações de vida ou morte. Olhando para o rosto do avô e do pai, He Yiming viu sorrisos satisfeitos, sem perceberem qualquer problema. Coçando a cabeça, estranhou: será que estava enganado?

Ele não sabia que, justamente por ter vivido uma batalha de vida ou morte com Hu Bin, desenvolveu essa percepção. Embora seus irmãos fossem mais velhos, não haviam passado por tal experiência, e nos confrontos entre pares, jamais arriscavam suas vidas, tornando inevitável a busca por técnicas vistosas.

Quanto a He Wude e os demais, embora percebessem as falhas, corrigir tais questões não era tarefa fácil. Somente após repetidas batalhas mortais é que se pode aprimorar de fato. Raros, como He Yiming, conseguem enxergar tantos detalhes após apenas uma experiência.

Após algum tempo de duelo, a técnica de Yihai, ardente como um mar em ebulição, começou a esgotar-se, enquanto Yixuan, silencioso, gradualmente assumia o controle.

He Yiming observava em silêncio, percebendo que os irmãos tinham habilidades equivalentes; se fosse apenas pelo nível de energia interna, Yihai teria leve vantagem. No entanto, com o decorrer do combate, Yixuan claramente dominava e transformava a superioridade em vitória iminente.

Com as sobrancelhas franzidas, He Yiming ficou intrigado, analisando com atenção. Após algum tempo, percebeu um detalhe: a “Palma Suave” de Yixuan parecia conter o poder de restringir as técnicas de fogo de Yihai.

Embora essa restrição fosse tênue, quase imperceptível, ao longo do duelo ela se acumulava, tornando-se o fator principal para a vitória.

He Yiming assistia, seus olhos brilhando e o coração agitado como ondas furiosas. Entre as cinco principais técnicas internas, há a teoria de geração e restrição dos elementos, à qual antes não dava importância. Mas agora, com sua energia interna elevada ao sétimo nível e tendo cultivado duas técnicas principais, ganhou nova compreensão.

Ao ver os irmãos duelando com água e fogo, teve uma súbita iluminação. Essa percepção traria grandes benefícios para seu treinamento futuro, enchendo-o de alegria.

Certas coisas, por mais que se ouça, jamais se igualam à experiência direta. Uma batalha de vida ou morte ensinou a He Yiming o sentido prático, e o duelo de técnicas de água e fogo, o caminho da restrição dos elementos. Assim, finalmente adentrava o verdadeiro domínio das técnicas dos cinco elementos.

Ps: Parece que amanhã haverá uma recomendação em Sanjiang, a primeira deste livro! Peço aos leitores que apoiem ao máximo!

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