Capítulo Quarenta e Quatro — O Brilho Inato da Lâmina

Após deixar o quarto de seu tio, He Yiming retornou ao seu próprio aposento, apanhou o seu grande sabão de lâmina larga e dirigiu-se novamente para as profundezas das montanhas.

Embora não sentisse medo após descobrir que Lu Xinwen era um mestre do nível Xian Tian, He Yiming não ousava subestimar o inimigo. Diante de um oponente de tal magnitude, qualquer descuido ou hesitação seria o mesmo que buscar a própria morte.

A técnica de combate mais poderosa que He Yiming possuía era, sem dúvida, os Trinta e Seis Estilos de Abertura de Montanhas. Este conjunto de artes marciais Xian Tian podia ser aplicado tanto com as palmas das mãos quanto com o sabre. Naturalmente, era usando o grande sabão de lâmina larga que o potencial destrutivo dessa técnica atingia o seu ápice. He Yiming não sabia explicar a razão, mas o uso daquela arma pesada em conjunto com a técnica lhe conferia uma sensação de plenitude e eficácia inigualáveis. Diante de um inimigo poderoso, ele não abriria mão daquela que era a sua arma e técnica supremas.

Carregando o sabão nas costas, He Yiming moveu-se com a velocidade de um relâmpago, embrenhando-se nas montanhas mais rápido do que quando chegara. Seu corpo parecia uma voluta de fumaça, levada por uma brisa leve, percorrendo cem metros num instante e saindo da propriedade da família Yuan sem que ninguém percebesse. Aquela velocidade era o ápice da Técnica de Voo e Agilidade, tornando-se cada vez mais natural a cada uso.

Pouco tempo depois, ele chegou ao local onde havia reforjado o sabão. A paisagem ainda estava em ruínas; os danos causados ali pelo seu treinamento não seriam reparados tão cedo. Ele soltou a mochila e, com um movimento suave, fez com que as três partes do sabão voassem para o céu, onde se montaram como se não tivessem peso algum.

Nesse momento, o corpo de He Yiming oscilou levemente. Com um simples balanço, ele pareceu vaporizar-se, como se ali não houvesse um homem, mas uma imagem residual, uma névoa. Seus passos tornaram-se múltiplos; em um segundo, ele parecia ter dado dezenas, centenas, talvez milhares de passos ao mesmo tempo. Não eram ilusões, mas pés reais tocando o solo, cobrindo a montanha como uma chuva torrencial. Em um transe, o próprio He Yiming tornou-se parte daquela névoa, daquele vento e daquela tempestade.

Subitamente, ele parou. Seus pés tocaram o vazio no ar enquanto estendia os braços, capturando o sabão montado que caía. Com uma velocidade incrível, suas mãos moveram-se, deixando rastros no ar, e, num piscar de olhos, o sabão estava pronto para o combate. Ele desferiu o primeiro golpe dos Trinta e Seis Estilos de Abertura de Montanhas, como se o próprio Monte Tai desabasse sobre o mundo.

Um estrondo ensurdecedor ecoou. He Yiming caiu pesadamente no chão, em uma pose desajeitada, cravando o cabo do sabão na terra para não tombar de vez. Ele recuperou o fôlego, o rosto levemente corado, enquanto a aura imponente que emanava momentos antes se dissipava. Olhando para o sabão, sentiu-se afortunado.

O que ele tentava fazer era fundir a técnica de movimento com os Trinta e Seis Estilos de Abertura de Montanhas. Se conseguisse unir essas duas artes Xian Tian, o poder resultante seria multiplicado, não apenas somado. Isso lhe daria uma chance maior contra o mestre Xian Tian que se aproximava. Contudo, os Trinta e Seis Estilos de Abertura de Montanhas pertenciam ao elemento Metal, enquanto sua técnica de movimento era etérea, como um dragão flutuante. A fusão das duas não seria uma tarefa simples.

He Yiming suspirou e franziu a testa. Ele sabia que o problema não era a incompatibilidade profunda entre energias internas, mas sim uma questão de coordenação de técnicas. Com uma ou duas décadas de treino árduo, o problema seria resolvido. Mas o que lhe faltava era tempo. Ele tinha a certeza de que Lu Xinwen não lhe concederia dez ou vinte anos para se preparar. O inimigo certamente buscaria exterminar a família He, e ele, He Yiming, era o alvo principal.

Hesitante, ele olhou para o céu. De repente, seu corpo moveu-se novamente, escalando até o cume da montanha, onde atingira a iluminação naquela manhã. Lá de cima, as montanhas estendiam-se ao longe, infinitas, fazendo-o sentir-se como um grão de poeira diante da vastidão. Ele estendeu o sabão, uma arma temível, mas insignificante perante a grandeza daquela cordilheira.

He Yiming fechou os olhos, buscando retornar ao estado mágico da iluminação. Em sua mente, a figura feita de névoa e chuva reapareceu. A Técnica de Voo e Agilidade, executada por aquela sombra, possuía uma graça superior à sua. Gradualmente, a névoa ao redor da figura condensou-se na forma do grande sabão. A princípio, o movimento parecia bloqueado, mas logo a arma tornou-se leve. Uma série de técnicas de sabre, fluidas e sem padrões fixos, começou a ser desferida, adaptando-se perfeitamente aos movimentos de agilidade.

Ao concentrar sua vontade, ele não viu monstros, mas sim a capacidade que descobriu após sua epifania: a compreensão da essência da névoa e da chuva. Essa percepção fundiu-se ao seu subconsciente, permitindo-lhe dominar as mudanças do clima. A figura em sua mente era o reflexo desse subconsciente, capaz de fundir as artes marciais em uma só.

He Yiming começou a praticar. Não era magia, mas um método de treinamento especial. Assim como alguém que memoriza algo à noite e, após descansar, descobre que o conhecimento se fixou, o estado de iluminação permitia que ele assimilasse técnicas complexas em uma velocidade aterradora.

Lá no topo da montanha, ele moveu-se como uma tempestade. Embora de olhos fechados, seus pés pareciam possuir visão própria, dançando na beira do abismo sem nunca tropeçar. Ele saltou, planando como um pássaro, desafiando os limites do corpo humano. Como um mestre Xian Tian, seu corpo já fora transformado pela energia do mundo, tornando-se muito superior a qualquer praticante comum.

No ar, ele girou o pulso, e uma luz de sabre, poderosa como uma lâmina de aço forjada pelos deuses, disparou do sabão. Onde a luz passava, rochas milenares eram cortadas como papel. Ao aterrissar, a energia liberada sob seus pés foi tão violenta que seus calçados se desintegraram, e dois grandes buracos surgiram na rocha sólida.

Ele saltou novamente, erguendo o sabão acima da cabeça como um demônio. A energia acumulada desceu em um corte devastador. A lâmina de luz deixou o sabão, atravessou o espaço e atingiu uma árvore gigante a dez metros de distância, desaparecendo logo em seguida.

He Yiming abriu os olhos, boquiaberto. Ele havia fundido as duas técnicas com sucesso, e o resultado foi uma harmonia absoluta. Aquele último golpe superou tudo o que ele já imaginara. A luz do sabre, ao se separar da lâmina, revelou um poder inimaginável. Ele percebeu, então, que as técnicas se potencializavam mutuamente.

Mais tarde, um som estrondoso o tirou de seus pensamentos. A árvore que fora atingida pela luz do sabre desabou. O corte no tronco era liso como seda. Uma marca profunda estendia-se pelo solo, cortando tudo em seu caminho. He Yiming estava chocado; a letalidade daquela técnica excedia qualquer ataque físico que ele pudesse desferir. Ele olhou para o sabão em suas mãos, questionando-se se aquela arma seria realmente feita apenas de ferro comum.

Após tentar, sem sucesso, entrar novamente no estado de iluminação, ele suspirou e partiu. Em apenas um dia, atingir a iluminação duas vezes era um feito extraordinário.

***

Na cidade de Zheng Tong, na mansão da família Fan, os servos moviam-se com cautela. O mestre da casa, Fan He, estava visivelmente perturbado, algo que não acontecia há décadas. Seu filho, Fan Haori, entrou apressado no quarto:
— Pai, procurei por toda parte, mas não encontrei rastros dos dois tios.
Fan He, com os olhos faiscando, perguntou:
— Eles deixaram alguma carta?
— Não — respondeu Fan Haori. — Revistei os aposentos deles pessoalmente. Não há nada.

Fan He silenciou. Fan Haori sugeriu com cautela:
— Pai, será que eles partiram sem avisar por causa do fracasso daquele dia?
— Tolice — retrucou Fan He. — Eles são meus amigos há décadas. Jamais abandonariam um aliado.
— Mas eles desapareceram há mais de um dia, e não há sinais de luta nos quartos...

Fan He, apesar da irritação, deu um sorriso amargo:
— Não seja tolo. Com a habilidade deles, ninguém poderia capturá-los sem que percebêssemos.
Fan Haori lembrou-se da luta contra He Quanxin e concordou. Era impossível vencê-los em silêncio. Fan He continuou pensativo. De repente, sentiu algo estranho no ar. Ele virou-se bruscamente, o rosto pálido de choque, e instintivamente puxou seu filho para trás, preparando-se para o que estava por vir.