Capítulo Quarenta e Três: Perseguição Mortal

Hé Yiming apareceu do mesmo modo, porém apenas hesitou por um breve instante antes de saltar agilmente sobre o muro. Com um leve movimento dos olhos, captou de imediato a silhueta daquele homem de negro.

Apoiando-se com força nos pés, disparou para a frente e, na maior velocidade possível, iniciou a perseguição. Se o fugitivo fosse o bêbado baixo e magro, Hé Yiming teria hesitado, relutando em se envolver mais profundamente. Afinal, o bêbado era um protegido da família Xu; caso descobrissem sua tentativa de ataque furtivo, não haveria como se justificar.

Contudo, quem fugia agora não era o bêbado, mas sim o outro homem de negro com quem ele havia feito contato. Assim, as preocupações de Hé Yiming se dissiparam em grande parte. O tempo era precioso e ele não desejava se demorar. O homem de negro, por sua vez, movia-se cautelosamente, evitando as avenidas principais e esgueirando-se apenas por vielas, num ritmo lento e cheio de prudência.

Quando estavam a cerca de cem metros de distância da mansão Cheng, Hé Yiming acelerou de súbito, surgindo como um vendaval atrás do homem de negro. Sua energia interna subiu como uma onda furiosa, e ele estendeu a mão, desferindo silenciosamente a Oitava Camada da Palma Macia contra o adversário.

A maior característica das técnicas da Água, além do fluxo constante e aparentemente interminável da energia interna, era a suavidade. Leve e maleável, era uma escolha ideal para ataques furtivos e emboscadas.

No entanto, o homem de negro, sempre atento ao caminhar, percebeu algo estranho por trás de si, apesar do aparecimento súbito de Hé Yiming. Reagiu como um raio, impulsionando-se para a frente e girando no ar, lançando um olhar fulminante para o perseguidor.

Hé Yiming franziu levemente a testa, surpreso. A força deste homem poderia não ser igual à do bêbado, mas ele claramente dominava uma técnica de leveza corporal de altíssimo nível. Sentiu, inclusive, que se o homem se lançasse em fuga desesperada, dificilmente conseguiria alcançá-lo.

Num pensamento rápido, Hé Yiming recolheu a palma. Felizmente, a técnica da Água podia ser contida sem ser liberada, e, como não chegou a liberar toda a energia interna, o adversário não percebeu o verdadeiro poder do golpe.

— Quem é você? Qual sua ligação com o bêbado da família Xu? Fale a verdade — resmungou Hé Yiming, com um tom altivo e dominante.

O rosto do homem de negro mudou imediatamente, e seus olhos brilharam com uma fria intensidade. Ao ver Hé Yiming, também se alarmou; como aquele jovem havia se aproximado sem ser notado? Além disso, estavam perto da mansão Cheng — um combate ali certamente atrairia atenção, então seu primeiro pensamento foi afastar-se do local.

Mas ao ouvir a pergunta de Hé Yiming, entendeu que precisava resolver a situação ali mesmo. Se deixasse o segredo do bêbado escapar, seria igualmente fatal para ele. Após um olhar breve, decidiu: por mais habilidoso que o jovem fosse, não poderia superá-lo. Se o rapaz buscava a morte, ele próprio o atenderia.

— Quem é você? Não entendo o que está dizendo — respondeu o homem de negro, baixando a voz num tom rouco e fingindo ignorância, enquanto dava pequenos passos para a frente.

Hé Yiming percebeu o movimento e tranquilizou-se internamente, mas manteve o rosto impassível:

— Não importa quem eu sou. Mas, já que vi sua ligação com o bêbado, terá que vir comigo. Tenho certeza de que, se a família Xu souber que descobri um traidor, serei recompensado generosamente.

Enquanto falava, pensava consigo mesmo que, quanto mais traidores houvesse na família Xu, melhor seria para ele. Mesmo se levasse o caso a eles, provavelmente não receberia gratidão alguma.

O homem de negro, sem saber dos pensamentos de Hé Yiming, balbuciou algumas palavras e, de repente, lançou-se para a frente com velocidade ainda maior que antes, atacando Hé Yiming como um raio. Levantou as mãos, unindo os dedos das duas em forma de estilete, e as moveu de maneira tão estranha que pareciam duas serpentes venenosas, envoltas em frio e mortífero.

Desta vez, o terror que se estampou no rosto de Hé Yiming não era fingido. O adversário era ainda mais rápido do que ele previra, e a pressão do ataque o fez sentir um verdadeiro calafrio. A técnica era tão misteriosa que, ao girar os braços, produzia um leve som de “sissio”, como se duas cobras enormes, de presas venenosas, estivessem prestes a atacar.

Nunca ouvira falar de uma técnica assim; devia ser segredo de alguma família, certamente não de nenhuma das famílias de Taicang, pois seu pai já teria comentado.

Sentindo o peso do ataque, Hé Yiming deduziu que o adversário era um cultivador de oitava camada de energia interna. Com sua técnica de leveza corporal e aquelas habilidades estranhas, poderia até mesmo escapar de lutadores de nona camada.

Pensando rapidamente, Hé Yiming ergueu as mãos sobre a cabeça e executou, sem reservas, o Décimo Movimento das Trinta e Seis Posturas de Abertura de Montanhas. Desta vez, porém, faltava-lhe a aura imponente de antes; em vez disso, um quê de suavidade estranha perpassava sua postura. Tal mudança dava uma sensação desconcertante, como se, durante um banquete, de repente se mastigasse uma mosca.

Mesmo sentindo-se desconfortável, o homem de negro não recuou; já estava decidido a atacar. Se Hé Yiming tivesse exibido a força de antes, ele teria fugido sem hesitar. Mas, ao ver aquela execução atípica, optou por arriscar tudo.

No instante seguinte, as quatro palmas se chocaram com força.

O rosto do homem de negro mudou; ele tentara ajustar o golpe para evitar as mãos do adversário, mas percebeu, surpreso, que não importava o quanto tentasse variar, acabava enfrentando o ataque de frente. Que técnica era aquela?

No entanto, não teve tempo de pensar, pois daquelas palmas explodiu um poder avassalador, submergindo-o num instante. A força tumultuosa, como mar revolto e montanha esmagadora, tomou conta de seu corpo, arremessando-o de volta pela rua até bater violentamente numa parede, que desabou sob o impacto.

Hé Yiming correu até lá, tirou rapidamente o homem de negro dos escombros e, sem perder tempo, disparou para longe. A uma distância de cem metros da mansão Cheng, embora ali não vivessem nobres, habitavam pessoas de certo destaque em Taicang, com seguranças treinados. Mas, quando chegaram, já não havia mais ninguém no local.

Mesmo carregando um homem, Hé Yiming não parecia ter dificuldade. Não conhecia bem a cidade, mas era fácil encontrar um lugar isolado naquele bairro abastado. Logo chegou a um quintal afastado, semelhante a um galpão, onde depositou o homem de negro num canto sombrio, atrás da casa. Após uma rápida inspeção, suspirou, resignado.

Os ossos do homem estavam quase todos quebrados; principalmente as mãos e o peito haviam sido pulverizados pelo poder das Trinta e Seis Posturas de Abertura de Montanhas. Ao tentar levantá-lo, o corpo parecia um animal sem ossos, mole e incapaz de se sustentar.

Ao verificar sua respiração, constatou que já estava morto. Com ferimentos tão graves, se ainda estivesse vivo, não seria mais humano.

Vasculhou o corpo, encontrando algumas moedas de prata e livros. O pacote de oleado, que tanto lhe interessava, também caiu em suas mãos. Havia ainda outro livro, mas não teve tempo de examinar; guardou tudo apressadamente no peito, escondeu o corpo sob a lenha do galpão e saiu rapidamente.

À noite, ninguém costumava passar por ali; se mesmo assim descobrissem o corpo, nada havia a fazer.

Ao transpor o muro e retornar à mansão Cheng, foi tomado por um súbito espanto. Naquela noite, matara um homem — um completo estranho. Estranhamente, não sentiu grande emoção, e só ao vasculhar os pertences do morto se deu conta de que tirara uma vida.

Seu rosto mudou várias vezes, e lembrou-se da dor que sentira ao matar Hu Bin no passado. Teve que admitir: havia mudado. Sua mentalidade era agora completamente diferente.

Não sabia o que essa mudança significava, nem que consequências lhe traria. Só sabia que não era mais o mesmo de antes.

Apertou o livro escondido no peito e sentiu uma profunda resignação. Será que, ao ganhar algo, é preciso perder outra coisa…?

Ps: Primeiro capítulo do dia! Peço votos de recomendação, ^_^